De Andy Smith

Creat in parteneriat cu Edge Media Network

Din 2008, membru StartOut, Dennis Velco, a fondat si a dezvoltat cel mai mare grup de retea LGBTQ din LinkedIn, de la un concept la o resursa de retea internationala cu peste 43.500 de membri – care creste zilnic.

Pentru Dennis, crearea, cultivarea si cresterea grupului a fost un efort persistent si pasional.

Grupul global al lui Velco saluta membrii homosexuali, lesbieni, bisexuali, transgender (GLBT), Queer, Intersex si Questioning, profesionisti si antreprenori, alaturi de prieteni, aliati, recrutori si profesionisti ai diversitatii care cauta sa se conecteze, sa faca retea si sa comunice pentru a-si avansa cariera.

„Am fost pe LinkedIn de mult inainte ca oamenii sa stie ce este, cand locuiam in New York acum 16 ani”, spune Velco, acum cu sediul in Sankt Petersburg, Florida.

Array

„Pe atunci nu era la fel de proeminent ca si astazi. L-am pus pe backburner pentru cativa ani. Pe masura ce mai multi clienti au inceput sa o mentioneze intr-o conversatie intamplatoare la sfarsitul anului 2007, m-am implicat mai mult si am facut ceea ce fac majoritatea oamenilor – l-am completat ca un CV si am inceput sa-l prospectez. ”

Pe masura ce s-a implicat mai mult, Velco a inceput sa observe alte caracteristici ale serviciului de retea, in special preponderenta grupurilor de asociatii de absolventi colegiali enumerati in profilurile oamenilor.

Array

„Am cercetat LinkedIn cautand un grup LGBT si cautand membrii comunitatii foarte proeminenti (LGBT). Nu am gasit nimic ”, spune el. Dupa mai multe anchete ale pacientilor si cateva luni de mers inainte si inapoi, sa dovedit ca site-ul nu gazduia un grup de retea LGBTQ.

Velco a contactat LinkedIn oferind un caz puternic pentru un grup LGBT de pe site.

Array

In cele din urma, LinkedIn a dat unda verde, iar Velco a fost de acord sa fie proprietarul si moderatorul grupului, oferindu-si voluntar timpul si resursele.

El a abordat proiectul cu fervoare si simtul misiunii. „Am simtit si simt in continuare ca este vital sa am o prezenta LGBT puternica, deschisa si deschisa, pe cel mai mare site de retea profesional din lume”, spune el. „Este mult mai probabil ca oamenii sa fie afara pe Facebook, dar inca ezita sa fie afara pe LinkedIn.

” La cererea Velco, toate grupurile de pe LinkedIn ofera optiunea de a ascunde calitatea de membru al unui grup in profilurile publice.

Odata ce LinkedIn s-a deconectat, Velco a sarit cu ambele picioare, imbratisand proiectul, donand ore in fiecare zi – inclusiv in weekend – pentru a construi grupul, adoptand o abordare intensiva in munca, incercare si eroare.

„As cauta pe LinkedIn si as gasi profiluri de persoane care aveau„ LGBT, GLBT, Gay, Lesbian, Bisexual, Queer si asa mai departe ”in lista si le trimiteam invitatii sa se alature grupului. Ar trebui sa fiu atenta pentru a elimina persoanele care au „gay” in numele lor ”, spune el. „As trimite apoi fiecarei persoane o invitatie personalizata sa se alature grupului.”

Construirea si mentinerea acestui grup a fost o munca a iubirii. „Partenerul meu de viata din trecut a crezut ca sunt nebun la inceputul constructiei, datorita cantitatii de timp si a banilor personali pe care ii investeam in grup. Primii cativa ani i-as petrece de la doua la sase ore pe zi pieptanand internetul pentru a posta continut pertinent ”, isi aminteste Velco.

„Martie 2018 va marca zece ani ca am facut acest lucru in mod voluntar”, spune el.

In plus fata de a scrie piese pentru grup, Velco a cautat pe site-uri internationale de stiri pentru a organiza piese orientate spre afaceri, axate pe LGBTQ. „M-as stradui sa raman nepolitica si sa evit continutul care ar instraina membrii”, spune el. „As incerca sa obtin continut global pentru ca nu voiam sa fie doar o camera de ecou a continutului american si canadian. Abia astept pana cand LinkedIn primeste traduceri automate, deoarece as dori ca toti membrii sa poata contribui, vizualiza si participa in limba lor materna. Cred ca a fi un site numai in limba engleza este un factor de descurajare pentru multi. Avand o astfel de caracteristica cred ca ar creste participarea activa. ”

In ciuda a ceea ce ar putea crede o mana de membri aspiranti, LinkedIn nu este un adjuvant la pagina de Facebook a Grindr sau a unui Circuit Party. Deflectand acuzatiile de a fi negativ pentru sex, Velco a petrecut o perioada destul de mare de timp examinand solicitantii care trimit imagini genitale ca fotografii de profil. Ca un site orientat spre afaceri (mai degraba decat social), chiar si imaginile fara camasa sunt verboten.

„Politizarea grupului este importanta, desi Facebook este interzis la majoritatea companiilor, LinkedIn nu este”, subliniaza el.

„Respect termenii si conditiile LinkedIn. A trebuit sa ma moderez si sa ma implic in spate si chiar am avut un stalker care a ajuns sa fie interzis pe LinkedIn pe viata. Am avut continut flagrant anti-LGBT in profiluri. Fiecare persoana din grup trebuie sa fie examinata de mine. ”

La inceputul acestui an, pe masura ce StartOut investiga noi canale de informare, directorul de marketing independent John Graham a contactat Velco pentru a vedea daca cele doua grupuri ar putea cultiva o relatie reciproc avantajoasa, una care ar spori recrutarea membrilor StartOut.

„Stiam cat de mare este grupul LinkedIn si cum avea sens sa dezvoltam un parteneriat cu el. Este un canal mare pentru a gasi antreprenori LGBTQ si pe cei care ii sustin ”, spune Graham. „Grupul LinkedIn al lui Dennis a fost unul dintre cele mai eficiente mijloace pentru a continua sa creasca abonamentele / inregistrarile StartOut. A fost de aproape 11 ori mai eficient decat Facebook. ”

Un tata divortat care impartaseste custodia fiului sau de noua ani, Velco a petrecut ani in armata si ca consultant corporativ ocupat, asigurand managementul proiectelor pentru firmele Fortune 500 (precum Morgan Stanley) si agentiile federale (precum HUD).

Astazi renoveaza o noua casa si se concentreaza pe pasiunea sa – o cariera de artist, pictor de deget de arta. (Opera lui de arta poate fi vizualizata la galeria sa online AICI).

El a avut un grup de sefi executivi ai lui Trump (!) Si Obama in grup, precum si directori din organizatii de profil din intreaga lume. „Stiind ca oamenii de la acel nivel apreciaza suficient grupul pentru a avea un reprezentant, ma face sa ma simt bine. Timpul meu pana in prezent a fost bine petrecut ”.

Cu toate acestea, Dennis si cautarea sa pasionala continua.

Alaturati-va grupului LGBT LinkedIn aici.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR