CRV

26 martie 2020

·

4

min citit

De Jon Auerbach

Astazi, Microsoft a anuntat ca va achizitiona compania de portofoliu CRV Affirmed Networks. Acordul, dezvaluit pe fondul turbulentelor economice si sociale ale pandemiei globale de coronavirus, este un rezultat extraordinar intr-o perioada altfel posomorata. Dar, mai important, este o poveste despre antreprenoriat, de ce marile companii cresc din recesiuni si din puterea perseverentei.

Array

Hassan Ahmed a creat ideea din spatele lui Affirmed cand lucra la birourile noastre din Boston, in 2009, ca Executive in Residence. Cand Hassan s-a alaturat companiei, el era deja cel mai de succes antreprenor CRV din toate timpurile, conducand inginerie la Cascade Communications, o companie de retea vanduta catre Ascend cu peste 3 miliarde de dolari in 1997 si apoi conducand ulterior Sonus Networks, o companie de comunicatii de mare a iesit la public in 2000. Hassan avea atingerea magica.

Array

Dupa ce a parasit Sonus, partenerul nostru Bruce Sachs l-a convins pe Hassan sa stea in birourile noastre in timp ce se gandea ce sa faca in continuare. Facusem o multime de investitii wireless si noi doi am inceput sa vorbim despre probleme care ar putea fi rezolvate in spatiu. De fapt, am avut o idee despre o companie care sa inceapa sa reduca costurile pentru operatorii de telefonie mobila si i-am cerut lui Hassan sa eticheteze impreuna cu intalnirile cu operatorii din SUA si Europa pentru a verifica ideea.

Array

Regula cardinala # 1 pentru capitalul de risc este ca un CV nu ar trebui sa concepa niciodata o companie. Suntem prea departe de actiune si ideile trebuie sa vina de la antreprenori. Dar Hassan a fost un domn si m-a umorizat in timp ce strabateam lumea vorbind cu transportatorii.

In cele din urma, Hassan si-a dezvoltat o idee proprie si a devenit samanta retelelor afirmate. Ideea, pur si simplu, a fost sa inlocuiasca hardware-ul cu software in centrul retelelor mobile. A fost practic un cloud pentru operatorii de telefonie mobila inainte ca termenul sa fie chiar utilizat pe scara larga.

In nota mea de investitii din seria A catre echipa CRV in aprilie 2010, am enumerat trei piloni ai tezei mele de investitii: 1) oportunitatea de a sustine o echipa puternica, subliniind experienta lui Hassan si abilitatile cofondatorului si sefului inginer Anand Krishnamurthy (care acum ruleaza Afirmat); 2) credinta ca operatorii de retea ar fi mai deschisi la abordari noi de reducere a costurilor si imbunatatire a performantei; si 3) o teza conform careia relatiile cheie cu operatorii de telefonie mobila, inclusiv AT&T, Vodafone si Softbank, ar facilita procesele de vanzare si dezvoltare.

Hassan a conceput ideea pentru Afirmat in 2009, pe fondul crizei financiare globale. Companiile mari eliminau angajatii, stocurile scadeau si era o perioada de moarte si tristete. Si acesti factori au facut mult mai usor angajarea unei echipe timpurii la Affirmed. Angajatii talentati erau recrutati, deoarece fie se aflau pe ceea ce credeau ca erau optiuni de actiuni inutile, fie erau preocupati de foile de parcurs tehnologice ale angajatorilor lor in centrul orasului. Asa ca am reunit o echipa de vis, incluzand mult talent de la Starent Networks, o startup foarte reusita in spatiul pe care il sustinusem anterior.

Zece ani si mult sange, sudoare si lacrimi mai tarziu, teza initiala de investitii din 2010 s-a dovedit la fata locului. Echipa de la Affirmed era atat clarvazatoare, cat si incapatanata. Au fost experti in domeniu cu experienta si au stiut sa lucreze impreuna, in momente bune si rele. Trecerea la retele mai deschise, precum si presiunea pentru reducerea costurilor, au facut operatorii globali de telefonie mobila mult mai deschisi la adoptarea unor modalitati noi de construire a unei retele. Si, in cele din urma, relatia echipei cu operatorii de telefonie mobila s-a dovedit critica. De fapt, toti operatorii din nota mea sunt clienti astazi.

La zece ani de la crearea sa, Affirmed este cel mai important furnizor de software virtualizat pentru operatorii mobili globali. Compania are peste 100 de clienti in SUA, Europa, Asia si America Latina. Software-ul virtualizat al companiei se afla literalmente in centrul retelelor clientilor sai, transportand trafic de voce si date.

Cand Hassan, Anand si echipa au fondat compania in 2010, Hassan a fost destul de clar ca vrea sa o scoata de la sol si sa mearga mai departe. In mod uimitor, el a stat aproape 9 ani inainte de a preda fraiele lui Anand anul trecut. Cele trei companii ale lui Hassan vor genera peste 1 miliard de dolari pentru CRV, facandu-l cel mai de succes antreprenor din istoria de 50 de ani a firmei.

Pentru Anand si echipa incredibila de la Affirmed, suntem atat de mandri ca suntem o mica parte din calatoria lor incredibila. Si suntem incantati sa vedem cum Microsoft si Affirmed impreuna pot avea un impact profund asupra urmatoarei generatii de retele wireless, asa-numita 5G. Abia asteptam sa vedem ce ne-au rezervat amandoi sub umbrela Microsoft.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR