De Vibeke Venema

BBC World Service

Publicat
17 octombrie 2014

sursa imaginii The Ocean Cleanup.com

Boyan Slat este un tanar de 20 de ani aflat intr-o misiune – de a scapa oceanele lumii de plastic plutitor. El si-a dedicat anii adolescentei gasirii unei modalitati de colectare a acestuia. Dar poate sistemul sa functioneze cu adevarat – si exista vreun punct cand atat de multe noi deseuri de plastic curg in continuare in mare in fiecare zi?

„Nu inteleg de ce„ obsesivul ”are o conotatie negativa, sunt obsesiv si imi place”, spune Boyan Slat. „Am o idee si ma tin de ea”.

Aceasta idee i-a venit la varsta de 16 ani, in vara anului 2011, cand facea scufundari in Grecia. „Am vazut mai multe pungi de plastic decat pesti”, spune Slat. A fost socat si chiar mai socat de faptul ca nu a existat o solutie aparenta. „Toata lumea mi-a spus:„ Oh, nu poti face nimic despre plastic odata ce intra in oceane ”si m-am intrebat daca este adevarat.

In ultimii 30-40 de ani, milioane de tone de plastic au patruns in oceane. Productia globala de plastic se ridica acum la 288 milioane de tone pe an, din care 10% ajung in ocean in timp. Cea mai mare parte – 80% – provine din surse terestre. Litterul este maturat in canalizari si ajunge in rauri – astfel incat paiul de plastic sau capacul paharului pe care l-ai scapat, fundul de tigara pe care l-ai aruncat pe drum … sa poata ajunge cu totii in mare.

Plasticul este transportat de curenti si se aduna in cinci sisteme de apa rotative, numite gyres, in oceanele majore, cel mai infam fiind imensul Pacific Garbage Patch, la jumatatea distantei dintre Hawaii si California.

Desi concentratia de plastic in aceste zone este mare – este uneori descrisa ca o supa de plastic – este inca raspandita pe o zona de doua ori mai mare decat Texasul. Mai mult, plasticul nu ramane intr-un singur loc, se roteste. Acesti factori fac o curatare incredibil de provocatoare.

„Majoritatea oamenilor au aceasta imagine a unei insule de gunoi pe care aproape poti sa mergi, dar nu asa este”, spune Slat. „Se intinde pe milioane de kilometri patrati – daca ai merge acolo pentru a incerca sa faci curatenie pe nava, ar dura mii de ani.” Nu numai atat, ar fi foarte costisitor atat din punct de vedere al banilor, cat si al energiei, iar pestele ar fi prins accidental in plase.

Lamei i se placuse intotdeauna sa gaseasca solutii la puzzle-uri si, in timp ce se gandea la aceasta, a venit la el – mai degraba decat sa urmareasca plasticul, de ce sa nu valorificam curentii si sa asteptam sa vina la tine?

La scoala, Slat si-a dezvoltat ideea in continuare ca parte a unui proiect stiintific. O serie de bariere plutitoare, ancorate pe fundul marii, ar prinde si ar concentra mai intai resturile plutitoare. Plasticul se va deplasa de-a lungul barierelor catre o platforma, unde ar putea fi apoi extras eficient. Curentul oceanului va trece sub bariere, luand cu sine toata viata marina plina de viata. Nu ar exista emisii si nu ar trebui sa se incurce viata marina. Plasticul oceanic colectat ar fi reciclat si transformat in produse – sau petrol.

subtitrare media Animatie computerizata a sistemului de captare a plasticului Boyan Slat

Proiectul stiintific de liceu a fost premiat cu cel mai bun design tehnic la Universitatea de Tehnologie Delft. Pentru majoritatea adolescentilor, probabil ca s-ar fi incheiat acolo, dar Slat era diferit. El fusese interesat de inginerie inca de la o varsta frageda. „Mai intai am construit case de copaci, apoi sarme cu fermoar, apoi a evoluat spre lucruri mai mari”, spune el. „Cand aveam 13 ani, eram foarte interesat de rachete”. Acest lucru l-a determinat sa stabileasca un record mondial Guinness pentru cele mai multe rachete de apa lansate in acelasi timp: 213, dintr-un teren de sport din Delft, natal. „Experienta m-a invatat cum sa innebunesc oamenii suficient de mult pentru a face lucrurile pe care le doresti si cum sa abordezi sponsorii.” Abilitati utile, dupa cum sa dovedit.

Cand Slat a inceput sa studieze ingineria aerospatiala la Universitatea Delft, ideea de a curata oceanele pur si simplu nu l-a lasat sa plece – spune ca i-a aruncat-o ca „o eticheta pozitionata asimetric” pe o pereche de pantaloni scurti de boxer. El a infiintat o fundatie, The Ocean Cleanup si si-a explicat conceptul intr-un TedX Talk: Cum oceanele se pot curata. Apoi, la sase luni de la curs, a luat decizia de a intrerupe atat viata universitara, cat si viata sociala, pentru a incerca sa o faca realitate.

Intregul sau buget consta in 200 de euro (160 de lire sterline) de bani de buzunar economisiti, asa ca a petrecut cateva luni pustii incercand sa obtina sponsorizare. „A fost atat de descurajant, pentru ca nimeni nu a fost interesat”, spune el. “Imi amintesc ca intr-o zi am contactat 300 de companii pentru sponsorizare – doar una a raspuns si asta a dus si la un impas”.

Dar apoi s-a intamplat ceva. Pe 26 martie 2013, la cateva luni dupa ce a intrat online, discutia TedX a lui Slat a devenit virala. „A fost incredibil”, spune el. “Dintr-o data am primit sute de mii de oameni care faceau clic pe site-ul nostru in fiecare zi. Am primit aproximativ 1.500 de e-mailuri pe zi in casuta mea postala personala de la oameni care se ofereau voluntari pentru a ajuta.” El a infiintat o platforma de finantare colectiva care a castigat 80.000 de dolari in 15 zile.

Slat inca nu stie ce a facut ca ideea lui sa decoleze asa, dar o descrie ca o mare usurare. „Acum un an nu eram sigur ca va reusi”, spune el. “Dar, avand in vedere dimensiunea problemei, era important sa incercam macar.”

Cantitatea de plastic aruncata in mediul marin este de asa natura incat am putea vedea in cele din urma un ocean in care cantitatea de plastic este de aproximativ o treime din biomasa totala a pestilor – 1 lb de plastic pentru fiecare 2 kg de peste, potrivit lui Nicholas Mallos de la Ocean Conservancy , care organizeaza curatarea coastelor.

Conform Programului ONU pentru Mediu, exista in medie 13.000 de bucati de plastic plutitor pe kilometru patrat de ocean – dar acest lucru ajunge la milioane de bucati in gyres. Multe dintre aceste particule ajung sa fie ingerate accidental de animale marine, care pot muri de foame din cauza plasticului care le umple stomacul.

sursa de imagineJ.A. van Franeker / IMARES

legenda imaginii O carcasa de albatros degradata arata cantitatea de plastic pe care a ingerat-o

Albatrosii sunt deosebit de vulnerabili, deoarece se hranesc cu oua de pesti zburatori, care sunt atasati de obiecte plutitoare – acum cel mai probabil o bucata de plastic. Dr. Jan Andries van Franeker de la Institutul pentru Resurse Marine si Studii Ecosistemice (IMARES) din Olanda are cateva dintre aceste obiecte intr-o oala in biroul sau: o periuta de dinti, brichete pentru tigari, plutesti din plasele de peste, o minge de golf, un aplicator de tampon – toate gasite in carcasele puilor de albatros. „Este posibil ca materialele plastice sa nu omoare direct pasarea, dar va avea mai putine rezerve de energie si va avea o incarcatura mai mare de substante chimice, deci daca lucrurile devin problematice pe mare sau daca trebuie sa cresti un pui, acestea sunt cele care mor mai intai “, a declarat el pentru BBC.

sursa de imagineJ.A. van Franeker / IMARES

legenda imaginii Obiecte din plastic gasite in carcasele de pui de albatros, inclusiv articole de pescuit si articole de igiena personala

Testoasele tind sa fie victimele sacilor de plastic, care atunci cand sunt scufundate in apa arata la fel ca meduzele. Adaptarile evolutive fac imposibil ca broastele testoase sa respinga pungile odata ce au inceput sa manance. „Deoarece meduzele sunt atat de alunecoase, broastele testoase au un sistem in gat care le impiedica prada sa alunece, asa ca, chiar daca aflati ca este o punga de plastic, trebuie sa mearga pana la capat”, spune van Franeker.

sursa imaginii NOAA

legenda imaginii O broasca testoasa incurcata in plasa si alte resturi

Cantitatea de pelete de plastic industriale gasite de van Franeker la pasari s-a injumatatit din anii 1980 – se pare ca industria si-a curatat cel putin partial actul. „Este o pierdere economica daca fabrica pierde produsul brut”, spune el. “Din pacate, in cazul plasticului de consum, este putin profitabil in recuperarea deseurilor. Nu ne costa nimic sa le aruncam.”

Dar costul pentru noi ar putea fi foarte mare, pe termen lung.

Materialele plastice pot actiona ca un burete si pot absorbi substante chimice in apa. “In oceane exista o multime de poluanti acum, lucruri precum DDT”, a declarat pentru BBC Nancy Wallace, directorul Programului National pentru Debrite Marine al Administratiei Nationale Oceanice si Atmosferice din SUA. „Aceste substante chimice se absorb pe plastic si stim ca pasarile si pestii mananca acele bucati de plastic – asa ca intrebarea este, cum transfera asta lantul alimentar si care este impactul?”

Afla mai multe

  • Boyan Slat a vorbit cu Outlook, BBC World Service – Ascultati prin iPlayer
  • Jan Andries van Franeker si Nancy Wallace au vorbit cu Shared Planet, BBC Radio 4 – Asculta prin iPlayer
  • Profesorul Richard Thompson si dr. Kerry Howell au vorbit cu Costing the Earth, BBC Radio 4 – Asculta prin iPlayer

Este o situatie grava – asa ca atunci cand Slat a venit impreuna cu o solutie aparent simpla, a inceput sa faca titluri in toata lumea. Ar putea un adolescent sa salveze oceanele lumii? Entuziasmul sau a provocat milioane de oameni, dar, impreuna cu ofertele de ajutor si donatii, au aparut critici. Nu ar functiona, au spus unii. Altii au sustinut ca ar fi mai bine sa colectam gunoiul de pe plaje, unde este depus de valuri.

„In natura mea, atunci cand oamenii spun ca ceva este imposibil, imi place sa le dovedesc gresite”, spune Slat. Dupa ce a atras atentia lumii, primul lucru pe care l-a facut a fost sa dispara din vedere. Avea nevoie de dovezi stiintifice pentru a-si sustine teoria si pentru a-si raspunde criticilor.

El a reunit o echipa de 100 de oameni, majoritatea voluntari, care erau raspanditi in intreaga lume – oceanograful principal avea sediul in Australia. A gestiona atat de multi oameni la o varsta atat de frageda a fost „interesant”, spune Slat. „Am avut un intern care avea 24 de ani si nu am fost prea multumiti de el – imi amintesc ca unii colegi spuneau:„ O, este atat de tanar, va invata ”, fara sa-si dea seama ca vorbeau cu un tanar de 19 ani . “

In timpul studiului de fezabilitate, Slat a vizitat gyre-ul cunoscut sub numele de patch-ul de gunoi din Atlanticul de Nord, unde platforma este destinata construirii. “Am fost destul de bolnav de mare in primele trei zile. Au fost vanturi de 25-30 de noduri si valuri de 3 m inaltime. A fost o experienta destul de mare”, spune el.

sursa imaginii The Ocean Cleanup.com

legenda imaginii Boyan Slat testeaza echipamentele pe mare

In iunie, cu o luna inainte de implinirea a 20 de ani, Slat a reaparut cu un raport de fezabilitate de 530 de pagini, a carui coperta a fost realizata din plastic oceanic reciclat. Raportul, bazat pe testari ample si simulari pe computer si scris de 70 de oameni de stiinta si ingineri, a raspuns la multe dintre intrebarile care i-au fost adresate de criticii sai. A fost urmata de o alta campanie de finantare colectiva care a atins rapid obiectivul de 2 milioane de dolari. Acest lucru va finanta un pilot mai mare anul viitor si Slat spera ca platforma Atlanticului de Nord ar putea fi o realitate in 2020.

Dar daca Slat se astepta ca toti expertii din domeniul materialelor plastice pentru ocean sa-si intampine conceptul de data aceasta, s-a inselat.

Ciorba de plastic pe farfurie?

  • Plasticul oceanic se descompune in mici fragmente numite microplastice, un termen inventat pentru prima data de prof. Richard Thompson.
  • Thompson a gasit cantitati mici de microplastice intr-o serie de specii de pesti din Canalul Manecii. „Acest lucru, in opinia mea, nu constituie un risc in ceea ce priveste consumul uman, dar sunt ingrijorat de termenul lung”, a declarat el pentru BBC.
  • Un studiu de la Universitatea Ghent din Belgia a descoperit microplastice la midii si stridii.
  • Particulele mai mici de 2 mm nu ar fi prinse de sistemul lui Slat, dar eliminarea pieselor mai mari ar ajuta la prevenirea cresterii cantitatii de microplastice.

O problema este ca plasticul nu pluteste doar la suprafata, ci se gaseste pe toata coloana de apa, chiar si in sedimentele de la fundul oceanului. Dr. Kerry Howell, cercetator in adancime la Universitatea din Plymouth, a declarat pentru BBC ca a gasit gunoi in cele mai adanci parti ale oceanului. „Vei merge intr-un loc in care nimeni nu a mai fost pana acum, mergi la ultima frontiera de pe pamant, explorand locuri noi si descoperi ca asternutul nostru a ajuns acolo mai intai”, spune ea. „Este ca si cum ai merge pe Luna si ai gasi un pachet clar.”

O alta problema este efectul potential asupra vietii salbatice. „In ceea ce priveste daunele biologice, conceptul este defect”, spune van Franeker. „Se spune ca orice in viata va putea inota sub perdea, dar unii, precum ouale de peste, vor fi prinsi cu plasticul, ceea ce inseamna ca vor fi in continuare acolo pentru a fi mancati de albatrosi – si peste 10 ani veti lua indepartati toate ouale de peste impreuna cu plasticul. “

In afara de intrebarea daca tehnologia Ocean Cleanup ar putea functiona, exista si intrebarea daca ar trebui sa fie o prioritate.

„Pare o strategie prosteasca sa ne concentram asupra abordarilor pentru a scoate gunoiul din oceane, cand am putea sa-l impiedicam sa ajunga acolo, in primul rand”, spune prof. Richard Thompson de la Universitatea Plymouth.

“Daca as avea o suma de bani de investit in problema, as cheltui 95% din acestea pentru abordari pentru a opri patrunderea plasticului in oceane. Desigur, vrem sa gasim modalitati de a indeparta gunoiul, dar nu ar trebui sa ne amagim. Este ca si cum ai incerca sa stergi podeaua baii, lasand baia debordanta si robinetele pornite pline. ”

Analogia cu mopul este una pe care Slat a auzit-o des si il face sa fie concediat. „In primul rand,„ mopul ”nu a fost inca inventat, asa ca, cu siguranta, nu poate face nici un rau sa incerci”, spune el. In ceea ce priveste concentrarea exclusiv pe prevenire, el considera ca este un „mesaj neinspirant si demotivant sa spui„ Cel mai bun lucru pe care il putem face este sa nu-l agravam ”.

El adauga: „Bineinteles ca nu ar trebui sa fie o scuza pentru a polua, dar cred ca este un mesaj motivant ca nu este o gaura prea adanca pentru a iesi din ea”.

sursa imaginii Nicholas Mallos / Ocean Conservancy

legenda imaginii Un leu de mare din Lima, Peru, se lupta sa se intoarca la apa din cauza intregului plastic de pe plaja

Nicholas Mallos nu este de acord. „Riscul este ca oamenii sa creada ca exista un dispozitiv care va rezolva problema noastra in cativa ani – acest lucru simplifica excesiv problema”, spune el.

„Are idei stralucitoare despre cum sa scoata din apa plastic de diferite dimensiuni, dar ar fi mai bine daca si-ar directiona eforturile catre proiecte la scara mai mica in punctele de desfasurare a raurilor”, spune van Franeker. „Doar o fractiune din bani ar fi necesara si ar fi mai eficienta”.

Mai multe alte companii apar acum cu tehnologie de curatare conceputa pentru a captura plasticul in rauri si cursuri de apa, cum ar fi Plastic Visser („pescar de plastic”) care este testat in Olanda sau Trash Wheel – un sistem cu energie solara si cu apa bariera fiind utilizata in portul Baltimore.

Si Slat incearca sa dezvolte tehnologii spin-off pentru utilizare in rauri. “Este dificil sa adaptezi ceva care functioneaza in rauri la mare, in timp ce este de fapt destul de usor sa adaptezi ceva care a fost dezvoltat pentru cele mai proaste conditii din lume – marea – pentru a lucra in rauri”, spune el. „De aceea il abordam in aceasta ordine”.

In acest moment, el intentioneaza sa ramana in Olanda. „Sunt aici o multime de nume mari cu care trebuie sa lucrez, asa ca este un loc foarte potrivit pentru a fi – este ca Silicon Valley al industriei off-shore”, spune el. „Poate ca [olandezii] au impresia ca prin inginerie totul poate fi rezolvat si suntem destul de buni la stapanirea oceanului”.

Intre timp, in timp ce prietenii sai duc o viata normala fara griji, Slat lucreaza inca 15 ore. „Nu mi-am vazut prietenii de veacuri, incearca sa ma enerveze spunandu-mi cat de distractiva este universitatea”, spune el.

Slat nu crede ca tineretea l-a retinut, daca ar fi fost ceva, ar fi putut fi un avantaj: „Nu numai ca face povestea mai atragatoare, dar cred ca sunt foarte entuziasmat de conceptul meu si asta a ajutat cu adevarat”, a spus el. spune.

In plus, avea de jucat pentru toate. „Nu am avut nimic de pierdut in afara de veniturile din studii, deci nu a fost o grija”, spune el. „Daca vrei sa faci ceva, fa-o cat mai curand posibil”. Un strigat de rasunet pentru inventatorii adolescenti de pretutindeni.

Boyan Slat a vorbit cu Outlook la BBC World Service. Ascultati din nou pe iPlayer sau obtineti podcast-ul Outlook .

Urmariti @BBCNewsMagazine pe Twitter si pe Facebook

Mai multe despre aceasta poveste

  • Care sunt amenintarile pe termen lung ale plasticului in marile noastre?

    Publicat
    29 ianuarie 2013

Linkuri conexe la internet

  • Ocean Cleanup, dezvoltand tehnologii pentru extragerea, prevenirea si interceptarea poluarii cu plastic

  • Revizuirea tehnica a studiului de fezabilitate – Deep Sea News

  • Programul Marine Debris – Resturile marine reprezinta problema tuturor.

  • Deseuri din plastic si animale salbatice marine – Wageningen UR

  • Ocean Conservancy- Curatarea internationala a coastelor

  • Raportul UNEP privind deseurile marine

BBC nu este responsabil pentru continutul site-urilor externe.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR