Proiectele actuale ale aripilor de avion trebuie sa fie cricuri ale tuturor meseriilor – si, desi pastreaza aeronavele in sus, creeaza poluare fonica si nu sunt foarte eficiente. Aripile care schimba forma sunt o solutie mai buna?

Articolul terminat sta pe un leagan langa Gulfstream III la Nasa Armstrong, in asteptarea instalarii. Suprafata alba cu luciu ridicat arata din plastic, cu unele parti plane si cateva sectiuni ondulate usor pentru a permite indoirea si flexia.

Miscarea este limitata in acest stadiu experimental timpuriu, dar in cele din urma intreaga aripa ar putea fi fabricata din aceste materiale, permitandu-i sa-si schimbe constant forma in timpul zborului, la fel ca aripa unei pasari. Ar putea fi rasucite in timp real pentru a ajuta la anularea efectelor de incarcare ale rafalelor de vant, de exemplu. Daca aripile ar putea descarca sarcini grele, nu ar mai trebui sa fie construite pentru a fi suficient de puternice pentru a rezista la toata forta lor, permitandu-le sa fie mai usoare si, prin urmare, sa ajute avioanele sa fie mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil.

Stephens adauga ca activitatea din jurul Gulfstream III se apropie de un punct critic. „Incercam sa terminam instrumentele”, spune el.

„Ne vom integra in aeronava in curand si apoi vom incepe procesul nostru de testare a zborului.”

„Este foarte nervos, adauga Ethan Baumann, inginer sef pe proiectul de testare. „Se apropie destul de mult in ultimele luni.”

Bauman imi face un tur al interiorului avionului. Orice capcane de lux au fost eliminate. „Am scos de aici canapele de piele fanteziste si orice altceva si practic am evitat avionul”, spune el. Corpul este acum plin de rafturi de echipamente, conectate printr-un spaghete de cabluri. „Practic, avem acest avion instrumentat in sase directii pana duminica!” exclama el.

Mai ramane un singur scaun – un scaun la fereastra deasupra aripii pentru inginerul instrumentar. Pilotii de testare s-au pregatit in simulatoare pentru a se asigura ca sunt pregatiti pentru orice ar putea face aeronava in zbor, inclusiv eventualele situatii de urgenta. Testele se desfasoara la baza fortelor aeriene Edwards, intr-un spatiu aerian restrictionat si cu paturi de lac mari si plane in apropiere, in cazul in care sunt necesare aterizari de urgenta.

„Sunt lucruri interesante”, spune Tim Williams, un pilot de cercetare de la NASA. „Exista unele riscuri grave aici, dar le diminuam”.

Zborurile de testare incep mai tarziu in aceasta vara si se desfasoara pana in iunie anul viitor. Pana atunci ar trebui sa avem o idee mai buna daca avioanele care schimba forma pot oferi beneficiile pe care le dezvolta cei care le dezvolta si sa devina o vedere obisnuita in aeroporturi in anii urmatori.

Daca doriti sa comentati acest lucru sau orice altceva pe care l-ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra Facebook sau Google+ sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR