Algie a fost un porc roz de 30 de metri (9ft) care a zburat din Battersea in Kent, unde a speriat vacile locale inainte de a fi prins si s-a intors la Londra. Aceasta intamplare bizara a avut loc in decembrie 1976, cand studioul de design Hipgnosis lucra la mansonul pentru al zecelea album al lui Pink Floyd, Animals. Impreuna cu Roger Waters al formatiei, au venit cu ideea unei impuscaturi a centralei electrice Battersea cu un porc urias roz care pare sa zboare intre cosurile mari ale cladirii.

Fabricat in Germania dupa desenele artistului australian Jeffrey Shaw de Ballon Fabrik, o companie care a facut odinioara Zeppelins, Algie a fost legat in mod corespunzator de unul dintre cosuri, dar s-a desprins. Privit de piloti de linie aeriana perplexi care coborau in Heathrow si urmarit de un elicopter de politie, enormul porc a luat zborul spre sudul Londrei.

Multi fani ai statiei electrice Battersea, o structura magnifica si descurajanta din caramida si otel construita in doua sectiuni intre 1929 si 1953, cred ca faima sa internationala ii datoreaza mult lui Algie. Asa cum turistii se fotografiaza unii pe altii pe trecerea de zebra din St John’s Wood imortalizata pe maneca albumului Beatles ‘Abbey Road, tot asa vizitatorii continua sa se indrepte spre Battersea, sperand, poate, sa vada un porc zboara.

De cand marea centrala electrica pe carbune a fost inchisa definitiv in 1983, au existat multe scheme de „porci care ar putea zbura” pentru a-l reinvia, ca parc tematic, muzeu stiintific, hotel cu 1.000 de camere – si acum, dupa vanzare a cladirii si a sitului inconjurator catre un consortiu malaezian, ca nucleu al unui ambitios sistem de locuinte si cumparaturi. Nimeni nu este pe deplin sigur ce se va intampla in viitor.

Cert este ca putini oameni au fost in favoarea demolarii centralei electrice Battersea.

De ce? Pentru ca este un design palpitant, cinematografic, o cladire care a prins imaginatia publicului din ziua in care a fost deschisa pentru prima data in 1933, chiar daca a purtat doar doua din cele patru cosuri de fum in primii sai doi ani. Construit pentru compania privata London Power Company si, din 1948, de catre British Electric Authority, de stat, acest convingator templu al puterii a fost o minune a arhitecturii si ingineriei, precum si a stiintei si tehnologiei: la apogeu, in anii 1950, a produs o cincime din toata energia electrica din Londra, cu 28 de centrale electrice mai mici care asigura restul.

Nuci si volti

Cand a fost anuntat pentru prima oara in 1927, s-a temut ca ar putea fi un ochi poluant. Unii s-au temut ca ar putea chiar deteriora picturile din galeria Tate din apropiere. Nu era nevoie de ingrijorare: turbinele titanice care produceau toata acea energie electrica nu lasau decat pene de abur alb deasupra orizontului Londrei. In copilarie, ne-am gandit la asta ca la o fabrica pentru producerea norilor. Si chiar si cei mai inraiti navetisti isi ridicau ochii de la ziare si brosuri in timp ce trenurile lor electrice de ora de varf ieseau din gara Victoria si fugeau pe langa imperioasa centrala electrica. In ceea ce priveste arta si poluarea, a fost fascinant, zeci de ani mai tarziu, sa asistam la transformarea centralei electrice Bankside in continuare pe Tamisa in Tate Modern, cea mai populara galerie de arta din Marea Britanie.

Cladirea Battersea cu cadru de otel a fost proiectata de inginerii Sir Leonard Pearce si Henry Newmarch Allott, cu J Theo Halliday ca arhitect al interiorului Art Deco. Designul opulent al lui Halliday, pentru jumatatea anterioara a centralei, rivaliza cu cel al celor mai bune hoteluri contemporane, cu pereti captusiti in marmura italiana si faianta, cu usi sculptate din bronz, scari din fier forjat si parchet. Sir Giles Gilbert Scott, arhitect al Waterloo Bridge, al catedralei anglicane din Liverpool si al clasicelor cabine de telefon rosii ale natiunii, a imbracat rama din otel a inginerilor cu zidarie de cea mai inalta calitate si le-a dat cosurilor profilul lor atragator.

Listata ca sit de patrimoniu din 1980, Centrala electrica Battersea a intarziat sa gaseasca un nou rol. Dezvoltatorii imobiliari, arhitectii si propunerile lor au venit si au plecat, in timp ce trupe rock, grupuri pop si cantareti, de la Pink Floyd, Hawkwind si Judas Priest to Take That si Ayumi Hamasaki, au ales cladirea carismatica ca instrument de promovare pentru actele lor.

Si realizatorii au ravnit centrala electrica, de la Alfred Hitchcock in filmul sau din 1936, Sabotaj, pana la Michael Radford si adaptarea sa din 1984, a lui George Orwell. Room, iar Algie, porcul zburator, au facut o intoarcere virtuala intre cosurile de fum din filmul distopian de stiinta-fictiune „Copiii barbatilor” din 2006; imaginea a fost folosita ulterior intr-unul dintre filmele realizate pentru ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Londra din 2012.

Avand in vedere planurile de extindere a liniei de nord a metroului londonez catre Battersea si planurile dezvoltatorilor de a restabili cladirea si de a revitaliza proprietatea din jur, centrala ar putea sa se aprinda din nou. Orice s-ar intampla, nu va mai fi niciodata o fabrica pentru a produce nori sau electricitate din nou. Poate, totusi, cineva ar putea sa zboare o replica celebratoare a lui Algie o vreme spre centenarul acestui mare si popular monument.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati pagina noastra de  Facebook  sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR