Ce avem la cina? De altfel, ce sa mananci, punct? In cateva decenii, a doua intrebare poate deveni presanta. Constientizarea omenirii cu privire la aprovizionarea cu alimente a fost sporita de esecurile masive ale culturilor din cauza inundatiilor la nivel milenar, a secetelor prelungite si a numeroaselor focare de boli transmise de alimente cauzate de microbi precum salmonella, tulpina E. coli 0157, toxoplasma si listeria. Consumatorii din intreaga lume cer acum sa stie de unde provin alimentele lor si cum sunt produse.

De parca asta nu ar fi suficient pentru a ne tine la picioare la toate orele noptii, probleme mai mari apar in viitorul apropiat, pe masura ce populatia noastra continua sa se extinda, punand o presiune mai mare asupra industriilor agricole din lume pentru a satisface cererile. Ca specie, trebuie sa stim daca agricultura moderna este sustenabila si compatibila cu restul lumii naturale sau provoaca daune ireparabile mediului inconjurator, care va transforma in cele din urma problema grava de astazi intr-o criza alimentara de proportii epice in viitorul apropiat?

Pentru a raspunde la unele dintre aceste intrebari, este important sa ne amintim cum au inceput lucrurile in acest fel. La inceputul erei moderne a omenirii, in urma cu aproximativ 10.000 de ani, majoritatea primelor noastre orase erau situate aproape de terenurile agricole. Orasele aveau nevoie de recolte.

In Orientul Mijlociu, de exemplu, graul einkorn a fost cultivat cu succes acum aproximativ 11.000 de ani in partea de sud-est a ceea ce este acum Turcia. Agricultura s-a raspandit apoi rapid in intreaga regiune. Avea multe avantaje, inclusiv faptul ca atunci cand productia de grau depasea cererea, cerealele sale puteau fi pastrate fara a pierde nicio valoare nutritiva. Aceste orase timpurii – Ur, Ninive, Ierihon, Babilon – s-au stabilit langa terenurile lor agricole si, pentru o vreme, au inflorit impreuna cu campurile care le-au asigurat hrana. Cu toate acestea, in ciuda inventiei agriculturii, in cele din urma toate aceste orase timpurii au cazut in paragina, zidurile lor fortificate in descompunere si cladirile care se prabusesc se amesteca perfect inapoi in peisajele dure si aride care le-au dat nastere.

Cauza? Desertificarea. Modelele meteo mai uscate au provocat esecul acestei culturi unice de care depindea civilizatia – o monocultura dependenta de o sursa constanta de apa pentru a supravietui. Irigarea a permis cresterea unor cantitati atat de mari de grau – dar scaderea nivelului apei a pus capat primei revolutii agricole din Orientul Mijlociu. Numai Egiptul a supravietuit pe termen lung, datorita raului Nil.

Orasele de astazi sunt expuse riscului din cauza unui set diferit de probleme. Daca tendintele de urbanizare continua la ritmurile actuale, orasele ar putea evolua in locuri in care un numar intolerabil de oameni ar trebui sa traiasca si care sunt fortati sa traiasca mult sub limita saraciei, amenintand ca vor coplesi sistemele de salubrizare si locuintele. Alimentele si apa potabila ar fi chiar mai rare decat in ​​multe dintre orasele in curs de dezvoltare din prezent.

Dar acest lucru nu trebuie sa se intample. Majoritatea centrelor urbane se confrunta cu o re-nastere a conexiunilor lor directe cu agricultura. Doar in ultimii 10 ani, un interes din ce in ce mai mare pentru agricultura orasului a fost paralel cu crearea de slow food si miscari locale, sau „locavore”, o baza pentru aparitia initiativelor agricole urbane.

Lumini puternice, oras mare

Sunt incluse in amestecul de proiecte agricole de succes in orase: gradini pe acoperis, sere pe acoperis (atat cu tehnologie scazuta, cat si hidroponice), paturi de plantare supraterane, utilizarea loturilor goale ca terenuri agricole si ferme verticale care ocupa cladiri inalte si depozite abandonate. In mod colectiv, aceste exemple arata validitatea cultivarii alimentelor in oras. Nu numai ca ar putea fi realizate eficient – cum ar fi serele de pe acoperis, cu randamente mult mai mari decat fermele in aer liber – dar ar putea functiona si fara poluarea asociata cu agricultura in aer liber.

Deja, avem ferme interioare pe scara larga, cum ar fi fermele EuroFresh din Willcox, Arizona (1,3 km2 de sere hidroponice cu un etaj), care furnizeaza rosii si castraveti proaspeti si FarmedHere din Bedford Park, Illinois, un 8.000 de metri patrati (8.360 metri patrati) depozit gol de mai multe etaje, care a fost transformat intr-o ferma interioara care produce tilapia (peste de apa dulce), o varietate de legume verzi cu frunze si mai multe produse cu valoare adaugata. Fermele interioare (agricultura cu mediu controlat sau CEA) vor inlocui fara indoiala majoritatea initiativelor agricole urbane in aer liber, deoarece avantajele agriculturii in medii protejate devin mai acceptate.

Judecand dupa tendintele actuale in dezvoltarea tehnologiilor avansate, CEA din oras pare sa aiba un viitor stralucit, pe masura ce apar strategii mai noi care permit agriculturii interioare sa fie desfasurate cu o eficienta crescanda. Luminile de crestere, de exemplu, au evoluat de la corpuri de iluminat fluorescente obisnuite – scumpe de operat – intr-o serie de scheme de iluminare cu diode emitatoare de lumina (LED). Aceste lumini LED pot fi adaptate pentru a emite spectre de lumina la doua lungimi de unda dominante (rosu 680nm; albastru 460nm) adaptate pentru cresterea plantelor verzi. Beneficiile luminilor de crestere cu LED-uri sunt evidente in comparatie cu alte scheme de iluminare invechite: LED-urile costa mai putin sa functioneze si produc randamente mai mari pentru majoritatea culturilor comerciale, cum ar fi verdele cu frunze si rosiile. La inceputul anului 2013, Phillips din Olanda a anuntat ca a inventat o lumina cu LED cu eficienta energetica cu 150% mai mare decat luminile de crestere cu LED existente. Aceasta noua dezvoltare promite sa reduca semnificativ costurile energetice implicate in cultivarea unor astfel de culturi.

Desi majoritatea operatiunilor agricole verticale actuale au ales sa se specializeze in culturi de numerar constand din legume verzi cu frunze (usor de cultivat si foarte solicitate), in viitorul apropiat, este probabil ca consumatorii sa solicite o varietate mai larga de legume si fructe cultivate fara pesticide, erbicide si alti contaminanti chimici nocivi. In acel moment, agricultura verticala din cladirile inalte va inlocui serele cu un singur etaj mai putin productive ca sursa a tuturor produselor cultivate in oras. Exista acum o forma de agricultura verticala in Japonia, Coreea, Singapore, Statele Unite si Canada. Sunt planificate noi ferme verticale pentru mai multe orase din Statele Unite (Milwaukee, Memphis si Jackson Hole din Wyoming) si Linkoping, Suedia.

Agricultura urbana are potentialul de a deveni atat de raspandita in orasele noastre incat pana in anul 2050 ar putea sa le ofere cetatenilor pana la 50% din alimentele pe care le consuma. Procedand astfel, ecosistemele fragmentate in favoarea terenurilor agricole ar putea fi lasate sa isi recapete majoritatea functiilor ecologice, creand o planeta mult mai sanatoasa pentru toate creaturile mari si mici. 

Pentru mai multe informatii din seria Building Tomorrow, faceti clic aici . Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra de Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR