(Credit de imagine:

Kate Springer

)

In nord-estul Hong Kong-ului, o insula adesea trecuta cu vederea revine la viata dupa decenii de singuratate.

T

Orasul ingust Hong Kong nu este primul loc la care te-ai astepta sa gasesti o insula abandonata. Dar intr-un colt linistit al districtului Sai Kung, la aproximativ 25 km nord-est de centru, o insula mica ofera o privire rara in trecut. Poreclit afectiv „Insula Fantomelor”, Yim Tin Tsai este luxuriant si verde – si presarat cu case in descompunere.

Insula a gazduit candva o comunitate Hakka infloritoare, un clan care a migrat din nordul Chinei cu secole in urma. S-au stabilit pe insula goala si au construit saline pentru a-si castiga existenta. De fapt, Yim Tin Tsai inseamna „Mica sare” in cantoneza. Cand saliile s-au inchis acum mai bine de 100 de ani din cauza concurentei in crestere din Vietnam si China, majoritatea locuitorilor s-au orientat catre agricultura, pescuit si crestere.

Insula este plina de case degradate (Credit: Kate Springer)

In varf in anii 1940, se crede ca pe insula traiau intre 500 si 1200 de persoane. Dar in anii 1960, tot mai multe familii au plecat sa acceseze educatia dincolo de scoala primara a satului, mutandu-se la Kowloon sau mai departe in Marea Britanie.

Ultimul dintre satenii de pe Yim Tin Tsai a emigrat in anii 1990 si, in anii care au urmat, Yim Tin Tsai a ramas gol, cu case intregi lasate sa se deterioreze.

Dar, pentru o mana de sateni, insula a reprezentat ceva special – o latura unica a istoriei si culturii Hong Kongului care nu trebuie uitata.

Yim Tin Tsai a fost odata acasa la o comunitate Hakka infloritoare (Credit: Kate Springer)

Noi inceputuri

Daca calatorii l-ar fi vizitat pe Yim Tin Tsai in urma cu un deceniu, nu ar fi gasit altceva decat buruieni adanci, case prabusite si campuri maronii prafuite. Exact asta a vazut reprezentantul satului Colin Chan cand s-a intors pe insula dupa 40 de ani.

„M-am intors aici cautand sa recuperez ceva care se simtea pierdut”, a spus Colin. „Am descoperit ca insula era in decadere si am fost foarte suparat. Acesta este locul in care am crescut. Aceasta este casa tatalui meu si casa tatalui sau ”.

Stramosii lui Chan au stabilit insula acum mai bine de 300 de ani. Un satean din a opta generatie, a locuit in Yim Tin Tsai pana la varsta de sapte ani, mutandu-se la Sai Kung si mai tarziu in Marea Britanie pentru a-si continua educatia.

„In copilarie, imi amintesc ca alergam peste munti”, a spus el.

„Mi-e dor de sentimentul acelui sat. Nu pot gasi asta in alte locuri din Hong Kong – dar inca exista aici. ”

Resturile trecutului insulei sunt peste tot (Credit: Kate Springer)

In 1999, Colin a fost ales ca reprezentant al satului si a inceput ceea ce avea sa devina o misiune pe tot parcursul vietii: sa reinvie insula. In primii cativa ani, el s-a concentrat pe construirea unei retele de sateni din intreaga lume, in speranta de a crea o comunitate de descendenti si voluntari care sa-i ajute sa reconstruiasca Yim Tin Tsai intr-un mod durabil.

Momentul real a inceput in 2003, cand Biserica Catolica l-a canonizat pe Josef Freinademetz, un misionar influent care a trait printre sateni pentru o perioada in anii 1800. Dupa ce s-a dat vestea, catolicii din intreaga lume au alocat micuta insula pentru pelerinaje, iar Colin a vrut sa se asigure ca sosesc cu o primire calduroasa.

Un muzeu viu

Impreuna cu un comitet format din aproximativ 10 fosti sateni, Colin a strans bani pentru a construi un centru de vizitare pentru calatori. In 2004, o fundatie caritabila a donat fonduri prin Biserica Catolica pentru renovarea capelei istorice a insulei. Construita initial in 1890 de misionari catolici, este una dintre cele mai vechi de acest fel din Hong Kong.

Simpla si eleganta, capela cu alb de ou are vitralii radiante si o sala intima de rugaciune. Cateva randuri de strane din lemn se confrunta cu un altar minimalist, imbracat in accente rosii si aurii. In 2005, Premiile Unesco Asia-Pacific Heritage pentru conservarea patrimoniului cultural au onorat capela cu un premiu de merit.

Aceasta capela istorica este una dintre cele mai vechi de acest gen din Hong Kong (Credit: Kate Springer)

Motivati de recunoastere, satenii au organizat un program regulat de feribot pentru a permite calatorilor sa ajunga pe insula si si-au propus sa prezinte istoria unica a satului. Au construit un traseu de patrimoniu, au renovat casele ancestrale Hakka, au creat un muzeu de articole de uz casnic si ceramica si chiar au inceput o ferma ecologica care se afla la poalele bisericii.

„Vreau sa fac insula un muzeu viu”, a spus Colin. „Acum zece ani, oamenii nu se gandeau cu adevarat la patrimoniu si conservare. Au vrut sa castige bani si sa construiasca cresteri mari. Dar acum oamenii sunt atenti. ”

Sarea Pamantului

Dupa o serie de renovari reusite, comitetul si-a indreptat atentia catre vechile saline ale insulei. Ceea ce a fost doar un camp de praf cu un praf in urma cu un deceniu este acum o tigaie de sare complet functionala, completata cu un centru educational pentru vizitatori care explica fiecare etapa a procesului de producere a sarii.

In 2015, campurile sarate inviate au castigat o distinctie Unesco pentru conservarea acestui patrimoniu industrial din Hong Kong, estimat sa dateze de mai bine de 2.000 de ani.

Aceste campuri de sare inviate au obtinut o distinctie Unesco (Credit: Kate Springer)

Astazi salinele sclipesc in lumina soarelui, inconjurate de gratiosi mangrovi. Nu produc suficienta sare pentru a fi viabila din punct de vedere comercial, dar, ca singure saline functionale din Hong Kong, actioneaza ca o legatura nostalgica cu trecutul.

„Recreerea campurilor de sare ma face cu adevarat fericit, deoarece ma apropie de stramosii mei”, a spus Rosa Chan, un ghid turistic al insulei si satean din a opta generatie. „Este foarte satisfacator sa putem face acelasi lucru pe care il faceau familiile noastre cu secole in urma.”

Rosa a locuit pe insula pana la 13 ani, apoi s-a mutat in Kowloon City pentru a-si continua studiile. Mai tarziu s-a mutat in Marea Britanie impreuna cu familia pana cand s-a pensionat.

„Cand m-am intors la Hong Kong, am simtit ca este responsabilitatea mea sa ajut”, a spus ea. „Cand m-am intors prima data, totul a fost spart. Iar plantele erau crescute. Iarba mi-a zgariat picioarele. ”

Insula reprezinta o parte unica, rareori vazuta de Hong Kong (Credit: Kate Springer)

Familia ei s-a mutat cand era tanara in cautarea unei vieti mai bune, dar pentru Rosa, acea viata este chiar aici, pe insula. „Ma simt ca acasa in natura”, a spus ea. „Imi place sa prind crabi, sa merg la pescuit – natura ma aduce aici. Nu pot face aceste lucruri in Kowloon. ”

In aceste zile, ea viziteaza insula de doua ori pe saptamana de la casa ei din Kowloon pentru a avea grija de gradini si pentru a face excursii. Exista o multime de oaspeti de intampinat: insula de mai putin de 1mp a vazut aproape 34.000 de vizitatori in 2016, dintre care majoritatea au venit sa invete despre salinele, sa exploreze traseul patrimoniului, sa faca drumetii in jurul insulei sau sa gaseasca pur si simplu un loc linistit unde sa meditezi.

Plimbandu-se prin sat, vizitatorii au un sentiment al comunitatii care a fost odata, datorita sirurilor de case frumos sfaramate, cu acoperisuri din ardezie traditionale in stil Hakka si fatade cu gresie. Si, chiar daca multe dintre casele satului sunt inca degradate si pustii, Rosa nu trece pe langa ferestrele sparte.

„Cand oamenii vin aici, sunt mai mult decat fericita sa arat casele ruinate”, a spus ea. “Pentru ca spune toata istoria. Face parte din povestea noastra.”

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel si Auto, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR