Statia Spatiala | Spatiu

Cele 12 misiuni ale Craciunului

De Richard Hollingham, 17 decembrie 2014

Multi dintre noi petrecem Craciunul departe de prieteni si familie, dar Richard Hollingham mentine un gand pentru cei mai indepartati dintre toate – nava noastra care exploreaza sistemul solar si nu numai.

Eu

In iulie 1965, Mariner 4 a devenit prima sonda spatiala care a trimis inapoi imagini cu o alta lume din spatiu. Dupa cincizeci de ani, mai multe nave spatiale orbiteaza aceeasi planeta rosie, dar exista si doua rovers active pe suprafata martiana si sunt pregatite noi misiuni pentru lansare.

Exista, de asemenea, nave spatiale pe orbita in jurul lui Mercur, Venus si Saturn, un lander pe o cometa, altul pe o luna indepartata si care se afla pe varful multor telescoape spatiale care sondeaza adancimile cosmosului.

Pe masura ce se apropie sezonul festiv si ne gandim la prieteni indepartati, merita sa ne gandim la cei mai indepartati dintre toti – totul in numele stiintei si intelegerea noastra a Universului. Aici, pentru un sezon festiv cu adevarat spatios, sunt cele 12 misiuni ale noastre de Craciun in ordinea cresterii timpului petrecut departe de planeta noastra (retineti ca toate distantele sunt medii aproximative):

# 12: Hayabusa 2

Distanta de acasa: a parasit recent orbita Pamantului

Timp departe: Trei saptamani

(Jaxa)

Cand vine vorba de expertiza in materie de asteroizi, atunci agentia spatiala japoneza conduce calea. In 2010, prima sa misiune Hayabusa a readus pe Pamant un esantion de asteroid Itokawa.

Cea mai recenta misiune, Hayabusa 2, a fost lansata pe 3 decembrie 2014. Aceasta implica intalnirea cu un alt asteroid, aterizarea unei sonde si trimiterea unui mini-rover pentru a explora. Cu toate acestea, spre deosebire de toate celelalte misiuni din lista noastra, aceasta nava spatiala (sau cel putin o parte din ea) este conceputa pentru a reveni pe Pamant.

# 11: Gaia

Distanta de la domiciliu: 1,5 milioane de kilometri (932.000 mile)

Timp departe: un an

(ESA)

Pentru o vedere perfecta a cosmosului, trebuie sa va indreptati catre un punct Lagrange – regiuni ale spatiului in care miscarea si fortele gravitationale ale navei spatiale, ale Soarelui si ale planetei se anuleaza reciproc. La unul dintre aceste puncte – cunoscut sub numele de L2 – se afla Gaia, o ambitioasa misiune a Agentiei Spatiale Europene (ESA) conceputa pentru a produce o harta 3D a intregii Cai Lactee.

Cea mai mare camera zburata vreodata in spatiu, Gaia, Gaia planifica pozitia, miscarea si schimbarile de luminozitate ale fiecarei stele din galaxie si se asteapta sa descopere noi planete, asteroizi si supernove.

# 10: Maven

Distanta de la domiciliu: 225 milioane de kilometri (139 milioane de mile)

Timp departe: 13 luni

(NASA)

Desi fiecare misiune pe a doua cea mai studiata planeta din Sistemul Solar (dupa a noastra) merita o mentiune, Mavenul NASA (Atmosfera Marte si Evolutia Volatila) este primul care abordeaza intrebarea fundamentala: ce s-a intamplat cu atmosfera lui Marte?

Exista dovezi din ce in ce mai mari ca acum milioane de ani Marte era o lume mai calda si mai umeda, invaluita intr-o atmosfera groasa. Cu apa care curgea pe suprafata, avea toate conditiile potrivite pentru viata. Maven masoara ceea ce a mai ramas din atmosfera martiana pentru a-i ajuta pe oamenii de stiinta sa compuna ceea ce nu a functionat bine. (Puteti citi mai multe despre gandurile mele despre Maven aici.)

# 9: Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO)

Distanta de acasa: 384.400 de kilometri (238.606 mile)

Timp departe: cinci ani, sase luni

(NASA)

Ai fi iertat ca ai crezut ca NASA si-a pierdut interesul pentru Luna dupa ce comandantul Apollo 17, Gene Cernan, si-a parasit ultimul pas in decembrie 1972, dar in realitate nu s-a demodat niciodata. De fapt, ultimul val de misiuni incearca sa abordeze multe dintre intrebarile pe care programul Apollo le-a lasat fara raspuns.

Pe orbita Lunii din 2009, LRO a cartografiat suprafata lunara in detalii fara precedent. NASA a sugerat recent ca gropile cu pereti abrupti, observate de orbitator, ar putea fi folosite ca adaposturi de viitorii astronauti.

# 8: Orizonturi noi

Distanta de la domiciliu: 4,7 miliarde de kilometri (2,9 miliarde de mile)

Timp departe: noua ani

(NASA)

Lansata in ianuarie 2006, sonda New Horizons a NASA tocmai s-a trezit din ultima sa hibernare pentru a incepe explorarea lui Pluto. Aceasta bucata de piatra indepartata nu mai poate fi clasificata ca o planeta adecvata (desi aceasta ramane controversata), dar inca detine o atractie pentru oamenii de stiinta.

Pluto se afla la marginea Centurii Kuiper (in functie de modul in care definiti limita), o zona plina de lumi mici, resturi si luni. Echipat cu mai multe camere si senzori, New Horizons va face cea mai apropiata abordare de Pluto pe 14 iulie 2015 pentru a efectua prima investigatie detaliata a acestei regiuni interesante.

# 7: Venus Express

Distanta de la domiciliu: 41,9 milioane de kilometri (26 milioane de mile)

Timp departe: noua ani

(ESA)

Toate misiunile se incheie in cele din urma, dar in ciuda eforturilor depuse de controlori, Venus Express nu va renunta fara lupta. Pe orbita din jurul lui Venus din 2006, misiunea ESA a studiat atmosfera densa si turbulenta a planetei si a surprins ocazional ochiul suprafetei de foc de dedesubt.

Misiunea era programata sa se incheie anul trecut, cu o scufundare la altitudine mica adanc in atmosfera, dar nava spatiala a iesit intacta. Cu combustibilul pentru manevra inca ramas, controlorii misiunii au incercat de atunci sa mentina nava spatiala cat mai mult posibil. Vestea trista a Craciunului este ca Venus Express pare sa fi intrat in modul „supravietuire”, sugerand ca disparitia sa finala este iminenta.

# 6: Messenger

Distanta de la domiciliu: 77 milioane de kilometri (48 milioane de mile)

Timp departe: 10 ani, patru luni

(NASA)

Daca supravietuirea lui Venus este dificila, atunci vizitarea celei mai apropiate planete de Soare este potential si mai dificila. Misiunea Messenger a NASA se afla pe orbita in jurul lui Mercur din martie 2011, studiind planeta si facand fotografii la suprafata. Nava spatiala este echipata cu o protectie solara din ceramica pentru a o proteja de caldura soarelui de 450 ° C, mentinand instrumentele la temperatura camerei.

In mod remarcabil, in ciuda temperaturilor extreme, Messenger a confirmat ca exista depozite substantiale de gheata la suprafata. Oamenii de stiinta incearca sa inteleaga epoca acestei gheata – care ar putea oferi o perspectiva asupra sosirii apei pe Pamant.

# 5: Rosetta

Distanta de la domiciliu: 510 milioane de kilometri (317 milioane de mile)

Timp departe: 10 ani, noua luni

Impresia acestui artist arata ca Rosetta desfasoara landerul Philae (ESA)

Punctul culminant al spatiului (si fizicii) din ultimele 12 luni este, fara indoiala, aterizarea lui Philae pe cometa 67P. In ciuda pierderii puterii si a semnarii cu un tweet final de „Va spun mai multe despre noua mea casa, cometa # 67P in curand … zzzzz”, exista toate sansele ca sonda sa se trezeasca din somnul sau, pe masura ce 67P se apropie de Soare.

Intre timp, misiunea a transformat deja intelepciunea acceptata – sugerand ca apa Pamantului nu provine din comete. De asemenea, este important sa ne amintim ca nava mama Rosetta ramane pe orbita in jurul valorii de 67P, asa ca mai sunt multe alte stiinte.

# 4: Rover de oportunitati

Distanta de la domiciliu: 225 milioane de kilometri (139 milioane de mile)

Timp departe: 11 ani, cinci luni

Imaginea simulata arata Oportunitate urcand un munte martian (NASA)

Tweet-urile rover-ului Curiosity au capturat imaginatia lumii (in special prima … cautati-o) si probabil ca au fost dedicate mai multor coloane (cu siguranta de acest corespondent) decat toate cele de mai sus combinate. Asadar, este usor sa uitam ca un alt rover se plimba de asemenea pe Marte de mai mult timp.

De la aterizarea pe Planeta Rosie in 2004, Opportunity a parcurs mai mult de 40 de kilometri pentru a-i castiga recordul de conducere din afara lumii. Avand in vedere ca ar fi trebuit sa dureze doar un an, acesta este un fapt remarcabil de rezistenta. Din pacate, dublul sau rover Spirit a tacut in martie 2010, dar rezistenta lui Opportunity este de bun augur pentru Curiosity.

# 3: Cassini Huygens

Distanta de acasa: 1,2 miliarde de kilometri (746 milioane de mile)

Timp departe: 17 ani

(NASA)

Exista un colt al unei luni indepartate. Aceasta este pentru totdeauna Anglia. Un instrument construit britanic pe landerul Huygens pentru a fi exact.

In ianuarie 2005, aceasta mica sonda spatiala europeana a parasutat pe suprafata lunii Titan a lui Saturn. Imaginile pe care le-a trimis inapoi, inainte ca bateriile sa se epuizeze, au dezvaluit un peisaj de hidrocarburi pustii sub un cer petrochimic fumos.

Desi sonda Huygens a murit de mult, nava-mama construita in SUA – Cassini – continua sa investigheze minunile sistemului Saturn.

# 2: Soho

Distanta de la domiciliu: 1,5 milioane de kilometri (932.000 mile)

Timp departe: 19 ani

Misiunea lui Soho este de a studia structura interna a Soarelui, capturand fotografii precum aceasta (NASA)

Ce ar putea fi mai sezonier decat o misiune dupa cea mai apropiata stea a noastra? Soho (Observatorul solar si heliosferic) este unul dintre cei mai longevivi observatori solari si studiaza Soarele din 1995.

Pe langa faptul ca ii ajuta pe oamenii de stiinta sa inteleaga procesele pe termen lung care au loc in acest cuptor nuclear gigant, datele din satelit sunt, de asemenea, utilizate zilnic pentru a ajuta la prezicerea vremii spatiale. Acesta este termenul folosit pentru a descrie tot materialul – particule, eruptii si eruptii – aruncate de la Soare care ar putea avea un efect asupra Pamantului, provocand daune satelitilor sau chiar eliminand retelele electrice.

# 1: Voyager 1

Distanta de la domiciliu: 19,5 miliarde de kilometri si numarare (12 miliarde de mile)

Timp departe: 37 de ani

Voyager a luat aceasta imagine a lui Saturn si a lunilor sale Tehtys si Dione in 1980. (NASA)

Cu un disc de aur gravat cu mesaje si sunete de pe Pamant insurubat lateral, Voyager 1 reprezinta cel mai singuratic avanpost al civilizatiei umane.

Voyager 1 si sonda sa sora Voyager 2 au fost lansate in 1977. Alimentate cu baterii nucleare si cu computere care contin doar 68 KB de memorie, ambele au durat mult mai mult decat se astepta. De cand a parasit sistemul solar, NASA a schimbat numele Voyager 1 ca misiune interstelara.

Daca nu altceva, aceasta lista de Craciun ne serveste pentru a ne reaminti cat de departe a ajuns explorarea spatiala in ultimii 50 de ani. Datorita efortului si ingeniozitatii a mii de oameni de stiinta si ingineri, putem, fara indoiala, sa asteptam cu nerabdare multi ani fericiti in spatiul viitor.

A, si daca doriti sa-i doriti lui Voyager un Craciun fericit, setati ceasul desteptator pentru 6 dimineata in Ajunul Craciunului; semnalele radio dureaza 18 ore pentru a ajunge la calatorul singuratic de pe Pamant.

Cat de mare este spatiul? Descoperiti secretele sistemului nostru solar in aceasta infografie BBC Future

Daca doriti sa comentati acest lucru sau orice altceva pe care l-ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra Facebook sau Google+ sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR