In Fiji, scufundati cu rechini mari, flamanzi

Fotografii uimitoare de la una dintre putinele operatiuni de scufundare de rechini fara custi din lume.

In apele cristaline de pe insula principala Nadi din Fiji, scafandrii pot face pasul cu o varietate uluitoare de pradatori dinti: rechini tigru, rechini asistenti, rechini cu varf alb, rechini cu lamaie – chiar si rechini tauri masivi. In imagine, un alimentator antrenat la 25 m sub nivelul marii scoate capetele de mahi mahi si ton dintr-un cos de gunoi verde mare. Fara o cusca sau vreo protectie, scafandrul atarna carnea inaintea rechinilor. Si cu aceasta incepe hranirea. (Lia Barrett)

Practica scufundarii rechinilor si a hranirii rechinilor a fost controversata inca de la inceputul anilor 1990, cand Rodney Fox a lansat prima operatiune comerciala de scufundare in cusca din lume cu rechini albi in Australia de Sud – dupa ce Fox insusi fusese atacat. Unii spun ca hranirea rechinilor ii invata pe pradatori sa asocieze hrana cu oamenii, crescand sansele ca rechinii sa atace inotatorii in alta parte. Altii se opun oricarui contact uman cu rechini sau modificarii modelelor naturale de hranire a animalelor. Una dintre putinele companii de scufundari din lume care efectueaza hranire cu rechini in afara unei custi, [Aqua-Trek Shark Dive] (http://www.aquatrek.com/) functioneaza in partea de sud a Nadi. Fondatorul Brandon Paige a depus toate eforturile pentru a crea o operatiune sigura si durabila. Alegerea unei locatii pentru astfel de scufundari este o provocare, deoarece locul trebuie sa indeplineasca limitele de adancime a scufundarilor recreative (ideal intre 15-30m), sa se afle aproape de un canal in care se aduna rechinii si sa fie situat departe de alte locuri de inot recreative. Cu toate acestea, in cele doua decenii de activitate in Fiji, Aqua-Trek a pastrat un record de siguranta impecabil.

Nu numai ca rechinii sunt considerati sacri in Fiji, dar sunt importanti pentru economie. Potrivit lui Paige, un studiu independent a constatat ca toate statiunile din Fiji care ofereau scufundari cu rechini au generat aproximativ 75 de milioane de dolari SUA, pe langa angajarea localnicilor. (Lia Barrett) Nu numai ca rechinii sunt considerati sacri in Fiji, dar sunt importanti pentru economie. Potrivit lui Paige, un studiu independent a constatat ca toate statiunile din Fiji care ofereau scufundari cu rechini au generat aproximativ 75 de milioane de dolari SUA, pe langa angajarea localnicilor. (Lia Barrett) Nu numai ca rechinii sunt considerati sacri in Fiji, dar sunt importanti pentru economie. Potrivit lui Paige, un studiu independent a constatat ca toate statiunile din Fiji care ofereau scufundari cu rechini au generat aproximativ 75 de milioane de dolari SUA, pe langa angajarea localnicilor. (Lia Barrett)

Am vrut sa fotografiez aceste creaturi maiestuoase de aproape, asa ca am imbracat un costum de neopren, am legat-o de un rezervor de scufundari si am coborat 24 de metri, in timp ce un panou verzui de sange si capete de peste mi-au fost eliberate deasupra capului. Un roi de pesti si rechini a creat o palnie de masacru, inconjurand alimentatorul Sekaia Tukai, care avea doar rezervorul si inteligenta pentru a-l pastra in siguranta. Alimentatoarele au statutul de star rock in Fiji. Aqua-Trek foloseste doar fijieni locali ca hranitori. Sunt foarte respectati in arhipelag si multi au fost intervievati pentru publicatii si documentare internationale. Alimentatoarele sunt, in multe feluri, simbolurile succesului turismului rechin din Fiji. Sunt o sursa de mandrie locala. (Lia Barrett)

Am facut porumbei de mai multe ori in timpul vizitei mele, fiecare scufundare durand aproximativ 20 de minute. Pentru ca fotografiam, hranitorii de rechini imi tineau capetele de peste peste obiectivul camerei mele, atragand taurii la mai putin de 30 cm de fata mea. In lateral, scafandrii de siguranta au folosit tije pentru a bate nasul oricarui rechin care a devenit putin prea prietenos. Rechinul taur din imagine a lovit portul cupolei de pe camera mea, dar s-a intors imediat ce a simtit presiunea pe nas. Speram la hartuire suplimentara – a creat imagini grozave si a fost un adevarat test al confortului meu in jurul rechinilor – dar am gasit taurii mai timizi decat ma asteptam. Cu toata sinceritatea, eram mai ingrijorat de faptul ca o bucata de resturi de chum ar fi extras una dintre anghilele mici si orbe care priveau dintr-o gaura langa genunchii mei. Nu am vrut ca degetul meu roz sa se incheie ca o alta antipatica. (Lia Barrett)

De vreme ce rechinii cauta mainile intinse ale hranitorilor, ni s-a spus sa ne tinem bratele si picioarele lipite aproape de corpul nostru. Alimentatorul va tine capetele de peste pana cu un moment inainte ca rechinul sa le ia, extinzandu-si maxilarul inferior si dezvaluind dintii zimtiti. La scurt timp dupa ce a primit bucatele gustoase, rechinul s-a indepartat ca un catelus care a furat o resturi de pe masa de cina. (Lia Barrett)

La sfarsitul scufundarii, fiecare alimentator a cautat cativa alti rezidenti de recif pentru a se hrani. Printre acestia se numara o anghila care avea maxilarul rupt si care se afla intr-un dezavantaj major de vanatoare si un mare baracuda (in imagine) pe nume Brooke, care il urma pe Tukai in timp ce ii dadea cu mana ultimele bucati de carne din cosul de gunoi. Ghidul meu plin de scufundari, numit si Brooke, mi-a spus ca baracuda fusese numita pentru ea. (Lia Barrett)

La o scurta plimbare cu barca de scufundarea rechinului, am intalnit ventilatoare mari de gorgonie si corali moi infloriti. Topografia subacvatica a Fiji este impresionanta, variind de la pinacole si arcade la bolovani plini de corali. (Lia Barrett)

De asemenea, am inotat pe langa o nava scufundata, unde cateva zeci de remore erau lipite lenes de lateral. Poate ca erau prea umplute cu ramasitele alimentatoarelor pentru a se atasa oriunde altundeva. (Lia Barrett)

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR