A studia in strainatate? Pare o nebunie in economia globala actuala. Intr-adevar, colegiile si universitatile vand ideea ca un termen de peste mari este o sansa de neegalat pentru studenti sa invete abilitati interculturale si sa obtina acreditari valoroase pentru piata muncii.

Cu toate acestea, printre unii universitari, exista ingrijorarea ca aceste programe nu isi indeplinesc multe dintre obiectivele lor. Cercetarile arata ca lacunele culturale nu sunt reduse. Campusurile nu mai sunt diverse, conform altor studii, iar costurile continua sa creasca, ajungand acum la peste 60.000 de dolari pe an pentru anumite destinatii.

 „Vindem ideea ca, daca studentii invata in strainatate, se intorc automat cu o serie de abilitati internationale nuantate si comercializabile”, a declarat Mark Salisbury, directorul de cercetare si evaluare institutionala la Colegiul Augustana din Illinois din SUA. „Dar, avand in vedere pretul, ce se intampla daca am depasit beneficiile?”

Numarul de participanti si veniturile pe care scolile le obtin din unele programe au crescut in timp ce elevii sunt atrasi de ideea de a imbunatati cunostintele de limbi straine si de a forma relatii internationale valoroase. Prea des, arata sondajele, studentii care isi pot permite aceste calatorii sunt deja bine calatoriti si din familii binevoitoare. Mai mult, studentii straini sunt adesea separati in propriile lor locuinte, ceea ce submineaza obiectivul aparent al amestecului cu localnicii. In cele din urma, costul ridicat al programelor s-ar putea sa nu dea roade datorita abilitatilor comerciale sporite, avand in vedere rezultatele unui sondaj din 2008 realizat de Universitatea de Stat din Michigan, care a aratat ca majoritatea angajatorilor au stocat putin in experienta de studiu in strainatate.

Acest lucru i-a determinat pe multi sa puna la indoiala scopul si valoarea programelor de studiu in strainatate. Pregatesc cu adevarat studentii pentru o lume din ce in ce mai globala? Sau reprezinta doar o calatorie distractiva extinsa in alta tara?

Provocari viitoare

In ciuda ingrijorarilor ridicate de critici precum Salisbury, multi care au studiat in strainatate vorbesc despre aceasta ca pe o experienta care schimba viata. Iesind in afara zonei de confort, studentii pot experimenta o crestere personala si academica si deseori cauta sanse suplimentare de a trai, de a studia sau de a lucra in strainatate, au spus avocatii.

„Este ceva care ii musca pe oameni si nu-i da drumul”, a spus Spencer Jones, vicepresedinte pentru relatii institutionale si dezvoltare pentru Council on International Educational Exchange (CIEE), un organism non-profit care administreaza programe internationale. El a spus ca participantii pot perfectiona cunostintele de limbi straine si pot fi expusi la noi metode de instruire.

Cu toate acestea, Jones a recunoscut ca ar putea fi nevoie sa fie mai multa responsabilitate si reflectare asupra a ceea ce castiga studentii. De exemplu, doar 22% din programele de studii in strainatate iau masuri pentru a masura achizitia de limbi straine, potrivit unui sondaj recent realizat de Forum on Education Abroad, o asociatie non-profit care dezvolta si promoveaza orientari de bune practici pentru domeniul educatiei in strainatate.

Programele isi iau frecvent indicatiile de la studenti, a declarat Lilli Engle, presedinte si director la fata locului la Centrul Universitar American din Provence, care ofera programe de imersiune in Franta.

„Principalul motivator pentru a studia acum in strainatate nu este neaparat sa invete, ci sa aiba o aventura grozava”, a spus Engle. „Programele de studii in strainatate sunt fericite sa oblige.

”

Cheltuielile cresc

Recrutarea internationala a devenit o afacere de miliarde de dolari. In SUA, aproximativ 765.000 de studenti straini contribuie anual cu peste 20 de miliarde de dolari la economia tarii prin cheltuieli de scolarizare si de trai, potrivit Departamentului de Comert al SUA. Un grup guvernamental din Canada a recomandat recent tarii sa dubleze recolta actuala de putin peste 100.000 de studenti internationali pana in 2022 pentru a valorifica veniturile de 8 miliarde CAD (7,8 miliarde dolari) si 86.000 de locuri de munca pe care sectorul le-a creat in 2010. In micul oras britanic din Doar Sheffield, studentii internationali de la universitatea locala contribuie cu aproximativ 120 de milioane de lire sterline (182 milioane de dolari) pe un singur an la economia din jur, potrivit unui studiu recent.

Nivelul mediu de scolarizare la o universitate privata din SUA, non-profit, in ultimul an este de 29.056 dolari, potrivit College Board, o organizatie non-profit, care pregateste colegiul. Studentii internationali platesc, in general, transportul integral.

Unele scoli europene, canadiene si australiene sunt la fel de scumpe sau chiar mai cheltuitoare. La Universitatea McGill din Montreal, Canada, un student international care studiaza afaceri plateste 35,019 CAD. Universitatea Cambridge din Regatul Unit percepe acelasi student 20.790 lire sterline (31.616 dolari), iar Universitatea australiana din Melbourne percepe 33.344 AUD (32.483 dolari).

De regula, asistenta financiara nu este oferita studentilor din strainatate; in schimb, contributiile personale si de familie umple casetele colegiului.

“Este nevoie de un anumit nivel de insensibilitate a preturilor”, a spus Salisbury. Traducere: studentii care nu si-au putut permite calatoriile in strainatate inainte de facultate nu se vor alatura unui program odata acolo.

In timp ce participarea a crescut de peste patru ori la nivel mondial de la inceputul anilor 1980, potrivit UNESCO, profilul studentilor care studiaza in strainatate este putin schimbat. In randul americanilor de peste mari, acest profil este predominant femeile albe, de regula bine si adesea deja bine calatorite, conform numeroaselor studii care au examinat programele SUA de studiu in strainatate . Acest lucru submineaza convingerea ca cei care studiaza in strainatate aduc diversitatea si democratizarea cu ei.

„Suntem inca interesati de diversificarea campusului, dar suntem interesati si de imbunatatirea rezultatelor”, scria Jim Miller, fost presedinte al Asociatiei Nationale pentru Consiliere pentru Admiterea Colegiului, intr-un numar din iunie 2011 al Cronicii din Educatie inalta. NACAC este o organizatie din Arlington, Virginia, care ajuta studentii care iau in considerare invatamantul postliceal .

Nici programele de studiu in strainatate nu aduc multa diversitate in campusurile americane. Peste 50% din totalul studentilor straini vin in SUA din patru natiuni: China cu un sfert din total, urmarit de India, Arabia Saudita si Coreea, conform celor mai recente cifre ale Institutului non-profit pentru educatie internationala, cel mai mare furnizor international de educatie si formare internationala din lume, care are birouri in intreaga lume.

Studentii straini s-au alaturat

Odata ce studentii se afla intr-un campus strain, accentul pus pe competentele lingvistice este din ce in ce mai neobisnuit, mai multe studii din 2009 sugereaza. Programele pe termen scurt de una sau doua saptamani, spre deosebire de un semestru sau un an universitar, sunt o tendinta de crestere, a spus Jones.

Engle a descris ca strainii s-au adunat in propriile camine, au predat in sali de clasa separate si nu au avut prea putine sanse sa se amestece cu colegii domestici. Ea a remarcat o proliferare de programe de limba engleza care se adreseaza studentilor americani, permitandu-le sa evite instruirea in limba locala.

„Stim din sondaje ca studentii se feresc de sederile la domiciliu”, a spus Engle. „Vor sa mearga intr-o alta tara, dar nu vor sa se apropie prea mult de oamenii care locuiesc acolo.”

De asemenea, elevii se pot simti izolati de colegii lor locali. Aproape 40% dintre studentii internationali din SUA, indiferent de locul in care au salutat, au declarat ca nu au prieteni apropiati americani, potrivit unui studiu publicat anul trecut in Jurnalul de comunicare internationala si interculturala din Washington, DC.

Ia-ti o slujba

Studiile in strainatate s-au diversificat departe de studiile academice traditionale. Studentii pot sapa artefacte arheologice in Turcia pentru o vara la St Olaf’s College din Minnesota, pot merge la Bahamas pentru a face scufundari in timpul vacantei de primavara prin Universitatea de Stat din New York la Brockport sau pot invata tango in timpul unui semestru in Argentina pentru Texas A&M University.

Toate aceste programe ofera studentilor experiente de viata grozave, cu siguranta [KK1], dar poate fi greu sa vindeti angajatorii pe calitatile de munca cautate obtinute pe parcurs. Potrivit raportului din 2008 al Universitatii de Stat din Michigan, 61% dintre angajatorii din SUA au pus putin in valoare importanta studierii in strainatate.

„Un student vrea sa-si puna CV-ul ca a fost in China”, a spus Engle. Dar, a adaugat ea, „Daca timpul lor nu este deranjant sau diferit, nu exista niciun motiv sa mergem”.

Katherine Bellows, director executiv al Biroului de Programe Internationale de la Universitatea Georgetown din SUA din Washington DC, ar dori sa vada studiile in strainatate „inserate in structuri curriculare” pentru a oferi o experienta de invatare mai robusta, care incepe pregatirea studentilor din primul an si continua pana la absolvire . Bellows a mai spus ca studentii din strainatate ar trebui sa ia mai mult timp pentru a contempla. “Trebuie sa dedici timpul pentru a reflecta. Este esential procesului de invatare”, a spus ea. “Nu se intampla atat de des cum ar trebui. Studentii se grabesc prea des dintr-un loc in altul pentru a face spatiu pentru reflectie”.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR