Animalele s-au schimbat prin apropierea de oameni

(Credit de imagine:

Alexandr Zotov / Getty Images

)

Nu doar domesticirea a schimbat animalele – pur si simplu impartasirea mediului lor cu oamenii a modificat radical comportamentul unor specii.

A

In urma cu aproximativ 8.000 de ani, nomazii din Asia de Sud-Est au inceput sa pastreze pasarile jungle rosii, o pasare tropicala cu penaj stralucitor care inca locuieste in padurile si mangrovele din sud-estul Asiei. Descendentii acestor pasari, puii de gaina, pot fi gasiti in ferme – si farfurii de cina – in intreaga lume.

In laboratorul sau de la Universitatea Linkoping din Suedia, Per Jensen, profesor de etologie, incearca sa recreeze acest proces de domesticire intr-un timp record. Crescand pasari de jungla rosii care arata cea mai mica teama de oameni, in doar 11 generatii a vazut o diferenta notabila.

Experimentele sale ne arata, de asemenea, cat de dramatic poate avea un efect apropierea de oameni asupra comportamentului animalelor.

„Daca intri intr-un stilou de pasari salbatice salbatice, ei incearca sa scape si sa se deplaseze pana la capatul indepartat al stiloului, batand din aripi in primejdie”, spune Jensen.

„Pasarile imblanzite pe care le-am crescut vin la tine si iti ciocanesc pantofii – vor sa interactioneze cu oamenii.”

S-ar putea sa-ti placa si:

  • Motivele care stau la baza celor mai revoltatoare obiceiuri ale animalelor de companie
  • Modalitatile remarcabile pe care animalele le pot conta
  • Viata de oras face animalele mai inteligente?

Pasarile jungle s-au schimbat si in alte moduri. Sunt mai sociabili cu colegii lor si tind sa fie mai interesati sa exploreze imprejurimile lor.

De asemenea, sunt mai mari, depun oua mai mari si au creiere mai mici decat verii lor salbatici – diferente care se vad si la gaini.

Cercetatorii au descoperit ca pasarile din jungla pot fi crescute de la salbaticie la imblanzita in doar 11 generatii (Credit: Don White / Getty Images)

Oamenii au o lunga istorie de domesticire a animalelor, proces care s-a intins pe mii de ani. Charles Darwin a fost primul care a observat ca animalele domesticite, cum ar fi pisicile, cainii si iepurii de companie, impartasesc anumite trasaturi in plus fata de „tulburare”. Animalele de companie tind sa aiba urechi floppier si cozi mai ondulate decat stramosii lor salbatici. De asemenea, au falci si dinti mai mici, pete albe pe blana si se reproduc mai frecvent. Acest fenomen este cunoscut sub numele de „sindrom de domesticire”.

Cel mai faimos exemplu de sindrom de domesticire vine dintr-un experiment din 1959, in care biologii sovietici Dmitri Belyaev si Lyudmila Trut au luat cateva zeci de vulpi salbatice de argint dintr-o ferma de blanuri siberiene si au inceput sa reproduca selectiv cele mai mici animale.

In mod remarcabil, in doar cateva generatii oamenii de stiinta au crescut vulpi docile si prietenoase. Nu doar comportamentul lor se schimbase; vulpile aratau si ele altfel. Aveau boturi mai scurte, urechi dischetate, pete piebald si cozi crancene.

Desi nu se cunoaste motivul, o teorie populara este ca, atunci cand oamenii cresc animale pentru tampenie, ei pot selecta din greseala indivizi cu glande suprarenale subdezvoltate. Glandele suprarenale sunt responsabile de raspunsul „lupta sau fuga”, astfel incat animalele cu glande suprarenale mai mici sunt mai putin tematoare.

Celulele stem din embrion care formeaza glandele suprarenale se dezvolta si in celule pigmentare si parti ale craniului, maxilarelor, dintilor si urechilor. Deci, sindromul de domesticire ar putea fi de fapt un efect secundar accidental al reproducerii animalelor imblanzite.

In pasarile de jungla ale lui Jenson, una dintre cele mai mari diferente dintre pasarile salbatice si pasarile imblanzite este dimensiunea trunchiului creierului, o parte veche a creierului implicata in reactiile de stres.

Vulpile domestice, ca si cea neagra, pot prezenta trasaturi fizice, cum ar fi urechile floppierului si boturile mai scurte (Credit: Jef Wodniack / Getty Images)

„Creierul este un organ foarte costisitor, consumand 25-30% din energie la mamifere”, spune Jenson.

„Daca selectati animale care cresc mai repede si au o productie reproductiva mai mare, puneti cerinte asupra modului in care animalele respective folosesc energia. Puii nu trebuie sa faca fata multor lucruri complexe pe care le fac animalele salbatice, astfel incat sa poata folosi asta energie pentru a creste cresterea si reproducerea. “

Sindromul de domesticire nu poate fi limitat doar la animalele pe care oamenii le-au crescut in mod deliberat. Soarecele de casa s-a strecurat probabil in prima camara in urma cu 15.000 de ani, potrivit unui studiu realizat de Lior Weissbrod, zooarheolog la Universitatea din Haifa din Israel. Weissbrod a descoperit dintii de soarece in asezarile lasate de cultura natufiana a vanatorilor-culegatori din estul Mediteranei din aceasta perioada.

De atunci, soarecele a calatorit in fiecare colt al globului, facandu-si casa oriunde traiesc oamenii. Si exista dovezi ca convietuirea cu oamenii de atata timp a schimbat ADN-ul soarecilor.

Cercetatorul Anja Guenther de la Institutul Max Planck din Germania a adunat 150 de exemplare din trei subspecii diferite de soareci de casa. Fiecare dintre subspecii a inceput sa coabiteze cu oamenii in momente diferite din istoria noastra evolutiva. Mus musculus domesticus a inceput sa traiasca alaturi de oameni in urma cu 12.000-15.000 de ani, M. musculus musculus a trait cu noi de 8.000 de ani, iar M. musculus castaneus a inceput o relatie cu noi abia recent – acum aproximativ 3.000 pana la 5.000 de ani.

Guenther a crescut soarecii timp de cateva generatii in laborator. Apoi a luat descendentii soarecilor originali si i-a testat cu sapte puzzle-uri alimentare diferite. In interiorul fiecarui puzzle era un vierme de masa, pe care soarecele nu-l putea obtine decat impingand sau tragand un capac, extragand o minge de hartie dintr-un tub sau deschizand fereastra unei case Lego.

Incredibil, soarecii ai caror stramosi traisera alaturi de oameni cel mai mult timp au fost cei mai buni in rezolvarea puzzle-urilor alimentare. 

Incercarile noastre de a ascunde mancarea de soareci i-au facut mai buni la rezolvarea puzzle-urilor, sugereaza cercetarile (Credit: Wilfried Martin / Getty Images)

„Trebuie sa fie evolutia in joc deoarece animalele pe care le-am folosit au fost tinute in conditii standard de laborator de-a lungul generatiilor”, spune Guenther.

“Soarecii pe care i-am testat nu au trait niciodata cu oamenii, dar stramosii lor au trait-o. Traind aproape de oameni a modificat structura genetica a soarecilor.”

Guenther crede ca soarecii de casa au evoluat pentru a deveni mai buni la rezolvarea problemelor, deoarece oamenii ne-au ascuns mancarea de la ei. Aceasta batalie a mintilor a facut soarecii mai destepti in timp.

“Este ca o cursa a inarmarilor. Pe masura ce am inceput sa ne ascundem mancarea de ei, ei trebuiau sa fie mai inovatori pentru a o gasi”.

Desi trairea aproape de oameni ar fi putut face unele animale (cum ar fi soarecele de casa) mai inteligente, este posibil sa fi avut efectul opus asupra mustei fructelor,  Drosophila melanogaster.

Probabil ca D. melanogaster  s-a lasat cu oamenii in urma cu cel putin 12.000 de ani, cand, atras de mirosul de fructe, a zburat in pesterile oamenilor antici care traiau in sudul Africii. Mustele au continuat apoi sa ne urmeze pe noi si pe gunoaiele noastre din intreaga lume.

Cu peste un secol in urma, aceste insecte au fost alese ca modele genetice pentru a exploata atat viata lor scurta, cat si usurinta reproducerii. De atunci,  D. melanogaster  a devenit un model indispensabil de laborator folosit pentru a aborda o gama larga de intrebari biologice.

Anecdotic, este bine cunoscut printre geneticienii care lucreaza cu mustele fructelor ca tulpinile de laborator sunt mult mai putin active decat verii lor salbatici. Prinderea unei muste scapate care a fost crescuta in laborator necesita relativ putina abilitate in comparatie cu capturarea mustelor care bazaie in jurul unui pahar de Cabernet Sauvignon.

Evadarile reusite ale mustelor mai inteligente ale fructelor ar fi putut lasa oamenii de stiinta sa se reproduca dintr-un bazin mai putin inteligent de subiecti de laborator (Credit: Getty Images)

„Oricine a lucrat cu mustele de laborator stie ca daca cineva scapa din flacon este foarte usor sa-l prinzi, doar il atingi pe cap si cade in jos”, spune Rob Kulathinal, un genetician evolutionist de la Temple University din Philadelphia.

Pentru a afla daca se mai intampla ceva, Kulathinal a comparat genomul drosofilei salbatice si al mustelor de laborator. Nu numai ca a confirmat ca tulpinile de laborator sunt semnificativ mai putin active si interactive cu alte muste decat verii lor salbatici, dar a gasit si dovezi ca in ultimii 50-100 de ani, mustele care traiesc in laborator au suferit schimbari evolutive rapide.

In loc sa gaseasca modificari in doar una sau doua gene, Kulathinal a gasit modificari intr-un intreg grup de gene, in special cele implicate in formarea de noi neuroni in creier. Aceste schimbari ar putea merge intr-un fel spre explicarea comportamentului diferit al mustelor de laborator.

Nu stim de ce s-a intamplat acest lucru, dar Kulathinal are o teorie interesanta.

“In laboratoarele de cercetare trebuie sa va transferati mustele intr-un container diferit la fiecare doua saptamani. Cand intoarceti mustele, cele rapide scapa si cele mute raman. Asa ca, de-a lungul generatiilor, ajungeti sa alegeti muste lente, cu intelepciune, spre deosebire de acestea. la cele mai rapide care pot scapa “.

Deci, ce uneste cainele, puiul, vulpea, soarecele si musca? Fie ca au ales sau nu, fiecare a devenit indisolubil legat de oameni. Impartasind vietile noastre si eliminand resturile noastre, fiecare dintre aceste specii a trebuit sa depaseasca frica de oameni pentru a supravietui.

„Cand incepi sa te gandesti la fazele initiale ale domesticirii care se intorc cu mii de ani in urma, primul pas absolut trebuie sa fi fost o teama redusa fata de oameni, deoarece animalele infricosatoare nu pot prospera si nu se pot reproduce”, explica Per Jenson.

Ceea ce stramosii nostri culegatori de vanatoare nu ar fi putut sti, este ca o serie de alte schimbari ar fi salvat gratuit in timpul calatoriei „nesimtite”.

–

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe  Facebook sau urmati-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR