Marea Britanie

Bine ati venit in Zona Duhului Sfant

(Credit de imagine:

Chloe Dewe Mathews

)

De Tom Seymour, 24 februarie 2016

Un numar mare de cladiri nedescriptibile din sudul Londrei sunt pline de viata si culoare in interior. Tom Seymour exploreaza lumea vibranta a bisericilor africane ale orasului.

W

Cu peste 240 de biserici negre majoritare in cartierul Southwark, Londra are cea mai mare concentratie de crestinism african din lume in afara Africii.

Putini londonezi stiu acest lucru. Din exterior, bisericile – concentrate pe intinderi industriale si suburbii mai linistite, deseori mai sarace din sudul orasului – sunt in mare parte anonime. Dupa cum spune fotograful Chloe Dewe Mathews, ei se afla in „spatii improbabile, reinventate”: foste fabrici, ateliere, birouri si depozite, toate transformate in lacasuri sacre de cult.

Multe dintre bisericile fotografiate au nume izbitoare, ca acesta pe Old Kent Road (credit: Chloe Dewe Mathews)

Duminica dimineata, astfel de cladiri prind viata. „Ii poti vedea pe biserici, imbracati in mod deosebit, mergand la sau de la o slujba”, spune Dewe Mathews, care a fotografiat comunitatea crestina de acolo pentru seria ei Sunday Service. „Puteti auzi sunete care reverbereaza din aceste cladiri foarte nedescrise.”

Un bisericesc a fotografiat parasind House of Praise, fosta sala de bingo pe Camberwell Road (credit: Chloe Dewe Mathews)

Intr-o dimineata rece de noiembrie din 2013, Dewe Mathews a sosit la Liberty House Church pentru prima ei filmare. Spre surprinderea ei, a gasit o „extravaganta audio-vizuala de lumini colorate, un birou de sunet, ecrane de proiectie si o banda din opt piese”.

In mai putin de o ora, 200 de localnici umplusera fosta fierarie pentru a se angaja intr-o „forma de inchinare extatica, expresiva”, explica ea.

Femeile danseaza la a treia slujba a zilei la House of Praise (Credit: Chloe Dewe Mathews)

Dewe Mathews isi petrecea in fiecare duminica dimineata fotografierea unor astfel de biserici. „In acele dimineti reci, in timp ce imi duceam echipamentul la biserica, m-am intrebat de ce am ales sa fac asta”, spune ea. „Dar am constatat ca eram atras de intensitatea experientei bisericii penticostale africane. A vedea oameni cantand atat de tandru, dansand salbatic, rugandu-se in liniste, uneori plangand si convulsii – a fost profund revigorant pentru a fi martor si am fost emotionat pana la lacrimi ”.

Un vizitator de biserici asteapta autobuzul pe strada Camberwell Church (credit: Chloe Dewe Mathews)

Pe langa experienta spirituala, fotografiile lui Dewe Mathews exploreaza transformarea urbana – in special schimbarea modului in care sunt utilizate cladirile. In mod subtil, cladirile au fost refacute din originile lor industriale in locuri pentru congregatia lor sa se inchine impreuna. Cu nume precum Holy Ghost Zone, Freedom Center International, The Christ High Commission si Faith Ministries International, cladirile nu prezinta nicio arhitectura monumentala sau simboluri ale puterii confesiunilor istorice dominante, explica Dewe Mathews.

In schimb, acestea sunt adesea doar temporare si aproape invizibile pentru cei din afara.

Biserica Sf. Maria Hristos este gazduita intr-o fosta zona industriala de pe Old Kent Road (credit: Chloe Dewe Mathews)

„Sunt anonimi, dar foarte vizibili pentru comunitatile pe care le deservesc”, spune Dewe Mathews.

Crescand in Barnes, o zona bogata de pe malurile sud-vestice ale Tamisei, Dewe Mathews a urmat o scoala catolica. Duminica, ea se alatura familiei sale la biserica locala.

O profeteasa fotografiata sosind la Heruvimi si Serafimi din Peckham (Credit: Chloe Dewe Mathews)

„Amintirile mele permanente sunt mirosul de tamaie, stranele incomode si vederea trista a unei congregatii de 15 persoane care macina prin imnuri fara organ”, spune ea. „Nu eram pregatit pentru o asemenea revarsare de emotie. Desi eram deja familiarizat cu ideea de a vorbi in limbi, nu anticipasem cum ar fi sa experimentez sute de oameni adunati intr-o stare de transa comunitara, scotand sunete de neinteles.

Instrumentele asteapta urmatorul serviciu la Liberty Christian Fellowship din Camberwell (credit: Chloe Dewe Mathews)

„Am devenit din ce in ce mai interesata de gama de experiente spirituale prin care treceau oamenii intr-o anumita duminica”, adauga ea. „Este o intrebare fascinanta: cum putem deveni altceva atunci cand interactionam ca parte a unui grup, cum putem avea o experienta colectiva, cum ne influentam, ne afectam si ne hranim reciproc.

„Sunt intrigat de congregatii in ansamblu. Cum pot fi uneori performative, alteori contemplative. In fiecare saptamana, ar aparea un caracter colectiv diferit, intotdeauna mai mult decat suma partilor sale.

O tanara biserica pleaca de la Liberty Christian Fellowship cu tatal ei dupa o slujba duminicala (Credit: Chloe Dewe Mathews)

„Mi-am dat seama ca fotografia mea era mai putin legata de religie”, explica Dewe Mathews despre Sunday Service. „Mai multe despre modul in care ne comportam. Continuand sa fotografiez astfel de congregatii, sper sa ne facem si noi parte din ea. ”

Aceasta poveste face parte din BBC Britain – o serie axata pe explorarea acestei insule extraordinare, cate o poveste la un moment dat. Cititorii din afara Marii Britanii pot vedea fiecare poveste BBC Marea Britanie, accesand pagina de pornire Marea Britanie; de asemenea, puteti vedea ultimele noastre povesti urmarindu-ne pe Facebook si Twitter.