„Cel mai sigur drum spre iad este cel gradat – panta blanda, sub picioare, moale, fara intoarceri bruste, fara repere, fara indicatoare.” (CS Lewis, Screwtape Letters, 1942 – „Scrisoarea 12”)

„Nu exista coincidente, doar semne.” Habar n-am cine a scris asta, dar mi-am adus aminte de mult si mi-a venit in minte spontan cand am inceput aceasta postare.

Cand am scris „Saints Alive! Padre Pio si Stigmata ”, am descris celebra piesa a lui John Guare,„ Sase grade de separare ”. Titlul sau s-a bazat pe o teorie din 1967 a sociologului, Stanley Milgram, care a concluzionat ca orice doi oameni de pe Pamant sunt conectati intre ei – direct sau indirect – de cel mult sase persoane.

In acea postare, am scris despre coincidentele stranii pe care le-am intalnit in timpul unei vizite la inchisoare de la Pierre Matthews – bunul meu prieten si nasul lui Pornchai. Cand era tanar, Pierre l-a intalnit pe Padre Pio la San Giovanni Rotondo si a primit binecuvantarea sa, intrucat celebrul preot si-a asezat mainile bandajate pe capul tanarului Pierre. Apoi, cand am scris despre marele cosmolog, parintele Georges Lemaitre, in „O zi fara ieri”, Pierre mi-a trimis o fotografie cu el insusi, ca un baiat care slujea la masa cu parintele LeMaitre, care semnase fotografia. Ma tem ca prietenul meu si nasul lui Pornchai l-au cunoscut pe doi dintre marii eroi de credinta despre care am scris despre Aceste ziduri de piatra .

Cititorul TSW, Jamil Malik a avut una dintre aceste ciudate „lumi mici” la inceputul acestei luni. Este posibil sa fi citit cateva comentarii memorabile despre Aceste ziduri de piatra de Jamil Malik. Jamil este un tanar student egiptean care a intalnit pentru prima data TSW la sfarsitul anului trecut. Dintr-o recenta scrisoare cu melc, am aflat ca Jamil este unul dintre o mica minoritate a crestinilor copti care traiesc in Egipt. Dupa cum o spune legenda, crestinismul a fost adus la Alexandria in Egipt de Sfantul Marcu Evanghelistul.

Crestinii copti sunt cea mai veche expresie a crestinismului din Orientul Mijlociu.

Array

Ei au coexistat ca o mica minoritate in Egipt – uneori sub o mare persecutie – cu majoritatea musulmana de 95 la suta de la cucerirea islamica a Egiptului in anul 642. Jamil a comentat postarea mea, „Sfantul Patrick si caile Labyrthine” ca Patriarhul Shenouda a trecut din aceasta viata pe 17 martie. Patriarhul Shenouda a condus Biserica Coptica din Egipt in ultimele patru decenii. Sa ne rugam pentru el si pentru crestinii copti.

In calitate de student egiptean al crestinismului copt, Jamil Malik a fost interesat in special de Biblioteca Nag Hammadi, o colectie de treisprezece texte crestine gnostice care dateaza inca din 150 d.Hr. Textele au fost scrise pe papirus in limba greaca si ascunse, probabil de calugarii crestini, de secolul al cincilea. Au fost descoperite 1.500 de ani mai tarziu in Nag Hammadi de-a lungul raului Nil, in 1945. Aceste texte sunt chiar radacinile sau existenta crestinilor copti in Egipt, iar Jamil si-a dedicat viata tanara studierii lor.

Unul dintre cei mai importanti experti din lume in Biblioteca Nag Hammadi si unul dintre traducatorii sai primari a fost regretatul meu unchi, parintele George W. MacRae. El a fost un iezuit, savant al Scripturii, care a fost Stillman profesor de studii romano-catolice de la Universitatea Harvard si autoritate in limbile si textele din Orientul Apropiat. Unchiul George era fratele tatalui meu, mai mare cu doi ani, care a murit brusc la 57 de ani, in 1985.

El a trebuit sa renunte la planurile pe care trebuia sa le vizitam in expozitia faraonului Ramses II din Montreal, deoarece i s-a cerut sa prezinte simpozionul anual al Scripturii la o conferinta de episcopi in acel an.

In timp ce stateam singur inaintea artefactelor faraonului Ramses din Montreal, unchiul meu George a cedat la o hemoragie cerebrala in urma tratatului sau despre Evanghelia Sfantului Marcu. Textele si comentariile unchiului meu despre Biblioteca Nag Hammadi au fost folosite in studiile formale de Jamil Malik, care este uluit sa afle de aceasta legatura – asa cum sunt eu.

Jamil a aflat prima data despre acest lucru cand l-am mentionat pe unchiul meu George acum patru luni in „Ce au in comun John Wayne si Pornchai Moontri?” Jamil a fost atras de acea postare pentru ca pare sa fi gasit un spirit asemanator in Pornchai Moontri, si mai ales in „Povestea lui Pornchai”. In comentariile sale despre TSW, Jamil scrie adesea despre respectul si admiratia lui pentru prietenul nostru, Pornchai si despre modul in care convertirea lui Pornchai l-a influentat pe el si pe altii dintre prietenii sai care se lupta sa traiasca ca crestini in ciuda persecutiei reale in Egipt si in Orientul Mijlociu.

“SPECIAL ACUM!”

Jamil comunica cu mine si posteaza comentariile sale pe TSW, printr-un prieten din zona Boston, dar Jamil Malik nu este numele sau real. Intr-o recenta scrisoare cu melc, el a explicat ca a fost indemnat de verii sai musulmani sa nu-si foloseasca numele real „pe site-urile web ale Infidelilor”. El mi-a cerut sa nu o iau personal. Jamil a scris ca o parte dintre verisorii sai s-au nascut in Statele Unite si sunt cetateni, dar se tem sa fie vazuti de rudele lor musulmane egiptene ca intrand intr-o locuinta prea mare cu valori americane suspecte. „Infidelul”, a scris Jamil, „nu este cum va vedem pe noi sau pe Pornchai sau chiar despre cum ii vedem pe catolici, ci este modul in care vedem majoritatea americanilor, mai ales acum.”

Scrisoarea lui Jamil m-a lasat agatata de partea „mai ales acum”, asa ca daca ar citi acest lucru, as aprecia cu adevarat sa stiu ce a vrut sa spuna prin asta. L-am intrebat pe Pornchai ce crede ca a insemnat Jamil prin „mai ales acum” in scrisoarea sa. Pornchai considera ca Jamil este preocupat de Post 9/11 America, de extinderea vasta a secularismului si de felul in care Biserica Catolica din America „a fost dat afara” (cuvintele lui Pornchai).

Cred ca Pornchai are dreptate. Am fost foarte intrigat de majoritatea comentariilor lui Jamil cu privire la TSW, asa ca am citit cateva dintre comentariile sale din trecut, sperand sa obtin o informatie despre observatia sa „mai ales acum”. Acesta, postat pe „Relativismul Faith Trumps: Papa Benedict al XVI-lea la Ziua Mondiala a Tineretului”, a fost unul dintre primele comentarii ale lui Jamil la TSW si este un deschizator de ochi – „mai ales acum”!

„Multi dintre noi ne-am intrebat daca cineva din Occident a observat chiar diferenta dintre cele intamplate in Primavara Araba si cele rusinoase de patru zile [de revolte] la Londra [ultima] vara. Si daca acesta este intr-adevar debutul unui izvor catolic. . . stiu asta: prietenii mei care se lupta din Libia si Iran au ceva de spus americanilor gata sa-si dezvaluie credinta pe sfatul avocatilor captusiti de buzunar si obsesia lui Snap pentru propria lor situatie egoista. Am prieteni care au fost impuscati pentru credinta lor – in ultimele luni, nu in urma cu patruzeci de ani. ”

Asta este, pentru mine, apelul de trezire al lui Jamil. Biserica Catolica din America – si nu ma refer doar la Statele Unite ale Americii – este in proces de a fi parcata un bloc sau cam asa ceva in afara Pietei Publice si va fi indeplinita de o forta despre care am scris inainte. Aceste ziduri de piatra . Este cea mai insidioasa forta dintre toate, dar este vaga si subtila si nedistincta si nu putem invinui presedintele Obama pentru asta. Acea forta este caracterizata cel mai bine ca „zgomotul cativa si linistea multora”.

Trebuie sa para o uraciune deplina pentru Jamil – a carei credinta si cei cu care o impartaseste au indurat 1.500 de ani de persecutie deschisa, fara sa se arunce vreodata – pentru a vedea atat de multi catolici americani sa accepte pasiv noua reprimare a autoritatii morale a Bisericii lor in publicul american patrat.

Sa fim clar. Problema nu este daca americanii catolici ar trebui sa se prezinte la valorile guvernarii lor pe o chestiune precum contraceptia. Problema este daca americanii catolici sunt pregatiti sa-si lase guvernul sa dicteze daca chiar credinta lor are dreptul sa tina un ideal moral.

Unii dintre prietenii lui Jamil au murit aparand un astfel de drept. A vedea americanii risipind este un scandal in ochii lui, o abominatie care ne defineste ca fiind infidelii conationalii sai musulmani. Mi-as dori sa existe un mod mai bland de a spune asta. Banuiesc ca Jamil ar fi dezamagit de mine daca as gasi unul.

CU ANXIETATE ARZA

Wall Street Journal a publicat la inceputul acestei luni un editorial intitulat „Scrisoarea libertatii episcopului Dolan” (6 martie 2012). Redactia Jurnalului l-a citat pe cardinalul Timothy Dolan, presedintele Conferintei Episcopilor din Statele Unite, intr-o scrisoare despre libertatea religioasa:

„Am lamurit in termeni incerti guvernului ca nu suntem in pace cu incercarea sa invaziva de a reduce libertatea religioasa pe care o pretuim ca catolici si americani.”

Apoi, redactorii Jurnalului au continuat sa descrie ca Administratia actuala „foloseste forta politica bruta” pentru a demonta o concordanta si a elimina de pe tabel o cazare promisa libertatii religioase, sub forma unei scutiri religioase. Redactia Wall Street Journal a aparat scrisoarea cardinalului Dolan cu ceva ce am gasit perplex:

„Testul pluralismului intr-o democratie”, au scris redactorii, „este protectia oferita viziunilor minoritare, in special a credintei si practicilor religioase.” Am pierdut ceva in timpul 18 ani de inchisoare? Cum si cand a devenit vocea morala a catolicismului american o „vedere minoritara?”

Cititorul TSW, Dorothy Stein, mi-a spus ca a lasat un comentariu la acel editorial pe site-ul jurnalului. Ea a spus ca a lasat comentariul in aceeasi zi in care a fost publicat, dar comentariul ei este numarul 287. Stia ca cuvintele ei vor fi pierdute printre atacul retoricii anti-catolice – ca sa nu mai vorbim de retorica catolica anti-clericala – dar a procedat oricum . Ea a scris ca nu este un mare mister pentru ea faptul ca etapa pentru demontarea autoritatii morale catolice in piata publica a fost precedata de un deceniu de scandal catolic virulent in mass-media.

Scriere pentru recenzie omiletica si pastorala , Charles P. Poole, doctorat. a subliniat ca episcopii americani care vorbesc despre acest lucru amintesc de ceva ce a avut loc in urma cu saptezeci si cinci de ani:

“On Palm Sunday, 1937 . . . Pope Pius XI dispatched the encyclical, Mit Brennender Sorge (“With Burning Anxiety”), which was smuggled into Nazi Germany to be read     at all of the Masses that Sunday. It condemned the breaches of the Nazi government of the [concordat] agreement which it had signed with the Church four years earlier.”  (“With Burning Anxiety,” HPR, Feb. 5, 2012).

Cititorii TSW de alerta ar putea avea un moment deja vu chiar acum. Un rezultat al confruntarii papei cu cel de-al treilea Reich in 1937 este un lucru despre care am scris pe larg in doua postari care merita citite din nou „mai ales acum”, dupa cum a declarat Jamil Malik. Ele sunt „Scandalul catolic si al treilea reich: cresterea si caderea unei panici morale” si „ultimul caz” al SNAP! „Crimele impotriva umanitatii” ale Papei. ” Cred ca Jamil le-ar putea considera socante. Cred ca s-ar putea si daca nu ai facut-o deja.

In acele doua postari, am descris in detaliu ce s-a intamplat in Germania nazista, atunci cand Biserica a afirmat dreptul inalienabil la libertatea religioasa si libertatea constiintei peste cerintele puterii. Rezultatul a fost ca sute de preoti catolici din Germania au fost rotunjiti si acuzati de pretentii de abuz sexual confundat. Intreaga debaclu, care a fost descoperita mai tarziu, a fost creierul lui Joseph Goebbels, ministrul Propagandei lui Adolf Hitler. Nu a servit decat pentru un singur scop si cu mare efect: scoaterea Bisericii catolice, influenta publica si autoritatea morala din calea lui Hitler.

Sper ca Jamil Malik are o anumita mangaiere in faptul ca a agitat in mine, cel putin, o hotarare de a tine repede impotriva acomodarilor fara sfarsit la secularism asteptate acum de catolicii care traiesc in Gradina Bunului si a Raului. Intrucat Adolf Hitler insusi a rezumat-o:

„Marea masa de oameni. . . va cadea mai usor victima unei minciuni mari decat a unei mici. ” (Adolf Hitler, Mein Kampf, Vol. 1, Ch. 10, 1925)

Cred ca Hitler a fost pe ceva, deoarece acest lucru pare foarte adevarat.

Mai ales acum!

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR