Ce se intampla daca internetul nu mai functioneaza o zi?

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Pentru multi oameni, mersul fara internet chiar si pentru cateva ore este de neconceput. Dar daca nu va functiona, este posibil ca impactul sa nu fie ceea ce va asteptati.

J

Lui Jeff Hancock ii place sa ofere studentilor sai de la Universitatea Stanford sarcini de weekend care sa le permita sa experimenteze conceptele discutate in clasa pentru ei insisi. Inainte de 2008, el ii provoca uneori pe elevii sai sa ramana pe internet timp de 48 de ore si apoi sa discute despre modul in care ii afecteaza. Dar cand Hancock a revenit la munca in 2009, dupa un sabat de un an, lucrurile se schimbasera.

„Cand am incercat sa introduc sarcina, a existat o revolta de clasa”, spune Hancock, care studiaza procesele psihologice si sociale implicate in comunicarea online. „Studentii au spus cu emfaza ca misiunea era imposibila si nedreapta”.

Acestia au sustinut ca accesul offline chiar si pentru un weekend i-ar impiedica sa-si finalizeze munca in alte clase, le-ar strica viata sociala si le va face pe prieteni si familie sa se ingrijoreze ca li s-a intamplat ceva teribil. Hancock a trebuit sa admita si sa anuleze activitatea – si nu a mai incercat-o niciodata. „A fost anul 2009, iar acum cu dispozitivul mobil atat de prezent, nici nu stiu ce ar face studentii daca le-as cere sa faca asta”, spune el. „Probabil ca m-ar raporta presedintelui universitatii.”

O eroare 404 apare atunci cand o pagina web nu poate fi gasita – dar sa nu ai deloc internet este aproape de neimaginat (Credit: Getty Images)

Dar cu stilurile noastre de viata mereu conectate, intrebarea este acum mai relevanta ca oricand: ce s-ar intampla daca internetul s-ar opri o zi? Se pare ca impactul s-ar putea sa nu fie exact ceea ce v-ati astepta.

In 1995, mai putin de 1% din populatia lumii era online. Internetul era o curiozitate, folosit mai ales de oameni din vest. Avanseaza rapid 20 de ani si astazi mai mult de 3,5 miliarde de oameni au o conexiune la internet – aproape jumatate din toti oamenii de pe planeta – si numarul creste cu o rata de aproximativ 10 oameni pe secunda.

Potrivit Centrului de Cercetare Pew, o cincime din toti americanii spun ca folosesc internetul „aproape constant” si 73% spun ca il folosesc cel putin zilnic. Cifrele din Marea Britanie sunt similare: un sondaj din 2016 a aratat ca aproape 90% dintre adulti au spus ca au folosit internetul in ultimele trei luni. Pentru multi, acum este practic imposibil sa ne imaginam viata fara internet.

„Una dintre cele mai mari probleme cu internetul de astazi este ca oamenii o iau de la sine – totusi nu inteleg gradul in care i-am permis sa se infiltreze in aproape toate aspectele vietii noastre”, spune William Dutton de la Michigan State University , care este autorul cartii Society and the Internet. „Nici macar nu se gandesc sa nu aiba acces la el.”

Dar internetul nu este inviolabil. In teorie, ar putea fi luat, la scara globala sau nationala, pentru o perioada de timp. Atacurile cibernetice sunt o posibilitate. Hackerii rau intentionati ar putea opri internetul prin lansarea unui software care viza agresiv vulnerabilitatile din routere – dispozitivele care redirectioneaza traficul pe internet. Inchiderea serverelor de nume de domeniu – agendele internetului – ar provoca, de asemenea, intreruperi masive, impiedicand incarcarea site-urilor web, de exemplu.

Taierea cablurilor de mare adancime care transporta volume mari de trafic de internet intre continente ar provoca, de asemenea, intreruperi semnificative prin deconectarea unei parti a lumii de alta. Este posibil ca aceste cabluri sa nu fie tinte usoare pentru atacatori, dar uneori sunt deteriorate accidental. In 2008, oamenii din Orientul Mijlociu, India si Asia de Sud-Est au fost afectati de intreruperi majore ale internetului in trei ocazii separate cand cablurile submarine au fost taiate sau interferate.

Unele guverne au, de asemenea, „switch-uri kill” care pot opri efectiv internetul in tara lor. Egiptul a facut acest lucru in timpul revoltei de primavara araba din 2011 pentru a face mai dificila manifestarea protestelor de a-si coordona activitatea. De asemenea, Turcia si Iranul au oprit conectivitatea la internet in timpul protestelor.

Se zvoneste ca China ar avea un comutator propriu. Iar senatorii americani au propus crearea unuia in SUA ca mijloc de aparare a tarii de atacul cibernetic.

Cu toate acestea, nu este usor sa construiti un comutator de ucidere. Cu cat tara este mai extinsa si mai dezvoltata, cu atat este mai greu sa inchideti complet internetul – exista pur si simplu prea multe conexiuni intre retele atat in ​​interiorul, cat si in afara granitelor nationale.

Egiptul si-a inchis internetul in timpul revoltei de primavara araba din 2011, pentru a face mai dificila organizarea protestelor de catre protestatari (Credit: Getty Images)

Cu toate acestea, cele mai devastatoare lovituri ar putea veni din spatiu. O mare furtuna solara care a trimis rachete in directia noastra ar scoate sateliti, retele electrice si sisteme informatice. „Ceea ce nu pot face bombele si terorismul ar putea fi realizat in cateva momente printr-o explozie solara”, spune David Eagleman, neurolog la Universitatea Stanford si autor al cartii De ce netul conteaza. „Urmatoarele furtuni geomagnetice majore vin in cele din urma.”

Dar cele mai multe intreruperi nu ar dura mult. „Exista o armata de oameni gata sa indrepte lucrurile”, spune Scott Borg de la United States Cyber ​​Consequences Unit, o organizatie non-profit. „Furnizorii de servicii de internet si companiile care realizeaza echipamentele de rutare au planuri si personal la dispozitie pentru a pune in functiune lucrurile din nou daca sunt exploatate vulnerabilitati neasteptate.” Suntem atat de obisnuiti sa avem o conexiune la internet mereu activa, incat chiar si intreruperile relativ scurte ar avea un efect. S-ar putea sa nu fie ceea ce v-ati astepta.

Pentru inceput, impactul asupra economiei poate sa nu fie prea sever. In 2008, Departamentul pentru Securitate Interna al SUA i-a cerut lui Borg sa analizeze ce s-ar putea intampla daca internetul va cadea. Borg si colegii sai au analizat efectele economice ale intreruperilor computerelor si internetului din SUA incepand cu anul 2000. Analizand rapoartele financiare trimestriale ale celor 20 de companii care s-au declarat cele mai afectate in fiecare caz, precum si statistici economice mai generale, au descoperit ca impactul financiar al unei intreruperi a fost surprinzator de nesemnificativ – cel putin pentru intreruperile care nu au durat mai mult de patru zile, care este tot ce au studiat.

„Au fost cazuri in care s-au cerut pierderi enorme – in sute de milioane si chiar miliarde de dolari”, spune Borg. „In timp ce unele industrii, cum ar fi hotelurile, companiile aeriene si firmele de brokeraj, au suferit un pic, chiar si ele nu au suferit pierderi foarte mari.”

S-a dovedit ca pierderea accesului la internet timp de cateva zile a facut ca oamenii sa ramana in urma cu munca lor. „Oamenii au desfasurat aceleasi activitati pe care le-ar fi facut daca internetul ar fi functionat, dar au facut-o doar doua sau trei zile mai tarziu”, spune Borg. „Economia este infiintata pentru a face fata a ceea ce inseamna in esenta un weekend de vacanta”.

In unele cazuri, inchiderea internetului pentru o perioada scurta de timp ar putea chiar creste productivitatea. Intr-un alt studiu, Borg si colegii sai au analizat ce s-a intamplat atunci cand o companie a suferit o intrerupere a internetului care a durat patru ore sau mai mult. In loc sa-si zvarcoleasca degetele mari, angajatii au facut lucruri pe care in mod normal le-ar amana, cum ar fi sa se ocupe de hartie. Rezultatul a fost un impuls pentru afaceri. „Am sugerat in gluma ca, daca fiecare companie isi opreste computerele pentru cateva ore in fiecare luna si ii face pe oameni sa indeplineasca sarcinile pe care le-au amanat, ar exista un beneficiu global de productivitate”, spune Borg. „Nu vad niciun motiv pentru care acest lucru nu s-ar aplica si practic intregii economii.”

Probabil ca calatoriile nu vor fi afectate prea mult nici pe termen scurt, atat timp cat intreruperea nu a durat mai mult de o zi sau cam asa ceva. Avioanele pot zbura fara internet, iar trenurile si autobuzele ar continua sa circule. Cu toate acestea, intreruperile mai lungi ar avea un efect asupra logisticii. Fara internet ar fi greu pentru companii sa functioneze. „Am sugerat ca oamenii si companiile ar trebui sa aiba un plan in caz de pierdere a internetului, dar nu am auzit inca de nimeni care sa faca asta”, spune Eagleman.

Cand reteaua telefonica inceteaza sa mai functioneze, aceasta ii poate face pe oameni sa se simta izolati sau nelinistiti (Credit: Getty Images)

O defectiune importanta a comunicarii ar afecta probabil in mod disproportionat intreprinderile mici si lucratorii cu guler albastru. In 1998, pana la 90% din cele 50 de milioane de pagere din SUA au incetat sa mai functioneze din cauza unei defectiuni a satelitului. In zilele care au urmat intreruperii, Dutton a chestionat 250 de utilizatori de pager din Los Angeles si a constatat diviziuni socioeconomice clare in reactiile oamenilor la intreruperea lor. Persoanele din clasa mijlocie superioara cu locuri de munca manageriale sau profesionale nu au perceput evenimentul ca fiind in mare parte problematic. „Pentru ei, s-a simtit ca o zi de zapada”, spune Dutton. „A fost o usurare.”

Dar multi profesionisti cu guler albastru, cum ar fi instalatorii si tamplarii, s-au bazat exclusiv pe pagerele lor pentru a obtine locuri de munca si s-au trezit fara munca pentru cateva zile. Mamele singure care si-au lasat copiii la gradinita au raportat, de asemenea, o suferinta semnificativa pentru ca nu au putut fi paginate daca a aparut o problema. „Asadar, trebuie sa va dati seama ca reactia voastra la ideea de a pierde internetul se va baza probabil pe statutul dvs. socio-economic”, spune Dutton.

Cu toate acestea, efectele psihologice, precum sentimentele de izolare si anxietate, ar afecta oamenii peste tot. „Majoritatea internetului este conceput pentru un singur scop: sa ne permita sa comunicam intre noi”, spune Hancock. Suntem obisnuiti sa ne putem conecta la oricine, oriunde si oricand. „O incapacitate de a face acest lucru ar fi nelinistitoare”. Este un sentiment pe care il recunoaste si Borg. „Stiu cand imi dau seama ca mi-am lasat smartphone-ul in urma, ma simt usor gol”, spune el. „Brusc trebuie sa ma gandesc:„ Stiu de fapt unde ma duc? Ce se intampla daca masina mea se strica, as putea convinge pe cineva sa ma lase sa-mi folosesc telefonul pentru a apela la ajutor? ”

Istoria sustine acest lucru. In 1975, un incendiu la New York Telephone Company a intrerupt serviciul de telefonie intr-o zona de 300 de blocuri din Manhattan timp de 23 de zile. Intr-un sondaj efectuat pe 190 de persoane efectuat imediat dupa restaurarea liniilor, cercetatorii au descoperit ca patru cincimi dintre respondenti au spus ca nu au primit telefonul, in special capacitatea acestuia de a le conecta cu prietenii si familia. Peste doua treimi au spus ca lipsa serviciilor i-a facut sa se simta “izolati” sau “nelinistiti”, iar aproape trei sferturi au spus ca se simt mai stapani cand serviciul lor a fost restabilit.

„Exista aceasta idee conform careia oamenii ar deveni mai sociali si vor avea mai multa legatura cu prietenii si familia daca nu ar folosi internetul, dar cred ca este intr-adevar gresit”, spune Dutton. „Majoritatea oamenilor care folosesc internetul sunt de fapt mai sociali decat cei care nu folosesc internetul.”

Stine Lomborg de la Universitatea din Copenhaga este de acord. „Nu este ca si cum am fi mai predispusi sa vorbim cu straini la statia de autobuz daca nu am avea smartphone-urile noastre – deloc”, spune ea. Pierderea conexiunii poate face oamenii mai sociali in situatii specifice, cum ar fi fortarea colegilor de munca sa vorbeasca intre ei, mai degraba decat trimiterea de e-mailuri, dar, in general, experienta este probabil dureroasa. „Lumea nu s-ar destrama daca nu am avea acces la internet o zi”, spune ea. „Dar pentru majoritatea oamenilor cred ca chiar si o zi fara ea ar fi terifiant”. 

Sentimentul ar fi insa trecator. Pierderea internetului ii poate face pe oameni sa-i recunoasca importanta in viata lor, dar in curand l-am lua din nou pentru realitate, spune Hancock. „As vrea sa spun ca intreruperea internetului ar provoca o schimbare a gandirii noastre, dar nu cred ca ar face acest lucru.” Chiar si asa, tot nu este suficient pentru a-i convinge pe elevii sa renunte la asta pentru un weekend.

Tineti-va la curent cu povestile Future Now, alaturandu-va celor peste 800.000 de fani ai nostri de pe Facebook sau urmariti-ne pe Twitter , Google+ , LinkedIn si Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel si Auto, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR