Pe fondul zgomotului continuu despre criptomonede, este adesea greu sa alegi ce conteaza cu adevarat. Cu toate acestea, in aceasta luna, daca totul merge conform planului, sectorul digital avid de energie va suferi cea mai mare schimbare din ultimii ani.
Ethereum, a doua cea mai mare criptomoneda din lume, este de asteptat sa inceapa marti o schimbare a tehnologiei care, odata finalizata, ar trebui sa faca ca emisiile sale de carbon sa scada cu 99%.
Cresterea rapida a criptomonedelor din ultimii ani a fost uluitoare. Din pacate, la fel a fost si contributia lor la schimbarile climatice, datorita cantitatii enorme de energie electrica utilizata de computerele care gestioneaza cumpararea si vanzarea de criptomonede.
Luati, de exemplu, cea mai mare criptomoneda din lume, Bitcoin. Intr-un moment in care lumea incearca cu disperare sa reduca consumul de energie, Bitcoin foloseste mai multa energie in fiecare an decat natiunile mijlocii, cum ar fi Argentina. Daca trecerea Ethereum reuseste, Bitcoin si alte criptomonede vor fi supuse unei presiuni imense pentru a face fata acestei probleme.
De ce sunt criptomonedele atat de poluante?
Criptomonedele sunt sisteme de monede digitale in care oamenii fac plati directe online intre ei.
Spre deosebire de monedele traditionale, criptomonedele nu sunt gestionate dintr-o singura locatie, cum ar fi o banca centrala. In schimb, sunt gestionati de un „blockchain”: o retea globala descentralizata de computere de mare putere. Aceste computere sunt cunoscute ca „mineri”.
Rezerva Bank of Australia ofera aceasta explicatie simpla a modului in care functioneaza totul (editat pentru concizie):
Sa presupunem ca Alice doreste sa transfere o unitate de criptomoneda lui Bob. Alice incepe tranzactia trimitand un mesaj electronic cu instructiunile ei catre retea, unde toti utilizatorii pot vedea mesajul.
Tranzactia se afla cu un grup de alte tranzactii recente care asteapta sa fie compilate intr-un bloc (sau grup) de tranzactii cele mai recente. Informatiile din bloc sunt transformate intr-un cod criptografic si minerii concureaza pentru a rezolva codul pentru a adauga noul bloc de tranzactii la blockchain.
Odata ce un miner rezolva cu succes codul, alti utilizatori ai retelei verifica solutia si ajung la un acord ca aceasta este valabila. Noul bloc de tranzactii este adaugat la sfarsitul blockchain-ului, iar tranzactia lui Alice este confirmata.
Acest proces, folosit de majoritatea criptomonedelor, este numit „dovada de lucru”. Caracteristica centrala de proiectare este utilizarea calculelor care necesita mult timp de calculator – si cantitati uriase de electricitate – pentru a fi efectuate.
Numai Bitcoin consuma aproximativ 150 de terawatt-ora de electricitate in fiecare an. Producerea acestei energii emite anual aproximativ 65 de milioane de tone de dioxid de carbon in atmosfera – aproximativ aceleasi emisii ca si Grecia.
Cercetarile sugereaza ca Bitcoin a produs anul trecut emisii responsabile pentru aproximativ 19.000 de decese viitoare.
Abordarea dovada a muncii risipeste in mod intentionat energie. Datele dintr-un blockchain nu au un sens inerent. Singurul sau scop este sa inregistreze calcule dificile, dar inutile, care ofera o baza pentru alocarea de noi monede cripto.
Sustinatorii criptomonedelor au oferit o varietate de scuze pentru consumul monstruos de energie, dar niciuna nu rezista controlului.
Unii, de exemplu, incearca sa justifice amprenta de carbon a criptomonedei spunand ca unii mineri folosesc energie regenerabila. Acest lucru poate fi adevarat, dar, facand acest lucru, ei pot inlocui alti potentiali utilizatori de energie – dintre care unii vor trebui sa foloseasca energie pe baza de carbune sau gaz.
Dar acum, cel mai de succes dintre rivalii Bitcoin, Ethereum, isi schimba directia. Luna aceasta promite sa-si schimbe tehnologia de calcul la ceva mult mai putin poluant.
Despre ce este comutatorul
Proiectul Ethereum implica renuntarea la modelul „dovada muncii” pentru unul nou numit „dovada mizei”.
Conform acestui model, tranzactiile cripto sunt validate de utilizatori, care miza cantitati substantiale de jetoane blockchain (in acest caz, monede Ethereum) ca garantie. Daca utilizatorii actioneaza necinstit, isi pierd miza.
Important, va insemna ca vasta retea de supercalculatoare utilizate in prezent pentru a verifica tranzactiile nu va mai fi necesara, deoarece utilizatorii insisi fac verificarea – o sarcina relativ usoara. Eliminarea „minerilor” de computer va duce la o scadere estimata de 99% a consumului de energie electrica de catre Ethereum.
Unele criptomonede mai mici – cum ar fi moneda Ada tranzactionata pe platforma Cardano – folosesc „dovada mizei”, dar pana in prezent a fost limitata la marje.
In ultimul an, Ethereum a rulat noul model pe blockchain-uri experimentale. Dar in aceasta luna, modelul va fi fuzionat in platforma principala.
Nicaieri sa se ascunda criptomoneda
Deci, ce inseamna toate acestea? Experimentul Ethereum ar putea esua – daca, sa zicem, unele parti interesate gasesc modalitati de a manipula sistemul. Dar daca schimbarea reuseste, Bitcoin si alte criptomonede vor fi sub presiune pentru a abandona modelul de dovada a lucrului, sau altfel se vor inchide.
Aceasta presiune a inceput deja. Fondatorul Tesla, Elon Musk, a anuntat anul trecut ca compania sa nu va mai accepta plata cu Bitcoin pentru masinile sale electrice, din cauza amprentei de carbon a monedei.
Legislatura statului New York a adoptat in iunie un proiect de lege care interzice unele operatiuni Bitcoin care folosesc energie pe baza de carbon. (Cu toate acestea, decizia necesita aprobarea guvernatorului New York-ului si poate fi respinsa cu veto).
Si in martie a acestui an, parlamentul european a votat o propunere de interzicere a modelului de dovada a muncii. Propunerea a fost respinsa. Dar, pe masura ce Europa se indreapta spre lunile mai reci si se confrunta cu o criza energetica declansata de sanctiunile asupra livrarilor de gaze rusesti, criptomonedele care consuma energie vor ramane in linia de atac.
Un lucru este clar: pe masura ce nevoia de reducere a emisiilor globale devine din ce in ce mai presanta, criptomonedele vor ramane fara scuze pentru consumul lor flagrant de energie.
