Cele mai mari amenintari pe termen lung cu care se confrunta omenirea

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Cat timp poate supravietui civilizatia? Pentru a prospera miliarde de ani, vor exista cateva probleme suparatoare de rezolvat – de la moartea Soarelui pana la decaderea materiei.

C

Putem spune de fapt ceva despre viitorul indepartat? Daca nu putem prevedea cand va ploua luna viitoare, prognoza de miliarde de ani poate parea imposibila.

Cu toate acestea, nu totul este la fel de haotic ca vremea: chiar si predictiile foarte indepartate sunt uneori posibile, mai ales in astrofizica si cosmologie. Putem fi siguri ca va exista o eclipsa totala de soare in Marea Britanie pe 23 septembrie 2090, deoarece Luna, Soarele si Pamantul se deplaseaza pe orbite stabile, previzibile, cu perturbari foarte mici, iar legile gravitatiei sunt acum bine testate. In mod similar, putem folosi astrofizica cunoscuta pentru a prezice ceea ce se va intampla probabil in univers, pe masura ce se extinde.

S-ar putea sa-ti placa si:

• Pericolele pe termen scurt

• Suntem pe drumul spre prabusirea civilizatiei?

• Cum sa construiesti pentru a dura 10.000 de ani

Aceasta abordare poate fi descrisa ca „eshatologie fizica” – un termen inventat de astronomul Martin Rees pentru a folosi astrofizica pentru a modela unde merge Universul. Rees a luat un indiciu de la teologie, in care „escatologia” este studiul lucrurilor finale precum sfarsitul lumii. Si lucrarea clasica pe aceasta tema este lucrarea lui Freeman Dyson din 1979 despre viata in universuri deschise, care a subliniat catastrofele existentiale probabile sau posibile care ar putea ameninta viata departe in viitor, de la moartea Soarelui pana la detasarea stelelor de galaxii.

Deci, care sunt cele mai mari provocari cu care se va confrunta umanitatea daca supravietuim in viitorul indepartat? Nu putem spune cum (sau daca) vor fi depasiti (voi face cateva presupuneri), dar putem avea incredere ca aceste amenintari la adresa existentei noastre vin.

Problema 1: Supravietuiti mai bine decat alte mamifere

Durata de viata tipica a unei specii de mamifere este de aproximativ un milion de ani. De la razboiul nuclear pana la pandemiile bioinginerate, umanitatea are in mod clar alte riscuri pe care trebuie sa le reduca urgent: in prezent, rata de disparitie naturala este mult mai mica decat riscul pe care ni-l punem pentru noi insine. 

Daca am rezolva problemele noastre existente de risc existential si durabilitate, ar trebui sa ne confruntam cu alte provocari pentru a ne mentine.

Putem supravietui duratei de viata tipice a speciilor de mamifere? (Credit: Getty Images)

Pentru inceput, peste cateva zeci de mii de ani va trebui sa facem fata sfarsitului perioadei interglaciare actuale: traim intr-o scurta intrerupere a unei lungi ere glaciare. Stramosii nostri au supravietuit epocilor glaciare, asa ca probabil nu este mare lucru – cu exceptia faptului ca au fost mai degraba vanatoare-culegatoare nomade decat o civilizatie globala.

De asemenea, ne putem confrunta cu variatii climatice dramatice intre diferite ere geologice. In trecut, Pamantul a fost nu doar mai rece, ci si mai cald. In timpul Eocenului, temperaturile au fost cu 10 ° C mai calde, cu palmele si aligatorii in regiunile arctice si ecuatoriale prea fierbinti pentru ca oamenii neprotejati sa supravietuiasca. gheata.

Apoi, exista riscul de supervolcanism, impacturi meteorice, explozii de raze gamma sau perturbari ecologice emergente, despre care stim ca au dus la extinctii naturale in masa aproximativ o data la 100 de milioane de ani.

In cele din urma, Homo Sapiens poate sa nu reziste ca specie, deoarece am putea evolua in altceva. Suntem in permanenta mutati si supusi selectiei naturale (chiar si astazi cu o buna asistenta medicala, accidentele rutiere selecteaza incet persoanele susceptibile sa se sinucida in trafic in timp ce sunt tinere), iar biotehnologia moderna ne permite sa ne modificam genele in mod deliberat. Ca sa nu mai vorbim de tehnologiile care ne permit sa fuzionam cu artificialul. De-a lungul a milioane de ani, este putin probabil sa ramanem la fel – cu exceptia cazului in care luam o decizie deliberata de a ne pastra genetica si putem face ca aceasta decizie sa ramana peste termenul geologic.

Daca „noi” suntem in jur de un miliard de ani de acum, am avea civilizatii sustenabile in mod arbitrar capabile sa faca fata dezastrelor la scara planetara, sa planifice in avans timpul geologic si probabil sa fie la fel de diferiti de noi ca si noi de trilobiti. Ironia este ca, pentru a supravietui mai mult decat speciile noastre de mamifere, trebuie sa devenim ceva foarte diferit de ceea ce suntem.

Problema 2: Supravietuiti sfarsitul duratei de viata a biosferei

In aproximativ un miliard de ani (dati sau luati cateva sute de milioane de ani) luminozitatea crescuta a Soarelui va condamna biosfera Pamantului.

Problema este ca caldura Soarelui duce la o degradare crescuta a rocii, care la randul sau duce la reactii chimice care elimina cantitati semnificative de dioxid de carbon din aer ca parte a ciclului carbonului, in cele din urma infometandu-se de viata plantelor. In plus, planeta se supraincalzeste in cele din urma ca o sera fugara, cu vapori de apa din ce in ce mai multi (un gaz puternic cu efect de sera) care se evapora din oceane, facandu-l si mai cald.

Un soare mereu luminos ar putea cauza descendentilor nostri probleme grave (Credit: Getty Images)

O abordare este de a incerca sa protejam biosfera cu inginerie megascala cat mai mult timp posibil. Putem efectua geoinginerie prin adaugarea de aerosoli reflectanti in stratosfera, construirea unei umbre solare intre Pamant si Soare sau chiar mutarea planetei spre exterior.

O alta solutie este mutarea vietii in spatiu, daca nu am facut-o deja. Habitatele spatiale autosuficiente par posibile si exista material de multe miliarde de ori suprafata Pamantului. Chiar daca aceste structuri par greu de construit, ar trebui sa ne amintim ca avem literalmente un miliard de ani pentru a deveni mai abili, mai bogati si pentru a lucra la ele.

In acest moment, omenirea trebuie sa fie un actor pe scara sistemului solar pentru a supravietui.

Problema 3: Supravietuiti la sfarsitul duratei principale de viata a Soarelui

In aproximativ 5 miliarde de ani, stralucirea Soarelui va incepe sa creasca mai rapid, deoarece heliul acumulat in miez il va incalzi, transformandu-l intr-un gigant rosu enorm. Temperatura suprafetei scade, dar puterea totala de lumina este mult mai mare datorita suprafetei uriase. Acest lucru inseamna probabil sfarsitul pentru Pamant, deoarece este probabil sa fie inghitit de Soare pe masura ce se extinde. Daca nu este, va fi prajit pe o piatra fara aer. „La scurt timp” dupa (un miliard de ani aproximativ) Soarele isi va expulza o mare parte din atmosfera ca nebuloasa si va deveni o pitica alba minuscula.

Pentru a supravietui, orice viata inteligenta care traieste in sistemul solar va trebui sa se mute in alte sisteme solare.

Desigur, se poate adapta, dar nu exista multa lumina si energie de la un pitic alb.

Pentru a ajunge la alte sisteme solare, fie va fi nevoie de nave spatiale foarte rapide, fie va dura mult timp.

Pentru persoanele care locuiesc deja pe habitate spatiale autosuficiente, punerea lor in miscare catre destinatii noi ar putea fi destul de naturala. Ar avea nevoie de surse de energie care ar putea dura mult timp (ca sa nu mai vorbim pentru a le oferi o viteza decenta) si de suficient material pentru a mentine habitatul pentru tranzitul multimilenar.

Cu toate acestea, cel mai probabil mod de a ajunge la stele ar putea fi o mica nava spatiala nanorobot. In loc sa foloseasca o energie vasta pentru a impinge nave gigantice la o viteza modesta, ar putea fi mai bine folosit pentru a trimite ambarcatiuni mici rapid folosind o panza reflectorizanta si un laser puternic. Sunt mici si redundante: daca cineva nu reuseste, trimiteti o mie. De asemenea, ar putea transporta elementele genetice pentru a crea viata – chiar si fiinte umane. Odata ajunsi, aterizeaza pe un asteroid adecvat, desfasoara colectoare solare, exploateaza materiale si construiesc mai multi roboti, colectoare solare si fabrici. In cele din urma, ei pot construi habitate si pot hrani oamenii sa traiasca in ele.

Mutarea in spatiu poate fi sansa noastra de supravietuire pe termen lung (Credit: Getty Images)

S-ar putea sa fie ca niciun om biologic nu va parasi fizic sistemul solar. In acest moment ne-am putea pune la indoiala daca omenirea noastra sau o noua specie se raspandeste. Dar daca descendentii nostri vor supravietui gigantului Soare rosu, acum vor trai printre stelele galaxiei.

Problema 4: Supravietuieste sfarsitul stelelor

Formarea stelelor in Univers a atins deja varful si in urmatoarele cateva zeci de miliarde de ani vom ajunge la „steaua de varf”. Pe masura ce stelele stralucitoare si de scurta durata ard, vom ramane cu o populatie stea, dar de lunga durata, de stele pitice rosii. Ele pot straluci de miliarde de ani. Dar formarea stelelor va scadea si, in 10-100 trilioane de ani, chiar si piticii rosii vor stropi si vor iesi. Pentru a supravietui, viata va avea nevoie de alte surse de energie decat lumina stelelor.

Exista, de fapt, multe posibilitati: fuziunea folosind hidrogenul de la piticele brune si planetele de gaz, aruncarea materiei in discurile de acumulare a gaurilor negre si colectarea energiei eliberate sau chiar atingerea rotatiei gaurii negre folosind asa-numita imprastiere super-radianta (cunoscuta sub numele de „gaura neagra” bombe ”). In orice caz, va necesita o inginerie pe scara larga. Dar energia nucleara normala? Puterea de fisiune se va termina atunci cand nu exista noi radioizotopi produsi prin fuzionarea stelelor cu neutroni si a supernovelor, care pana acum sunt mult timp in trecut. Energia geotermala se epuizeaza si atunci cand izotopii din interiorul planetelor se descompun si se racesc.

„Viata” se poate adapta, de asemenea, la temperaturi scazute si medii exotice. Inteligenta artificiala si organismele pe baza de siliciu ar prospera probabil in mediul aproape absolut zero. S-ar putea foarte bine ca pe masura ce stelele se sting, viata si inteligenta bazate pe carbon se retrag in lumi virtuale confortabile, mult mai mari si mai complexe decat a fost vreodata Universul extern.

Daca omenirea supravietuieste sfarsitului stelelor, va fi cea mai mare sursa de energie din Univers.

Problema 5: Supravietuieste sfarsitul galaxiilor

Miscarile stelare aleatorii determina in cele din urma dizolvarea galaxiilor: din cand in cand stelele trec una langa alta si schimba viteza la intamplare. Uneori, aceasta confera unei stele o viteza de evadare din galaxie si aceasta dispare in marele gol, lasand restul galaxiei putin mai condensat. In cele din urma – in aproximativ 100 de milioane de trilioane de ani – toata galaxia se imprastie sau cade in gaura neagra centrala. Planetele din jurul stelelor vor fi, de asemenea, aruncate in timpul intalnirilor apropiate.

Pentru a supravietui, fiintele inteligente trebuie sa conduca stelele pentru a le pune pe orbite stabile pe termen lung.

Acest lucru pare posibil din punct de vedere fizic! Cel putin in epoca actuala, s-ar putea impinge stelele plasand reflectoare astfel incat radiatia lor sa actioneze ca motoare rachete foarte slabe, facandu-le sa treaca unul langa altul intr-un mod controlat. Acest lucru este similar cu modul in care noi, oamenii, am folosit asistenta gravitationala pentru a redirectiona si accelera sondele Voyager, dar acum la o scara vasta. Pe masura ce stelele isi schimba orbita, acestea ar putea fi folosite pentru a se impinge mai mult in cel mai mare joc de biliard conceput vreodata.

In urmatoarele cateva zeci de miliarde de ani vom ajunge la „steaua de varf” (Credit: Getty Images)

Ar fi nevoie de structuri mari in jurul fiecarei stele si planificare masiva inainte, dar cantitatea totala de materie necesara este de aproximativ un asteroid mare per sistem solar, iar fizica este relativ simpla. Problema se refera mai mult la coordonarea proiectelor pe perioade literalmente de miliarde de ani. Ceea ce in acest moment ar putea fi planificarea de zi cu zi pentru o umanitate care s-a ocupat deja de problemele din trecut.

Problema 6: Supravietuieste sfarsitul materiei

Tipul nostru de materie este construit din atomi compusi din protoni, neutroni si electroni. In mod normal, se spune ca protonii si electronii sunt perfect stabili (neutronii sunt stabilizati de protoni; singuri se descompun cu un timp de injumatatire de cateva minute).

Cu toate acestea, multe teorii fizice prezic ca protonii nu sunt cu adevarat stabili si se vor descompune pe perioade de timp extrem de lungi. Dezintegrarea protonilor nu a fost niciodata observata pana acum, in ciuda unor eforturi eroice de cercetare. Dar acest lucru ne spune doar ca dureaza trilioane de ani, daca se intampla.

Aceasta descompunere va insemna sfarsitul materiei asa cum o cunoastem noi. Stelele si planetele se vor transforma incet in radiatii plus electroni si pozitroni liberi, incapabili sa formeze sisteme locuibile. Ultimele stele pitice negre reci s-ar transforma treptat in cristale de heliu si hidrogen care se evapora in liniste. Singurul lucru ramas ar fi radiatiile si gaurile negre dintr-un Univers altfel gol.

Putem sa o ocolim? Asa cum spunea marele computer din nuvela magistrala a lui Isaac Asimov „Ultima intrebare”, „EXISTA SI DATE INSUFICIENTE PENTRU UN RASPUNS SEMNIFICAT.”

–

Anders Sandberg este cercetator cu sediul la Institutul Future of Humanity, Universitatea din Oxford. El trimite pe Twitter @anderssandberg.

Alaturati-va mai mult de un milion de fani ai viitorului apreciindu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter sau Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Capital si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri. 

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR