Chimistul Robert J. LeRoy a studiat „viata sexuala a moleculelor”

156

Dr. Robert LeRoy.

Cu amabilitatea familiei LeRoy

Robert J. LeRoy, unul dintre cei mai importanti chimisti teoretici ai Canadei, a urmat tatalui sau in mediul academic si a devenit un gigant invatat intr-un domeniu extrem de specializat. Lucrarea sa s-a concentrat asupra comportamentului moleculelor si atomilor, in special a fortelor care apar intre ei. Atunci cand i s-a cerut sa explice complexul profesiei sale laice, i se spunea: „Studiez viata sexuala a moleculelor.”

Uimitor de bine, profesorul de la Universitatea din Waterloo a inspirat si a indrumat mii de oameni de stiinta tineri. O pagina din manualul de chimie folosit in prezent in liceele din Ontario este dedicata razei LeRoy, o tehnica pentru definirea matematica a razei unei molecule mici, care este esentiala pentru intelegerea fortelor de lucru atat in interiorul cat si in afara acestei granite.

Lucrarile sale privind modelarea computerizata predictiva au dus la numeroase onoruri si premii, inclusiv Medalia Memoriala in Chimie de la Rutherford de catre Royal Society of Canada (1984) si Medalia de onoare J. Heyrovsky pentru Merit in Stiintele Chimice de catre Academia de Stiinte din Republica Ceha (1995).

Pe parcursul carierei sale, savantul de renume international s-a confruntat cu probleme in fizica chimica teoretica si computationala, in timp ce s-a ocupat si de provocari serioase pentru sanatate. In 40 de ani, domnul LeRoy a fost diagnosticat cu mielom multiplu, cancer relativ rar la cineva atat de tanar. Cand chimioterapia a determinat caderea parului sau, a decis sa adopte un aspect nou – barbieritul capului si strapungerea urechii. Colegii si studentii de la Universitatea din Waterloo s-au reunit pentru a-i prezenta un cercel facut dintr-un surub. A purtat-o cu mandrie.

„A fost capabil sa aduca lumina la tot ceea ce a facut”, a spus fiica sa Sylvia. „A fost un fel de minune medicala.” Dupa ce a primit tratament cu radiatii si un transplant de maduva pentru o tumoare la nivelul coloanei vertebrale, mobilitatea sa a fost grav afectata – dar bretele picioarelor, doua cani si determinarea l-au tinut in mers. El a mers la laboratorul sau aproape in fiecare zi si a ratat foarte rar sezonul siropului de artar la ferma de copaci genealogici din apropierea Wilberforce, in nord-estul Ontario. La Simpozionul de fizica chimica, gazduit anual la Universitatea din Waterloo, domnul LeRoy a creat o traditie prin gazduirea unei tombole care sa ofere o sticla de sirop de artar al familiei sale. Chiar inainte de ziua de 68 de ani, a fost supus unei operatii de bypass cardiac. Domnul LeRoy a murit sase ani mai tarziu, la varsta de 74 de ani, la 10 august, la casa sa din Waterloo, Ont.

O forta majora la intalnirile internationale, domnul LeRoy a fost renumit pentru ca are o minte stralucitoare, precum si un sens distinctiv al modei, purtand adesea cravate puternice si jachete de tapiserie. „Avea un stil sartorial foarte indraznet”, a spus nepoata lui Jennifer, o colega de cercetare la Universitatea Oxford. – Atunci, din nou, adauga ea, „era si el orb.

Nascut la Ottawa la 30 septembrie 1943, Robert James LeRoy a fost al doilea dintre cei patru fii nascuti lui Donald James (DJ) LeRoy si Lillice (nata Read). La acea vreme, tatal sau era un om de cercetare la Consiliul National de Cercetare. La un an de la nasterea lui Robert, tatal sau a luat un post la Universitatea din Toronto, lucrand in cele din urma pana la seful departamentului de chimie. Unul dintre oamenii pe care domnul LeRoy l-a angajat ca lector a fost John Polanyi, care va castiga premiul Nobel pentru chimie din 1986.

Intre timp, Robert a participat la Allenby Public School, apoi la North Toronto Collegiate Institute, unde a absolvit in 1961. Fratele sau John si-a amintit ca Robert era un student genial.

„Imi amintesc in ultimul an de liceu”, a spus John, „… a scris examene in trei tipuri diferite de matematica. In doua dintre ele a primit o nota perfecta de 100 la suta, in timp ce in celalalt a primit putin mai putin Stia unde a facut o eroare nepasatoare si a plans despre asta saptamani dupa aceea. Stia ca ar fi trebuit sa fie perfect in toate cele trei. “

Domnul Polanyi isi aminteste ca a fost primit cu caldura in neobisnuita gospodarie LeRoy a sefului sau, DJ, a carei sotie, Lillice, a fumat o teava si va deveni ulterior agent de bursa.

“Robert, pe care am cunoscut-o mai bine ca student si mai tarziu ca coleg de stiinta, a fost, fara indoiala, un LeRoy”, a scris domnul Polanyi prin e-mail.

Atunci cand familia LeRoy va gazdui mese de facultate la domiciliul lor, fratii lui Robert vor servi mancarea si s-ar concentra pe ospitalitate, insa Robert a vorbit sa vorbeasca cu profesorii, afland despre cercetarile si domeniile lor de interes. „Sunt sigur ca acest contact cu diferiti profesori de chimie a ajutat la interesul sau pentru chimie”, a spus John.

Cand Robert a ajuns la Universitatea din Toronto, s-a afundat in fluxul intensiv de matematica si chimie, obtinand un licentiat in stiinte in 1965, apoi, doi ani mai tarziu, un master in chimie.

O activitate recreativa de care s-a bucurat a fost cantarea in corul universitatii, dar l-a enervat atunci cand partituri nu au fost tratate cu respect. O tanara studenta in stiinte politice lituaniene, pe nume Virginia Pusvaskis, s-a simtit la fel si si-a luat timpul dupa practica pentru a ridica partituri care pluteau pe podea. Atractia dintre cei doi a fost intensa si imediata. S-au casatorit pe 22 iulie 1967.

Chimistul si-a incheiat doctoratul la Universitatea din Wisconsin-Madison in 1971, inainte de a se intoarce la Toronto pentru lucrari postdoctorale in fizica. Familia lui Robert LeRoy a crescut pentru a include un fiu si trei fiice, copii carora le-a fost atat de devotat cat si de munca sa.

Intr-un interviu postat pe site-ul sau, el a scris: „Cercetarile mele au fost initial pe cinetica experimentala, dar am trecut la domeniul teoretic / de calcul, care mi-a fost in centrul atentiei inca de atunci. Mi-a placut foarte mult partea practica a chimiei experimentale – aparatul de construire, punerea la dispozitie a electronicelor si a liniilor de vid care sufla sticla, dar am crescut si mai mult sa ma bucur si mai mult de lucrarile practice de proiectare si redactare si de a folosi coduri de computer pentru pune intrebari interesante despre molecule. Acesta din urma a castigat. ”

In primele zile de calcul, un program cu dimensiuni modeste a implicat cateva mii de carduri de calculator ambalate in cutii care trebuiau bagate la masina cu cheie, cititorul de carduri, apoi inapoi la birou. „Chiar si teoreticienii si-au facut exercitiul”, a spus domnul LeRoy.

Niciodata nu a fost suficient ca domnul LeRoy sa inteleaga cum. S-a straduit sa inteleaga de ce. Contributia sa la mecanica cuantica le-a permis oamenilor de stiinta sa compileze informatii despre fortele si structurile moleculelor care nu sunt bine cunoscute. El a dezvoltat multe programe informatice esentiale, inca utilizate in intreaga lume, care ajuta la colectarea de dovezi experimentale. Un exemplu este codul computerului pe care l-a dezvoltat, care, la randul sau, ii poate ajuta pe altii sa inteleaga datele pe care le colecteaza satelitii pentru a dezvalui compozitia atmosferei Pamantului. El a scris: „Satisfactia mea de baza nu consta in a vedea o anumita aplicare practica explicita, ci in a vedea ca altii folosesc metodele si rezultatele mele, in anumite cunostinte care depasesc„ lantul alimentar ”al cunostintelor, va avea un import practic.”

Domnul LeRoy isi paraseste sotia, Virginia; fiul, Xander; fiice, Monika, Clara si Sylvia; fratii, John si Rodney; trei nepoti; si o multime de nepoti si nepoti.

“Am avut privilegiul de a fi nepoata lui Bob si de a creste sub influenta lui”, a spus Jennifer LeRoy. „Cand am decis sa devin om de stiinta, m-a invitat sa particip la mai multe conferinte la Waterloo, unde am cunoscut latura lui mai profesionala. El a spus intotdeauna: „Nu alege ceva pentru ca este usor – alege-l pentru ca este provocator si merita.” ”

Chimistul Robert J. LeRoy a studiat „viata sexuala a moleculelor”

Populare

Afacere proprie, angajat la stat sau angajat la privat? Pro &...

Cum alegi cel mai bun brad de Crăciun?

Afla cum iti poti lansa o mica afacere folosind un spatiu...

Top 10 cele mai supraevaluate filme din toate timpurile

10 regizori care au facut un film de groaza si au...

10 documentare care au schimbat perceptia publicului

Top 10 interviuri controversate cu celebritati din toate timpurile

Top 10 cele mai memorabile momente ale premiilor Oscar

Cum se schimba viata atunci cand intri in cercurile sociale ale...

10 povesti ciudate din lumea rap pe care sa le cunosti