Cei care doresc sa-i aduca un omagiu lui St Patrick pe 17 martie pot participa la o parada, pot purta un costum verde extraordinar sau pot lua o halba (sau mai multe – de doua ori mai mult Guinness la nivel mondial se consuma in ziua de St Patrick decat in ​​orice alta zi a anului) . Cu toate acestea, o modalitate alternativa de a celebra mostenirea sfantului este mult mai pasnica si mai spectaculoasa: vizitarea locurilor unde a adus crestinismul in Irlanda – inclusiv varfuri de deal puternice, munti vaste si lacuri alpine rafinate.

  • Articol asociat: Excursii de o zi din Dublin

Faptele despre viata si opera lui Patrick sunt la fel de cetoase ca muntii Irlandei si sunt amestecate (sau mistuite) cu folclor si legenda. Savantii cred in general ca s-a nascut candva in jurul anului 373 d.Hr. in Marea Britanie. In varsta de 16 ani, Patrick (Patricius in latina) a fost capturat de atacatori irlandezi si vandut ca sclav unui druid (un preot celtic) in judetul Antrim de astazi din Irlanda de Nord, desi locatia exacta este necunoscuta. In urmatorii sase ani, s-a chinuit ca pastor, si-a dezvoltat spiritualitatea prin rugaciune si a devenit fluent in irlandeza.

Conform scrisorii sale autobiografice Confessio, despre care se crede ca a fost scrisa in jurul anului 450 d.Hr. si publicata pentru prima data la inceputul secolului al IX-lea (Cartea lui Amagh, care contine cea mai veche copie despre care se crede ca exista, se afla in Biblioteca Trinity College, Dublin), un inger a aparut intr-un vis indemnandu-l sa fuga din robia lui. Dupa ce s-a reunit cu familia sa in Marea Britanie, a avut o chemare divina la preotie. S-a antrenat in Franta si s-a intors in Irlanda ca misionar in aproximativ 433 d.Hr.

La acea vreme, Dealul Tarei, situat la 43 km nord de Dublin, in fertilul judet Meath, era capitala ceremoniala a Regilor Inalti. Ei practicau paganismul celtic si credeau ca Tara este atat locul de locuit al zeilor, cat si poarta de acces catre Lumea Cealalta. Astazi dealul, o vasta intindere verde care se ridica la 197 m, cu privelisti cuprinzatoare asupra peisajului rural inconjurator, ramane un loc palpabil sacru, cu o multitudine de ramasite, inclusiv un mormant de trecere din epoca de piatra (un pasaj ingust format din pietre mari care contin mai multe camere de inmormantare) si inmormantare preistorica movile de pana la 5.000 de ani. Centrul de informatii Heritage Ireland desfasoara tururi ghidate de 40 de minute ale site-ului si afiseaza un film de 20 de minute intitulat Tara, A Royal Sanctuary despre impactul zonei asupra istoriei celtice a Irlandei.  

Desi nu se stie cand Patrick a vizitat prima oara Tara, cu siguranta a vazut baza de putere a Inaltilor Regi de-a lungul vaii, nu cu mult timp dupa intoarcerea sa in Irlanda.

In timp ce focurile festivalului celtic ardeau pe Tara, Regii Inalte interzic alte incendii in zona. Dar Patrick a sfidat conventia, aprinzand un foc pascal (Pastele) pe Dealul Slane, langa satul Slane de astazi, situat la aproximativ 16 km nord-est de Tara. De pe Dealul Tarei, puteti vedea Dealul Slane peste vale intr-o zi senina. Inaltul rege Laoghaire si insotitorii sai (inclusiv Erc, care mai tarziu a fost botezat ca crestin si avea sa devina primul episcop de Slane la scurt timp dupa aceea) s-au confruntat cu interloperul. Potrivit legendei, Patrick a smuls un trifoi din pamant, folosind cele trei frunze (si abilitatile sale in limba irlandeza) pentru a explica paradoxul Bisericii despre Sfanta Treime: unirea Tatalui, a Fiului si a Duhului Sfant intr-una. Convins de strain, Laoghaire a fost de acord sa-l lase pe Patrick sa-si continue activitatea misionara. Ruinele de piatra, argintii si degradate, imprastiate pe dealul ierbos de 158 m inaltime de astazi includ un contur fundamental al unei biserici, un turn rotund si o manastire asociata cu Sf. Erc si un motte si bailey normand mai tarziu pe partea de vest a dealului, construit de Archembald Fleming, care a venit in Irlanda impreuna cu Henric al II-lea in 1171. In fiecare an in Sambata Mare (sambata dinaintea Pastelui), preotul paroh local aprinde un foc pe Dealul Slane in onoarea lui Patrick. Laoghaire a fost de acord sa-l lase pe Patrick sa-si continue activitatea misionara. Ruinele de piatra, argintii si degradate, imprastiate pe dealul ierbos de 158 m inaltime de astazi includ un contur fundamental al unei biserici, un turn rotund si o manastire asociata cu Sf. Erc si un motte si bailey normand mai tarziu pe partea de vest a dealului, construit de Archembald Fleming, care a venit in Irlanda impreuna cu Henric al II-lea in 1171. In fiecare sambata sfanta (sambata dinaintea Pastelui), preotul paroh local aprinde un foc pe Dealul Slane in onoarea lui Patrick. Laoghaire a fost de acord sa-l lase pe Patrick sa-si continue activitatea misionara. Ruinele de piatra, argintii si degradate, imprastiate pe dealul ierbos de 158 m inaltime de astazi includ un contur fundamental al unei biserici, un turn rotund si o manastire asociata cu Sf. Erc si un motte si bailey normand mai tarziu pe partea de vest a dealului, construit de Archembald Fleming, care a venit in Irlanda impreuna cu Henric al II-lea in 1171. In fiecare sambata sfanta (sambata dinaintea Pastelui), preotul paroh local aprinde un foc pe Dealul Slane in onoarea lui Patrick.

Realizarile lui Patrick la Slane au marcat doar inceputul carierei sale misionare. S-a indreptat catre un alt sit celtic semnificativ, Stanca Cashel, in orasul Cashel, judetul Tipperary, la aproximativ 94 km nord de Cork, care rivaliza cu Tara ca centru de putere in Irlanda. Aici se spune ca Patrick l-a botezat pe Aengus, fiul regelui Munsterului, la mijlocul secolului al V-lea. Stanca este uneori denumita si St Patrick’s Rock. Marginit de aflorimente de calcar zimtate, se ridica din campiile din afara orasului Cashel. Zidurile sale cuprind un turn rotund inca intact din secolul al XII-lea, o catedrala gotica din secolul al XIII-lea si o capela romanica rafinata din secolul al XII-lea. In curte, crucea de piatra a lui St Patrick reproduce originalul purtat in Sala Corului Vicarilor din secolul al XV-lea al Rock of Cashel,

„Cel mai sfant munte” al Irlandei, Croagh Patrick, alias „The Reek” – un munte conic inalt de 765 m inaltime langa Westport, judetul Mayo – era deja un loc de pelerinaj celtic pentru a sarbatori inceputul sezonului de recoltare cand a sosit Patrick. In jurul anului 441 i.Hr., a luat reputatia un traseu de 40 km de la manastirea Ballintubber din judetul Mayo pana la Croagh Patrick prin calea Tochar Phadraig (Patrick’s Causeway) si a postit pe varful muntelui timp de 40 de zile si nopti in timpul Postului Mare. In ultima duminica a lunii iulie (Duminica Reek), pelerinii devotati urmeaza traseul sau original, in mod traditional fara incaltaminte. Liturghia se sarbatoreste in capela moderna din varful muntelui. In caz contrar, in orice perioada a anului, excursionistii pot incepe urcarea de doua ore de la baza muntelui pana la varful din satul Murrisk, langa centrul de vizitatori Teach na Miasa. Privelistile asupra pitorescului golf Clew, care este presarat cu 365 de insule, sunt orbitoare, mai ales la apusul soarelui. Cei mai putin inclinati pentru drumetii il pot contempla pe Croagh Patrick la bordul unei croaziere idilice in jurul golfului cu companii precum Clewbay Cruises, ale carei croaziere de 90 de minute includ si colonii de foci si dune de nisip neatinse.

Croagh Patrick este doar unul dintre mai multe locuri in care se spune ca St Patrick a izgonit serpi din Irlanda, urmarindu-i in mare in timpul postului sau de pe varful muntelui. Un altul este Lacul Sarpelui, in Golful Dunloe. Situat chiar in afara Parcului National Killarney din judetul Kerry, lacul este locul unde Patrick ar fi pacalit si inchis ultimii serpi irlandezi intr-un cufar – apoi i-a aruncat in ape. Gap – un pas de munte glorios cu paraie cristaline, varfuri accidentate si flori salbatice – este cel mai bine explorat mergand pe jos, cu bicicleta sau, cel mai atmosferic, cu o masina (cal si caruta) cu comentarii distractive de la un jarvey (sofer). La capatul nordic, reperul pubului din secolul al XIX-lea, Kate Kearney’s Cottage, inca detinut de descendentii lui Kate Kearney, este o resursa excelenta pentru informatii despre zona.

Patrick a petrecut vreo 30 de ani raspandind Evanghelia si intemeind biserici si manastiri, devenind in cele din urma primul episcop de Armagh, primat al intregii Irlandei spre sfarsitul vietii sale. S-a retras in ceea ce este acum judetul Down, unde se crede ca a murit in 461 d.Hr. pe 17 martie – de aici ziua sarbatorii sale – in Downpatrick. Se spune ca este inmormantat in terenul catedralei Down din secolul al XII-lea.

Sub presupusul loc de inmormantare al lui St Patrick, Centrul iluminator si foarte interactiv Saint Patrick Center este singurul centru de expozitii dedicat din lume dedicat sfantului patron al Irlandei. Centrul face un punct de plecare sau de sfarsit ideal pentru a descoperi alte site-uri St Patrick de pe Insula Emerald.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR