SOPA Images / LightRocket prin Getty Images

Apple s-a trezit intr-un cosmar de relatii publice in ultimele zile, relatia tulburata a gigantului tehnologic cu China fiind pusa in centrul atentiei media. Ceea ce a inceput ca o mica problema in marea China – retragerea unei aplicatii care permite cetatenilor din Hong Kong sa urmareasca problemele de protest, a devenit o dezbatere geopolitica aprinsa privind loialitatile Apple si daca pune profiturile inaintea politicii, realitatea inainte de reputatie.

Acest lucru a inceput cu o aplicatie – dar acum a impins in mass-media experienta Apple de acordare la Beijing. De asemenea, a expus o inclinatie catre autocenzura continua din partea Apple, care a implicat chiar si noul serviciu emblematic al companiei de streaming TV.

Array

Niciodata inainte problema Apple din China nu a prezentat o astfel de provocare pentru o afacere mai larga, cu un potential atat de mare pentru daune durabile ale reputatiei.

Jocul yoyo HKMap Live jucat cu App Store-ul Apple este bine documentat. Aplicatia colecteaza date despre cetatenii din Hong Kong pentru a urmari protestele si activitatea politiei.

Array

La inceput, Apple l-a respins pentru ca „permite utilizatorilor sa se sustraga de la aplicarea legii” A existat o reactie publica care a dus la revizuirea deciziei de catre Apple. La randul sau, acest lucru a condus la amenintari impotriva Apple in mass-media de stat din China pentru ca este „nesabuita” si la un avertisment cu privire la „consecinte”. Si acest lucru a dus la respingerea din nou a aplicatiei din magazinul Apple.

Array

Puterea criticilor indreptate catre Apple in urma acestei reluari a fost suficienta pentru a-l determina pe CEO-ul Tim Cook sa scrie personalului. „Aceste decizii nu sunt niciodata usoare”, a spus el, „si este mai greu sa discutam aceste subiecte in momente de dezbateri publice furioase”.

In scrisoarea sa, Cook a impartasit linia oficiala a Apple, conform careia compania avea „informatii credibile, de la Biroul de criminalitate cibernetica si tehnologica din Hong Kong, precum si de la utilizatorii din Hong Kong, conform carora aplicatia era folosita cu rea intentie pentru a viza ofiteri individuali pentru violenta si sa victimizeze persoane si bunuri acolo unde nu este prezenta politie.

Aceasta utilizare a facut ca aplicatia sa incalce legea din Hong Kong. ”

Inutil sa spun ca faptul ca informatiile Apple au venit in primul rand de la autoritatile din Hong Kong i-au subminat oarecum credibilitatea. Aplicatia se concentreaza pe concentratii de ofiteri de politie, nu pe persoane, asa cum fusese revendicat, si nu exista raportari despre zonele nepolicite – cu exceptia cazului in care considerati ca partile goale ale hartii au intentie rau intentionata.

Charles Mok, membru al consiliului legislativ din Hong Kong, i-a scris lui Cook, acuzand Apple ca pune profiturile inaintea valorilor si subliniind ca decizia sa va „pune probleme cetatenilor normali din Hong Kong care incearca sa evite prezenta politiei in timp ce se tem de brutalitatea politiei. . ”

La fel de multe titluri de foc, HKMap Live este inca un show secundar pentru Apple. Dar si-a impins relatia mai larga cu China in mass-media si aceasta este o problema serioasa pentru companie. Apple are o forma pentru a mentine Beijingul fericit. Dupa cum a raportat South China Morning Post , acesta a fost unul dintre numeroasele exemple ale momentelor in care „Apple a cedat in China” si, in combinatie, prezinta o naratiune care nu va fi binevenita in Cupertino.

Ziarul a enumerat eliminarea recenta a emoji-ului pavilionului Taiwan in cele mai recente actualizari ale iOS 13; restrictiile privind gravarea produselor Apple in China cu cuvinte pe care statul le-ar putea ofensa, termeni legati de Taiwan, Falun Gong, dizidenti, dictatura, independenta, drepturile omului; eliminarea presei occidentale „inacceptabile” din App Store din China, precum si a site-urilor de jocuri de noroc si a VPN-urilor care imping prea mult impotriva „Marelui Firewall” din China. Exista, de asemenea, restrictii privind filmele iBooks si iTunes si stocarea datelor iCloud ale utilizatorilor chinezi in China pentru a se conforma reglementarilor locale de securitate cibernetica si pentru a facilita cererile de acces de la stat.

Toate acestea au fost refacute in mass-media dupa controversa HKMap Live. Si acest lucru a condus la o abordare de ceas si asteptare cu privire la ceea ce va iesi in spate, sustine ca Apple se compromite in China din toate motivele gresite.

Nu a durat mult – dar cand a venit, a fost totusi neasteptat. Dupa cum a raportat BuzzFeed News, Apple a cenzurat preventiv continutul pentru viitorul sau serviciu Apple TV +, spunand alergatorilor de spectacole „sa evite portretizarea Chinei intr-o lumina slaba”. BuzzFeed News a fost informat de surse ca „instructiunea a fost comunicata de Eddy Cue, vicepresedintele Apple al software-ului si serviciilor de internet si de Morgan Wandell, seful sau de dezvoltare de continut international”. Niciun comentariu de la Apple.

Razboiul rece tehnologic in curs intre SUA si China, cu tarifele si sanctiunile sale, prezinta o amenintare majora pentru Apple – tara ofera vanzari de aproximativ 50 de miliarde de dolari si baza sa principala de productie. Politica relatiei Apple cu Beijingul a facut titluri inainte – schimbul de scrisori cu parlamentarii americani in 2017 cu privire la eliminarea VPN si neglijarea mentionarii Chinei asupra atacurilor cibernetice de pe dispozitivele iOS legate de populatia uigura de acum cateva saptamani. Dar acest lucru pare durabil, cu un control media asupra modului in care Apple se va descurca la fiecare pas – un cosmar pentru companie.

In cele din urma, exista sanse mari ca Apple sa dea un colt la un moment dat si relatia sa cu China sa se diminueze treptat – intr-o anumita masura, cel putin. Compania exploreaza optiuni pentru a muta productia in alte locatii din Asia, avand in vedere riscul de afaceri si impactul noilor tarife asupra bunurilor fabricate in China. Exista, de asemenea, sanctiunile SUA impotriva Huawei (si altele) care au dus la speculatii ca China va urma exemplul la un moment dat.

Avand in vedere ca acesta este Apple, exista si dimensiunea reputationala – gigantii tehnologici americani au jucat cu totii jocul cu China. Microsoft si Google, in special, s-au confruntat cu critici pentru munca lor cu entitati chineze si pentru ca par standarde duble atunci cand vine vorba de a permite compromiterea libertatilor tehnologice in interiorul tarii. Dar acesta este Apple. Se prezinta ca aderand la un set mai inalt de standarde.

Mai presus de toate, insa, exista realpolitik in jurul despartirii care apare intre Est si Vest. Expunerea Apple in China se misca intr-un ritm destul de rapid de la oportunitate la amenintare, si astfel, in Cupertino, se poate imagina planificarea grava a situatiilor de urgenta, chiar daca compania isi apara in mod public pozitia.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR