De ce capodopera X-rated Diavolii este inca cenzurata

Acum cincizeci de ani, drama istorica a lui Ken Russell a socat lumea cu violenta cruda si orgii in masa. Este un tur de forta care merita sa fie vazut integral, scrie Adam Scovell.

T

Regretatul de film Ken Russell a fost intruchiparea cinematografiei revoltatoare. De la primele sale documentare si biografii despre compozitori celebri pentru BBC pana la lungmetraje precum Women in Love (1969), The Music Lovers (1971) si Tommy (1975), Russell a devenit unul dintre cei mai unici artisti de ecran din Marea Britanie.

Mai multe asa:

– Istoria cinematografiei „socului”

– Cel mai scandalos film realizat vreodata?

– Ce face un film de cult?

Astazi, un film al sau mai presus de toate este inca considerat controversat: The Devils din 1971. Bazat pe evenimente reale care au avut loc intr-un oras francez din secolul al XVII-lea, a provocat mai mult de cateva nopti de somn pentru cenzori.

Diavolii se concentreaza pe preotul francez din secolul al XVII-lea, parintele Urbain Grandier (Oliver Reed), care a fost acuzat ca poseda calugarite in orasul Loudun (Credit: Alamy)

Diavolii urmeaza soarta lui Loudun, un oras cu auto-guvernare sub protectia temporara a preotului debonair, femeie, parintele Urbain Grandier (Oliver Reed). Cardinalul Richelieu (Christopher Logue) comploteaza cu regele Ludovic al XIII-lea (Graham Armitage) pentru a prelua controlul, dar oamenii lor, condusi de baronul De Laubardemont (Dudley Sutton), se confrunta cu o puternica opozitie din partea lui Grandier.

Cu toate acestea, pofta obsedanta pentru Grandier detinuta de stareta orasului sora Jeanne (Vanessa Redgrave) duce la calugarita care face o acuzatie falsa ca a posedat-o, pe care unitatea o exploateaza pentru a-l elimina. Isteria se desfasoara apoi printre maicile Ursuline ale lui Loudun, ducand la o orgie in masa, un haos pentru care Grandier este invinuit. Acuzat de erezie si cavort cu diavoli, el este supus unui proces-spectacol care va merge doar intr-un singur sens.

Russell a devenit constient de potentialul filmic al povestii asa-numitelor „Loudon Possessions” printr-o piesa din 1960 a lui John Whiting bazata pe aceleasi evenimente istorice. „A vazut-o prima data cand era pe scena londoneza”, a declarat pentru BBC Culture partenerul lui Russell Lisi Tribble Russell. „L-a inspirat sa cerceteze imediat textul pe care se baza piesa: [romanul] Aldous Huxley The Devils of Loudun”. Impresionat de interpretarea detaliata a lui Huxley, Russell a inceput sa lucreze la scenariul sau. Scriind pe coloana sonora a operei lui Krzysztof Penderecki, bazata pe aceleasi evenimente (la fel ca si ingerul aprins al lui Serghei Prokofiev, o alta lucrare despre isteria religioasa), el a adaptat povestea cu un aplomb la fel de aprins.

Dupa cincizeci de ani de la lansare, The Devils este un film celebrat pe buna dreptate pentru arta sa. Gama sa uimitoare de spectacole, in special Reed si Redgrave, sunt unele dintre cele mai bune cinematografe britanice. Partitura filmului compozitorului britanic Peter Maxwell Davies este unica si obsedanta, si mai ales grozava, avand in vedere ca a fost prima sa. Stilul vizual al filmului este, de asemenea, uimitor, in special decorurile proiectate de un tanar Derek Jarman, inspirat de linia Huxley despre exorcismul sorei Jeanne asemanatoare unui “viol intr-o toaleta publica”. Diavolii este un cosmar cu pereti albi al unui film cu o estetica ingrozitoare de stergere.

Cu toate acestea, continutul teologic, politic si sexual a fost cel care l-a adus pe Russell in apa fierbinte. Amestecul filmului de sexualitate dementiala, violenta bruta si imagini religioase a fost un amestec capace, chiar si dupa standardele lui Russell. Scene de tortura si moarte persista mult timp dupa vizionare, la fel ca atmosfera patrunzatoare nihilista. Sexul si moartea devin atat de legate intre imaginile teologice ale filmului incat se simt inseparabile pana la sfarsit. Si asta inainte de a lua in considerare portretizarea filmului de loialitatea dintre stat si biserica in atingerea scopurilor lor violente si lacome. Dupa cincizeci de ani, filmul inca socheaza, astfel incat studioul Warner Bros nu a lansat niciodata taierea completa a regizorului.

Chiar si in starea sa cenzurata, criticul de la London Evening Standard, Alexander Walker, a denuntat faimosul film, aratand ca „fanteziile masturbatoare ale unui scolar romano-catolic”. Asa a fost vitriolul recenziei lui Walker, incat a ajuns la BBC alaturi de Russell pentru a discuta despre film, doar pentru ca regizorul sa adune o copie a propriei recenzii a lui Walker si sa-l loveasca peste cap cu el.

Unul dintre cele mai uimitoare elemente ale filmului este seturile de cosmar cu pereti albi, proiectate de un tanar Derek Jarman (Credit: Alamy)

La fel ca in Marea Britanie, The Devils a fost afectat in SUA. Roger Ebert a scris una dintre cele mai sarcastice recenzii ale sale, oferind filmului zero stele. „De data aceasta Ken Russell chiar a facut-o”, a ras el. Pauline Kael, un alt critic al operei lui Russell, a fost la fel de usturatoare in New Yorker. Lisi isi aminteste reactia lui Russell.

„A fost stoic (cu efort) in a accepta ca criticii l-au atacat, dar amintirile anumitor recenzii l-ar face sa tresara amar pentru tot restul vietii sale”.

O declaratie politica profunda

Frustrarea lui Russell este de inteles. Dincolo de controversa, filmul este o lucrare profunda. Diavolii este despre multe lucruri, dar este in principal o critica a puterii. Russell a descris filmul ca pe o declaratie politica constienta. Zelul sau politic este, de asemenea, ceea ce l-a salvat de o interdictie totala, cenzorii din Marea Britanie recunoscand cel putin aspectele creative si intelectuale ale filmului. Darren Arnold, autorul monografiei Avocatul diavolului: diavolii, este de acord ca este o opera cu valoare intelectuala reala. „Lui Russell i-a placut un pic de rautate si nu i-a fost frica sa apese cateva butoane”, spune el pentru BBC Culture, „dar, in mijlocul haosului, The Devils contine un mesaj puternic si sincer”. Mesajul este ca indignarea si erezia pot fi usor armate de puternici. Filmul, insa,

Amenintarea violentei fata de oricine nu este de acord cu autoritatile statului duce la coluziunea multor personaje, pretinzand ca Grandier merita tortura si executia publica ulterioara. Este o poveste despre credul care coboara intr-o gloata. „Ati sedus oamenii pentru a-i distruge”, striga Grandier in fata instantei cand se confrunta cu acuzatiile sale. Adevarul este un produs rar in vremuri de cearta.

Dupa cum arata filmul, moartea era deja normalizata in oras in momentul acestor evenimente: Loudun era slabit de ciuma, inoculand oamenii spre suferinta altora. „A existat moartea in aer, moarte, decadenta si distrugere”, asa cum a sugerat Russell intr-un comentariu DVD pe 2012 al filmului. A pregatit calea unei violente politice mai organizate.

Cea mai mare greseala a lui Grandier este sa-si recunoasca imperfectiunile, in special in ceea ce priveste casatoria cu Madeleine (Gemma Jones). Incalcandu-si juramintele de castitate, un astfel de act de dragoste nediluata este considerat la fel de blasfemios ca admiterea unor carnalitati mai simple. Defectele sunt folosite de cei care pretind cinic puritatea evanghelica. Gloata care striga doar se intareste pe masura ce isi recunoaste eroarea umana. Numai un act suprem de distrugere le va satura mania. Este o tema care se simte deprimant atemporala, de la nenumaratele scandaluri istorice generate de arta si cultura in secolele trecute, pana la scandalul modern, condus de social media.

Un alt factor de luat in considerare in naratiune este represiunea sexuala. Pofta surorii Jeanne o deranjeaza intr-o asemenea masura incat jocul ei in posesia sa poate fi la fel de autentic. Dorinta ei este distorsionata intr-o putere distructiva. Ea raspunde cu usurinta minciunilor cu care este hranita, in special a parintelui Barre (Michael Gothard), un saman proto-hippy desfasurat de Laubardemont pentru a exorciza calugaritele. El isi castiga propria placere din raspandirea neadevarurilor deranjate si este un cifru intunecat al inchiderilor din perioada de productie a filmului; un lider de cult pradator asemanator lui Charles Manson sau Jim Jones.

Elanul violentei creste dincolo de controlul celor care au alimentat-o. In scena climatica, dupa ce a fost gasit vinovat, Grandier este imbracat intr-un rug si refuza sa-si marturiseasca pacatele decretate parintelui Mignon (Murray Melvin), in ciuda distrugerii nemiloase a trupului sau. Virtutea figurilor stabilirii, care marturiseste dorinta de a-si salva sufletul, se prabuseste cu zidurile orasului care sunt distruse la ordinele lui Laubardemont. Asa cum stiam noi, publicul, condamnarea lui Grandier a fost o rasa pentru a distruge independenta lui Loudun. Rautatea reuseste acoperindu-se cu evlavie si sfintenie sociala. Au ramas doar ruinele, asa cum arata filmul uimitor al filmului, cu Madeleine impiedicandu-se de resturile a ceea ce ramane putin.

Parintele Barre (Michael Gothard), un saman desfasurat pentru a exorciza calugaritele, are o asemanare cu liderii cultului pradator in momentul productiei filmului (Credit: Alamy)

Testamentul suprem al puterii Diavolilor este faptul ca Russell si colaboratorii sai se confruntau cu o ancheta la fel de istovitoare care exemplifica exact ceea ce filmul incerca sa exploreze. Spunand povestea lui Grandier, Russell a provocat o furie la fel de senzationala ca si preotul cu sfidarea sa.

Intr-adevar, de-a lungul montajului The Devils, o stranie paralela a crescut intre Grandier si Russell. Se parea ca erezia lor a devenit una si numai caile lor finale s-au diferit. Acolo unde trupul lui Grandier era sacrificiul necesar pentru a-i potoli pe cei revoltati de pe ecran, controlul filmului de catre Russell era victima.

Cosmarul cenzurii

Chiar inainte ca Diavolii sa-si gaseasca drumul pe ecrane, diferitele sale editari ridicau deja ingrijorari. Russell a avut o multime de oameni care sa-i satisfaca si a editat-o. Regizorul a trebuit sa pastreze continutul consiliului britanic de cenzori de film (BBFC) si al producatorilor americani. Ar fi o sarcina imposibila.

Russell a gasit un aliat putin probabil in John Trevelyan, secretarul de iesire al BBFC. Impreuna cu presedintele BBFC, Lord Harlech, lui Trevelyan i s-au prezentat modificari aspre la cererea lui Russell, in speranta ca vor fi adoptate impreuna cu amendamentele lor. Desi nu este sigur cu privire la mai multe segmente mai extreme ale filmului, Trevelyan a vazut obiectivele serioase ale proiectului lui Russell. „Din fericire, sinceritatea lui Russell nu s-a pierdut pentru Harlech si Trevelyan – altfel este posibil sa nu fi vazut deloc filmul”, spune Arnold.

Russell a acceptat cu reticenta reducerile sugerate pentru a obtine certificatul X pentru distributia britanica. Acest lucru a facut ca filmul sa fie lansat doar in climatul cenzoros din Marea Britanie la acea vreme, creat partial de grupuri evanghelice precum Asociatia Nationala a Spectatorilor si Ascultatorilor a lui Mary Whitehouse. Whitehouse ii provocase deja lui Russell probleme in jurul piesei sale BBC Dance of the Seven Veils (1970), care a fost ulterior interzisa pentru interpretarea satirica a asocierii lui Richard Strauss cu nazismul, datorita si presiunilor exercitate asupra BBC de proprietatea compozitorului.

Un alt proiect al Whitehouse, grupul antipermisiv The Festival of Light, a obiectat rapid la trecerea The Devils de catre BBFC si a protestat asupra proiectiilor sale, organizand o campanie eficienta de scriere a scrisorilor catre noul cenzor sef Stephen Murphy care preluase conducerea lui Trevelyan . Campania a reusit, mai multe autoritati locale interzicand proiectiile, in ciuda ratingului aprobat de BBFC. „Lucrul pe care l-am gandit despre Diavoli este ca, cu o calitate superioara, cu atat blasfemia ar fi putut fi mai grava”, sugereaza Whitehouse in documentarul din 1995 Empire of the Censors, „Calitatea inalta nu scuza blasfemia. Blasfemia este blasfemie. punct.”

Asociatia Motion Picture of America a continuat sa fie lansata in SUA. Taierea britanica de 111 minute a devenit cea de 108 minute din SUA, in special eliminand orice imagini care arata parul pubian. Asa a fost severitatea editarii pe care Russell a numit-o lansarea in SUA „neuniforma si de neinteles”. Taieturile au fost intamplatoare si, in special, au rupt ritmul piesei centrale orgiastice a filmului, crescendo-ul ereziei cazand plat. „A fost devastat de decizia Americii de a lansa o versiune macelara a filmului”, isi aminteste Lisi. „A simtit ca versiunea lor trunchiata a sporit isteria si a distrus o mare parte din ritmul esential al filmului”.

In scena climatica, Grandier este imbracat intr-un rug si ars pana la moarte ca ultim pas in escrocheria regelui de a distruge independenta lui Loudun (Credit: Alamy)

O scena care nu a scapat nici de interventia britanica, nici americana este secventa „Rapirea lui Hristos”, finalul orgiei, care vede o statuie mare a lui Hristos asaltata de o varietate de calugarite goale. In plus, o secventa in care sora Jeanne se masturbeaza cu femurul carbonizat al lui Grandier dupa moartea sa a fost, de asemenea, eliminata atat in ​​versiunile SUA, cat si in Marea Britanie.

Datorita criticului Mark Kermode, alaturi de regizorul Paul Joyce, aceste doua scene, despre care se crede ca lipsesc, au fost dezgropate dintr-o arhiva si reintegrate de editorul original al filmului Michael Bradsell. Cu toate acestea, in ciuda presiunilor reinnoite pentru ca aceasta reducere completa a regizorului sa fie lansata, aceasta ramane indisponibila. Asta in ciuda faptului ca atunci cand membrii BBFC au participat la o proiectie speciala a taieturii in 2002, nu au avut nicio problema cu scenele restabilite. Sunt in curs de desfasurare diferite petitii pentru ca Warner Bros sa-l elibereze. Potrivit lui Kermode, intr-un episod din 2014 al blogului sau video Kermode Uncut, ultimul lor raspuns a sugerat ca „tonalitatea dezgustatoare” a filmului ar fi bariera in calea relansarii sale viitoare. In schimb, publicul trebuie sa se conformeze cu versiunile trunchiate: in Marea Britanie,

In ciuda maltratarii sale de catre Warner Bros si, de-a lungul anilor, fiind dificil de accesat, Diavolii continua sa reziste in canonul cinematografic. Acest lucru se datoreaza in mare masura pasiunii fanilor sai, de la critici precum Kermode la regizori precum Alex Cox si castigatorul Oscarului Guillermo del Toro. In 2014, del Toro a numit tratamentul continuu al filmului un „adevarat act de cenzura”.

„Ken si-a facut pace cu el”, conchide Lisi. „Imi imaginez ca, din punctul sau de vedere mai mare din cosmos, spera, fara indoiala, impotriva sperantei ca intr-o buna zi va fi declarat acceptabil ca o contributie semnificativa la cinematografia mondiala si un exemplu al intelegerii, talentelor si bravurii sale unice, ale lui Reed si ale lui Redgrave.”  Singura indignare reala de astazi cu privire la The Devils a lui Ken Russell este ca aceasta capodopera britanica de neegalat este inca indisponibila pentru a fi vazuta asa cum intentionase directorul ei, chiar si dupa 50 de ani.

Iti place filmul si televiziunea? Alaturati-va  BBC Culture Film si TV Club  pe Facebook, o comunitate pentru cinefili din intreaga lume.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina  noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit Lista esentiala. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR