De ce Facebook nu va muri niciodata

(Credit de imagine:

Getty Images

)

In ciuda scandalurilor privind stirile false si confidentialitatea datelor, este putin probabil ca reteaua sociala sa dispara in curand

Eu

Am fost student la Universitatea Indiana in 2004, cand am auzit pentru prima data despre un nou site pentru persoanele de varsta mea. Discutam cu niste prieteni pe AOL Instant Messenger in camera mea de la camin, la inceputul unui nou semestru.

„Ai auzit de Facebook?” au intrebat cativa dintre ei. „Ar trebui sa te inscrii. Este acest nou site pentru copiii de la facultate. ”

Avans rapid catre aprilie 2018: fondatorul si CEO-ul „The Facebook”, Mark Zuckerberg, a stat in fata Congresului SUA incercand sa-i convinga pe parlamentari reteaua sa sociala, initial creata ca o modalitate prin care studentii sa ramana in legatura unul cu celalalt, nu reprezinta ameninta stabilitatea democratiei occidentale si nu trateaza cu dispret informatiile personale ale utilizatorilor sai.

Sedinta l-a vazut recunoscand ca compania sa nu a facut suficient pentru a impiedica utilizarea serviciului pe care il ofera pentru stiri false, interferente straine in alegeri si scurgeri de date. In martie, a aparut ca o consultanta politica numita Cambridge Analytica a folosit datele culese de la milioane de utilizatori Facebook fara consimtamantul lor. Scandalul a zguduit Facebook la baza si l-a obligat pe fondatorul sau sa reconsidere modul in care isi desfasoara activitatea.

In cea mai recenta runda a marelui sau turneu de scuze, Zuckerberg s-a confruntat saptamana aceasta cu Parlamentul European si s-a confruntat cu intrebari si mai dure, la fel cum Europa este pregatita sa introduca noi legi care ii vor oferi unele dintre cele mai stricte reguli de confidentialitate a datelor din lume: Regulamentul general privind protectia datelor (GDPR).

Este foarte departe de ceea ce am folosit site-ul meu si am folosit site-ul acum 14 ani: trimiterea unei cereri de prietenie zdrobeste din clasa de matematica sau clic pe fotografii cu petrecerea de vineri a fratilor. Fiind unul dintre primele cateva mii de utilizatori, consider ca evolutia si functia societatii Facebook sunt la fel de fascinante si deranjante.

Cum a evoluat un director universitar pentru a dura cat a durat? De ce a inflorit in timp ce concurentii precum MySpace au esuat? De ce au ramas atat de multi utilizatori, in ciuda schimbarilor constante a interfetei si a scandalurilor?

Cea mai mare intrebare dintre toate cele care ma roaga in fundul mintii este daca exista vreun Facebook care sa opreasca in viitor? Se pare din ce in ce mai mult ca raspunsul este nu.

MySpace si Friendster

O multime de ascensiuni Facebook pot fi creditate pentru ca au accesat internetul la locul potrivit, la momentul potrivit.

„Friendster a esuat din motive simple: nu era momentul potrivit”, spune Bernie Hogan, cercetator principal la Oxford Internet Institute. „Nu numai ca este vorba de disponibilitatea oamenilor de a participa la un site de retele sociale, dar este vorba doar de piulite si suruburi.”

Friendster si MySpace au contribuit la deschiderea traseului popularitatii globale a Facebook, dar nu au reusit sa obtina nici macar aproape acelasi succes ca succesorul lor (Credit: Getty Images)

Tipul de inginerie care permite Facebook sa functioneze in fiecare zi pur si simplu nu era disponibil in primele zile ale noului mileniu. Dar pana in 2004, viteza internetului a crescut si codificarea care sta la baza site-urilor web a devenit mai sofisticata. Limitarile tehnice ale site-urilor de retele sociale anterioare precum Friendster si Friends Reunited au eliminat pista pentru Facebook.

Dar, in ciuda barierelor tehnice, acele alte site-uri au pregatit calea pentru Facebook intr-un moment in care oamenii erau inca putin atenti sa-si puna prea mult din ei pe internet. In anii 1990, utilizatorii de internet au fost avertizati sa nu-si impartaseasca prenumele chiar online, dar acum cuvinte precum „oversharing” si „selfie” sunt atat de frecvente incat sunt recunoscute de Oxford English Dictionary.

„Au obisnuit societatea sa se simta confortabil cu retelele sociale”, spune Tim Hwang, vorbind despre Friendster si MySpace. Este directorul eticii si guvernantei Initiativei de Inteligenta Artificiala I a Societatii Viitoare. „Este nevoie de cateva incercari [ca utilizatorii sa spuna]„ Oh, inteleg ce este acest produs. ””

Odata ce mijlocul anilor 2000 s-a desfasurat, Facebook a reusit, de asemenea, sa angajeze o multime de ingineri talentati din Silicon Valley, ceea ce l-a ajutat sa puna la punct tipul de infrastructura de site-uri web care ar putea extinde cu o baza de utilizatori in crestere exponentiala. Feedul dvs. de stiri nu se curata si nu se personalizeaza singur – lansarea sa a avut nevoie de ingineri pentru a gati algoritmi care au ales cele mai valoroase actualizari din actualizarile prietenilor dvs.

Dar Hwang indica un alt factor serendipit in ascensiunea globala a Facebook: telefoanele mobile. In multe tari in curs de dezvoltare, oamenii au doar dispozitive mobile ieftine pentru a accesa internetul.

De fapt, multi dintre acesti utilizatori cred ca Facebook este internetul.

„Nu putem ignora puterea dispozitivelor mobile”, spune Hwang. A facut „retelele sociale mult, mult mai raspandite. Aveti in permanenta retelele de socializare in buzunar, ceea ce il face aceasta platforma puternica pentru stiri si conversatii care a functionat intr-un mod mai lent in era numai a desktopurilor. ”

Cele noua vieti ale Facebook

Pe masura ce popularitatea Facebook s-a raspandit, la fel si predictiile despre un „punct de varf” iminent. Un studiu din 2014 al Universitatii Princeton a estimat ca Facebook ar putea pierde „80% din baza sa maxima de utilizatori intre 2015 si 2017”. Aceasta predictie a fost facuta cu mult inainte ca scandalul Cambridge Analytica sa aduca atat de mult rau reputatiei companiei. Deci, cum a reusit Facebook sa acumuleze echivalentul afacerii celor noua vieti ale unei pisici?

Pentru inceput, a devenit atat de inradacinat si impletit in ecosistemul digital al secolului XXI, incat este greu sa-l descurci acum. Hogan din Oxford indica un concept pe care il numeste „interoperabilitate”. Aici este adesea necesara o autentificare Facebook pentru a utiliza si a opera alte servicii online.

„Chiar astazi am iesit sa cumpar bilete la concert”, spune Hogan. „A trebuit sa ma conectez la Facebook. Nu folosesc Facebook, dar a trebuit sa ma sterg de datele de conectare. Facebook devine de facto acel furnizor de identitate online. ”

Mark Zuckerberg depune marturie in aprilie la Washington, DC, dupa ce 87 de milioane de utilizatori Facebook au primit date personale colectate de o firma legata de campania Trump (Credit: Getty Images)

De asemenea, Facebook acceseaza nevoile umane de baza, potrivit psihologilor. Chiar si cu miscari de social media precum #DeleteFacebook, probleme de confidentialitate in masa sau chiar doar apeluri pentru a parasi site-ul pe spatele modificarilor de design pietonal, oamenii pur si simplu nu pot sta departe.

„Aproape toata lumea se intoarce”, spune Catalina Toma, profesor asociat de stiinte ale comunicarii la Universitatea din Wisconsin. „Site-urile de retele sociale au acces la ceea ce ne face oameni: ne place sa ne conectam cu ceilalti.”

Dar exista beneficii tangibile dincolo de cele care tin oamenii legati.

„O multime de studii arata ca cu cat mai multi oameni folosesc Facebook, cu atat obtin mai mult capital social – resurse pe care le obtinem doar prin faptul ca suntem conectati la alti oameni”, spune Toma. „Exista sprijin emotional, cererea de sfaturi, cererea de recomandari.”

Toate acestea ii impiedica pe oameni sa se intoarca pentru mai mult, in ciuda atacului a ceea ce Toma numeste „glamourised glimpses”. Acestea sunt privirile atent curatate in vietile tuturor celorlalti, care toti par sa se descurce mai bine decat tine.

„Se simt mai rau, dar nu se pot opri”, spune Toma.

Pentru multi utilizatori de Facebook, profesionistii depasesc dezavantajele: urmarirea prietenilor de mult pierduti, obtinerea de oportunitati la un loc de munca, extinderea afacerii lor. Se pot ocupa de privirile glamourizate.

Chiar si in fata unui scandal care face publicitate in intreaga lume, baza de utilizatori a site-ului nu scade la fel de mult pe cat ai crede, in special dupa un an de presa abisala. (A se vedea, de asemenea, stiri false si acuzatii de partinire politica.) Hogan subliniaza acest caracter contradictoriu al relatiei dintre Facebook si datele dvs. Atata timp cat avem internetul pe smartphone-uri in palmele noastre, entitatile institutionalizate precum Facebook sunt obligate sa aiba un control asupra vietii noastre.

„Companiile de social media cauta sa exploateze atentia cuiva pentru profit”, spune Hogan. „Nici macar nu este ambiguu. Exact ceea ce a spus Zuckerberg la Congres: „De unde iti iei banii?” „O primim din reclame.” ”

Locul potrivit, momentul potrivit: cresterea dispozitivelor mobile conectate la internet a alimentat la randul sau cresterea Facebook (Credit: Getty Images)

RIP Facebook?

Dar chiar si dupa dezastrul Cambridge Analytica – Zuckerberg a publicat in cele din urma o scuza pentru cei 87 de milioane de utilizatori Facebook ale caror date au fost impartasite in mod necorespunzator – inca nu se opreste reteaua de socializare.

„Afacerile Facebook vor continua sa se accelereze”, spune Scott Galloway, profesor de marketing la Universitatea din New York, care a scris The Big Four, o carte despre cat de puternice devin o mana mica de companii de tehnologie. „Consumatorii vorbesc despre un joc mare, dar unde este primul loc in care merg sa-si exprime furia? Facebook si Instagram. Si cu 2,2 miliarde de utilizatori activi lunar, agentii de publicitate nu au de ales decat sa fie pe Facebook. ”

Acest lucru s-ar putea schimba, totusi, pe masura ce dolarul publicitar urmeaza tinerilor utilizatori care abandoneaza platforma.

Un alt predictor des citat al declinului Facebook este exodul generatiei Z – cei cu varsta de aproximativ 22 de ani sau mai tineri. Le place sa trimita mesaje evanescente care sunt sterse automat in locuri precum Snapchat, nu posteaza totul pentru ca toti sa poata vedea pe Facebook. Acolo parintii lor petrec acum.

Firma de cercetare eMarketer a prezis in februarie ca numarul tinerilor utilizatori ai Facebook scade: 2,8 milioane de americani in varsta de 25 de ani si mai putin au parasit site-ul anul trecut, cu si mai multi prognozati sa plece in 2018.

Cu toate acestea, exista o multime de stabilitate la persoanele in varsta – chiar si in randul persoanelor in varsta. Adevaratul viitor al site-ului s-ar putea reduce la ceea ce guvernele lumii decid sa faca, daca se intampla ceva, cu privire la influenta tot mai mare a Facebook.

„Nu cred ca intrebarea este [ce este]„ uciderea Facebook ””, spune Sherry Turkle, profesor de studii sociale de stiinta si tehnologie la Massachusetts Institute of Technology. „Cred ca intrebarea este ce i-ar determina pe oameni sa utilizeze adecvat Facebook-ul. In masura in care „stiam” despre asta inainte, am gasit modalitati de a-l scoate din minte. Acum, nu mai putem face acest lucru. ” Acum suntem prea familiarizati cu pericolele scurgerilor de date si ale stirilor false.

„Asadar, exista o miscare a consumatorilor care cere parametri mai adecvati. Oamenii cer sa controleze modul in care Facebook isi foloseste datele, iar oamenii pun pe Facebook doar ceea ce sunt dispusi sa impartaseasca. ”

Exista, de asemenea, simplul fapt ca Facebook are un monopol.

„Marimea simpla a Facebook si banii la indemana inseamna ca pot dobandi sau inchide in mod eficient orice concurenta”, spune Galloway, aratand exemple precum WhatsApp si Instagram, care au fost in cele din urma absorbite in monstruul Facebook.

Deocamdata, Facebook este inca atat de inradacinat in viata noastra de zi cu zi, incat nu va exista o scapare imediata.

„Ceea ce este mai probabil sa se intample este ca oamenii incep sa realizeze pietele si economia ar putea fi mai bine – stimuland inovatia, creand noi locuri de munca – daca ar fi sa o despartim si sa avem mai multe firme in loc de una singura”, spune Galloway. Acesta este rezultatul cel mai probabil decat Facebook, care se prabuseste, arde si dispare cu totul, potrivit expertilor.

Pentru ca acest lucru sa se intample, guvernele vor contracara reglementarile pentru a face Facebook mai putin puternic. Si, desi succesul Facebook a satisfacut nevoile noastre umane de conexiuni, dimensiunea sa mare, baza masiva de utilizatori si puterea de a ramane au adus cu sine o examinare fara precedent – ca cea pe care am vazut-o saptamana aceasta in Europa.

“Va trebui sa avem un nou luptator in colt pentru oameni”, spune Hogan.

–

Bryan Lufkin este scenaristul BBC Capital. Urmariti-l pe Twitter @ bryan_lufkin .

Pentru a comenta aceasta poveste sau orice altceva ati vazut pe BBC Capital, va rugam sa accesati  pagina noastra de Facebook sau sa ne trimiteti un mesaj pe  Twitter .

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com   numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Capital and Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR