(Credit de imagine:

Getty Images

)

Stim despre peste ca pe un aliment sanatos, dar femeilor insarcinate li se spune sa limiteze consumul. Beneficiile pentru sanatate ale consumului de peste depasesc riscurile, in special pe masura ce stocurile se epuizeaza?

F

Pestele are reputatia de a fi unul dintre cele mai sanatoase alimente pe care le putem manca.

Dar disponibilitatea in crestere a alternativelor pe baza de plante si ingrijorarile din ce in ce mai mari cu privire la durabilitatea fructelor de mare si amprenta de carbon, i-au determinat pe unii sa se intrebe daca avem nevoie de acestea in dietele noastre. Din 1974, raporteaza Organizatia Nationala pentru Alimentatie si Agricultura (ONU), stocurile de peste in niveluri durabile din punct de vedere biologic au scazut de la 90% la putin sub 66% astazi.

Intre timp, preocuparile legate de mercur si alti poluanti inseamna ca femeile insarcinate sau care alapteaza, de exemplu, li se spune sa limiteze consumul de anumite specii.

Consumul de peste ofera mai multe beneficii pentru sanatate – sau riscuri pentru sanatate?

Metal greu

In ultimele decenii, una dintre cele mai mari preocupari cu privire la pesti a fost nivelul sau potential daunator de poluanti si metale.

S-ar putea sa-ti placa si:

  • De ce alimentele congelate pot fi mai hranitoare decat proaspete
  • Adevarul despre consumul de oua
  • Care ulei de gatit este cel mai sanatos?

O preocupare este bifenilii policlorurati (PCB). Desi au fost interzise pana in anii 1980, aceste substante chimice industriale au fost utilizate in intreaga lume in cantitati uriase si inca persista in solul nostru si in apa noastra. Au fost asociati cu o serie de efecte negative asupra sanatatii asupra tuturor, de la sistemul imunitar la creier. In timp ce PCB-urile sunt prezente in orice, de la produse lactate la apa potabila, cele mai inalte niveluri tind sa se regaseasca la pesti.

Una dintre cele mai mari preocupari cu privire la pesti a fost nivelul sau potential daunator de poluanti si metale (Credit: Getty Images)

Solutia pentru limitarea consumului de PCB din pesti poate fi contraintuitiva, spune Johnathan Napier, director stiintific la Rothamsted Research din Hertfordshire, Anglia.

„Este posibil ca problema posibila a acumularii de compusi toxici sa fie mai ingrijoratoare pentru speciile salbatice care sunt capturate pentru consumul uman direct”, spune el. Deoarece ingredientele derivate din mare pe care le hranesc pestele de crescatorie sunt curatate sau spalate pentru a elimina toxinele, pestele de crescatorie este adesea mai sigur decat salbaticul.

Cu toate acestea, nu este intotdeauna cazul, iar continutul PCB fluctueaza, de asemenea, sezonier.

Desi, in general, sunt privite ca fiind mai bune pentru sanatatea noastra si pentru mediu, acvacultura la scara larga are propriile sale probleme, cum ar fi poluarea oceanelor cu deseuri si devenirea locurilor de reproducere pentru boli care se pot revarsa in salbaticie.

NHS recomanda ca femeile insarcinate si care alapteaza sa limiteze consumul de specii de pesti mai susceptibile de a contine PCB, precum si alti poluanti, cum ar fi dioxinele, la doua portii pe saptamana. Acesti pesti includ pesti uleiosi, cum ar fi somonul si sardinele, precum si pesti ne-uleiosi, inclusiv crab si biban. O portie are aproximativ 140g.

Deoarece pestii uleiosi precum sprotii au un nivel relativ ridicat de toxine cunoscute sub numele de PCB, femeile insarcinate nu ar trebui sa aiba mai mult de doua portii pe saptamana (Credit: Getty Images)

O alta ingrijorare este mercurul, o neurotoxina care poate trece prin placenta si poate afecta dezvoltarea copilului. Exista numeroase legaturi intre ingestia de mercur si cancer, diabetul si bolile de inima. In timp ce mercurul poate fi gasit in alte alimente, cum ar fi legumele, un studiu a constatat ca 78% din consumul de mercur al participantilor provine din peste si fructe de mare.

La pesti, nivelurile de mercur sunt suficient de ridicate pentru ca Administratia SUA pentru Alimente si Medicamente (FDA) sa recomande gravidelor sa limiteze consumul de peste popular, inclusiv halibut si ton, la o portie pe saptamana.

Dar ingrijorarile legate de acumularea de metale grele in pesti au fost exagerate, spune Napier. El spune ca este doar o problema atunci cand vine vorba de specii care traiesc o perioada deosebit de lunga de timp – cum ar fi pestele-spada, care poate trai 15-20 de ani. Pestele-spada are o concentratie de mercur de 0,995 PPM, in timp ce somonul, care traieste in medie timp de patru pana la cinci ani, are aproximativ 0,014. In timp ce cercetarile sunt inca in desfasurare, Agentia SUA pentru Protectia Mediului afirma in prezent ca, pentru femeile gravide, cea mai mare concentratie medie admisa de mercur pe portie, daca mananca o portie pe saptamana, este de 0,46 PPM.

Insa problema urmeaza sa se inrautateasca, deoarece exista dovezi care sugereaza ca nivelurile de mercur gasite in ocean pot creste pe masura ce planeta se incalzeste. Cercetarile au descoperit ca, pe masura ce permafrostul arctic se topeste, elibereaza mercur care a fost prins in pamant inghetat pe caile navigabile.

(Cititi mai multe despre otravurile eliberate prin topirea ghetii arctice.)

In timp ce mercurul prezinta un risc mic, Napier spune ca exista mai multe de castigat din peste – in special omega 3 marin.

Acizi grasi

Consumul de peste gras, inclusiv somon, ton, sardine si macrou, a fost legat de un risc mai scazut de boli cardiovasculare, datorita acizilor grasi omega 3 marini ai acidului eicosapentaenoic (EPA) si acidului docosahexaenoic (DHA).

Unele surse vegetale de omega 3, cum ar fi semintele de in si nucile, sunt bogate intr-un al treilea tip – ALA. Un studiu din 2014 concluzioneaza ca beneficiile omega 3 pe baza de plante pentru sanatatea inimii pot fi comparabile cu EPA si DHA, dar nu exista inca cercetari care sa o sustina. Cu toate acestea, puteti gasi atat EPA cat si DHA in suplimentele de alge si in algele marine comestibile.

Atat EPA, cat si DHA joaca o multime de roluri importante in metabolismul uman, dar nu le putem face foarte eficient in corpul nostru, deci este foarte important sa le avem ca parte a dietei noastre, spune Napier.

DHA este abundent in creierul nostru, in retine si in alte tesuturi specializate. Impreuna cu EPA, ajuta la combaterea inflamatiei din organism, care este legata de un risc mai mare de boli de inima, cancer si diabet.

„Datele despre populatie privind efectele omega 3 marine asupra sanatatii sunt consistente si puternice si arata ca persoanele cu un aport mai mare de EPA si DHA prezinta un risc mai scazut de a dezvolta boli comune, in special boli de inima si de a muri din cauza acestora”, spune Philip Calder, seful dezvoltarii si sanatatii umane la Universitatea din Southampton din Anglia.

O modalitate de a evita potentialele daune cauzate de expunerea la mercur in timp ce obtineti in continuare omega 3 este sa luati suplimente de ulei de peste. Cu toate acestea, cercetarile efectuate recent in numele Organizatiei Mondiale a Sanatatii (OMS) privind suplimentele omega-3 pentru o serie de rezultate pentru sanatate au constatat ca nu au acelasi efect ca si consumul de peste gras.

Desi puteti obtine omega 3 din suplimentele de ulei de peste, acestea nu sunt la fel de eficiente ca si consumul de peste gras in sine (Credit: Getty Images)

„Corpurile noastre sunt adaptate sa metabolizeze alimente intregi, mai degraba decat o singura melca dintr-un anumit nutrient sau ingredient”, spune Napier.

„Descoperirile noastre sugereaza un efect benefic foarte mic [in ceea ce priveste reducerea riscului] de a muri de boli coronariene”, adauga Lee Hooper, cititor la Universitatea East Anglia si unul dintre cercetatorii studiului OMS.  

Aproximativ 334 de persoane ar trebui sa ia suplimente de omega-3 timp de patru sau cinci ani pentru ca o persoana sa nu moara din cauza bolilor coronariene, spune ea.

Dar exista o problema cu studiile populatiei precum Hooper. In timp ce unii pesti uleiosi, cum ar fi sardinele, nu sunt relativ scumpe, pestele este in general asociat cu o dieta mai scumpa. Este larg acceptat faptul ca statutul socio-economic afecteaza rezultatele sanatatii – deci este posibil ca familiile care mananca mai multi pesti sa aiba, de asemenea, venituri mai mari si stiluri de viata mai sanatoase, in general.

In mod normal, cercetatorii vor lua in considerare astfel de factori confuzi, spune Calder, dar s-ar putea sa nu se gandeasca la tot ceea ce ar putea distorsiona rezultatele unui studiu. Raportul OMS a fost o revizuire a 79 de studii, care fiecare va fi diferit in ceea ce priveste modul in care au controlat statutul socio-economic al participantilor.

Pestele este, in general, asociat cu o dieta mai costisitoare – deci s-ar putea ca cei care mananca mai mult peste sa aiba venituri mai mari si mai sanatosi in general? (Credit: Getty Images)

Dar studiile de interventie, in care oamenii sunt repartizati aleatoriu intr-un grup si se masoara o interventie cum ar fi administrarea suplimentelor de omega-3, au si ele probleme. Analiza potentialelor efecte asupra deficientei EPA si DHA asupra sanatatii, de exemplu, este dificila, spune Calder, deoarece oamenii incep studii cu niveluri diferite de omega-3 in sistemele lor.

In plus, cercetarile arata ca pestii ar putea afecta sanatatea fiecaruia in diferite grade, in functie de cat de bine pot converti formele precursoare ale EPA si DHA. Aceasta diferenta s-ar putea reduce la dieta generala si stilul de viata al unei persoane, spune Calder, dar diferentele genetice ar putea juca, de asemenea, un rol.

Un alt motiv pentru care beneficiile pentru sanatate ale pestilor pot varia este din cauza modului in care sunt crescuti pestii.

Ecosistemele marine sunt pline de omega-3: pestii mici mananca plancton marin si sunt mancati de pestii mai mari, iar intregul lant alimentar transmite omega-3 oamenilor. Dar sistemul este diferit pentru pestii de crescatorie, ceea ce mananca majoritatea dintre noi. „Intr-o ferma piscicola, sunt doar mii de pesti intr-o cusca. Mananca ceea ce li se da de la fermierul de peste ”, spune Napier.

La fel ca in natura, pestii de crescatorie sunt hraniti in mod normal cu specii de pesti mai mici. Cu toate acestea, in salbaticie, pestii ar manca o varietate de pesti mai mici. In ferme, pestele este adesea hranit cu faina de peste facuta din hamsii peruviene.

Dar aceste hamsii sunt deja pescuite la nivelul maxim la care industria poate fi sustinuta, spune Napier – chiar daca se preconizeaza ca acvacultura globala va continua sa creasca. Potrivit Organizatiei pentru Alimentatie si Agricultura a ONU, cererea crescanda de suplimente de ulei de peste inseamna ca uleiul de peste continut in faina de peste hranita pestilor de crescatorie se diminueaza. Asta inseamna ca si cantitatea de omega-3 din pestele pe care il consumam scade.

Cererea tot mai mare de suplimente de ulei de peste inseamna ca nivelul omega 3 din pestele pe care il consumam scade (Credit: Getty Images)

„Exista niveluri finite de uleiuri de peste omega care ies din ocean in fiecare an – asta e tot ce avem”, spune el. „Daca acvacultura se extinde, dar cel mai important aport pe care trebuie sa il puneti in dietele oamenilor, uleiul de peste, este complet static, diluati cat de mult este hranit pestelui”.

Cercetarile din 2016 au constatat ca nivelurile de EPA si DHA la somonul de crescatorie au scazut cu jumatate pe parcursul unui deceniu. Chiar si somonul de crescatorie are inca mai multi omega-3 decat somonul salbatic, spune Napier.

„Somonul salbatic inoata inapoi peste Atlantic; este un animal slab. Nu depune grasime pentru ca arde tot ce consuma ”, spune el.

Hrana pentru creier

In afara de omega-3, pestele are alti nutrienti benefici, inclusiv seleniu, care protejeaza celulele de daune si infectii; iod, care sustine un metabolism sanatos; si proteine.

Pestele a fost mult timp salutat ca „hrana pentru creier”. Un studiu recent sugereaza ca acest lucru nu este doar datorita continutului sau de omega-3 – desi studiile au descoperit, de asemenea, o legatura intre omega-3 si declinul cognitiv mai lent.

Cercetatorii au comparat volumul creierului la persoanele care consumau peste cu cei care nu consumau, si au constatat ca pestele copt sau fript este asociat cu volume mai mari de substanta gri, independent de nivelurile de omega-3.

„Volumul creierului nostru se schimba odata cu imbunatatirea starii de sanatate si a bolilor. Cu cat aveti mai multi neuroni, cu atat aveti mai mult volum de creier ”, spune Cyrus Raji, profesor asistent de radiologie si neurologie la Scoala de Medicina a Universitatii Washington.

Cercetatorii au comparat obiceiurile alimentare cu peste si scanarile RMN ale 163 de participanti care aveau in medie 70 de ani. Ei au descoperit ca, in comparatie cu participantii care nu mancau peste, cei care mancau peste saptamanal aveau volume mai mari de creier – mai ales in lobul frontal, care este important pentru focalizare si in lobii lor temporali, cruciale pentru memorie, invatare si cunoastere.

Relatia dintre pesti si creier ar putea fi redusa la pestii cu efect antiinflamator, spune Raji, deoarece atunci cand creierul raspunde la reducerea inflamatiei, acesta poate afecta celulele creierului in acest proces.

„Acest lucru inseamna ca puteti imbunatati sanatatea creierului si puteti preveni Alzheimerul cu ceva la fel de simplu ca si consumul de peste din dieta”, spune Raji. Pentru a face creierul cat mai rezistent la dementa, Raji recomanda sa incepi sa mananci peste cel putin o data pe saptamana cand ai vreo douazeci sau treizeci de ani.

Un alt motiv pentru care pestele poate fi sanatos este ca inlocuieste alimentele mai putin sanatoase din dietele noastre. „Daca mancam mai mult peste, tindem sa mancam mai putin din alte lucruri”, spune Hooper.

Unul dintre motivele pentru care pestele si fructele de mare pot fi sanatoase este faptul ca inlocuiesc alimentele mai putin sanatoase din dietele noastre (Credit: Getty Images)

Totusi, deoarece nu exista cercetari solide care sa sugereze insuficiente majore de sanatate pentru persoanele care nu mananca peste, Calder spune ca este dificil sa se spuna definitiv ca pestele este esential pentru sanatatea umana generala. Cu toate acestea, adauga el, este clar ca omega-3 promoveaza sanatatea si reduce riscul de boli.

Dar a ajunge la fundul cat de sanatos este cu adevarat pestele poate fi un punct discutabil dupa mult timp. „Intrucat pestele nu este o sursa durabila de hrana, cercetarile se vor concentra probabil acum pe solutii – cum ar fi cum sa creasca alge si sa recolteze ulei omega-3, in loc de mai multe studii asupra pestilor”, spune Calder.

Persoanele fizice pot ajuta alegand cele mai durabile specii de pesti disponibile. Ghiduri precum cel al Marine Conservation Society arata care sunt pestii cei mai buni, 50 din cele 133 de specii enumerate fiind in mare parte alegeri durabile, „bune” – incluzand, din fericire, preferate populare precum somon de crescatorie, creveti, cod, macrou midii, stridii si halibut de crescatorie.

–

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe  Facebook sau urmati-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la  BBC Future ,  Culture ,  Worklife si  Travel , livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR