Femeile din tehnica vorbesc sincer despre Cultura hartuirii

Publicitate

Continuati sa cititi povestea principala

Sustinuta de

Continuati sa cititi povestea principala

Ceea ce s-a intamplat ulterior a fost adesea la fel de deranjanta, au spus femeile The New York Times. De multe ori, firmele si colegii investitorilor au ignorat sau au redat ceea ce s-a intamplat atunci cand situatiile au fost aduse la cunostinta lor. Spunand orice, femeile au fost avertizate, poate duce la ostracism.

Acum, unele dintre aceste femei antreprenoare au decis sa-si asume acest risc. Peste doua zeci de femei din industria start-up-urilor tehnologice au vorbit cu The Times in ultimele zile despre faptul ca au fost hartuite sexual. Zece dintre ei au numit investitorii implicati, oferind adesea mesaje si e-mailuri coroborate si au indicat catre capitalisti de risc de inalta calitate, cum ar fi Chris Sacca din Capitalul Minuscul si Dave McClure din 500 Startup-uri.

Dezvaluirile au aparut dupa ce site-ul de stiri tehnice The Information a raportat ca intreprinzatorii femei au fost pradate de un capitalist de risc, Justin Caldbeck, de la Binary Capital. Noile conturi subliniaza faptul ca hartuirea sexuala in ecosistemul de pornire tehnologica depaseste o firma si este intunecata si inradacinata. Acum vorbirea lor sugereaza o schimbare culturala in Silicon Valley, unde un astfel de comportament pradator a fost adesea murmurat, dar rar expus.

Industria tehnologica a suferit de mult un dezechilibru de gen, companii precum Google si Facebook recunoscand cat de putine femei erau in randul lor. Unele ingineri de sex feminin au inceput sa vorbeasca despre aceasta problema, inclusiv un fost inginer Uber care a detaliat un model de hartuire sexuala la companie, declansand investigatii interne care au stimulat demisia in iunie a directorului executiv al lui Uber, Travis Kalanick.

Cel mai recent, dezvaluirile despre domnul Caldbeck de la Binary Capital au declansat un foc. Investitorul a fost acuzat de hartuire sexuala a intreprinzatorilor, in timp ce a lucrat la trei firme de risc diferite in ultimii sapte ani, de multe ori la intalniri in care femeile isi prezentau companiile.

Cativa dintre principalii capitalisti si tehnologi de risc din Silicon Valley, inclusiv Reid Hoffman, fondatorul LinkedIn, au condamnat comportamentul domnului Caldbeck saptamana trecuta si au cerut investitorilor sa semneze un „angajament de decenta”. De atunci, Binary s-a prabusit, domnul Caldbeck lasand firma si investitorii sa scoata bani din fondurile sale.

Lantul de evenimente a incurajat mai multe femei sa vorbeasca public despre tratamentul pe care au spus ca l-au suportat din partea investitorilor in tehnologie.

„Femeile antreprenoare sunt o parte critica a tesaturii din Silicon Valley”, a declarat Katrina Lake, fondatoare si director executiv al start-up-ului online de imbracaminte Stitch Fix, care a fost una dintre femeile vizate de domnul Caldbeck. „Este important sa expunem tipul de comportament raportat in ultimele saptamani, astfel incat comunitatea sa poata recunoaste si aborda aceste probleme.”

Experientele femeilor ajuta la explicarea motivului pentru care capitalul de risc si ecosistemul de pornire – care sta la baza industriei tehnologice si a creat companii precum Google, Facebook si Amazon – au fost atat de orientate in ceea ce priveste sexul.

Cei mai multi capitalisti de risc si antreprenori sunt barbati, antreprenorii de sex feminin primind anul trecut finantare de 1,5 miliarde de dolari, comparativ cu 58,2 miliarde de dolari pentru barbati, potrivit companiei de date PitchBook. Multi dintre investitori detin puterea de exterior, deoarece antreprenorii au nevoie de banii lor pentru a transforma ideile si inovatiile intr-o afacere. Si pentru ca industria de risc opereaza cu putine cerinte de dezvaluire, oamenii au tacut cu privire la investitorii care trec linia cu antreprenorii.

Abuzul de putere al unor capitalisti de risc a aparut in ultimii ani. In 2015, Ellen Pao a condus-o pe fostul ei angajator, prestigioasa firma de risc Kleiner Perkins Caufield & Byers, pentru acuzatii de discriminare de gen, niveland acuzatiile de represalii profesionale dupa progresele sexuale spurnizate. Dna Pao a pierdut cazul, dar a starnit o dezbatere daca femeile din tehnologie ar trebui sa solicite public tratament inegal.

„Dupa ce mai multe femei au iesit mai devreme, printre care si Ellen Pao si cu mine, cel mai probabil a deschis calea si a determinat industria ca aceste lucruri sa se intample intr-adevar”, a spus Gesche Haas, o intreprinzatoare care a spus ca a fost propusa pentru sex de catre un investitor, Pavel Curda , in 2014. Domnul Curda si-a cerut scuzele de atunci.

Unii dintre antreprenorii care au vorbit cu The Times au spus ca au fost adesea atinsi fara permisiunea investitorilor sau consilierilor.

La o adunare de specialitate masculina in Las Vegas, in 2009, Susan Wu, antreprenor si investitor, a declarat ca domnul Sacca, un investitor si fost executiv Google, a atins fata ei fara acordul ei, intr-un mod care a facut-o inconfortabila. Dna Wu a declarat ca a fost propusa de domnul Caldbeck, in timp ce a strans fonduri in 2010 si a muncit din greu pentru a-l evita mai tarziu atunci cand au traversat caile.

„Exista un dezechilibru masiv al puterii, incat femeile din industrie ajung adesea in situatii de suferinta”, a spus doamna Wu.

Dupa ce a fost contactat de The Times, domnul Sacca a scris joi intr-o postare pe blog: „Inteleg acum ca am contribuit personal la problema. Imi pare rau.” Intr-o declaratie pentru The Times, el a adaugat ca a fost „recunoscator pentru Susan si pentru celelalte femei curajoase care au impartasit povestile lor. Sunt sigur ca rezultatul curajului lor va fi o schimbare indelungata si de durata. ”

Dupa publicarea acestui articol, domnul Sacca a contactat din nou The Times pentru a-si modifica declaratia initiala, adaugand: „Contest contul lui Susan din 2009.”

Multe dintre femei, de asemenea, au spus ca au crezut ca au capacitatea limitata de a impinge inapoi impotriva comportamentului necorespunzator, de multe ori pentru ca aveau nevoie de finantare, de un loc de munca sau de un alt ajutor.

In 2014, Sarah Kunst, 31 de ani, antreprenor, a declarat ca a discutat despre un potential loc de munca la 500 Startups, un incubator de start-up in San Francisco. In timpul procesului de recrutare, domnul McClure, fondator a 500 de startup-uri si investitor, i-a trimis un mesaj pe Facebook care a citit in parte: „M-am confundat cand mi-am dat seama daca te angajez sau te lovesc pe tine.”

Dna Kunst, care acum conduce un start-up de fitness, a spus ca a refuzat avansul domnului McClure. Cand a discutat mai tarziu mesajul cu unul dintre colegii domnului McClure, a spus ca 500 de Startup-uri si-au incheiat conversatiile cu ea.

500 de startup-uri au declarat ca domnul McClure, care nu a raspuns la o cerere de comentariu, nu mai este responsabil de operatiuni de zi cu zi dupa o ancheta interna.

„Dupa ce am fost informati despre cazurile in care Dave a avut un comportament necorespunzator cu femeile din comunitatea tehnologica, am facut schimbari interne”, au spus 500 Startups. “El recunoaste ca a gresit si a trecut prin consiliere pentru a lucra la abordarea schimbarilor in comportamentul sau anterior inacceptabil.”

Rachel Renock, directorul executiv al Wethos, a descris o situatie similara in care s-a confruntat cu comentarii sexiste in timp ce cauta finantare pentru site-ul comunitatii sale online. In timp ce ea si partenerele ei de sex feminin strangeau fonduri in martie, un investitor le-a spus ca ar trebui sa se casatoreasca pentru bani, ca i-a placut atunci cand femeile s-au luptat inapoi pentru ca el va castiga mereu si ca au nevoie de fotografii mai atractive despre ele in prezentarea lor .

Au spus comentariile, a spus doamna Renock, pentru ca „nu-si puteau imagina o lume in care acei 500.000 de dolari nu mai erau pe masa”. Dna Renock a refuzat sa numeasca investitorul. Wethos a strans 500.000 de dolari de la altcineva si inca mai strange fonduri.

Wendy Dent, in varsta de 43 de ani, a carei companie Cinemmerse face o aplicatie pentru ceasuri inteligente, a declarat ca a fost trimisa mesaje din ce in ce mai flirtante de catre un consilier de start-up, Marc Canter, in timp ce incerca sa-si inceapa compania in 2014. Domnul Canter, care fondase o companie de software din anii 1980, care a devenit cunoscuta sub numele de Macromedia, a acceptat initial sa o ajute sa gaseasca un cofondator. Insa, in timp, mesajele sale au devenit de natura sexuala.

Intr-un mesaj, revizuit de The Times, el scria ca era o „vrajitoare care arunca o vraja”. In altul, el a comentat cum arata ea intr-o rochie albastra si a adaugat: „Stii ce gandesc? De ce va trimit asta – in privat? ”

Dl. Canter, intr-un interviu, a spus ca doamna Dent „a venit foarte tare pentru mine, cerand ajutor” si ca si-a folosit sexualitatea in mod public. El a spus ca nu i-a placut ideile ei, asa ca s-a comportat asa cum a facut-o pentru a o face sa plece.

Ulterior, doamna Curtis a postat pe Facebook despre schimb si a primit un apel de la un alt investitor. El a spus ca „daca nu dau jos postul, nimeni din Silicon Valley nu imi va da bani din nou”, a spus ea. Dna Curtis a sters postarea.

“Regretam ca nu am luat masuri mai puternice”, a declarat Lightspeed marti pe Twitter. „Este clar acum ca ar fi trebuit sa facem mai multe.”

Lindsay Meyer, un antreprenor din San Francisco, a spus ca domnul Caldbeck a pus 25.000 de dolari din banii sai in start-up-ul ei de fitness in 2015. Asta i-a oferit domnului Caldbeck motive sa o scrie constant; in acele mesaje, revizuite de The Times, el a intrebat daca ea este atrasa de el si de ce ar prefera sa fie cu iubitul ei decat el. Uneori, el a bajbait si a sarutat-o, a spus ea.

„Am simtit ca trebuia sa o tolerez, deoarece acesta este costul de a fi o fondatoare feminina non-alba”, a spus doamna Meyer, care este asiatico-americana.

Dar chiar si dupa ce a adresat un indrumator, care a alertat unul dintre investitorii Binary, Legacy Venture, despre actiunile domnului Caldbeck, putin s-a schimbat. Mostenirea a continuat sa investeasca in noul fond Binary. Binary si domnul Caldbeck au refuzat sa comenteze.

“Nu am reusit sa urmarim informatii despre comportamentul personal al domnului Caldbeck”, a spus Legacy intr-o declaratie. „Regretam aceasta supraveghere si suntem hotarati sa mergem mai bine.”