Vedere aeriana a recifului inimii in forma de inima, parte a Marii Bariere de Corali din Whitsundays in …

Array

[+] Marea de corali, Queensland, Australia. (Foto de: Arterra / UIG prin Getty Images)

Cel mai mare sistem de recife de corali din lume, vizibil chiar si din spatiul cosmic, si-a pierdut jumatate din corali in ultimii doi ani. Marea Bariera de Corali, candva un afis colorat si vizibil al biodiversitatii si un ecosistem simbiotic, seamana acum cu un oras fantoma in care viata a inflorit candva.

Array

Marea Bariera de Corali, care se intinde pe 1.400 de mile de-a lungul coastei Australiei, a suferit un eveniment de albire a coralilor fara precedent in vara anului 2016, urmat de un alt eveniment de albire in 2017. Impactul acestor doua evenimente de albire spate la spate tocmai se pune in evidenta , cu ecologistii recifelor de corali care au documentat o scadere de 50% a coralilor din recif in ultimii 2 ani.

Array

Coralii si relatia lor simbiotica cu algele fotosintetice sunt o relatie delicata. Coralii nu isi fac propria hrana, la fel ca oamenii, si necesita astfel aportul de alimente pentru a se intretine singuri.

Cu toate acestea, spre deosebire de oamenii care mananca si digera plante si animale pentru energie, coralii ofera o casa sigura pentru zooxanteli pentru a trai in polipii lor. In schimbul unui loc sigur pentru care zooxanthelele (algele) sa traiasca, algele fotosintetizeaza energia si furnizeaza o astfel de energie coralilor. Algele produc de asemenea oxigen si ajuta coralul sa filtreze deseurile, o relatie simbiotica cu adevarat unica.

Marea Bariera de Corali (Shutterstock)

Cu toate acestea, cand temperatura medie a apei oceanului in care traieste un coral este crescuta cu doar un grad sau doua, coralul devine stresat si isi scoate chiriasii de alge. Acest lucru declanseaza o infometare lenta si constanta a coralului daca acestia nu accepta zooxanteli inapoi in polipi in timp. Ejectarea algelor de catre corali este procesul prin care numim albirea coralului, deoarece indeparteaza algele colorate de corali, lasand incolora structura lor carbonatica. Odata ce acest lucru se intampla, un ceas incepe sa bifeze in timpul ramas pe care coralul trebuie sa-l traiasca daca nu isi reia relatia simbiotica cu algele.

Vara anului 2016 a marcat un dublu pumn la Marea Bariera de Corali, o combinatie atat a incalzirii continue a oceanelor ecuatoriale din cauza schimbarilor climatice, cat si a prezentei celui mai puternic eveniment El Nino inregistrat vreodata. Oscilatia sudica El Nino este un ciclu de schimbari climatice naturale care au impact asupra Pacificului ecuatorial. Este ciclul temperaturilor calde si reci din suprafata oceanului de-a lungul Pacificului ecuatorial, determinat de presiunea ridicata a aerului in vestul Oceanului Pacific si de presiunea scazuta a aerului in estul Oceanului Pacific.

Combinatia dintre schimbarile climatice provocate de om si El Nino a dus la incalzirea apelor din jurul Marii Bariere de Corali si la moartea unei treimi din corali in sistemul recifal. Rezultatul evenimentelor de inalbire din 2016 si 2017 ulterioare a fost publicat recent in revista Nature . Studiul a constatat ca o treime din coralii din Marea Bariera de Corali au murit in doar noua luni in vara si toamna anului 2016.

Marea Bariera de Corali (Shutterstock)

Marea Bariera de Corali a fost intotdeauna considerata cel mai stabil si protejat sistem de recif din lume. Acest lucru se datoreaza protectiei stricte a recifului de catre guvernul australian, locatiei sale indepartate si locatiei ecuatoriale. Cu toate acestea, studiul publicat recent constata ca nici cel mai puternic si mai sanatos sistem de recife de corali din lume nu se potriveste cu cresterea metodologica a temperaturilor oceanului.

John Bruno, biolog marin de la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill, a impartasit cu The Atlantic rezultatele unei lucrari academice care nu a fost inca publicata. El a mentionat ca in vara anului 2015 traiau 2 miliarde de corali in Marea Bariera de Corali si de atunci jumatate dintre ei sunt acum morti.

Marea Bariera de Corali se afla intr-un punct de basculare, unde probabil nu va fi la fel de secole. Multi dintre coralii din recif erau vechi de zeci de ani, ceea ce inseamna ca coralii ar avea nevoie de decenii de viata sanatoasa neintrerupta pentru a reconstrui, speram, sistemul de corali stabilit. Cu toate acestea, incalzirea continua a planetei si arderea combustibililor fosili face acest lucru din ce in ce mai putin probabil.

Marea Bariera de Corali (Shutterstock)

In timp ce la scara globala, guvernele au fost de acord cu limitele incalzirii stabilite prin Acordul de la Paris, Statele Unite au anuntat recent ca vor parasi acordul. Acordul de la Paris isi propune sa limiteze cresterea medie a temperaturii la nivel mondial comparativ cu nivelurile preindustriale cu 2 grade Celsius. Cu toate acestea, timpul va spune cum se intampla acest lucru si daca guvernele lumii pot incetini si opri schimbarile climatice provocate de om.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR