Mai multi seniori, mai multi straini: cum se schimba Japonia

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Natiunea care imbatraneste rapid se confrunta cu lacune uriase in forta de munca. Acum, ia masuri istorice pentru a reduce barierele pentru straini intr-un loc care a rezistat mult timp la imigratie.

W

Cand am trait in mediul rural japonez in urma cu 10 ani, rar am intalnit alti rezidenti non-japonezi. Chiar si in Tokyo, in calitate de american inalt si alb, am primit uneori priviri surprinse de la rezidentii locali.

Dar cand am vizitat luna trecuta, m-a impresionat cat de mult s-a schimbat. Hoteluri, centre comerciale si cafenele pareau sa aiba cel putin un imigrant care lucreaza acolo. Unii dintre tinerii cu personal de birouri de receptie si arcade de jocuri video purtau ecusoane cu nume non-japoneze.

La un pub-restaurant din Kanazawa, un oras de talie mijlocie la nord de Tokyo, am vazut un tanar asistent caucazian in spatele tejghelei care il ajuta pe bucatarul cu sushi. La un alt restaurant, am fost serviti de un chelner non-japonez dintr-o natiune asiatica – si am ajuns sa comunicam in engleza.

In scurt? Japonia se internationalizeaza – si acest proces este pe punctul de a accelera rapid.

Forta motrice este schimbarea demografica: populatia Japoniei imbatraneste rapid si se micsoreaza. Adaugati alti factori, inclusiv niveluri de turism strain nemaivazute, plus pregatiri masive pentru Jocurile Olimpice de vara de la Tokyo din 2020, iar rezultatul este o natiune care are nevoie disperata de mai multi lucratori pentru a ocupa locuri de munca.

Japonia este constienta de o criza demografica care se apropie de zeci de ani, dar pentru ca guvernele succesive au fost reticente sa ia masuri majore, problema a devenit mai urgenta.

Premierul Shinzo Abe vrea sa aduca mai multi lucratori straini, cu salarii mici. Dar propunerea sa de a accepta sute de mii de oameni pentru a ocupa locuri de munca cu guler albastru pana in 2025 este extrem de controversata intr-o natiune care in mod traditional a evitat imigratia.

Sambata, parlamentul japonez a acceptat aceasta propunere printr-o miscare controversata si fara precedent de a permite mai multi muncitori imigranti ca niciodata – 300.000 in urmatorii cinci ani, incepand din aprilie. Noul proiect de lege vine intr-un moment de schimbare istorica in Japonia. Si modul in care totul se clatina ar putea modela tara de generatii.

Populatia Japoniei este cea mai rapida imbatranire din lume, lasand in urma o multime de locuri de munca in tara care necesita ocupare (Credit: Alamy Stock Photo)

Spike la seniori, spike la straini

Bhupal Shrestha este un lector universitar care locuieste in sectia Suginami din Tokyo, o zona rezidentiala cunoscuta pentru aleile sale inguste, captusite cu imbracaminte second-hand si magazine de antichitati. A locuit in Japonia de 15 ani, dar drumul catre o viza de „rezident permanent” nu a fost intotdeauna unul lin.

El spune ca a suferit „discriminari pentru lucruri de baza, cum ar fi cautarea de camere pentru resedinte sau afaceri, deschiderea conturilor bancare, solicitarea cardurilor de credit”. El spune, de asemenea, ca este greu pentru imigrantii insisi sa aiba multe cuvinte de spus in politica guvernamentala care ii afecteaza.

„Societatea japoneza se deschide imigrantilor, dar acestia sunt inca conservatori in unele locuri”, spune el. „Cred ca se datoreaza lipsei sanselor [pe care le au] de schimb cultural cu imigrantii”.

Originar din Nepal, Shrestha este unul dintre cei 1,28 milioane de lucratori straini care traiesc in Japonia.

Este un numar record, in crestere fata de 480.000 in 2008. Cu toate acestea, cifra reprezinta doar 1% din populatia Japoniei, comparativ cu 5% in Marea Britanie sau 17% in SUA. Aproape 30% din lucratorii straini din Japonia provin din China, cu populatii semnificative din Vietnam, Filipine si Brazilia.

Cifra scazuta se datoreaza faptului ca imigratia a fost in mod traditional nepopulara in Japonia. O natiune insulara, a fost candva acerba izolationista. Pana la mijlocul anilor 1800, cei care intrau sau ieseau din tara puteau fi pedepsiti cu moartea. Acum, insa, Japonia moderna se considera omogena, cu o puternica identitate culturala.

Din punct de vedere istoric, anxietatile interne fata de imigratie provin din pierderile percepute de locuri de munca, intreruperile culturale si temerile de a creste ratele criminalitatii in ceea ce este o natiune faimoasa cu criminalitate scazuta.

Dar marea problema este aceasta: numarul japonezilor nativi scade.

O scena din parlamentul Tokyo din 7 decembrie 2018, cand a adoptat un proiect de lege istoric pentru a aduce mai multi lucratori straini, cu guler albastru ca niciodata (Credit: Getty Images)

„Foarte cumplit” este modul in care Shihoko Goto, asociat senior la Woodrow Wilson Center, un grup de reflectie american, descrie situatia. Dar ea spune ca in trecut imigratia „nu a fost intr-adevar privita ca parte a unei solutii mai largi la unele dintre problemele cu care se confrunta Japonia”.  

In timp ce unele afaceri si politicieni sustin planurile lui Abe, altii se aliniaza pentru a pune la indoiala cum ar putea schimba societatea japoneza.

Cautand cu disperare muncitori

„Nu multi japonezi au experienta reala de a lucra si de a trai impreuna cu strainii”, spune Masahito Nakai, un avocat imigrant din Tokyo. Dar el spune ca oamenii incep sa inteleaga ca trebuie facut ceva. „Isi dau seama ca tara nu poate sta fara ajutorul lor”.

Cea mai urgenta nevoie este in sectoare precum constructiile, agricultura si constructia de nave, in toate partile tarii. Industria ospitalitatii si a comertului cu amanuntul necesita tot mai mult cunostinte de limba engleza si alte limbi, pe masura ce turismul continua sa prospere.

Lucratorii care alapteaza si ingrijesc la domiciliu sunt, de asemenea, de urgenta necesari pentru a avea grija de cohorta in crestere de pensionari. Potrivit unui raport din noiembrie, peste 345.000 de lucratori straini sunt asteptati sa vina in Japonia pentru a ocupa roluri in toate aceste sectoare in urmatorii cinci ani, daca propunerile lui Abe vor continua.

Pana in prezent, Japonia a abordat problema importului de lucratori straini utilizand un „program de formare tehnica interna” temporar. Acest lucru le permite tinerilor muncitori sau studentilor sa lucreze cu roluri cu salariu mic timp de trei pana la cinci ani inainte de a pleca acasa.

In timp ce butoaiele din Tokyo spre Jocurile Olimpice de vara din 2020, lipsa fortei de munca in constructia locurilor de desfasurare a cerut ajutor lucratorilor din strainatate (Credit: Getty Images)

Abe se opune insa numirii acestor lucratori „imigranti”, iar criticii planului sau se tem ca ar putea oferi o cale mai usoara catre rezidenta permanenta. Exista, de asemenea, ingrijorarea ca muncitorii straini ar inghesui orasele si nu ar locui in zonele rurale in care sunt cel mai mult necesari. Intre timp, sustinatorii drepturilor se tem ca Japonia inca nu a invatat cum sa protejeze in mod adecvat lucratorii straini de exploatare.

Takatoshi Ito, profesor de afaceri internationale si publice la Universitatea Columbia, spune ca crede ca societatea japoneza „se trezeste la globalizare”. „Pana in prezent, majoritatea [lucratorilor straini] ajuta la cresterea economica, ocupand locuri de munca pe care japonezii nu sunt dispusi sa le ia”.

Dar Nakai, avocatul imigratiei, spune ca obtinerea vizei este doar inceputul si ca asimilarea in cultura japoneza poate fi dificila. El indica lacunele in limba si cunostinte culturale ca provocari cheie cu care se confrunta lucratorii migranti.

“Daca contribuabilii sunt de acord, cel putin guvernul ar trebui sa ofere cursuri gratuite sau ieftine de japoneza peste arhipelag ca prim pas”, spune Nakai. Altii considera ca nu exista prea multe informatii in general.

„Cred ca sunt foarte putine evenimente de schimb organizate. Nici macar nu exista comunicare intre locuitorii aceluiasi apartament [bloc] ”, spune Bhupal Shrestha. „Cand nu exista o intelegere intre vecini, nu se poate crea o societate multiculturala.”

Copii brazilieni intr-o scoala de limbi portugheze din Japonia in octombrie. Barierele lingvistice sunt o reclamatie des citata de parintii copiilor imigranti (Credit: Getty Images)

Ciocnirea culturii

Chikako Usui, sociolog la Universitatea Missouri din St Louis, spune ca o varietate de factori, de la istoria izolationista a Japoniei la omogenitatea auto-perceputa, dau imigrantilor o incercare dura.

Ea evidentiaza litania unor reguli nerostite si indicii sociale subtile care incadreaza societatea japoneza care oboseste chiar si japonezii nativi si contribuie la nelinistea lor fata de cei din afara. Gandirea este, spune ea, cum ar putea strainii sa inteleaga totul, de la eticheta adecvata de reciclare pana la stiinta de a pastra tacerea in transportul public sau anticiparea a ceea ce gandesc strainii?

Usui indica acest concept japonez de „kuuki wo yomu”, sau „citirea aerului”, care face Japonia sa se invarta si implica o intelegere aproape telepatica a minusculurilor sociale nerostite ale vietii de zi cu zi: „Japonezii chiar nu cred ca acest lucru este posibil pentru straini. De fapt, [chiar] nu as putea [intotdeauna] sa o fac in Japonia ”.

Magazinele de 24 de ore care acopera Japonia au ajuns sa se bazeze in mare masura pe muncitori straini ieftini din strainatate (Credit: Alamy Stock Photo)

Goto of the Woodrow Wilson Center spune ca exista un cod strict pentru ceea ce inseamna a fi japonez. „Nu este vorba doar despre cetatenie: este despre rasa, este despre limbaj, este despre limbajul corpului. Toate aceste lucruri subtile pe care un non-japonez nu le-ar primi.

„Dar exista, din ce in ce mai mult, o perspectiva mai deschisa”, adauga ea. „Cred ca [japonezii] au mai multe oportunitati de a fi alaturi de oameni care nu sunt ca ei intr-un mod care nu era de conceput nici acum 10 ani.”

Pe masura ce societatea imbatraneste si pe masura ce Jocurile Olimpice se apropie, presiunea se intensifica asupra Japoniei pentru a afla cum sa aduca forta de munca cu disperare necesara din strainatate.

Cei care se muta in Japonia trebuie sa stie in ce se afla, spune Shrestha. Ii place sa traiasca in Japonia, dar spune ca este un loc in care „se slujeste munca grea si se respecta regulile”. „Este mai bine sa veniti cu unele cunostinte despre cultura japoneza si regulile vietii de zi cu zi”, spune el.

Intre timp, guvernul va petrece probabil o mare parte din 2019 luptand cu o solutie acceptabila pentru lucratorii straini. Pana cand nu poate face asta, problema muncii nu merge nicaieri.

–

Bryan Lufkin este scenaristul BBC Capital. Urmariti-l pe Twitter @bryan_lufkin.

Pentru a comenta aceasta poveste sau orice altceva ati vazut pe BBC Capital, va rugam sa accesati   pagina noastra de Facebook sau sa ne trimiteti un  mesaj pe Twitter .

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com   numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Capital and Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR