Cracovia se poate afla la 600 km de cea mai apropiata mare sau ocean, dar asta nu impiedica mai mult de 200 de marinari sa roiasca orasul polonez in fiecare februarie pentru Festivalul international al melodiilor de navigatie.

Cunoscut sub numele de „Shanties”, festivalul sarbatoreste melodii clasice de navigatie (cunoscute si sub numele de shanties de mare) in timpul a patru zile de concerte sustinute de 40 de grupuri de cantece din Polonia si din intreaga lume. Cantecele, care imprumuta adesea melodii si ritmuri din muzica populara locala traditiile lor, datoreaza istoriei lor atunci cand marinarii au trebuit sa cante la unison pentru a trage ancora sau pentru a schimba directia unei panze.

In timp ce santierele marine au inceput in primul rand ca o traditie engleza datorita dominantei flotelor comerciale britanice in secolul al XIX-lea, genul a ramas popular in Polonia, cu aproape 100 de astfel de festivaluri organizate anual in tara. Inceput in 1981, Festivalul International al Cantecelor de Navigatie din Cracovia ramane unul dintre cele mai mari, atragand anual peste 11.000 de oameni.

De-a lungul timpului, marinarii si cetatenii polonezi si-au pus propria rasucire asupra evenimentelor, care s-au extins pentru a include shanties-urile pentru femei, unde femeile canta despre o iubita in largul marii si shanties-urile copiilor, scrise pentru ca copiii mici sa poata juca. Festivalul, care se desfasoara anul acesta in perioada 21-24 februarie, incorporeaza aceste traditii cu un concert pentru copii vineri si sambata la pranz si grupuri cu fata de femei, cum ar fi Flash Creep, care joaca pe tot parcursul weekendului.

Biletele pot fi achizitionate pentru spectacole si concerte individuale, dar un abonament pentru toate accesurile costa 260 de zloti polonezi si, de asemenea, ii va atrage pe vizitatori in Stary Port Tavern, pub-ul local unde concertele si bauturile de dupa-ora continua in adevarat stil marinar sarat.