De-a lungul secolelor, monstri si creaturi rauvoitoare au populat nenumarate opere de arta. Aceasta fascinatie a venit din nevoia de a exprima temerile umane, dar a fost si o modalitate de a descrie viciile barbatilor. In plus, monstrii si creaturile le-au oferit artistilor ocazia de a-si lasa imaginatia sa scape.
Timp de secole, artistii au respectat regulile stabilite si au reprezentat in principal scene religioase sau mitologice. Pictarea sau sculptarea peisajelor pline de monstri de cosmar le-a permis sa-si exploreze pe deplin creativitatea.
1. Scena Patimilor lui Hristos , de Giovanni Canavesio, secolul al XV-lea
Aceasta scena infricosatoare, plina de monstri si creaturi josnice, face parte din frescele pictate pe peretii capelei Fecioarei Fantanilor din La Brigue, sud-vestul Frantei, langa granita cu Italia. Intre 1490 si 1492, preotul si pictorul italian Giovanni Canavesio a descris scenele religioase grandioase raspandite pe peretii interiori ai acestei capele cu aspect destul de simplu.
Pe langa alte scene ale Patimilor lui Hristos , Canavesio l-a infatisat pe Leviatan, un dragon inghitind pe cei blestemati in Ziua Judecatii. Intr-o perioada in care foametele, pandemiile si razboaiele ucideau pe neasteptate, oamenii se temeau si, in acelasi timp, erau fascinati de moarte. Artistii au produs reprezentari impresionante ale infernurilor furioase sau scene de dans amestecand schelete si oameni, exprimand angoasa si fricile oamenilor.
2. Gorgoneion etrusc , secolul al V-lea i.Hr
Gorgoneionul este numele dat reprezentarii capului unui Gorgon, des intalnit in arhitectura antica greceasca si romana, scuturi, monede, ceramica sau alte tipuri de obiecte. In mitologia greaca, gorgonele erau trei surori, Euryale, Stheno, iar cea mai de temut dintre toate, Medusa. Cu aripile, ghearele, dintii ascutiti si cu capul acoperit de serpi, gorgonele se puteau transforma in piatra inamicul lor cu o privire simpla.
Perseus, eroul mitologic, a reusit sa taie capul Medusei privind printr-o oglinda pentru a evita privirea pietrificatoare a gorgonei. Calul inaripat Pegasus s-a nascut din sangele care ii curgea pe gat si picura in ocean.
Inspirati de mit, artistii au portretizat adesea capul Medusei pe elemente sau obiecte arhitecturale. Facand acest lucru, ei credeau ca a castigat puterea de a-si speria inamicul sau de a-i proteja impotriva fortelor malefice. Acest fragment de Medusa a fost gasit in ruinele Templului Etrusc Belvedere din Orvieto, Italia.
3. Capul Medusei , de Peter Paul Rubens, 1617-18
Pictorul baroc flamand Peter Paul Rubens a realizat si un portret ingrozitor al Medusei. Pictorul a excelat in reprezentarea tenului. In Capul Medusei , si-a folosit abilitatile pentru a reda pielea verzuie a gorgonei moarte. Efectul de clarobscur se adauga la dramatizarea scenei. Frans Snyders, un artist flamand specializat in pictura cu animale, poate sa fi pictat serpii si insectele din jurul Medusei.
Medusa lui Rubens i-a impresionat pe contemporanii sai, inspirand pe colegi artisti sa infatiseze gorgona rea. Reprezentarea Medusei si-a pierdut puterea de protectie si a capatat in schimb un sens mai simbolic. Serpii reprezinta gandurile rele ale inamicului in pictura lui Rubens, scapand din capul sangerand.
4. Ispitele Sfantului Antonie , de Ieronymus Bosch, ca. 1500
Antonie cel Mare a fost un calugar crestin care traia ca pustnic in desertul egiptean la sfarsitul secolului al III-lea. In anii petrecuti in desert, Diavolul insusi si monstrii sai rai l-au ispitit pe Anthony si au incercat sa-l seduca.
Tentatiile Sfantului Antonie au fost un subiect de alegere pentru artisti pentru a-si prezenta talentul inventiv. Inca din Evul Mediu si pana in secolul al XX-lea s-au facut numeroase reprezentari ale subiectului. Acest decor a permis artistilor sa reprezinte scene infernale pline de creaturi care ridica parul.
Hieronymus Bosch, pictorul olandez care a stapanit infatisarea Iadului, a pictat aproximativ 15 scene care ilustreaza ispitele Sfantului Antonie. In acest triptic expus la Muzeul National de Arta Antica din Lisabona, Portugalia, Sfantul Antonie sta singur in mijlocul unor monstri rautaciosi. Bosch a descris lupta dintre bine si rau, cu cele sapte pacate capitale personificate.
5. Fantoma lui Kohada Koheiji , de Katsushika Hokusai, 1833 (perioada Edo)
Aceasta imprimare a japonezei Katsushika Hokusai face parte din seria O suta de povesti de fantome . In perioada Edo (1603-1867), povestile cu fantome erau foarte populare. De obicei, li se spunea noaptea in timp ce jucau un joc cunoscut sub numele de Hyakumonogatari Kaidankai . Intr-o camera luminata de o suta de lampi cu ulei, fiecare jucator a spus o poveste adunarii despre o intalnire supranaturala pe care a trait-o. Dupa fiecare poveste, povestitorul trebuia sa stinga o lampa pana cand toate s-au stins, iar camera se inneagra ca bezna. Apoi, spiritele ar fi iesit in camera intunecata.
Ilustrul pictor si gravor Hokusai ar fi intentionat sa produca o suta de imprimeuri pe aceasta tema. Cu toate acestea, doar cinci sunt cunoscute astazi. Fiecare dintre ei imagineaza un Yōkai , un fel de spirit din folclorul japonez.
Potrivit legendei, Kohada Koheiji, un actor al perioadei Edo, a fost ucis de sotia sa si de iubitul ei. In aceasta amprenta, fantoma lui se intoarce pentru a bantui cuplul ilegitim criminal. Intr-o furie necontrolata, fantoma si-a ucis sotia si iubitul ei inainte de a se sinucide.
6. Ea , de Gustav-Adolf Mossa, 1905
La prima vedere, femeia cu fata ei draguta pare destul de inofensiva. Cu toate acestea, la o inspectie mai atenta, observam ca ea sta deasupra unui morman de cadavre insangerate. Cu capul incoronat cu corbi si cranii, arata cu totul vicioasa.
Pictorul si ilustratorul francez Gustav-Adolf Mossa este astazi considerat ultimul pictor de simbolism francez. La sfarsitul secolului al XIX-lea, simbolismul a evoluat intr-o estetica decadenta. Este caracteristic artei lui Mossa. Literatura clasica i-a inspirat si opera. A folosit personaje clasice pentru a descrie probleme ale timpului sau, Belle Epoque. Femeile sunt omniprezente in munca lui Mossa. Le-a portretizat ca femei fatale, angelice si malefice in acelasi timp.
In acest tablou, Mossa a portretizat o curtezana. Ea a reprezentat cea mai buna femeie venala, vrajind si controland barbatii care au venit sa-i caute serviciile. Mossa a descris cu meticulozitate fiecare detaliu al acestei femei crude si al imprejurimilor ei. Ea poarta doar bijuterii si se uita direct la privitor, stand deasupra trupurilor miniaturizate ale barbatilor pe care i-a torturat si ucis.
7. Cosmarul , de Henry Fuseli, 1781
Cosmarul pictorului elvetian Henry Fuseli ofera privitorului o priveliste tulburatoare. El a descris paralizia de somn, o stare care se poate intampla oricui. Cand o persoana adoarme sau se trezeste, poate aparea un fenomen perturbator de paralizie in timp ce este constient, provoaca un sentiment de neputinta si teroare in mintea victimei, deoarece aceasta nu poate nici sa se miste, nici sa vorbeasca.
In imaginatia lui Fuseli, paralizia de somn apare ca monstri care preiau o femeie neputincioasa. Un demon sta pe pieptul ei in timp ce un cap de cal spectral apare in spatele unei perdele. Acest element provine dintr-o interpretare literala a termenului „cosmar”, iapa noptii. Unii oameni vad in acest tablou premisele teoriilor lui Sigmund Freud. In anii 1920, Freud avea chiar si o copie a picturii lui Fuseli pe peretele apartamentului sau.
8. Elderly Couple with a Young Female Spirit , de William Hope, ca. 1920
Odata cu popularitatea tot mai mare a spiritismului si dezvoltarea fotografiei, sfarsitul secolului al XIX-lea a vazut aparitia unei forme ciudate de arta: fotografia spiritului sau fotografia fantoma. Fantomele au inceput sa apara in fotografii in timp ce oamenii pozau, tulburandu-le aspectul final.
Razboaiele violente au marcat secolul al XIX-lea in lumea occidentala. Moartea facea parte din viata si, in durerea lor, familiile tineau de fiecare amintire a celor dragi pierduti. In anii 1850, fotografi au descoperit o modalitate de a captura fantome. Primele fotografii cu spirite au fost create din intamplare. Deoarece fotografiarea necesita o expunere lunga, oamenii sau obiectele care se miscau in fata obiectivului au lasat o forma transparenta pe imagine. Mai tarziu, au folosit dubla expunere pentru a introduce „fantome” in fotografii.
Afacerea fotografiei spiritelor a crescut rapid. Fotograful englez William Hope a urmat tendinta si a devenit faimos pentru fotografiile sale spirituale cu dubla expunere. A facut poze cu „spiritul” celor dragi morti ai clientilor sai. Fotografiile sale au pacalit mai multe celebritati, inclusiv pe Sir Arthur Conan Doyle, tatal lui Sherlock Holmes.
9. Lucifer , de Franz von Stuck, 1891
Asociat cu Venus si Steaua Diminetii in mitologia romana, Lucifer era cunoscut drept Aducatorul de Lumina . Abia atunci cand a fost asimilat in traditia crestina, a devenit o fiinta rea. Mai intai, un inger cazut razvratit impotriva lui Dumnezeu, Lucifer l-a intruchipat mai tarziu pe diavol.
Reprezentarea de cosmar a lui Lucifer de catre pictorul german Franz von Stuck are cu siguranta capacitatea de a deranja publicul. Cu trasaturile lui intunecate si ochii limpezi patrunzatori, Lucifer priveste direct in ochii privitorului. Are o postura ciudata, aproape gata sa sara. O usoara raza de lumina este singura reamintire a statutului trecut al lui Lucifer ca aducator de lumina.
Franz von Stuck este un membru fondator al Secesiunii de la Munchen si este cunoscut in principal pentru pictura de subiecte mitologice si alegorice. Era fascinat in special de fiintele malefice, folosind o paleta de culori inchise pentru a le infatisa. Pictura lui Von Stuck s-a alaturat colectiei regale de arta a lui Ferdinand I al Bulgariei la mai putin de un an de la crearea sa. Cel putin un barbat nu s-a speriat prea mult pentru a obtine portretul diavolului.
10. Balada lui Lenore sau The Dead Travel Fast , de Horace Vernet, 1839
In acest tablou, pictorul francez Horace Vernet s-a inspirat din balada gotica Lenore , scrisa in 1773 de poetul german Gottfried August Burger. Balada lui Burger a contribuit in mod semnificativ la inflorirea literaturii vampirilor.
Un sustinator fervent al lui Napoleon Bonaparte, Vernet a fost cel mai bine cunoscut pentru picturile sale militare sau orientaliste. In schimb, Balada lui Lenore arata o legatura puternica cu romantismul. Vernet a descris povestea lui Lenore, o tanara care asteapta cu disperare intoarcerea iubitului ei, William. Soldat in armata regelui Frederic al II-lea al Prusiei, William nu s-a mai intors niciodata dupa incheierea Razboiului de Sapte Ani. Mahnita, Lenore l-a invinuit pe Dumnezeu pentru nenorocirile ei si si-a exprimat mamei gandurile ei blasfemiante.
In urma faptei sale gresite, Lenore a fost pacalita sa insoteasca un strain despre care credea ca este William. Strainul a invitat-o la o plimbare pe calul sau, iar Lenore i s-a alaturat bucuroasa. Acceleratia calului o sperie pe Lenore. In timp ce se indrepta spre cimitir, strainul s-a transformat intr-un schelet terifiant. Moartea insasi a dus-o pe Lenore in mormantul ei, unde s-a alaturat cadavrului iubitului ei mort, William. Aceasta poveste infricosatoare ilustreaza triumful mortii asupra iubirii, o perspectiva destul de sumbra!
