Motivul ascuns alimente procesate pentru animale de companie sunt atat de captivant

(Credit de imagine:

; Getty Images

)

De la aditivi puternic mirositori la concentrate de maruntaie, companiile de hrana pentru animale de companie apeleaza la cateva ingrediente surprinzatoare in incercarea de a face crocanturile delicioase.

Indicatorul ar putea fi o mana intr-un buzunar, deschiderea unei usi a dulapului sau chiar un cuvant spus cu neglijenta cu voce tare – „cina”. Inainte de a-ti da seama, te impiedici de un animal de companie care asteapta entuziasmat o portie de … pelete uscate maro-plictisitoare. Ce este in aceste bucati misterioase, care le face la fel de delicioase ca puiul prajit, somonul salbatic sau pachetele de ierburi proaspete? 

Ia-mi colegul de apartament, un iepure negru mic. Pentru o mare parte din fiecare zi, el poate fi gasit asezat atent, cu labele pe vasul de mancare gol, in asteptarea urmatoarei portii de crosetat – chiar daca pare a fi excremente si miroase la fel de neplacut. Obisnuia sa aiba un dozator automat cu temporizator, dar a invatat sa-l arunce prin camera pentru a accesa continutul acestuia prematur. Indiferent ce delicatese as pune in fata lui – patrunjel cultivat in casa, fan taiat moale, blaturi proaspete de morcovi, varza ecologica – el ar prefera intotdeauna sa manance mancare procesata pentru animale de companie.

Se pare ca acest lucru nu este neobisnuit. Anecdotele abunda despre animalele de companie ale caror ganduri sunt in mare parte preocupate de crapaturi, cum ar fi pisica care are un atac de panica zilnic cand isi da seama ca si-a mancat toate peletele si pragmaticul ciobanesc german gasit purtand o punga cu hrana pentru caini pe strazile din Houston dupa uragan. Harvey.  

S-ar putea sa-ti placa si:

  • Cat de mult ne-a schimbat schimbarea mancarii noastre
  • Mancarea care dureaza 2.000 de ani
  • Riscurile ascunse ale gatitului mancarii

Asa cum se intampla, aceasta calitate captivanta este atent conceputa. Big Pet Food este o industrie de mai multe miliarde de dolari care investeste foarte mult in cercetarea „palatantilor” – ingrediente care ii determina pe animalele de companie sa isi doreasca sa isi manance produsele. Si de la substante chimice puternic mirositoare care se gasesc de obicei in carnea putrezita pana la un aditiv adaugat in mod obisnuit cartofilor pentru a opri decolorarea lor, cautarea de a face cea mai delicioasa hrana pentru animale de companie a dus la cateva informatii surprinzatoare.

„Companiile mari [de hrana pentru animale de companie] au departamente uriase care produc palatante”, spune Darren Logan, sef de cercetare la Waltham Petcare Science Institute, parte a companiei Mars Petcare. „La fel cum le facem pentru oameni, le facem si pentru animale de companie.” 

Caini de clasa superioara

Prima hrana pentru animale de companie a fost inventata in 1860 de James Spratt, un intreprinzator vanzator de paratrasnet din statul american Ohio. Legenda spune ca a calatorit in Anglia pentru afacerea sa si a privit deasupra docurilor din Liverpool intr-o zi, cand a observat caini vagabonzi care dadeau inapoi biscuitii ramasi.

Aceasta a fost o revelatie din doua motive.

Iepurii mananca legume proaspete in salbaticie, dar multi pastrati ca animale de companie sarbatori in loc de pelete procesate (Credit: Getty Images)

In primul rand, hardtack-ul era foarte atragator – detestat de generatii de soldati si marinari care le mancau, aceste placi simple de faina si apa coapte erau mai dure decat lemnul si uneori suficient de greu pentru a va rupe dintii. Poreclele lor includeau „tabla de fier” si „castele cu viermi”, acestea din urma din cauza proportiei ridicate care erau infestate cu viermi si gargarite. Cea mai veche piesa de hardtack care a supravietuit a fost coapta cu doar noua ani inainte de vizita la doc a lui Spratt si inca pare suspect de bine conservata 170 de ani mai tarziu.

In al doilea rand, pana in acel moment nu i-a trecut prin cap nimanui sa verifice ce ar dori sa manance animalele lor de companie – sau ca acest lucru ar putea fi monetizat. Atata timp cat am pastrat animale domesticite, acestea au fost hranite mai mult sau mai putin cu aceeasi hrana ca oamenii sau se astepta sa se descurce singuri.

Un exemplu izbitor este husky. In teritoriul lor natal din Groenlanda Arctica, Canada si Alaska, vanatorii-culegatori inuti au hranit in mod traditional acesti caini cu carne de foca, care cuprinde majoritatea propriei diete. Cainii de sanie sunt atat de bine adaptati la acest lucru incat, atunci cand sondajul antarctic britanic i-a adus in Antarctica ca forma de transport in 1945, au descoperit ca s-au straduit sa digere hrana comerciala pentru caini. In cele din urma, au fost nevoiti sa omoare un numar de foci locale in fiecare an, doar pentru a hrani cainii, inainte ca acestia sa fie inlocuiti in mare parte cu skidoos in anii 1960 si 70.

Intre timp, in Londra victoriana, cainilor care au avut norocul de a fi ingrijiti li s-au dat fie resturi de masa, fie gruel. Chiar si animalele exotice specializate au fost hranite cu hrana umana de zi cu zi – cele 20.

000 sau broastele testoase importate in fiecare an din Maroc erau de asteptat sa supravietuiasca cu legume obisnuite de gradina sau paine inmuiata in apa. Pisicile erau considerate animale de strada si rareori hranite.

Dar Spratt lovise ceva cu totul nou. In lunile urmatoare a dezvoltat „Meat Fibrine Dog Cake”, un amestec de biscuiti de sfecla rosie, legume, cereale si carne de vita cu origini dubioase care pretindea ca satisface toate nevoile nutritionale ale cainilor clientilor sai. (Desi ambalajele sale implicau ca era cea mai buna carne de vita din prerie, din care a fost facuta de fapt era un secret pe care l-a dus la mormant.)

Cititi retete si multe altele in sectiunea Dincolo de natura a BBC Good Food

Inovatia lui Spratt a coincis cu o revolutie culturala in felul in care oamenii isi vedeau animalele de companie – cainii si pisicile au trecut de la a fi priviti ca simple animale de utilitate sau paraziti-limita la membrii iubiti ai familiei pentru a fi mangaiati. In consecinta, tortul pentru caini cu fibra de carne a fost comercializat ca un aliment de lux pentru animalele de companie aristocratice.

Cainii husky luati in calatoriile antarctice timpurii au trebuit hraniti cu foci proaspat ucise (Credit: Ozge Elif Kizil / Agentia Anadolu / Getty Images)

Reclamele le etichetau „Deliciul cainilor” si includeau marturii pline de clienti bogati. In mod ironic, Spratt a promovat, de asemenea, faptul ca au fost alesi sa hraneasca cainii de sanie in calatoria capitanului Scott din 1901 in Antarctica, desi acum stim ca ar fi preferat sa manance foca.

In cele din urma, compania s-a extins in hrana pentru pisici – „Spratt’s pune pasarica in forma buna!”, Au spus ei – iar restul este istorie. Cu toate acestea, stiinta palatantilor pentru hrana animalelor de companie mai avea inca ceva de parcurs.

Mirosuri dezgustatoare

Astazi este posibil sa cumparati crosetat specializat pentru aproape orice fel de animal de companie, de la broaste pana la planori de zahar (un marsupial mic). Majoritatea urmeaza aproximativ aceeasi formula – contin de obicei un fel de carbohidrati de baza, proteine ​​si grasimi asortate, zaharuri, o sursa de fibre, antioxidanti sau alti conservanti, emulgatori (care pastreaza grasimea din alimente si o impiedica sa se separe), vitamine si minerale si agenti de colorare.

Versiunile mai sofisticate pot contine, de asemenea, probiotice sau amelioratori ai digestibilitatii – cum ar fi cicoarea, care este adesea adaugata la hrana pentru caini – precum si enzime, compusi antiparazitari si minerale pentru a preveni acumularea tartrului pe dinti.

Pentru a transforma aceste ingrediente intr-o hrana uscata pentru animale de companie, este formata intr-o pasta si „extrudata” printr-un proces care implica incalzirea si fortarea acesteia printr-o placa cu gauri in ea, pentru a forma un produs aerat care se potriveste cu forma gaurilor . Este acelasi proces folosit pentru a face gustari umflate, cu aromele adaugate in etapa finala – in cazul alimentelor pentru animale de companie, acestea sunt fie pulverizate, fie adaugate sub forma de pulbere.

In mod ciudat, exista o relatie foarte mica intre cat de sanatoasa este o hrana pentru animale de companie si deliciunea sa inerenta. Asta pentru ca in SUA, UE si multe alte parti ale lumii, pentru a descrie una ca fiind „completa” – care contine tot ce are nevoie corpul pentru a fi sanatos – trebuie sa indeplineasca anumite standarde nutritionale. Acestea stabilesc game acceptabile pentru majoritatea ingredientelor, astfel incat producatorii nu pot incarca doar zahar si grasimi pentru a-l face convingator.

„Din punctul meu de vedere ca nutritionist, toate alimentele pentru animale de companie sunt la fel”, spune Marion Nestle, profesor emerit de nutritie, studii alimentare si sanatate publica la Universitatea din New York.

Primele alimente procesate pentru caini au fost produse de lux care au introdus ideea „animalului de companie rasfatat” (Credit: Kirn Vintage Stock / Corbis prin Getty Images)

In schimb, companiile apeleaza la chimie.

Multe animale se bazeaza foarte mult pe miros pentru a naviga prin lumea din jur si acesta este adesea principalul sens vizat. In timp ce nasurile umane contin aproximativ 50 de milioane de receptori olfactivi, pisicile au 67 de milioane, iepurii au 100 de milioane, iar cainii au aproximativ 220 de milioane. Pe de alta parte, simtul gustului lor este in general mai putin discriminant decat al nostru – se crede ca densitatea noastra relativ mare de receptori ai gustului a evoluat pentru a ne ajuta sa facem fata diverselor noastre diete omnivore. 

Prinderea este ca atragerea animalelor care gasesc mirosul de ucidere a drumului, sosete transpirate si varsaturi complet incantatoare – asa cum fac adesea animalele de companie carnivore – in timp ce nu ii face pe tovarasii lor umani sa se simta bolnavi violent, este extrem de dificil. „Exista un usor paradox acolo, deoarece mirosurile care le plac pisicilor, dar si cainilor, sunt deseori opusul a ceea ce le place oamenilor”, spune Logan.

Nestle o spune mai clar – „animalele mananca fecale”, spune ea. „Le plac mirosurile puternice ale animalelor, iar producatorii de alimente pentru animale de companie au o perioada foarte dificila, deoarece trebuie sa o faca suficient de dezgustatoare, astfel incat animalul sa o manance, dar nu atat de dezgustatoare incat proprietarii sa nu o cumpere”.

Exemplele includ putrescina si cadaverina, substante chimice incolore produse in mod natural prin descompunerea proteinelor. Ei sunt in mare parte responsabili de mirosul revoltator al carnii putrezite – iar pisicile ii iubesc. In timp ce se gaseste in hrana umana, nivelurile lor sunt uneori monitorizate indeaproape ca o modalitate de a asigura prospetimea si siguranta carnii, acestea fiind adesea adaugate in mod activ la hrana pentru pisici si caini, fie ca extracte de maruntaie sau ca aditivi de laborator.

In cazul animalelor vegane natural, cum ar fi iepurii si cobaiii, uneori se adauga mirosuri irezistibile, cum ar fi menta si oregano, sub forma de concentrate.

Bucatarie de inspiratie japoneza

Alte idei sunt, fara indoiala, mai surprinzatoare. Un studiu recent a identificat noua compusi volatili in aromele comune pentru hrana animalelor de companie, care sunt legate de cat de delicioase sunt pentru caini, inclusiv heptanal, nonanal si octanal, care au toate mirosuri puternice, fructate.

Cu toate acestea, gustul este, de asemenea, important – si aici preferintele animalelor de companie carnivore nu sunt atat de diferite de ale noastre.

Unul dintre cei mai populari aditivi din hrana umana este enigmatica „proteina hidrolizata”, care se formeaza prin descompunerea firelor lungi de proteine ​​in aminoacizii lor constituenti, de obicei folosind enzime sau acid clorhidric. Impartaseste o aroma similara cu cea obtinuta prin carne sau carne de legume si vine adesea cu MSG, care este produs ca subprodus al aceleiasi reactii si este responsabil pentru gustul sarat al rosiilor, branzeturilor si suncului Iberico.

Desi proteinele hidrolizate sunt produse artificial, procesul este similar cu ceea ce se intampla atunci cand gatesti mancarea pentru o perioada lunga de timp – este un fel de pre-digestie si se crede ca contribuie la mirosul ispititor al multor marci de crosetat.  

Mancarea pentru caini prelucrata timpuriu seamana cu biscuitii tari care provoaca dinti, adesea luati in calatorii lungi pe mare (Credit: Getty Images)

„Intelegerea gustului pisicii este foarte asemanatoare cu bucataria japoneza sau asiatica, unde se concentreaza foarte mult pe umami si pe o alta modalitate de gust numita kokumi”, spune Logan.

Kokumi a fost descoperit in Japonia in 1989 si a fost propus ca al saselea gust la om, dupa dulceata, sare, amaraciune, aciditate si umami. Este descris ca un fel de simt al gurii mai degraba decat o aroma in sine – o textura care confera bogatie si „grosime” alimentelor. Spre deosebire de celelalte, kokumi nu a fost inca legat de un set specific de compusi, dar alimentele care evoca aceasta experienta senzoriala includ scoici, sos de soia, pasta de creveti, drojdie si bere.

Al saselea gust este considerat a fi deosebit de popular printre animalele carnivore, care il pot discerne prin intermediul receptorilor din gura lor care au evoluat pentru a detecta calciu. Si, asa cum v-ati astepta, companiile de hrana pentru animale de companie au inceput deja sa o vizeze cu cocktailuri de substante chimice care imbunatatesc aroma.   

Dar exista unele arome pe care nu le veti gasi niciodata in anumite alimente pentru animale de companie.  

De exemplu, majoritatea animalelor carnivore salbatice nu au receptorii pentru degustarea zaharului sau a carbohidratilor. Si spre deosebire de caini, care traiesc in jurul oamenilor si au sarbatorit resturile noastre de pana la 40.000 de ani, pisicile domestice au existat doar de aproximativ 4.300. In majoritatea timpului, acestia erau considerati un fel de control gratuit al daunatorilor care se putea descurca singuri.

Deci, in timp ce pisicile sunt deosebit de atrase de mancarea japoneza, care este bogata in carne si fructe de mare, este putin probabil sa le gasiti furand inghetate sau gogosi – spre deosebire de caini, pur si simplu nu au fost in preajma oamenilor suficient de mult timp pentru a fi evoluat. capacitatea de a gusta zaharul.

Pisicile sunt atrase irezistibil de compusii chimici gasiti la pestii putreziti (Credit: Getty Images)

Pe de alta parte, deoarece animalele vegane mananca exclusiv materii vegetale, care sunt deseori bogate in fibre si carbohidrati, tind sa prefere hrana mai dulce pentru animale de companie.

In cele din urma, nicio lista de palatanti nu ar fi completa fara pirofosfat, descris in Stiinta Populara drept „crapatura de pisica”. Acest aditiv obisnuit indeplineste o serie de roluri in alimentatia umana, cum ar fi impiedicarea produselor din cartof sa se intunece dupa ce sunt fierte – niciuna dintre acestea nu implica imbunatatirea gustului sau. Cu toate acestea, pisicile se innebunesc, probabil pentru ca intensifica aroma aminoacizilor.

Companiile de hrana pentru animale de companie au acum atat de mult succes in a face mancarea delicioasa, incat se confrunta din ce in ce mai mult cu o dilema – este aproape prea buna. „Pericolul pentru pisici si caini astazi este acelasi ca si pentru oameni, este un consum excesiv”, spune Andrew Knight, profesor de bunastare si etica a animalelor la Universitatea din Winchester.

Obezitatea animalelor de companie este o problema in crestere in lumea dezvoltata, cu un sondaj efectuat de profesionistii veterinari la o expozitie veterinara din Londra, sugerand ca aproximativ 51% dintre caini, 44% dintre pisici si 29% dintre mamiferele mici sunt acum supraponderali sau obezi.

Potrivit lui Logan, acest lucru nu se rezuma la modul in care este formulata hrana pentru animale de companie, ci oamenii cedeaza privirilor pledante ale iubitelor lor animale de companie. “Motivul pentru care facem ca hrana pentru animale sa fie placuta este ca, daca nu mananca toata mancarea pe care i-o oferim, nu va satisface nevoile nutritionale pe care le necesita”, spune el. “Adevarata problema este ca proprietarii ii hranesc prea mult – animalele de companie nu pot deschide singuri pachetele.”

Cu toate acestea, exista un avantaj. Exista si ingrijorari crescande cu privire la impactul asupra mediului al hranei pentru animale de companie – in 2009, doi oameni de stiinta din Noua Zeelanda au estimat costul planetar al pastrarii unui caine de aproximativ doua ori mai mare decat cel al unui SUV de dimensiuni medii.

Animalele de companie carora li se administreaza prea multa mancare calorica procesata pot, la fel ca oamenii, sa ingraseze in plus (Credit: Getty Images)

Aici intervin palatantii. Deoarece majoritatea alimentelor pentru animale de companie contin o baza destul de lipsita de gust, care este imprastiata cu arome si mirosuri delicioase, alimentele pentru animale de companie facute din ingrediente mai durabile, cum ar fi insectele sau soia, sunt in general la fel de acceptabile pentru animalele de companie carnivore ca si afacerea reala . (Desi pisicile nu pot fi hranite cu o dieta fara carne.)

„Conform acestui studiu cu adevarat la scara larga pe care tocmai l-am terminat, animalele din alimentele vegane pentru animale de companie par a fi la fel de fericite ca animalele din cele din carne”, spune Knight, care spera cu privire la potentialul lor viitor.

„Exista o recunoastere larga a faptului ca nevoia de a fi mai durabil va avea un impact mare asupra afacerii cu hrana pentru animale de companie”, spune Logan, care explica faptul ca compania de hrana pentru animale pentru care lucreaza tocmai a lansat propria marca de hrana pentru animale de companie pe baza de insecte .

Deci, de ce animalele noastre de companie gasesc hrana pentru animale de companie atat de captivanta? Ei bine, pentru ca a fost facut asa. La fel ca si noi, animalelor de companie le este greu sa spuna nu mancarii pe care am conceput-o pentru a fi gustoase.

* Zaria Gorvett este jurnalist senior pentru BBC Future si tweeteaza la  @ZariaGorvett

–

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe  Facebook sau urmati-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR