Oamenii cu „puteri animale”

Prin marirea corpului si mintii lor pentru a dobandi abilitati asemanatoare animalelor, unii oameni incearca sa simta o lume pe care majoritatea oamenilor nu o pot experimenta, spune Frank Swain.

A

La sfarsitul Primului Razboi Mondial, aristocratul Horace Ridler a revenit in Marea Britanie din Mesopotamia, un om schimbat. Intorcandu-si spatele educatiei sale privilegiate, Ridler si-a tatuat fata si corpul in moduri involburate, a purtat un inel mare pentru nas si si-a intins lobii urechilor. Imbracat cu un costum de haine cu bijuterii, s-a reinventat ca Omi Omul Zebra si a facut turnee cu circuri precum Barnum si Bailey si Odditorium-ul lui Ripley.

Ridler a fost doar unul dintr-un sir lung de oameni care s-au dedicat asumarii unor infatisari asemanatoare animalelor. Americanul Dennis Avner, mai cunoscut sub numele de Stalking Cat sau pur si simplu Om de pisica, a suferit peste 14 proceduri chirurgicale pentru a-si transforma fata intr-un aspect felin, sculptandu-i obrajii, buzele si ochii si adaugand tatuaje cu dungi, mustati si un set de ac. dintii.

Si timp de 20 de ani, Omul Leopard din Skye ar putea fi intrezarit traind intr-o cabana de piatra abandonata din nordul indepartat al Scotiei, recunoscuta pentru petele tatuate din cap pana in picioare. Tom Leppard, asa cum este cunoscut de prietenii sai, s-a mutat acum cinci ani intr-o casa mai confortabila pe continent la 73 de ani – nu este rau pentru o pisica.

Tom Leppard avea pete tatuate pe tot corpul (Ian Waldie / REX)

Putini oameni si-ar transforma de bunavoie aspectul in asa fel, astfel incat acesti oameni au castigat statutul de celebritate in timpul vietii lor. Acum, unii purtatori de proteze, hackeri de corp si oameni de stiinta amatori duc acest lucru la un nivel diferit . Avand la dispozitie tehnologia si biologia, isi propun sa imite abilitatile animalelor – nu infatisarea lor – si pot face deja lucruri odata considerate imposibile pentru oameni.

Unii si-au marit abilitatile fizice in locuri in care nu am evoluat pentru a prospera, cum ar fi apa. Nadya Vessey, de exemplu, s-a nascut cu o afectiune care ii impiedica picioarele sa se dezvolte corect. In urma cu cativa ani, avea o coada de sirena proiectata care ii permite sa alunece prin apa ca un delfin.

Altii se indreapta spre tehnologie pentru a simti o lume ascunsa pentru toti ceilalti. Luati, de exemplu, lumea invizibila a campurilor electromagnetice. Rechinii au gropi in bot numite ampulele lui Lorenzini cu care pot simti perturbari din campul electric cauzate de prada lor. Intre timp, se crede ca pasarile, homarii si albinele simt campuri magnetice, pe care unii le folosesc pentru a naviga.

Al saselea simt

In ultimii ani, artistii care modifica corpul au experimentat cu implanturi magnetice pentru a obtine un „al saselea simt” similar. Prin implantarea unor mici magneti in forma de disc in degete, ei pot simti campurile electromagnetice care inconjoara tehnologia de zi cu zi. Scaderea pretului si disponibilitatea mai larga a magnetilor puternici de neodim au facut ca procedura sa fie din ce in ce mai populara.

Peyton Rowlands este un astfel de entuziast, un biohacker din Texas, care a implantat un magnet in degetul inelar al mainii stangi. „Nu simti ca degetul tau se indreapta spre nimic pentru ca magnetul este atat de mic”, explica el.

„Simti un usor bazait odata ce ajungi la cativa centimetri de practic orice lucru cu electricitate care trece prin el.” Odata cu implantul, Rowlands a descoperit ca poate detecta campurile din jurul microundelor, frigiderelor si convertoarelor de putere. „Este o senzatie foarte interesanta, nebuna. Unul dintre lucrurile pe care le-am observat este ca curentul de curent continuu se simtea adesea similar cu un metal feros sau cu un alt magnet, o bula statica care impinge sau trage impotriva ta, spre deosebire de curentii de curent alternativ care seamana mult mai mult cu genul de ace si ace pe care oamenii le descriu . ”

Coada lui Nadya Vessey, proiectata de compania de efecte speciale Weta Workshop (AlamyCelebrity / Alamy)

Cu toate acestea, Rowlands a suferit o reactie la magnet si a trebuit sa-l indeparteze. Acesta este un risc relativ comun cu implanturile si trebuie sa fie acoperite cu un fel de material biocompatibil pentru a evita expulzarea de catre organism. Cu toate acestea, chiar si aceste acoperiri pot provoca o reactie, asa cum a descoperit Rowlands. In prezent, el cauta o alternativa mai favorabila tesuturilor.

Castigarea unei abilitati animale nu trebuie sa insemne bazarea pe tehnologie. Daniel Kish si-a pierdut vederea la varsta de 13 luni dupa ce a suferit blastom retinal, o forma de cancer care afecteaza ochii. In decurs de doua luni, parintii sai au observat ca parea sa poata naviga in mediul sau si avea o idee despre ceea ce era in jurul sau. „Ecolocatia este ceva ce am facut de cat timp imi amintesc”, spune el. „Clicul ecolocatiei este folosit discret si strategic, deci nu este ceva care ar fi neaparat evident pentru parintii mei.”

Omul liliac

De unul singur, Kish invatase sa vizualizeze mediul facand clic pe limba si ascultand sunetele reflectate. Ecolocatia este utilizata de lilieci, precum si de cetacee, cum ar fi delfinii si balenele, pentru a-si simti mediul. Kish identifica cel putin doua tipuri de ecolocatie pe care le foloseste – clicul activ pe care il numeste „flash sonar” (cu referire la blitul luminos al unei camere) si ecolocatia pasiva care se bazeaza pe acordarea unei atentii deosebite acusticii mediului imediat. Impreuna, formeaza un mic subset al abilitatilor pe care le foloseste pentru a compensa lipsa de vedere.

„Exista o conceptie gresita acolo ca trebuie sa fii inzestrat pentru a dezvolta aceasta abilitate”, spune el. „As spune ca nu este adevarat. Veti obtine game de abilitati, dar intr-adevar are cel mai mult de-a face cu motivatia pe care o aveti si cu oportunitatea de a pune in aplicare abilitatea. ”

Intr-adevar, altii il urmaresc deja pe Kish, cum ar fi Sam Oldridge, un baiat britanic care echoloca pana la varsta de opt ani (vezi videoclipul, mai jos). Si, in calitate de presedinte al World Access for the Blind, Kish organizeaza ateliere pentru a-i invata pe elevii nevazatori cum sa ecoloceze si sa primeasca o pregatire adecvata a trestiei.

Acest videoclip nu mai este disponibil

„Creierul este un mecanism foarte interesant, un mecanism masiv de adaptare”, spune Kish. Dar recunoaste ca este foarte dificil pentru o persoana cu vedere sa invete ecolocalizarea, deoarece nu are necesitatea motivanta. „Invatarea ecolocatiei este mult mai usoara decat invatarea unei limbi, stiu ca am facut ambele”, rade Kish. „Si ca o limba, daca nu o folosesti zilnic, o pierzi”.

Dar oamenii cu vedere ar putea sa-si antreneze ochii pentru a vedea mai departe, mai bine, mai clar? Rowlands crede ca da. Lucrand ca cercetator la Science for the Masses, un grup care lucreaza la cercetarea stiintifica cu acces deschis in afara oricarei institutii academice, el se lanseaza intr-un program de autoexperimentare pentru a-si spori ochii pentru a vedea in spectrul infrarosu prin dieta singur.

Cheia se afla in biologia ochiului. Retina umana utilizeaza predominant moleculele fotopsina si rodopsina pentru a percepe lumina, in timp ce pestii de apa dulce, cum ar fi tilapia din Mozambic, utilizeaza o molecula diferita, porfiropsina. Acest lucru confera tilapiei o sensibilitate mult mai mare la rosii profunde si le permite sa vada in spectrul infrarosu apropiat (NIR). Rowlands spera ca, evitand retinolul (vitamina A) – nutrientul vital necesar pentru a produce fotopsina si rodopsina, el poate forta corpul sa foloseasca molecula mai putin preferata, porfiropsina.

Pe cat pare de nebun, experimentul nu este lipsit de precedent. In timpul celui de-al doilea razboi mondial, marina SUA a incercat o procedura similara pentru a oferi vizitatorilor sai NIR viziune. Scopul era de a permite navelor sa comunice prin lampi cu semafor in infrarosu, pe care inamicul nu le-ar putea vedea. Cu toate acestea, aparitia ochelarilor cu infrarosu a ucis ideea.

Liliecii navigheaza prin ecolocalizare; si unii nevazatori pot, facand clic pe gura si ascultand ecoul (SPL)

„Cu acest exploit, nu vad in gama termica”, avertizeaza Rowlands. „Nu vreau sa dau impresia ca vorbim despre„ Predator vision ””. Cu toate acestea, daca are succes, augmentarea ii va permite sa vada mai clar, deoarece lumina NIR trece mai usor prin smog si praf. “As avea o gama mai larga de viziune, potential as vedea mult mai mult la orizont decat oricine altcineva”, explica el. „Acelasi lucru este valabil si pentru ochelarii de soare si geamurile colorate, voi putea vedea prin aceste lucruri mult mai usor.” Rowlands spune ca ar putea gasi, de asemenea, ca poate vedea luminile emise de camerele de noapte de securitate si telecomenzile TV si chiar poate vedea prin anumite materiale vestimentare.

In mod clar, planul vine cu riscuri. Retinerea substantelor nutritive esentiale din organism poate fi daunatoare, motiv pentru care Rowlands si ceilalti experimentatori au proiectat un shake nutritiv special conceput care contine suplimente concepute pentru a contracara unele dintre riscuri. Faptul ca grupul Rowlands lucreaza in afara stiintei universitare, fara niciuna dintre calificarile obisnuite, poate ridica unele sprancene. Dar el este hotarat sa demonstreze ca stiinta poate exista in afara mediului academic, urmand metoda stiintifica si folosind protocoale experimentale stabilite. Vor afla daca functioneaza dupa un proces de trei luni, care va incepe in curand.    

Este usor sa te uiti la regnul animal si sa te simti uimit de faptele incredibile expuse. Dar atat Rowlands, cat si Kish avertizeaza ca oamenii nu trebuie subestimati. „Nu putem presupune in prealabil restrictii pentru nicio persoana”, spune Kish. „Judecand dupa usurinta cu care pot instrui pe cineva sa foloseasca un sonar de trestie si flash sugereaza ca abilitatea este [deja] acolo, trebuie doar activata. Este destul de ruginit, dar este acolo. ” Nu exista nicio indoiala ca creierul nostru ne ofera imaginatie si inovatie pe care nicio alta creatura nu le poate egala – replicarea abilitatilor animalelor neobisnuite ar putea fi doar un alt din talentele noastre rezultate. Cum e asta pentru o superputere?

Daca doriti sa comentati acest lucru sau orice altceva pe care l-ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra Facebook sau Google+ sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR