Tinerii muncitori talentati doresc sa transforme Etiopia gasind solutii unice la problemele locale – si cu un nou prim-ministru, acum ar putea fi momentul lor.

„Tinerii cred ca agricultura si agricultura sunt depasite si chiar abandoneaza terenurile parintilor si bunicilor”, explica ea. „Daca o facem mai high-tech, putem promova tinerii in acea afacere.” Sistemele GroHydro sunt proiectate si pentru refugiatii din centrele urbane din Etiopia, care sunt adesea marginalizati. Acest lucru nu numai ca imputerniceste refugiatii cu venituri, dar Wondim spera ca prin afaceri se va crea un dialog intre refugiati si etiopieni. „Trebuie sa incepem un fel de logodna”, spune ea.

Societatea din Etiopia este extrem de comunitara. Injera – o paine plata traditionala consumata in majoritatea meselor – este intotdeauna impartita din aceeasi farfurie, in timp ce cafeaua se bea impreuna de mai multe ori pe zi. Astfel de norme sociale influenteaza solutiile tehnologice dezvoltate in Addis Abeba.

Lemma indica o practica traditionala de economisire a multimii – numita Equb – in care membrii familiei si prietenii pun in mod regulat bani intr-o oala comuna si apoi isi asteapta randul pentru dividende. Recent, acest obicei etiopian a fost digitalizat intr-o aplicatie mobila. „Nu te-ai gandi la asta pe alta piata, decat daca ai avea acea cultura”, spune el.

Investitorii au nevoie

In timp ce Addis Abeba este plina de idei inovatoare ca acestea, transformarea lor in produse comercializabile este o lupta ascendenta. Timp de decenii, mediul de afaceri al Etiopiei a ramas conservator si birocratic. „Comercializarea pentru orice afacere de aici este dificila, dar daca te uiti la inovatia tehnologica, este mult mai dificila”, spune Lemma.

Procedura de deschidere sau inchidere a unei noi afaceri este lunga si costisitoare – antiteza modelului de start-up.

Cu toate acestea, Abiy a indicat ca reformele sunt la orizont. In decembrie, a lansat „Doing Business Initiative”, care are ca scop reducerea obstacolelor de reglementare si administrative pentru intreprinderi si promovarea investitiilor.

Investitiile straine in Etiopia sunt in prezent strict controlate, impiedicand multe dintre intreprinderile sale in devenire. Pe o tabla scrisa cu aspiratii la blueMoon exista un fir comun: „Vreau sa intalnesc investitori”.

Si, in timp ce accesul la internet a crescut in ultimii ani, sectorul telecomunicatiilor – pe care Ethio Telecom, detinuta de stat, are un monopol – este notoriu scump si nesigur. In timpul guvernului anterior, intreruperile internetului la nivel national erau frecvente, intrucat statul a inchis comunicatiile in fata protestelor pe scara larga si a violentei etnice.

Intreruperile pe internet sunt un lucru din trecut de cand Abiy a venit la putere. De asemenea, se deschide catre investitii straine, Ethio Telecom urmand sa fie partial privatizata si impartita in doua companii concurente ca prim pas. In februarie, el a declarat pentru Financial Times: „Modelul meu economic este capitalismul”.

Cu toate acestea, liberalizarea rapida a economiei Etiopiei implica riscul neo-colonialismului. Getnet Assefa, cofondatorul iCog Labs si un sustinator inflacarat al multor reforme Abiy constata ca majoritatea companiilor de tehnologie din Kenya si Nigeria sunt detinute in strainatate. „Da, au o mare investitie”, spune el. „Dar daca il priviti din punct de vedere al tehnologiei autohtone, Etiopia se descurca destul de bine”. Assefa considera ca guvernul trebuie sa treaca o linie intre incurajarea investitiilor straine si incurajarea cresterii companiilor tehnologice etiopiene.

Idei nutritive

In iulie, Abiy s-a intalnit cu Sophia Robotul, care a fost partial construita la iCog Labs. „Am programat Sophia sa vorbeasca o mica cantitate de amharica pentru primul ministru”, spune Assefa. Oricat de mult aparitia lui Abiy a fost o actiune publicitara, aceasta a semnalat angajamentul sau fata de sectorul tehnologic. „Oamenii vad acum Etiopia cu un alt ochi, nu doar saracia si politica”, spune Assefa.

Optimismul abunda in comunitatea tehnologica din Addis Abeba, dar Lemma avertizeaza ca multe dintre modificarile propuse de Abiy nu se vor intampla inca. „Ii sustin cu adevarat ideile si ambitia”, spune el. „Dar, pe de alta parte, totul este teoretic.”

Intre timp, Lemma, Gabre-Madhin si altii cultiva ei insisi ecosistemul tehnologic. Alaturi de incubatoare, acestia creeaza ateliere, retele de mentori si oportunitati de finantare. „Ne-am propus sa facem ceva foarte holistic”, spune Gabre-Madhin.

In special, este necesara conectarea absolventilor universitari la acest ecosistem tehnologic. In ultimele doua decenii, numarul universitatilor din Etiopia a crescut de la doua la mai mult de 40, in timp ce politica guvernamentala este obligatorie pentru 70% dintre studentii universitari sa studieze materii de stiinta si inginerie.

„Daca cresti acest talent si oferi o aterizare pentru toata aceasta energie si pasiune, va iesi ceva bun din el”, spune Gabre-Madhin. „Diferenta dintre locul in care prospera ideile si locul in care mor este terenul fertil pe care cad.”

–

Pentru a comenta aceasta poveste sau orice altceva ati vazut pe BBC Capital, va rugam sa accesati    pagina noastra de Facebook sau sa ne trimiteti un mesaj pe Twitter.

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com   numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Capital and Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR