Planul indraznet de salvare a celei mai mari paduri din Africa

(Credit de imagine:

Peter Yeung

)

Bazinul Congo contine a doua cea mai mare padure tropicala din lume, cruciala pentru reglementarea climatului mondial. In interiorul sau, un plan de stopare a declinului padurii da roade.

W

Cu o tragere usoara a mainii stangi, Patrick Wasa-Nziabo indeparteaza zeci de miezuri dintr-un stiulet uscat la soare si intr-o galeata mare de plastic plina de porumb galben lamaie la picioarele goale.

Flancat de o trupa excitabila de copii mici, tanarul de 31 de ani trece prin recolta plina de porumb cultivata pe un petec de pamant fertil la mai putin de o jumatate de ora de mers pe jos de satul sau, Nkala, adanc in padurea tropicala tropicala a Republicii Democrate. Republica Congo.

„Porumbul creste atat de repede incat ne este dificil sa-l prelucram pe toti”, spune Wasa-Nziabo, luand un alt stiulet. Copiii care-l privesc flutura in jur, precum papagalii gri distinctivi ai regiunii deasupra capului. “Pamantul de aici este atat de bogat. Ne hraneste in multe feluri. Pentru noi este sacru.”

Oamenii din relatia lui Nkala cu padurea dateaza din generatii in urma, dar intr-un mod fundamental s-a schimbat recent. In cadrul unui sistem revolutionar din RD Congo – care gazduieste majoritatea bazinului Congo, a doua cea mai mare padure tropicala din lume – celor 300 de sateni din Nkala li s-au acordat 4.100 hectare (16 mile patrate) de padure in decembrie 2018.

Aceasta a insemnat, pentru prima data in istoria lor, comunitatea avea dreptul legal de a detine si gestiona padurea in care traiesc. Doi ani mai tarziu, semnele timpurii sugereaza ca proprietatea comunitatii ar putea deveni un instrument puternic in stoparea declinului bazinului Congo. padure tropicala, in timp ce atenueaza saracia in una dintre cele mai sarace regiuni ale lumii.

“Aceasta este o oportunitate enorma de a transforma tara”, spune Fifi Likunde Mboyo, seful diviziei forestiere comunitare a ministerului mediului, organismul guvernamental care gestioneaza schema. „Este o pauza de trecut”.

Comunitatilor care traiesc in padurea tropicala din bazinul Congo li se acorda suprafete mari de teren pentru a gestiona durabil (credit: Peter Yeung)

Bazinul Congo contine aproximativ 314 milioane de hectare (1,2 milioane de mile patrate) de padure tropicala primara – cea mai veche, cea mai densa si cea mai semnificativa din punct de vedere ecologic. Padurea tropicala joaca un rol crucial in stabilitatea climatului mondial si se intinde in sase tari din Africa centrala: Republica Democrata Congo, Camerun, Republica Centrafricana, Republica Congo, Gabon si Guineea Ecuatoriala. Prin comparatie, Amazonul contine 519 milioane de hectare (2 milioane de mile patrate) de padure tropicala primara.

Mai inalti si mai rezistenti la schimbarile climatice decat padurea tropicala amazoniana, copacii din Bazinul Congo absorb in fiecare an aproximativ 1,2 miliarde de tone de dioxid de carbon si stocheaza cu o treime mai mult carbon pe aceeasi suprafata de teren decat cei din Amazon. De obicei, mai multe specii de arbori se gasesc intr-un hectar din padurea tropicala din bazinul Congo decat toate speciile de arbori nativi din Marea Britanie combinate. De asemenea, gazduieste cea mai extinsa turbarie tropicala din lume, aproximativ 10.000 de specii de plante tropicale si specii pe cale de disparitie care nu pot fi gasite nicaieri altundeva in lume, cum ar fi elefantii de padure, gorilele de campie si de munte si okapis, un mamifer unic care este poate cel mai bine descris ca un amestec intre o girafa si o zebra.

„Fiind un depozit important de biodiversitate, ofera servicii imense intregii umanitati”, spune Simon Lewis, geograf la University College London, care desfasoara lucrari de teren in bazinul Congo din 2002. „Padurea tropicala intacta din bazinul Congo , care pana acum a suferit mai putine defrisari si a aratat mai multa rezistenta la clima decat Amazonul, a jucat un rol foarte important. “

Cu toate acestea, Lewis a descoperit in cercetarile sale ca schimbarile climatice, manifestate prin cresterea caldurii si a secetei, reduc capacitatea padurii tropicale de a absorbi dioxidul de carbon. Studiul, care a analizat 135.625 de copaci pe 244 de parcele africane din 11 tari, a constatat ca arborii din bazinul Congo, a caror crestere a fost inabusita de vremea extrema, au inceput sa-si piarda capacitatea de a absorbi dioxidul de carbon inca din 2010.

S-ar putea sa-ti placa si:

  • Cea mai mare eliminare a barajelor din istorie
  • Puterea acelor de pin din Himalaya
  • Cum sa abordam o plaga de lacuste

Intrucat copacii individuali din bazinul Congo isi pierd capacitatea de a absorbi carbonul, numarul copacilor din padurea tropicala este, de asemenea, in scadere. Activitatea industriala – cum ar fi plantatiile de ulei de palmier, exploatarea forestiera si exploatarea miniera – contribuie la defrisari, patrunzand in acelasi timp habitatele animale si perturband echilibrul ecosistemelor. Pierderea primara a padurii tropicale in bazinul Congo a fost mai mult decat dublata intre prima si a doua jumatate a perioadei din 2002 pana in 2019, potrivit analizei datelor prin satelit de Global Forest Watch, o initiativa a World Resources Institute. Numai in 2019 s-au pierdut 590.000 de hectare (o suprafata mai mare de jumatate decat dimensiunea Jamaica).

Daca aceste tendinte continua, nu ar mai putea ramane nici o padure tropicala primara in RD Congo pana la sfarsitul secolului, potrivit unui studiu publicat in 2018. „Padurile din bazinul Congo constituie al doilea masiv ca marime a padurii primare tropicale neintrerupte dupa Amazon, deci compensarea lor va fi cu siguranta dezastruoasa, in special pentru biodiversitate “, spune Alexandra Tyukavina, o om de stiinta geografica de la Universitatea din Maryland din SUA, care a coautor studiul.

Unul dintre factorii importanti din punct de vedere istoric al defrisarilor din padurea tropicala din RD Congo a fost productia de carbune la scara mica si agricultura slash-and-burn – spre deosebire de Amazon, unde exploatarea forestiera si agricultura la scara industriala au condus la declinul padurii.

Aproximativ 93% din pierderile de paduri intre 2000 si 2014 in RD Congo s-au datorat agriculturii micilor fermieri, potrivit cercetarilor realizate de Tyukavina, iar militantii spun ca aceasta face parte din motivul pentru care legea comunitara a padurilor din RD Congo este deosebit de convingatoare.

Acordarea drepturilor funciare comunitatilor a fost legata de rate reduse de defrisare in padurea tropicala din bazinul Congo (Credit: Peter Yeung)

Dovezile timpurii din experimentul RD Congo demonstreaza si acest lucru. Analiza efectuata de Rainforest Foundation UK (RFUK), o monitorizare non-profit si care faciliteaza punerea in aplicare a concesiunilor comunitare din RD Congo, a constatat ca rata defrisarilor in 57 de concesii comunitare in 2019 a fost cu 23% mai mica decat media nationala si cu 46% mai mica decat in concesiuni de exploatare forestiera. Datele, care dateaza din 2001, arata ca terenurile ocupate in mod traditional (in cazul in care populatia locala gestioneaza padurea in mod eficient al lor) au avut in mod istoric niveluri mai mici de defrisare.

„Suntem intr-un moment critic”, spune Ana Osuna Orozco, coordonatorul RD Congo pentru RFUK. “Este o schimbare in modul in care comunitatea internationala vede cel mai bine sa pastreze padurile. Zilele abordarii militarizate, gardienilor si tunurilor, s-au incheiat. Mai degraba decat sa fie doar un supliment, silvicultura comunitara este acum considerata ca o masa principala model pentru gestionarea padurilor. “

A trecut mult timp pentru RD Congo. Conceptul de silvicultura comunitara a fost mentionat pentru prima data in Codul silvic din 2002. Acesta a fost urmat de un decret al prim-ministrului in 2014, care specifica modul in care comunitatile ar putea obtine concesii forestiere si un ordin ministerial in 2016 care descrie modul in care acestea ar trebui gestionate in mod durabil, cu prima concesie acordata locuitorilor din Bolima, in provincia Equateur, in februarie. 2017. Strategia nationala pentru silvicultura comunitara publicata in iunie 2018 a stabilit viitoarele principii directoare.

Peste doua milioane de hectare (7.700 mile patrate) din concesiunile comunitare ale padurilor tropicale din RD Congo au sau sunt in curs de atribuire pana in prezent, potrivit unei baze de date mentinute de RFUK. Concesiunile variaza de la vastul parc national Salonga pana la Kivu de Nord, aflat in conflict. RFUK estimeaza ca pana la 75 de milioane de hectare (290.000 de mile patrate) – o suprafata de teren de peste cinci ori mai mare decat Anglia – sunt potential disponibile pentru comunitatile din cadrul schemei.

Concesiunile impun comunitatilor sa foloseasca padurea in diverse moduri pentru a-si castiga existenta, pentru a incuraja rezilienta economica (Credit: Peter Yeung)

Pentru Patrick Wasa-Nziabo si ceilalti localnici din satul sau indepartat Nkala, unele de trei zile merg spre nord de-a lungul a 450 km (280 mile) de drumuri de pamant sparte de la capitala RD Congo, capitala Kinshasa sau o calatorie de doua zile pe raul Congo in baleiniere de lemn sau barci cu balene, somajul paralizant a fost de mult o problema. Intr-o tara in care saracia extrema, care este mai mare in zonele rurale, vede 72% din populatie care traieste cu mai putin de 1,90 USD (1,40 GBP) pe zi, atractia capturarii ilegale de animale salbatice in padure s-a dovedit prea tentanta.

„Doar o vanatoare reusita ar putea plati taxele scolare de un an pentru copilul dumneavoastra”, spune Wasa-Nziabo. “S-ar putea garanta ca familia ta mananca corect o vreme fara sa-ti faci griji cu privire la lipsa banilor.”

Dar de cand Nkala a primit concesiunea cu putin peste doi ani in urma, a existat un val de diversificare a culturilor in fermele familiale – aducand porumb, ananas si manioc – pentru a se asigura impotriva unor conditii meteorologice mai extreme si imprevizibile si pentru a largi fluxurile de venituri potentiale pentru comunitate . Aceasta este una dintre cerintele pentru gestionarea durabila a concesiunilor. S-au format cooperative pentru a vinde produse, cum ar fi covoare tesute din palmele arborelui sageata, oferind munca tuturor femeilor din sat.   

Inocent Leti, coordonator regional pentru Mbou Mon Tour, un ONG local implicat in obtinerea concesiunilor de catre localnici, considera ca satul se transforma. „Cand am venit pentru prima data aici, Nkala era foarte indepartat si subdezvoltat”, spune el. „Dar astazi au construit poduri pentru a traversa raurile, s-a deschis o scoala, viata de zi cu zi s-a imbunatatit”.

Este o imagine care apare in peisajele variate din RD Congo. La aproximativ 320 km (200 de mile) mai sus de raul Congo, celor 500 de indigeni din Lokolama li s-au acordat 10.000 de hectare (39 mile patrate) in februarie 2019 cu sprijinul Greenpeace Africa si acum recolteaza miere, rosii si omizi. In Yanonge, la mai mult de 640 km (400 mile) spre est, Centrul pentru Cercetari Forestiere Internationale (CIFOR) ajuta patru comunitati forestiere indepartate sa stabileasca o alta concesie comunitara, prin cultivarea arahidelor si a plantanului. In regiunea centrala Kasai, cunoscuta pentru clanurile sale matriliniene, o concesiune condusa de femei se afla in faza de aplicare.

Desi exista dovezi ca concesiunile conduc la o gestionare durabila a padurii, procesul pentru achizitionarea unei comunitati este complex si costisitor (Credit: Peter Yeung)

Fiecare comunitate, care lucreaza cu administratia locala, trebuie sa delimiteze concesiunile cu binecuvantarea satelor invecinate prin cartografiere participativa pentru a evita disputele, sa efectueze biodiversitate si studii socioeconomice asupra terenului si sa dezvolte planuri simple de gestionare a padurilor si de utilizare a terenurilor pentru a contura activitatile propuse si cum vor fi realizate in mod durabil.

La Nkala, partea de teren unde activitatea este permisa este clar marcata de o deschidere rara in padurea deasa. Gloria Esefa, 22 de ani, acum aduna frunze de lemn si manioc din sectiunea deschisa pentru cultivare si vinde produsele in orasul Tsumbiri din apropiere. “Tot ce castig din asta il pot pastra pentru mine, atata timp cat iau sume rezonabile. Asta a fost de acord satul”, spune ea. „Mi-a dat libertate”.

Odata ce concesiunea este acordata, comitetele locale de dezvoltare trebuie sa fie formate in sat pentru a face fata oricaror decizii de gestionare a terenurilor sau conflicte. „Inainte, strainii veneau pe pamantul nostru si ne taiau copacii”, spune Paulin Ebabu, presedintele comitetului Nkala. „Dar, din moment ce drepturile noastre asupra acestui pamant au fost recunoscute prin lege, nu s-a mai intamplat”.

Cu toate acestea, costurile pentru toate aceste cerinte sunt semnificative. In timp ce comunitatile nu percep taxe de depunere a cererilor, cifrele publicate de CIFOR arata ca finantarea necesara pentru doua dintre concesiunile pe care le-a sprijinit in RD Congo, inclusiv intalniri, acte si respectarea legii, a avut un pret de 109.000 USD (80.000 GBP) si 153.000 USD (112.000 GBP), respectiv. Pentru comunitatile in care multi, daca nu toti traiesc in saracie, astfel de sume sunt imposibil de mari.

Pe langa costuri, o serie de alte probleme impiedica schema, inclusiv faptul ca ONG-urile spun ca multe dintre comunitatile indepartate din RD Congo nu sunt constiente de aceasta oportunitate. Pentru cei care sunt, procesele complexe necesare pentru obtinerea unei concesii comunitare face practic imposibil sa se faca fara sprijinul si indrumarea ONG-urilor.

“Este o provocare”, spune Serge Ngwato, managerul Greenpeace Africa pentru concesiunea comunitatii din Lokolama. “Cerintele tehnice sunt in prezent prea dificile pentru comunitati si costa prea multi bani. Dar acest lucru poate fi usurat prin simplificarea proceselor legale si permiterea comunitatilor sa inceapa sa castige bani prin model in timpul cererii.”

In ciuda dificultatilor administrative legate de concesiunile comunitare, acestea au fost in general acceptate ca un instrument eficient pentru dezvoltarea durabila a padurilor (Credit: Peter Yeung)

In ciuda acestor obstacole, expertii comunitari in silvicultura spun ca schema RD Congo reprezinta o imbunatatire a initiativelor similare testate in tarile vecine, cum ar fi Camerun, Gabon si Republica Centrafricana.

„In RD Congo, daca gestionezi bine terenul, il pastrezi in perpetuitate – in Camerun, concesiunile acordate au fost adesea nepermanente”, spune Silvia Ferrari, un om de stiinta forestier la CIFOR cu sediul in Kisangani.

In ceea ce spun avocatii, este o platforma mai buna pentru sustenabilitatea pe termen lung, concesiunile din RD Congo permit, de asemenea, de 10 ori cantitatea de teren pentru concesiunile comunitare decat alte tari, cu o utilizare variata a terenului ceruta de lege. „Este mult mai usor sa construiesti un plan de afaceri”, adauga Ferrari. „Concesiunile RD Congo se afla in padurea primara, deci nu este degradata, iar accentul nu este doar lemn, ci si alte fluxuri de venituri”.

Unul non-profit local – Actiuni pentru protectia si promovarea popoarelor si speciilor pe cale de disparitie (APEM) – a investigat 35 de situri forestiere comunitare din intreaga tara si a constatat ca implementarea schemei a avut „un succes semnificativ”. Dar a gasit si probleme de dinti. Aproape jumatate din concesiunile analizate au avut o singura vocatie, ceea ce contravine strategiei nationale care promoveaza forme multiple de utilizare a terenului. A existat, de asemenea, o lipsa de consultare cu comunitatile invecinate atunci cand a desenat harti, rezultand un “risc ridicat de disputa”, a constatat APEM. A existat, de asemenea, un caz de taiere ilegala, cu unelte semi-industriale folosite, cand sunt permise doar unelte mai usoare, cum ar fi ferastraul cu lant.

Oficialii guvernamentali, constransi de reglementari stricte care vizeaza prevenirea raului in una dintre cele mai corupte tari din lume, se plang, de asemenea, ca finantarea limitata este un obstacol. In ciuda faptului ca este a doua cea mai mare padure tropicala din lume, o analiza a constatat ca bazinul Congo primeste doar 11,5% din finantarea internationala pentru protectia naturii si gestionarea durabila a padurilor in zonele tropicale, comparativ cu 34% in bazinul Amazonului si 54,5% in sud-estul Bazinul asiatic.

“Statul are probleme serioase din cauza bugetului insuficient pentru tara”, spune Mboyo, ministerul mediului. „Si ne putem baza doar pe donatorii nostri care aparent nu ne finanteaza cu adevarat proiectele, ci doar procedurile”.

Dar intr-o tara in care drepturile ancestrale asupra pamantului sunt recunoscute, dar nu intotdeauna respectate, guvernul considera ca concesiunile forestiere comunitare vor oferi noi niveluri de protectie fara precedent. „Este pentru prima data in istorie cand popoarele indigene [din RDC] vor avea concesii forestiere oficiale”, spune Mboyo.

In acelasi timp, popoarele indigene vor fi in curand stabilite ca drepturile lor asupra pamantului sa fie recunoscute legal de stat – in conformitate cu Legea generala a proprietatii din 1973, toate pamanturile din tara apartin guvernului. Proiectul de lege, care a fost adoptat de Adunarea Nationala a RD Congo in noiembrie 2020 si urmeaza sa primeasca unda verde de catre senatul tarii in martie 2021, nu numai ca va confirma drepturile asupra terenurilor grupurilor indigene, ci va oferi si educatie si asistenta medicala gratuite.

„Este important sa spunem ca aceasta lege este o oportunitate extraordinara si ca beneficiile acesteia vor fi integrate cu legea forestiera comunitara”, spune Patrick Saidi, coordonatorul grupului de dinamici non-profit al grupurilor popoarelor indigene, cu sediul in RD Congo si militeaza pentru drepturile funciare indigene din 2009.   

Este un alt motiv pentru optimism prudent cu privire la acest proiect radical care transforma proprietatea asupra padurilor tropicale din RD Congo si asupra vietii oamenilor care traiesc in ea. Daca concesiunile isi pot indeplini potentialul, ar putea face un drum lung in protejarea si conservarea celei de-a doua paduri tropicale ca marime din lume – si odata cu aceasta viitorul planetei.

„Viata noastra este acum si mai legata de padure decat inainte”, spune Wasa-Nziabo. “Soarta noastra va fi aceeasi. Asta ne da o motivatie mare.”

–

Aceasta poveste a fost raportata cu sprijinul Centrului Pulitzer.

–

Emisiile de calatorie necesare pentru a raporta aceasta poveste au fost de 5 kg CO2 calatorind cu motocicleta, plus o calatorie dus-intors de 300 de mile cu barca de-a lungul raului Congo, pentru care nu este disponibila o estimare exacta a emisiilor. Emisiile digitale din aceasta poveste sunt estimate la 1,2g – 3,6g CO2 pe pagina vizualizata. Aflati mai multe despre modul in care am calculat aceasta cifra aici.

–

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe  Facebook sau urmati-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la  BBC Future ,  Culture ,  Worklife si  Travel , livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR