Intr-o dupa-amiaza de la sfarsitul lunii septembrie, m-am asezat cu Rex Tillerson despre ceea ce, in retrospectiva, ar fi putut fi ultima sa zi comparativ normala ca secretar de stat. Au trecut putin mai mult de 72 de ore pana cand presedintele Donald Trump va merge pe Twitter pentru a declara ca Tillerson, diplomatul sau de varf, isi „pierdea timpul incercand sa negocieze cu Little Rocket Man”, asa cum presedintele se refera acum la liderul nord-coreean, Kim Jong-un si admonesteaza-l pe Tillerson: „Economiseste-ti energia Rex, vom face ceea ce trebuie facut!” Ceea ce a fost cu cateva zile inainte ca NBC News sa raporteze ca Tillerson, dupa o intalnire din iulie cu Trump, l-a numit pe presedinte „idiot” si a vrut sa demisioneze pana cand vicepresedintele Mike Pence l-a scos din asta. Ceea ce a fost cu doar cateva ore inainte ca Tillerson sa organizeze o conferinta de presa extraordinara in sala de tratate a Departamentului de Stat – magisterial, camera cu ziduri albastre in care secretarii de stat intampina de obicei demnitarii straini – pentru a le spune reporterilor ca Trump „este destept”; nega faptul ca s-a gandit vreodata sa demisioneze; si refuza sa raspunda la o intrebare daca l-a numit intr-adevar pe presedinte o prostie.

Dar chiar si inainte de toate acestea, asezat intr-un scaun tapitat cu matase in fata unui semineu din biroul sau, cu mansetele sale de sigiliu ale Departamentului de Stat aruncandu-se afara din manecile costumului sau bleumarin, imposibilitatea misiunii lui Tillerson era evidenta. El era pe punctul de a incepe cea de-a treia calatorie in Asia ca secretar de stat, parte din eforturile sale de a aduce o rezolutie pasnica la criza nucleara din Coreea de Nord, asa ca l-am intrebat daca tweet-urile lui Trump pe aceasta tema – amenintand in august ca „armata solutiile sunt acum pe deplin in vigoare, blocate si incarcate ”, iar in septembrie ca, daca Statele Unite„ sunt fortate sa se apere pe sine sau pe aliatii sai, nu vom avea de ales decat sa distrugem total #NoKo ”- au fost in vreun fel utile pentru ceea ce incerca sa realizeze.

Tillerson scoase un scurt oftat. „Uite, pe tweet-urile presedintelui”, a spus el, „iau ceea ce tweet-ul presedintelui este forma sa de comunicare si il incorporez in strategiile si tactica mea. Cum pot folosi asta? Cum vreau sa folosesc asta? Si intr-o situatie dinamica, asa cum ne ocupam noi aici tot timpul – si puteti merge pe jos in jurul lumii, toate sunt dinamice – lucrurile se intampla. Te trezesti a doua zi dimineata, s-a intamplat ceva. Ma trezesc a doua zi dimineata, presedintele are un tweet acolo. Asa ca ma gandesc, OK, este o conditie noua. Cum vreau sa folosesc asta? ” Tillerson a continuat: „Strategiile si tactica pe care le folosim pentru a avansa politicile trebuie sa fie suficient de rezistente pentru a gazdui necunoscute, OK? Deci, daca doriti sa puneti asta intr-o categorie necunoscuta, puteti. Cu siguranta iese un fel pe care chiar as spune, – Nu ma asteptam la asta. Dar nu inseamna ca strategiile noastre nu sunt suficient de rezistente pentru a le permite. ”

Acomodarea presedintelui, mai degraba decat lucrul cu el, nu este o misiune normala pentru un secretar de stat – si pentru Tillerson, pare a fi una din ce in ce mai condamnata. „Presedintele spune intotdeauna„ Rex nu este dur ”si„ nu stiam ca este atat de stabil ”, spune un consilier Trump. Dupa ce atmosfera „tampita” a lui Tillerson a devenit publica, presedintele, in timp ce a respins raportul drept „stiri false”, a mai spus pentru Forbes, „daca a facut asta, cred ca va trebui sa comparam testele IQ. Si pot sa va spun cine va castiga. ” Intrebarea multor oameni din interiorul si din afara administratiei Trump nu este neaparat ce anume il impiedica pe Tillerson sa demisioneze; este ceea ce il impiedica pe Trump sa-l concedieze. Un oficial al administratiei Trump mi-a oferit o teorie provizorie: „Pierderea unui sef de cabinet in primul an este mare lucru,

Dupa-amiaza l-am vazut pe Tillerson la Departamentul de Stat, tocmai se intorsese de cateva ore la Casa Alba. Acest lucru a fost greu neobisnuit.

Array

Cand este la Washington, isi petrece adesea o parte din ziua sa de lucru la 1600 Pennsylvania Avenue, in intalniri formale si informale cu Trump. Tillerson, un fost Eagle Scout care ani mai tarziu a servit ca presedintele national Boy Scouts of America, vine intotdeauna pregatit pentru acele intalniri, pastrand o notecard de 2 inci cu 8 inci in buzunarul interior al jachetei sale cu o lista scrisa de mana a chestiunilor pe care vrea sa le discute cu presedintele. Dupa intalnirea cu Trump, el va adauga apoi pe lista lucrurile pe care Trump doreste sa le ingrijeasca.

Multe eminente politice, inclusiv prietenul de vanatoare al lui Tillerson, fostul secretar de stat James Baker, il sfatuisera pe Tillerson ca relatia sa cu Trump va fi cel mai important factor in determinarea succesului sau in noul sau loc de munca. Si acesta era un domeniu in care Tillerson, in functia sa anterioara de director executiv al Exxon Mobil, excelase. „Am avut de-a lungul vietii mele sa construiesc relatii cu sefii de stat, nu doar cu acesta, ci cu sefii de state din intreaga lume”, mi-a reamintit el. La Exxon Mobil, a facut afaceri cu o galerie de lideri mondiali, de la Vladimir Putin (care in 2013 a acordat Ordinul de prietenie al Tillerson Rusia) pana la Hugo Chavez (care in 2007 a confiscat activele Exxon Mobil, determinand gigantul petrolier sa paraseasca Venezuela). L-am intrebat pe Tillerson daca Trump are similitudini cu sefii de stat cu care s-a ocupat ca executiv petrolier.

Dar construirea unei relatii bune cu seful statului din propria tara s-a dovedit, pana acum, sa depaseasca formidabilele abilitati ale lui Tillerson. Potrivit unor oameni apropiati de Trump, dezamagirea sa fata de Tillerson este la fel de personala, pe atat de profesionala. „Trump a crezut initial ca ar putea avea o relatie cu Tillerson aproape sociala”, spune un consilier Trump, „modul in care relatiile sale sunt cu Wilbur Ross si Steve Mnuchin”. Dar, spre deosebire de secretarii de comert si Trezorerie ai lui Trump – plutocrati care, la fel ca Trump, sunt la a treia sotie, mai tinere – Tillerson, care are 65 de ani si este casatorit cu aceeasi femeie de 31 de ani, nu si-a aratat interesul de a fi prietenul curent al presedintelui; in loc de cine de sambata seara cu Trump la hotelul sau din Washington,

(Casa Alba, a furnizat o lista detaliata a intrebarilor legate de Tillerson si relatia sa cu Trump asa cum este descris in acest articol, a raspuns cu urmatoarea declaratie oficiala: „Presedintele a adunat cel mai talentat cabinet din istorie si toata lumea continua sa fie dedicata avansarea agendei America First a presedintelui. Orice lucru contrar este pur si simplu fals si provine din surse nenumite care sunt fie scoase din bucla, fie nu sunt dispuse sa intoarca tara. ”)

In biroul sau, Tillerson a contemplat ceea ce sa dovedit a fi cea mai dificila misiune diplomatica a sa. „A trebuit sa construiesc o relatie cu presedintele Trump pentru ca el nu ma cunostea – adica stia cu siguranta despre mine, asa cum stiam de el – dar pentru a intelege cum functioneaza procesele mele de gandire, pentru a intelege cum munca, pentru ca eu sa inteleg cum ia decizii, pentru ca ia decizii intr-un mod foarte diferit de mine ”, a spus Tillerson, rotindu-si degetele in jurul capului pentru a indica cunoasterea. „Sunt inginer de pregatire. Sunt un factor de decizie foarte sistemic, proces, metodic. Este antreprenor. Mentalitate diferita. El ia decizii diferit. Nu inseamna ca unul este mai bun decat celalalt, dar a trebuit sa invat cum proceseaza informatiile si cum il pot ajuta sa proceseze informatiile si cum sa-i pot oferi sfaturi bune care sa aiba sens pentru el.

Array

Deci, pentru amandoi exista o comunicare de elaborat. ”

Desi Departamentul de Stat nu mai este cu adevarat reduta iviata, a fost acum o jumatate de secol, cand barbati precum George Kennan si Paul Nitze cutreierau holurile Foggy Bottom si avanposturile sale globale, angajatii sai inca tind sa fie un pic mai tweedier decat obisnuitul dvs. birocrat guvernamental. Acest lucru este valabil mai ales pentru cei aproape 14.000 de membri ai Serviciului Exterior, cu examenul lor de admitere riguros si un sistem strict de promovare, fara a mentiona etosul cosmopolit si fluenta lor in mai multe limbi. Se considera elita.

Aceasta elita ar fi putut fi mai simpatica cu presedintele Barack Obama, avand in vedere aprecierea sa fata de diplomatie si puterea slaba, decat cu Trump, dar niciunul dintre secretarii de stat ai lui Obama nu a fost deosebit de iubit de rangul si dosarul departamentului. Au existat plangeri conform carora Hillary Clinton a subordonat nevoile departamentului la cele ale ambitiilor sale politice, creand un nou si dificil cadru de trimisi speciali si ambasadori in general, care pareau conceputi sa faca apel la circumscriptiile democratice. Succesorul lui Clinton, John Kerry, a fost vazut de unii ca un sef imperios care a tratat departamentul ca pe un fel de loc de joaca, aducandu-si cainele galben Labrador la lucru si lasand cainele sa calatoreasca in suita de birouri executive de la etajul sapte al cladirii, cunoscuta sub numele de Mahogany Row.

Dar dupa alegerile lui Trump, multi oficiali ai Departamentului de Stat s-au pregatit mult mai rau. Unii dintre potentialii secretari despre care se zvonea initial – John Bolton, Newt Gingrich, Rudy Giuliani – pareau adesea mai inclinati sa arunce in aer Foggy Bottom decat sa-l conduca. Cand Trump l-a ales pe Tillerson, stirea a fost intampinata nu numai cu usurare, ci chiar cu optimism.

Era adevarat ca Tillerson nu avea sa fie niciodata un secretar de stat conventional, mai ales sa nu lucreze pentru Trump. „Ideea sa pentru slujba cand a preluat-o a fost ca el si Trump pot fi negociatori, cei mai buni negociatori pentru America”, spune un consilier Trump. „Ideea sa de politica externa nu este una care ar avea sens pentru oamenii care citesc politica externa.” Dar parul sau argintiu pieptanat si baritonul inflexionat de Texas – in care un banal Foggy Bottom, ca „partener”, devine un „pardner” melodios – a iradiat genul de autoritate admirat de Trump, care i-a cerut lui Tillerson sa-i fie secretar de stat in timpul prima intalnire la Trump Tower in decembrie. „Este mult mai mult decat un executiv de afaceri”, a declarat Trump pentru Fox News cu putin timp inainte de a anunta nominalizarea lui Tillerson. „Este un jucator de talie mondiala.” Stephen K. Bannon, fostul consilier de la Casa Alba care a participat la prima intalnire Trump-Tillerson, spune: „Presedintele pune o tona de greutate pe primele impresii. De indata ce Rex a intrat in camera, am stiut ca slujba era a lui.

Array

”

In ceea ce priveste aparentele externe, lucrarea facuta de Tillerson la Exxon Mobil parea sa reflecte punctul de vedere al negociatorului cu suma zero despre politica externa pe care Trump a sustinut-o inca de la „The Art of the Deal”. „A dus aceasta viata fermecata”, a spus Trump despre Tillerson la o cina cu cravata neagra in ianuarie. „El intra intr-o tara, ia petrolul, merge in alta tara.” Viitorii angajati ai lui Tillerson au primit un confort diferit in CV-ul lui Tillerson. In calitate de director executiv al Exxon Mobil, unde a lucrat timp de 41 de ani, Tillerson a condus un behemoth corporativ de aproape 75.000 de persoane, cu o amprenta globala care rivaliza cu cea a Statelor Unite in sine, cerandu-i sa aiba, de fapt, propria sa politica externa. De fapt, Exxon Mobil isi desfasoara propriul tip de mini-departament de stat, o divizie numita Grupul de relatii guvernamentale internationale, cu experti in politica externa, inclusiv un numar care a ocupat anterior pozitii de rang inalt in Foggy Bottom. In timp ce Tillerson a calatorit in intreaga lume reducand ofertele pentru Exxon Mobil in Rusia si Africa si Orientul Mijlociu, el s-a bazat pe IGRG pentru expertiza si consiliere, in acelasi mod in care secretarii de stat se bazeaza de obicei pe serviciul extern.

Tillerson a fost initial recomandat echipei Trump de catre fostul secretar al apararii Robert Gates si fosta secretara de stat Condoleezza Rice, ambii mandarini ai institutiei republicane de politica externa care s-au consultat pentru Exxon Mobil, pe motiv ca vastele sale cunostinte despre guvernele straine iar liderii lor l-au facut sa se potriveasca perfect pentru slujba. „Asteptarea era ca Tillerson va fi un adult si va oferi balast”, spune un veteran de 30 de ani al Serviciului Externe, „ca era cineva care credea ca America este lipiciul care a creat stabilitatea globala si ar fi interesat sa sustina ordinea mondiala asa cum o avem ”.

Inainte de confirmarile Senatului, candidatilor la secretarul de stat li se ofera in mod obisnuit o suita de birouri la primul etaj al sediului central de 8 etaje al Departamentului de Stat, din calcar si otel. Acolo, chiar langa holul cu drapel international de pe strada C, se pregatesc pentru noul lor loc de munca, primind informari de la si intalnindu-se cu unii dintre oamenii pe care ii vor conduce in curand.

Oficialii de tranzitie Trump au trimis o mica echipa de cap de plaja, condusa de Charles Glazer, fost executiv de pe Wall Street si donator republican care a servit ca ambasador al presedintelui George W. Bush in El Salvador, pentru a folosi biroul. Putini l-au vazut pe Tillerson punand piciorul in el. Un spatiu care ar putea gazdui 50 de persoane a fost finalizat, fiind ocupat de nici macar o duzina. Mai mult, unor oficiali ai Departamentului de Stat li s-a spus de catre echipa de tranzitie a lui Trump ca nu vor contacta deloc Tillerson. „Atitudinea a fost ca oricine a lucrat cu Obama trebuie sa fie suspect”, spune un oficial de tranzitie Trump.

In decembrie, Nikki Haley, nominalizat al lui Trump pentru ambasador la Organizatia Natiunilor Unite, a organizat o conferinta telefonica cu doi inalti oficiali ai Departamentului de Stat: Kristie Kenney, consilierul Departamentului de Stat, si Patrick Kennedy, subsecretarul de stat pentru management. Haley a vrut sa le puna intrebari despre logistica noului ei loc de munca: aspecte de baza, cum ar fi salariul si beneficiile ei si unde ar trai familia ei in New York. Kenney si Kennedy i-au spus despre planul de asigurari de sanatate al angajatilor federali si s-au oferit sa ii trimita planurile de etaj ale apartamentului ambasadorului ONU.

Cand s-a aflat din nou apelul catre echipa de tranzitie a lui Trump, cei doi oficiali ai departamentului au fost mustrati de Glazer si li s-a spus sa nu mai vorbeasca niciodata cu Haley.

Kenney si Kennedy se numarau printre micile cohorte de profesionisti din politica externa care detineau echivalentul serviciului extern al unui grad general de trei sau patru stele in armata. Acesti diplomati inalti au fost responsabili de gestionarea celor mai suparatoare provocari globale ale Americii, de la anexarea Crimeii de catre Rusia pana la urmarirea Coreei de Nord a armelor de distrugere in masa pana la acordul nuclear al Iranului. Membrii acestui grup de elita, care au slujit sub presedintii democrati si republicani, si-au depus scrisorile de demisie pro forma la sfarsitul administratiei Obama, asa cum se obisnuia in timpul tranzitiilor prezidentiale. Scrisorile ocazioneaza in mod obisnuit o conversatie cu secretarul care intra si cu echipa acestuia despre daca acesti diplomati ar trebui sa ramana in locurile lor actuale sau, daca nu, in ce alte functii superioare din cadrul departamentului ar putea fi mutate. Intr-o situatie in cel mai rau caz, acestea ar fi de obicei transformate intr-un ambasador de somn.

Dar de data aceasta, fiecare scrisoare a fost intampinata cu tacere. Nu numai ca oficialii nu stiau cum intentioneaza Tillerson sa le foloseasca; nu stiau daca, vin luni dupa inaugurarea de vineri a lui Trump, vor avea chiar locuri de munca. Dupa cum si-a amintit unul dintre ei mai tarziu, „Fiecare conversatie s-ar incheia cu„ Ai auzit ceva de la Tillerson? ” ”

In cele din urma, cu doar cateva zile pana la inaugurare si inca niciun cuvant din partea lui Tillerson, unul dintre inaltii oficiali, Victoria Nuland – care a fost candva purtator de cuvant al Departamentului de Stat al Hillary Clinton, dar care fusese si consilier pentru politica externa al vicepresedintelui Dick Cheney si pe atunci, secretarul de stat adjunct pentru afaceri europene si eurasiatice – a optat pentru pensionare. Ceilalti au ales sa faca o incercare. Luni dupa inaugurare, s-au prezentat la munca, ca de obicei, la Foggy Bottom.

Doua zile mai tarziu, lui Kennedy i s-a spus sa se retraga si i s-au acordat trei zile pentru a-si curata biroul. Kennedy a petrecut 44 de ani in serviciul extern si nu a fost deosebit de politic, concentrandu-se in schimb pe management si operatiuni; fusese numit in functia de subsecretar de presedintele George W. Bush. Dar devenise o figura centrala in teoriile conspiratiei conservatoare despre serverul de e-mail privat al lui Benghazi si Clinton. Mai tarziu, asistentii Tillerson au glumit ca defenestrarea lui Kennedy era ca ceva din afara Uniunii Sovietice, tragand un dusman politic in strada si impuscandu-l in cap pentru a trimite un mesaj altora.

Cateva saptamani mai tarziu, lui Kenney, care in calitate de consilier era functionarul politic al Departamentului de Stat nr. 5, i s-a spus ca serviciile ei nu mai sunt necesare si s-a retras. Si in saptamanile de dupa aceea, altor jumatate de duzina de diplomati de varf li s-a aratat usa, concediati, fortati sa se retraga sau depozitati la o bursa universitara. „Daca ati luat intregul corp de trei stele si patru stele al armatei si ati spune:„ Pleaca! ” Congresul ar innebuni ”, a spus unul dintre cei recent plecati.

In cateva luni scurte, Tillerson a scapat Departamentul de Stat de o mare parte din ultimele decenii de experienta diplomatica, desi nu era clar cu ce scop. Noul secretar de stat, a devenit curand evident, a fost mai usor sa concedieze oamenii decat sa-i angajeze – o consecinta a alegerilor care l-au livrat la Foggy Bottom.

In timpul campaniei, miscarea „Never Trump” a adunat multi dintre cei mai devotati adepti ai sai din cercurile republicane de politica externa, cu zeci de profesionisti din securitatea nationala ai GOP semnand scrisori deschise declarandu-si opozitia fata de eventualul candidat republican. Desi disputele de politica externa necunoscute au fost cu greu neobisnuite, ele s-au incheiat in mod obisnuit atunci cand au avut loc primarele, in timp ce invinsii s-au adunat in jurul invingatorului. Dar, in 2016, reprezentantii tuturor diferitelor factiuni din lumea politica externa republicana – realisti si neoconservatori, soimi si izolationisti – au fost uniti in opozitia lor fata de Trump, nu numai din motive ideologice, ci pentru ca il considerau personal nepotrivit pentru functii. Si, avand in vedere natura personala a criticilor, Trump si cei din jur nu l-au iertat.

Alegerea timpurie a lui Tillerson pentru secretarul de stat adjunct a fost Elliott Abrams, o mana de politica externa republicana de multa vreme, care a fost consilier adjunct pentru securitate nationala al lui George W. Bush. La instigatia lui Tillerson, Trump s-a intalnit cu Abrams la inceputul lunii februarie si a disparut favorabil nominalizarii sale, potrivit oficialilor de la Casa Alba. Insa, dupa intalnire, Trump l-a vazut pe Rand Paul pe Fox News pe un Abrams ca pe un Never Trumper. (In timpul campaniei, Abrams a scris un articol pentru The Weekly Standard intitulat „Cand nu poti suporta candidatul tau.”) Trump i-a spus lui Tillerson ca Abrams nu ar putea lucra pentru el pana la urma.

Potrivit unui inalt oficial al administratiei, alte angajari potentiale au fost eliminate din considerarea pacatelor minore, ca si retweetarea unor glume ale „mainilor” lui Marco Rubio despre Trump. „Fondul de angajare este foarte diferit de cel de angajare normal”, spune oficialul. „Oamenii pe care Senatul ar astepta sa ii confirme au fost luati de pe masa”.

In primele zile ale administratiei, potrivit oficialilor Departamentului de Stat, oficialii de la Casa Alba, in special Bannon, au trimis numeroase nume pentru posturile Departamentului de Stat. Dar Tillerson, dupa ce le-a analizat CV-urile si, in unele cazuri, a sustinut interviuri, a simtit ca nu are de ales decat sa le respinga. „Nu au indeplinit calificarile pentru locurile de munca propriu-zise”, spune un alt inalt oficial al administratiei.

Pe fondul acestui impas, puterea din Departamentul de Stat s-a acumulat la o mana relativa de personalitati care au fost efectiv angajate, cum ar fi seful de cabinet al lui Tillerson, Margaret Peterlin. Peterlin a servit la inceputul anilor 2000 ca asistent al securitatii nationale al lui Dennis Hastert, care era atunci presedinte al Camerei, dar nu mai lucrase in afacerile internationale de mai bine de un deceniu, mai intai ca oficial al Departamentului Comertului, apoi ca executiv pentru compania de bomboane Marte inainte sa plece pentru a-si creste copiii. Peterlin a fost exploatat de un oficial de tranzitie al lui Trump, un fost membru al personalului Hastert, pentru a pastori candidatul la secretarul de stat prin procesul sau de confirmare. Tillerson i-a cerut ulterior sa devina seful sau de cabinet.

Cu toate acestea, pana in primavara, Peterlin devenise o sursa speciala de iritare pentru oficialii de la Casa Alba, dintre care unii mi-au spus ca credeau ca isi tara picioarele pe nominalizari pentru a-si pastra noua putere. In aprilie, potrivit mai multor surse, Reince Priebus, care era atunci sef de cabinet la Casa Alba, a mers pana acolo incat a stabilit o intalnire saptamanala intre el, Peterlin si directorul personalului Casei Albe, Johnny DeStefano, pentru a revizui solicitantii din speranta de a misca lucrurile de-a lungul.

In ultimele luni, ritmul nominalizarilor pentru Departamentul de Stat a crescut. Dar chiar si asa, putini dintre candidati au calificari care se potrivesc cu cele ale predecesorilor lor. De exemplu, candidatul lui Tillerson la functia de secretar de stat pentru diplomatie publica si afaceri publice – o functie ocupata de fostul consilier principal de la Casa Alba Karen Hughes in timpul administratiei lui George W. Bush si de fostul editor al timpului Richard Stengel in timpul lui Obama – este un Directorul de marketing din orasul York, pe nume Irwin Steven Goldstein, care a lucrat odata la aceeasi companie cu sotul lui Peterlin.

Persoana pe ale carei umeri se rezuma cel mai mult efectul deficitului de personal este Brian Hook, seful biroului de planificare politica al departamentului. Fost consilier al lui Mitt Romney, Hook a fost fondatorul Initiativei John Hay, un grup de reflectie de politica externa, al carui alti doi fondatori, Eliot A. Cohen si Eric Edelman, au fost (si sunt inca) printre cei mai vociferi critici ai lui Trump. Cohen si Edelman si-au pus numele pe scrisorile anti-Trump in timpul alegerilor din 2016; Hook nu.

Imagine

Credit … Ilustratie de Kelsey Dake

Cu atatea posturi cruciale de asistent-secretar – inclusiv unii responsabili pentru Asia, Orientul Mijlociu si America de Sud – inca vacante sau ocupate cu functionari interiori, Hook a trebuit sa ridice slabiciunea. „Incearca sa faca treaba a 30 de persoane”, spune un ofiter veteran de 25 de ani al Serviciului Exterior. „El doar merge pe genunchi.” Mai rau, biroul de planificare a politicilor, care a functionat in mod traditional ca grup de lucru intern al secretarului de stat, are acum sarcina de a gestiona operatiunile de zi cu zi in detrimentul formularii strategiei pe termen lung. „Problema este ca nu exista deloc un motor conceptual”, spune Cohen, profesor la Scoala de Studii Internationale Avansate a Universitatii Johns Hopkins, care a servit ca consilier al departamentului sub Rice. „Sunt gandurile intamplatoare ale lui Donald J.

Cand m-am intalnit recent cu Hook in biroul sau de la etajul al saptelea de la Departamentul de Stat, el parea ingrijorat de orice implicatie ca, avand in vedere genealogia sa de infiintare si asocierea cu Cohen si Edelman, nu era suficient de pro-Trump. Am remarcat ca pe masa sa de conferinte avea o carte a lui Daniel W. Drezner, profesor de politica internationala la Universitatea Tufts, care scrie in mod regulat pentru site-ul The Washington Post si este un critic frecvent al lui Trump si al lui Tillerson. De fapt, chiar in acea dimineata, Drezner publicase o rubrica prin care ii cerea lui Tillerson sa demisioneze. I-am spus in gluma lui Hook ca ar putea dori sa ascunda cartea. In schimb, RC Hammond, directorul de comunicare al lui Tillerson, care statea la interviu, l-a confiscat imediat.

„Acesta este tipul care are treaba la The Post?” Il intreba Hammond pe Hook. „Unde este cosul de gunoi?” A facut de parca ar fi vrut sa arunce cartea peste biroul lui Hook. Hook ridica mana pentru a-l bloca pe Hammond.

“Nu!” Spuse Hook. „Este o carte despre planificarea politicilor! Acest lucru a fost scris inainte ca Rex Tillerson sa fie chiar luat in considerare. ”

„Cos de gunoi”, a reiterat Hammond. Hook a tinut mana ridicata. Al cincilea din ginul Bombay si sticla de litru de apa tonica de pe birou aveau brusc mai mult sens.

Pe 5 iunie, Tillerson se afla la Sydney, Australia, impreuna cu secretarul apararii, James Mattis, cand a aflat ca Arabia Saudita, Emiratele Arabe Unite, Bahrain si Egiptul intrerup relatiile cu mica natiune din Golful Persic Qatar si impun un aer, blocada maritima si terestra. Tarile au intreprins aceste actiuni, au sustinut ei, din cauza sprijinului acordat de Qatar grupurilor islamiste, precum Fratia Musulmana, si a relatiilor calde cu Iranul, cu care impartaseste cel mai mare camp de gaze din lume. Dar cel mai probabil nu a fost o coincidenta faptul ca miscarea a venit dupa calcaiul tampit si chinuitor al vizitei lui Trump in Arabia Saudita, in timpul caruia a fost fotografiat punand mana pe ceea ce parea a fi un misterios orb stralucitor, a anuntat un acord de arme de 110 miliarde de dolari si a chemat pentru o alianta sunnita pentru a combate terorismul si Iranul.

Tillerson participase la festivitati, alaturandu-se lui Trump si gazdelor lor saudite intr-un dans ceremonial de sabie – „nu primul meu dans de sabie”, le-a spus mai tarziu reporterilor. Dar Qatarul este si o tara pe care Tillerson o cunoaste bine. La Exxon Mobil, a lucrat indeaproape cu emirul sau, seicul Tamim bin Hamad Al-Thani, care era pe atunci ministru de interne al Qatarului, pentru a ajuta la dezvoltarea celui mai mare complex din lume de gaze naturale lichefiate din orasul industrial Ras Laffan. S-a intamplat sa fie la Doha, in afacerea Exxon Mobil, in noaptea in care a fost ales Trump. Potrivit lui Hammond, cand Tillerson s-a intors in tara pentru prima data ca secretar de stat, in iulie, l-a batut pe Hammond pe umar in timp ce avionul sau se apropia si a aratat spre Ras Laffan. „Vrei sa vezi cum arata 250 de miliarde de dolari?” Intreba Tillerson.

Tillerson se temea ca criza ar putea destabiliza regiunea. Intre timp, Mattis era ingrijorat de baza aeriana a Statelor Unite din Qatar, care gazduieste cea mai mare concentratie de militari americani din Orientul Mijlociu. Impreuna, cei doi secretari de cabinet au inceput sa lucreze pentru ca Trump sa incerce sa intermedieze o rezolutie.

Dar alti membri ai administratiei Trump s-au certat impotriva unei astfel de miscari, in special Jared Kushner. Inca de la alegerile lui Trump, Kushner fusese in centrul unei curte intense de catre Mohammed bin Salman, printul mostenitor al Arabiei Saudite, si Mohammed bin Zayed Al-Nahyan, printul mostenitor al Abu Dhabi; iar cei doi barbati au incheiat rapid o stransa prietenie cu ginerele presedintelui. De fapt, atat de aproape, incat printii coroanei l-au convins pe Kushner nu doar de perfidia Qatarului, ci de oportunitatea pe care blocada i-a oferit-o pentru a inclina in continuare politica externa americana catre sauditi si departe de Iran, potrivit consilierului Trump. „Rex a vazut-o ca pe o criza de rezolvat”, spune consilierul. „Jared a vazut-o ca pe o oportunitate de a profita.”

Inapoi la Washington, Tillerson a sugerat convocarea partilor la Camp David. Cand aceasta idee nu a castigat nicio tractiune, Tillerson a propus o intalnire sponsorizata de americani in Kuweit, fara rezultat. In timp ce Tillerson a cerut public sauditilor sa puna capat blocadei lor, Trump a pronuntat actiunea impotriva Qatarului „dura, dar necesara”. „Relatia speciala intre print si print”, asa cum descrie inaltii oficiali ai administratiei, alianta Kushner-Mohammed bin Salman, parea ca duce ziua.

In cele din urma, la mijlocul lunii iulie, Trump a acceptat cererea lui Tillerson de a fi permis sa mearga el insusi in regiune pentru a desfasura o runda de diplomatie a navetei. La Doha, la o cina cu camila de capra si bebelus, Tillerson a negociat cu emirul Qatarului. In Jidda, i-a cajolat pe sauditi si pe aliatii lor pentru a pune capat blocadei lor. Nimic nu parea sa functioneze, mai ales ca fiecare parte primea mesajul opus de la alti oficiali din Washington. In zborul sau inapoi in Statele Unite, Tillerson si-a evitat unele dintre frustrarile sale. „Este mult diferit de a fi CEO al Exxon, pentru ca am fost ultimul factor de decizie”, le-a spus el celor doi reporteri de la bord. In schimb, guvernul federal „nu este o organizatie foarte disciplinata, luarea deciziilor este fragmentata si uneori oamenii nu vor sa ia decizii”.

Dar Tillerson a continuat sa lucreze in liniste problema, concentrandu-se atat pe seful statului de acasa, cat si pe sefii de stat din golf. Cand cvartetul a exclus Qatarul de la un exercitiu militar la care participase in mod traditional, el a notat-o ​​pe lista sa de lucruri despre care sa vorbeasca cu Trump si i-a adus-o la Casa Alba. Cand Mohammed bin Salman i-a intampinat pe Mina unui membru necinstit al familiei regale Al-Thani din Qatar, dand credinta suspiciunii lui Tillerson ca sauditii sperau sa foloseasca criza pentru a initia o schimbare de regim la Doha, Tillerson l-a alertat pe Trump.

Dupa cateva luni, Tillerson l-a castigat in cele din urma pe Trump. La inceputul lunii septembrie, Trump le-a spus sauditilor si qatarilor ca este timpul sa punem capat disputelor. Dupa ce Trump a intermediat un apel intre emirul Qatarului si printul mostenitor al Arabiei Saudite, cele doua parti au inceput imediat sa lupte din nou, iar criza ramane nerezolvata, dar cel putin a fost un inceput.

Cand am vorbit cu Tillerson despre ceea ce a cauzat divizarea initiala in administratia din Qatar, el a spus ca s-a redus la experienta. „Cred ca am plecat dintr-un alt loc, poate pentru ca am cunoscut pe toti liderii implicati de mult timp si am vazut acest tip de probleme aparand in regiune de-a lungul celor 20 de ani cu care m-am ocupat de regiune ”, a spus el. „Asadar, acest lucru nu a fost nou pentru mine, si asa ca cred ca reactia mea la asta a fost probabil imediat masurata, pentru ca am mai vazut-o. Celor care nu l-au vazut pana acum ”- si aici Tillerson nu s-a obosit sa numeasca nume, dar se parea ca vorbeste despre Kushner -„ exista o multime de ingrijorari exprimate despre Qatar care sunt ingrijorari legitime. Guvernul SUA a avut unele dintre aceste preocupari, si le abordam acum prin logodna cu Qatar si prin memorandumul de intelegere pe care l-am pus in aplicare cand eram acolo si merge foarte bine. Avem probleme si cu celelalte tari, asa ca cred ca felul in care am reactionat s-a bazat doar, in cazul meu, pe experienta trecuta fata de cei care, probabil, nu mai vazusera acest lucru inainte ”.

In mijlocul episodului din Qatar, in iulie, Tillerson si Mattis au convocat o intalnire speciala cu Trump pentru a-i oferi presedintelui un tutorial, asa cum The Associated Press a descris-o mai tarziu, „American Power 101”. Asezat intr-o sala de sedinte fara ferestre la Pentagon, cunoscuta sub numele de Tank, Tillerson si Mattis ar fi folosit diagrame si harti pentru a-i explica lui Trump de ce Statele Unite aveau nevoie de atatea active diplomatice, militare si de informatii desfasurate in intreaga lume. In cel putin o privinta, mesajul lor a avut efectul intentionat: o luna mai tarziu, Trump isi va inversa promisiunea de a se retrage din Afganistan si va anunta ca trimite mai multe trupe acolo.

Dar cand intalnirea s-a destramat, aceasta dezvoltare nu a fost cu siguranta asigurata; Si dupa ce a petrecut 90 de minute indrumandu-l pe Trump – inclusiv, potrivit NBC, despre motivul pentru care cresterea de zece ori a armelor nucleare dorite de Trump ar fi o idee proasta – Tillerson l-ar fi numit pe presedinte „idiot”. S-ar putea sa fie cea mai dura critica pe care Tillerson a adresat-o sefului sau, dar este departe de a fi singura. Potrivit unui fost oficial al administratiei, in conversatii private cu asistenti si prieteni, Tillerson se refera la Trump, in mortul sau din Texas, drept dealer-sef. Si in intalnirile cu Trump, potrivit oamenilor care le-au participat, el isi da din ce in ce mai mult ochii la observatiile presedintelui. Daca Trump nu este de acord cu Tillerson, a spus oficialul, secretarul sau de stat va spune: „Este afacerea ta”.

Frictiunea nu s-a limitat la politica externa. In iulie, Tillerson ar fi fost revoltat de discursul incarcat politic al lui Trump la Boy Scout Jamboree din Virginia de Vest, unde, cu cateva zile mai devreme, Tillerson insusi a fost onorat pentru serviciul acordat organizatiei. In august, dupa raspunsul lui Trump la un miting supremacist alb din Charlottesville – in care a spus ca exista „oameni foarte buni” de „ambele parti” ale ciocnirilor violente de acolo – Tillerson a fost intrebat la Fox News daca „valorile presedintelui” a reflectat valorile Americii. „Presedintele vorbeste de la sine”, a raspuns Tillerson.

Acrarea relatiei lui Tillerson cu Trump l-a lasat nu doar fara sprijinul celui mai crucial aliat, seful sau, ci si fara sprijinul vreunui aliati real. „Enigma pentru Rex”, spune un oficial al administratiei Trump care simpatizeaza situatia dificila a lui Tillerson, „este ca se afla pe aceasta insula”.

In primele sale opt luni de la Washington, Tillerson a petrecut atat de mult timp concentrandu-si energiile asupra lui Trump, incat a neglijat alte circumscriptii cruciale. Bob Corker, senatorul republican din Tennessee, care conduce Comitetul pentru relatii externe al Senatului, l-a laudat pe Tillerson – alaturi de Mattis si seful de cabinet al Casei Albe, John Kelly – pentru ca a ajutat la „separarea tarii noastre de haos”; dar Tillerson are putini alti aliati pe Capitol Hill, iar acum, cand relatia lui Corker cu Trump este pe pietre, nu este clar cat de mult va insemna sprijinul sau fata de Tillerson. Nici Tillerson nu a dezvoltat legaturi noi si stranse cu liderii straini, iar multe dintre cele pe care le-a avut din zilele sale la Exxon sunt acum complicate de realitatile slujbei sale actuale.

Intre timp, interactiunile sale cu presa au fost, in cel mai bun caz, ravnitoare. Secretarii de stat anteriori au calatorit pe glob cu un Boeing 757 care putea gazdui pana la o duzina de membri ai corpului de presa al Departamentului de Stat; Tillerson a ales de obicei sa zboare pe un 737 mai mic, cu spatiu foarte redus pentru reporteri, si a evitat cu atentie mass-media din Washington. El a crutat cu discursurile sale politice majore. „Vorbesc cand am ceva ce cred ca este important de spus”, mi-a spus Tillerson. „Nu am nevoie de mult timp pentru a vorbi. … ”A dat din cap scurt in directia mea.

Si apoi, desigur, exista relatia lui Tillerson – sau lipsa acesteia – cu insusi Departamentul de Stat. Pentru un secretar de stat, a vorbi cu publicul, fie in discursuri, fie prin interactiuni regulate cu presa, este un mod vital de a vorbi cu angajatii departamentului, mai ales atunci cand secretarul intentioneaza sa-si rastoarne viata, asa cum este Tillerson in prezent. La scurt timp dupa ce a depus juramantul in februarie anul trecut, Tillerson a anuntat ca va intreprinde o mare „reproiectare” a departamentului. El a angajat o mica firma de consultanta, Insigniam, care a lucrat pentru el la Exxon Mobil pentru a efectua un „turneu de ascultare” de rangul Departamentului de Stat si a depune un chestionar online si aproximativ 300 de interviuri personale.

Multi angajati ai Departamentului de Stat au constatat ca intrebarile Insigniam, atat online, cat si personal, au tradat o neintelegere fundamentala a ceea ce au facut. „Au venit cu impresia ca suntem foarte„ patrioti ”si„ profesionisti ”, spune un inalt oficial al Departamentului de Stat. „Nu aveti nevoie de un sondaj [expletiv] pentru a sti asta. Este complet degradant. ”

In acelasi timp, Tillerson se pregatea sa-si efectueze reproiectarea, incercand, de asemenea, sa raspunda cererii administratiei Trump de a reduce drastic bugetul Departamentului de Stat, acceptand in cele din urma o reducere de 30%. Tillerson insista ca unul nu are nimic de-a face cu celalalt. „Bugetul si ceea ce facem organizational nu au nicio relatie”, mi-a spus el. Dar altii din interiorul si din afara Departamentului de Stat ii vad ca fiind indisolubil legati. „Ar fi ca Exxon Mobil incepand cu un numar bugetar si apoi decidand daca va produce petrol sau gaze”, spune un fost oficial al Departamentului de Stat.

Desi republicanii si democratii de pe Capitol Hill au declarat deja ca Departamentul de Stat al lui Trump va taia un nonstarter – si, in septembrie, a adoptat un proiect de lege de finantare care a finantat departamentul pentru urmatoarele trei luni la nivelul anului trecut – Tillerson intentioneaza in continuare sa reduca personalul departamentului cu 8 la suta, sau aproximativ 2.000 de persoane. Potrivit unui inalt oficial al Departamentului de Stat, Tillerson a dorit initial sa reduca personalul cu 15%, pana cand i s-a spus ca pentru a face acest lucru, Departamentul de Stat va trebui sa concedieze oamenii. (Reducerea de 8% va fi realizata prin uzare si unele achizitii.)

„Am doar cel mai mare respect pentru corpul de ofiteri ai serviciilor externe de aici si sunt vitali”, mi-a spus Tillerson. „Sunt vitale si critice pentru capacitatea tarii de a-si indeplini politicile externe.” In ceea ce priveste perceptia de catre multi din interiorul si exteriorul Foggy Bottom ca vrea sa distruga serviciul extern, el a spus ca nu stie cum sa raspunda. „Ma mira asta”, a spus el. „Sunt nedumerit de asta.”

Dar chiar si reducerile pe care le-a planificat, se tem unii veterani ai Departamentului de Stat, vor paraliza departamentul pentru anii urmatori, mai ales ca rangurile inferioare si medii ale departamentului sunt reduse. „Nu poti avea capitani daca nu ai locotenenti”, spune un inalt oficial al Departamentului de Stat. „Nu poti avea majori daca nu ai capitanii.”

In aproape 300 de ambasade, misiuni si consulate din intreaga lume, unde oficialii Departamentului de Stat lucreaza pentru a promova si apara interesele Americii, diplomatii se plang nu doar de o lipsa de resurse, ci si de o lipsa de indrumare. „As solicita instructiuni cu privire la actiuni, spunand ca am nevoie de o decizie si nu as auzi absolut nimic”, a spus un ambasador recent returnat. Intre timp, liderii straini sunt din ce in ce mai incurajati in incercarile lor de a crea o pana intre corpul diplomatic al Americii si presedinte. La inceputul acestui an, potrivit Politicii Externe, Trump la alungat pe ambasadorul Statelor Unite in Iordania, la cererea regelui tarii. Si luna aceasta, presedintele Turciei, Recep Tayyip Erdogan, care a cultivat o relatie stransa cu Trump, a declarat ambasadorul american in tara sa persona non grata dupa o disputa privind vizele.

Un rezultat, potrivit celor aproape doua duzini de oficiali actuali si fosti ai Departamentului de Stat cu care am vorbit, este ca moralul departamentului nu a fost niciodata mai mic. Pentru asta, aproape toti dau vina pe Tillerson. „Cand suntem pregatiti pentru confirmare si injuram, multumim presedintelui si secretarului de stat pentru ca au incredere in noi, dar nu sunt sigur ca as mai putea spune sincer acest lucru”, veteranul de 25 de ani al Serviciul a marturisit. „Nici macar nu este vorba de presedinte pentru mine. Este ca sunt profund, foarte adancit de secretarul de stat si niciodata nu m-am simtit asa ”.

Dupa revolutia pedepsitoare a lui Tillerson in stralucirea presei in ultimele saptamani, presupunerea printre multi cu care am vorbit in Foggy Bottom (in afara celor mai apropiati consilieri ai lui Tillerson) a fost ca plecarea sa era acum o chestiune de cand, nu daca. Unii credeau ca singura infrangere era ca Trump nu se pronuntase inca asupra inlocuirii lui Tillerson, Haley si directorul CIA, Mike Pompeo, fiind cei mai des mentionati candidati. Altii au speculat ca Tillerson ar fi cerut sa-si amane iesirea pana cand va fi fost in functia sa de un an, pentru a evita un impozit pe castigurile imense asupra actiunilor de care a trebuit sa cedeze pentru a prelua postul.

Observatia „idiotului” il ridicase de fapt pe Tillerson in estimarea unora din Foggy Bottom – „Simt ca este curios rascumparator”, mi-a spus ofiterul veteran de 25 de ani al Serviciului Exterior, dar chiar si acesti oameni au recunoscut ca credeau ca nu mai poate sa-si faca treaba eficient. „Acest lucru pur si simplu nu este durabil”, a spus un inalt oficial al Departamentului de Stat. „Nu poti avea un secretar de stat care sa mearga in jurul lumii care sa nu fie vazut ca reprezentand politica externa a presedintelui.”

Dar chiar daca Tillerson pleaca, frica dintre multi din Departamentul de Stat este ca mahmureala de la mandatul sau va fi de lunga durata. Ofiterul de la Serviciul Exterior isi aminteste o reuniune recenta a secretarilor adjuncti in functie, in care cele mai presante chestiuni discutate au fost restanta cererilor din Legea privind libertatea de informare si numarul de erori tipografice din memorandumuri catre secretariat. „Lumea se duce in iad intr-o cosa de mana”, a fumegat ofiterul de la Serviciul Exterior, „iar cele mai mari minti din serviciul nostru diplomatic vorbesc despre cererile FOIA si greselile de tipar [expletive]”.

Toate acestea pot duce la niste ganduri negre. Mai multi oficiali ai Departamentului de Stat mi-au spus ca ei cred ca toate acestea nu sunt un caz de simpla gestionare gresita, ci de ceva mai sinistru. „Am trait intr-o multime de tari in care abunda teoriile conspiratiei, deoarece oamenii simt ca le lipseste autodeterminarea”, spune Nancy McEldowney, un ofiter al Serviciului Exterior de 30 de ani care s-a pensionat in iunie. „Si o multime de oameni din interiorul statului fac acum ipoteze despre care este scopul tuturor acestor lucruri. De ce concedieza oamenii si micsoreaza departamentul? Nu poate fi pur si simplu un exercitiu de reducere a bugetului. Daca ar fi pur si simplu reforma, ar fi facut-o diferit. ”

Oricare ar fi intentiile sale, adevarata mostenire a lui Tillerson ar putea fi aceea de a fi transformat o venerabila institutie americana in caricatura celor mai febrati critici irationali ai sai. In Foggy Bottom, angoasa cedeaza din ce in ce mai mult amaraciunii. „Le-am spus in gluma prietenilor ca voi fi director executiv al Deep State”, mi-a spus veteranul de 25 de ani al Serviciului Exterior, care se afla in prezent in procesul de „separare” de organizatie. „Nu a existat niciodata o stare profunda inainte, dar acesti idioti au reusit sa creeze una”.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR