Sunt lituanienii obsedati de albine?

(Credit de imagine:

Rambynas / Getty Images

)

Lituaniana, cea mai conservatoare dintre toate limbile indo-europene, este plina de referinte la albine.

Eu

La mijlocul lunii ianuarie, zapada a facut ca micul oras de coasta Sventoji din nord-vestul Lituaniei sa se simta ca un platou de filmare. Restaurante, magazine si cabane de vacanta din lemn stateau toate in tacere, cu luminile stinse, asteptand sosirea primaverii.

Am gasit ceea ce cautam la marginea orasului, nu departe de malurile raului inghetat Sventoji si in apropierea Marii Baltice: Zemaitiu alka, un altar construit de organizatia neo-pagana lituaniana Romuva. Deasupra unui deal mic se aflau 12 figuri inalte, subtiri, usor conice din lemn. Decoratiunile sunt austere, dar ilustrative: doua finisaje in coarne mici curbate; pe varful altuia este fixat un glob care emite raze metalice. Unul este impodobit cu nimic altceva decat cu un octogon simplu. M-am uitat in jos la cuvintele sculptate vertical in baza si am citit „Austeja”. Sub acesta se afla cuvantul in engleza: „bees”.

Altarul Zemaitiu alka prezinta o figura din lemn dedicata lui Austeja, zeita pagana a albinelor (Credit: Will Mawhood)

S-ar putea sa va intereseze si:

• Arta periculoasa a apiculturii din Etiopia

• Cea mai veche limba scrisa din Europa

• Orasul care isi pierde limba

Nu a fost prima data cand am intalnit referinte la albine in Lituania. In timpul vizitelor anterioare, prietenii mei lituanieni mi-au spus despre semnificatia albinelor pentru cultura lor.

Lituanienii nu vorbesc despre gruparea albinelor intr-o colonie, asa cum vorbesc vorbitorii de engleza. In schimb, este folosit cuvantul pentru o familie umana ( seimas ). In limba lituaniana, exista cuvinte separate pentru moarte, in functie de faptul daca vorbiti despre oameni sau animale, dar pentru albine – si numai pentru albine – este folosit primul. Si daca doriti sa aratati unui prieten lituanian nou-gasit ce prieten bun sunt, le-ati putea multumi numindu-i biciulis , un cuvant aproximativ echivalent cu „mate”, care isi are radacina in bite – albina. In Lituania, se pare, o albina este ca un bun prieten si un bun prieten este ca o albina.

Vazand altarul din Sventoji m-a facut sa ma intreb: toate aceste referinte ar putea fi explicate de vechii lituanieni care venerau albinele ca parte a practicilor lor pagane?

Lituania are o istorie extinsa a paganismului. De fapt, Lituania a fost ultimul stat pagan din Europa. Aproape 1.000 de ani dupa convertirea oficiala a Imperiului Roman a facilitat raspandirea treptata a crestinismului, lituanienii au continuat sa isi indeplineasca vechile ritualuri animiste si sa-si inchine zeii in paduricile sacre. Pana in secolul al XIII-lea, Estonia si Letonia moderne au fost depasite si transformate fortat de cruciati, dar lituanienii au rezistat cu succes atacurilor lor. In cele din urma, statul a devenit crestin de la sine inteles: Marele Duce Jogaila s-a convertit la catolicism in 1386 pentru a se casatori cu regina Poloniei.

Aceasta istorie spirituala bogata este in mod inteles o sursa de fascinatie pentru lituanienii moderni – si multi altii in afara de aceasta. Problema este ca exista putine surse primare care sa ne spuna ce credeau lituanienii inainte de sosirea crestinismului. Putem fi siguri ca zeul tunetului Perkunas a avut o mare importanta, deoarece este documentat pe larg in folclor si cantec, dar cea mai mare parte a panteonului se bazeaza pe presupuneri. Cu toate acestea, limba lituaniana poate furniza – nu dovezi, exact, ci indicii, sugestii tentante, despre acele lacune din trecutul tarii.

Inainte ca Marele Duce Jogaila sa se converteasca la catolicism in 1386, Lituania era ultimul stat pagan din Europa (Credit: PHAS / Getty Images)

In Kaunas, al doilea oras ca marime al Lituaniei, am vorbit cu Dalia Senvaityte, profesor de antropologie culturala la Universitatea Vytautas Magnus. Era sceptica cu privire la teoria mea de inchinare la albine, spunandu-mi ca poate exista o zeita a albinelor pe nume Austeja, dar este atestata intr-o singura sursa: o carte din secolul al XVI-lea despre credintele traditionale lituaniene scrise de un istoric polonez.

A spus ea, este mai probabil ca acesti termeni legati de albine sa reflecte semnificatia albinelor din Lituania medievala. Apicultura, ea a explicat „a fost reglementata de regulile comunitatii, precum si de reglementarile formale speciale”. Mierea si ceara de albine erau abundente si, printre principalele exporturi, am aflat, motiv pentru care productia sa era strict controlata.

Dar faptul ca aceste referinte la albine s-au pastrat de-a lungul a sute de ani demonstreaza ceva destul de interesant despre limba lituaniana: conform revistei lituaniene trimestriale de arte si stiinte, este cea mai conservatoare dintre toate limbile indo-europene vii. In timp ce gramatica, vocabularul si sunetele sale caracteristice s-au schimbat de-a lungul timpului, au facut-o doar foarte incet. Din acest motiv, limba lituaniana este de mare folos pentru cercetatorii care incearca sa reconstruiasca proto-indo-europeanul, singura limba vorbita in urma cu patru pana la cinci milenii in urma, care a fost progenitorul unor limbi la fel de diverse precum engleza, armena, italiana si bengaliza. .

Cuvantul lituanian <I> biciulis </I>, care inseamna „prieten”, isi are radacina in muscatura, cuvantul pentru „albina” (Credit: Rambynas / Getty Images)

Toate aceste limbi sunt inrudite, dar schimbari profunde de sunet care au avut loc treptat le-au facut distincte unele de altele. Trebuie sa fii expert in limbi straine pentru a vedea legatura dintre „cinci” englezesti si franceze cinq – sa nu mai vorbim de cuvantul pe care se crede ca l-au folosit proto-indo-europenii, penkʷe . Cu toate acestea, aceasta legatura este usor mai usor de identificat din cuvantul leton pieci si nu are deloc probleme cu penki lituanian . Acesta este motivul pentru care renumitul lingvist francez Antoine Meillet a declarat odata ca „oricine doreste sa auda cum vorbesc indo-europenii ar trebui sa vina sa asculte un taran lituanian”.

Liniile pot fi trase si catre alte limbi stravechi, chiar si pe cele care sunt destul de indepartate din punct de vedere geografic. De exemplu, cuvantul lituanian pentru castel sau fortareata – pilis – este complet diferit de cel folosit de vecinii sai care nu sunt baltici, dar este recunoscut similar cu cuvantul grecesc antic pentru oras, polis . In mod surprinzator, lituanianul este, de asemenea, considerat a fi cea mai apropiata supravietuitoare europeana fata de sanscrita, cea mai veche limba indo-europeana scrisa, care este inca folosita in ceremoniile hinduse.

Acest ultim detaliu a condus la pretentii de asemanari intre culturile indiene si cele antice baltice. Un prieten lituanian, Dovilas Bukauskas, mi-a povestit despre un eveniment organizat de animati locali la care a participat. A inceput cu binecuvantarea unei figuri de sarpe de iarba – un animal sacru in traditia baltica – si s-a incheiat cu o cantare hindusa.

Mierea si ceara de albine au fost printre principalele exporturi medievale din Lituania (Credit: Roman Babakin / Alamy)

L-am intrebat pe Senvaityte despre cuvantul gyvate . Aceasta inseamna „sarpe”, dar impartaseste aceeasi radacina cu gyvybe , care inseamna „viata”. Sarpele de iarba a fost mult timp un animal sacru in Lituania, venerat ca un simbol al fertilitatii si norocului, partial pentru capacitatea sa de a-si varsa pielea. O coincidenta? Poate, dar Senvaityte crede ca in acest caz probabil ca nu.

Este posibil ca limba sa fi jucat un rol in pastrarea traditiilor intr-un mod diferit. Dupa ce Marele Duce Jogaila a preluat tronul polonez in 1386, nobilimea lituaniana a adoptat din ce in ce mai mult nu numai catolicismul, ci si limba poloneza. Intre timp, lituanienii din mediul rural au fost mult mai incet sa adopte crestinismul, nu in ultimul rand pentru ca a fost predicat aproape intotdeauna in poloneza sau latina. Chiar si odata ce crestinismul a luat stapanire, lituanienii au fost reticenti sa renunte la traditiile lor animiste. La sute de ani dupa ce tara adoptase oficial crestinismul, calatorii din tara lituaniana au raportat ca au vazut oameni lasand boluri de lapte pentru serpi de iarba, in speranta ca animalele se vor imprieteni cu comunitatea si vor aduce noroc.

In mod similar, albinele si produsele apicole par sa-si fi pastrat importanta, in special in medicina populara, pentru puterile lor de vindecare percepute. Veninul unei albine a fost folosit pentru a trata muscaturile de vipera, iar un tratament pentru epilepsie se pare ca a recomandat apa potabila cu albine moarte fierte. Dar numai, desigur, daca albinele ar fi murit din cauze naturale.

Dar lituaniana nu mai este exclusiv o limba rurala. Secolul trecut a fost unul tumultuos, aducand razboi, industrializare si schimbari politice, iar toate orasele majore ale tarii au acum majoritati de vorbitori de lituaniana. Dupa aderarea la UE in 2004, tara este acum tot mai integrata cu Europa si piata globala, ceea ce a condus la prezenta tot mai mare a cuvintelor derivate din limba engleza, precum alternatyvus (alternativa) si prioritetas (prioritate).  

Lituaniana nu mai este exclusiv o limba rurala (credit: Will Mawhood)

Avand in vedere istoria tulburata a Lituaniei, este in multe privinte uimitor ca limba a supravietuit pana in prezent. La varf in secolul al XIV-lea, Marele Ducat al Lituaniei s-a intins pana la Marea Neagra, dar in secolele de dupa aceea, tara a disparut de mai multe ori de pe harta.

Este prea simplist sa spunem ca lituanianul ne permite sa unim cele mai misterioase intinderi din istoria sa. Dar limba actioneaza putin ca chihlimbarul pe care oamenii de pe tarmurile estice ale Balticii l-au comercializat din cele mai vechi timpuri, pastrand, aproape intacte, semnificatii si structuri pe care timpul le-a uzat de mult peste tot.

Si indiferent daca Austeja a fost cu adevarat venerata, ea a ramas cu siguranta o prezenta proeminenta. Austeja ramane in mod constant in top 10 cele mai populare nume de fete din Lituania. Se pare ca, in ciuda inevitabilei evolutii culturale si lingvistice a Lituaniei, albina va fi mereu apreciata.

Alaturati-va mai mult de trei milioane de fani ai BBC Travel placandu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter  si  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com  numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti din BBC Future, Earth, Culture, Capital and Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR