Probabil ca statul malaezian Sabah de pe insula Borneo nu este ceea ce imi vine in minte cand ne gandim la maxime alpine – dar topografic Muntele Kinabalu este unul dintre cele mai proeminente varfuri din lume. Crescand de la nivelul marii pana la 4.095 m, Kinabalu face din Borneo a treia insula ca planeta dupa Hawaii si Noua Guinee.

  • Articol asociat: Drumetii printr-un microcosmos al Pamantului

Si nu inaltimea este cea care distinge Muntele Kinabalu; versantii si varfurile sale sunt, de asemenea, o comoara biologica. Cu zone climatice distincte pe o raza de altitudine cuprinsa intre 500m si 4.095m si o variatie pronuntata a solurilor, Kinabalu se numara printre cele mai bogate habitate pentru viata plantelor oriunde pe pamant. Peste 5.000 de specii de plante au fost identificate aici (mai mult decat Europa si America de Nord – minus Mexic tropical – combinate) si multe nu pot fi gasite in alta parte. In plus, 326 de specii de pasari si 100 de mamifere locuiesc pe versantii muntelui.

In afara zonei protejate si a Patrimoniului Mondial UNESCO din Parcul National Kinabalu, o mare parte din padurea Borneo a fost exploatata, dezvoltata sau inlocuita de plantatii de ulei de palmier. Habitatul intact al lui Kinabalu face ca plimbarea de la padurile tropicale aburite la pajistile alpine nu numai o provocare fizica inspiratoare, ci o calatorie privilegiata prin unul dintre ultimii Edeni ai naturii.

Bogatiile padurii tropicale

Partile inferioare ale Kinabalu ofera plimbari sub un baldachin dens de padure tropicala, cu lemn de esenta inalta, smochine fructifere incalcite, palmieri, bambus si ferigi gigantice arcuite deasupra. Podeaua padurii este acoperita de cei mai mari muschi de pe pamant, iar pantele muntilor gazduiesc mai mult de 608 de specii de ferigi, depasind numarul de specii gasite pe intreg continentul african.

In timp ce mergi, adulmeca vantul pentru planta parazitara a rafleziei ale carei flori uriase – desi rareori vazute deoarece infloreste doar trei pana la cinci zile pe an – masoara pana la un metru in diametru si miros de carne putrezita.

Puteti observa rinocerul galbui cu becuri portocalii stralucitoare in copertina padurii de deasupra sau puteti vedea gibonul Bornean al lui Muller leganandu-se din copac in copac si, ocazional, mersul pe jos poate vedea o privire la „persoana padurii” (asa cum se traduce si numele) – – orangutanul cu ocru, foarte amenintat.

Valuri montane

Pe masura ce traseul catre varf urca, padurea tropicala de campie cedeaza loc padurilor temperate montane si de conifere (1.300 – 2.100m). Aici, copacii devin din ce in ce mai mici, iar multi sunt foiosi. In aceasta parte a muntelui devine clara varietatea uimitoare de specii din diferite zone de vegetatie. Exista rododendroni din zona Himalaya, stejari si castani sino-europeni, si eucalipt si arbore de ceai tipic vegetatiei australaziene.

Pe masura ce umblatorii castiga altitudine, acestia patrund in domeniul plantelor ulcioare carnivore, care au o frunza modificata pentru a prinde, ineca si digera insectele. Cinci specii dintre acestea sunt unice pentru Kinabalu, inclusiv uimitoarea Nepenthes rajah – cea mai mare planta de ulcior devoratoare de insecte din lume. Aceasta specie extraordinara atrage insectele cu nectar, le permite sa alunece pe o margine alunecoasa intr-un bazin de lichid unde sunt digerate si absorbite. Unele plante au atat de mult lichid – pana la doi litri si jumatate – incat pot chiar sa inece soareci si sobolani.

Aceste paduri sunt habitatul pentru veverite si porci salbatici, precum si doua dintre animalele endemice neobisnuite ale lui Kinabalu – viermele gigant gri-albastru care creste pana la 70 cm lungime si lipitorul rosu gigant de culoare coral, ambele apar adesea pe suprafata pamantul in timpul unei ploi.

In nori

Mersul in nori are un anumit fel de magie; ceturile se invartesc printr-o tara zana noduroasa de copaci in miniatura, acoperita cu muschi, licheni si ficate. Rododendronii abunda in padurile norilor din Kinabalu (de la 2.200 m la 3.300 m), inflorind abundent in ciorchini de rosu, alb, galben si roz – cinci specii dintre ele endemice doar pentru acest munte.

Din aceasta regiune in sus, orhideele devin mai abundente. Kinabalu gazduieste o uimitoare 800 de specii, inclusiv genul deosebit de ornamentat Paphiopedilum. Padurea de langa cale gazduieste, de asemenea, begonia salbatica, ranuncule uriase galbene si zmeura salbatica.

O noapte de odihna se gaseste la refugiul inalt al Laban Rata (3.272m), care asigura paturi si mese. De aici, drumul catre varf incepe in mod traditional la 3 sau 4 dimineata pentru a ajunge la rasaritul soarelui.

Inspiratie alpina

Kinabalu este unul dintre cei mai tineri munti non-vulcanici din lume, in varsta de doar 15 milioane de ani. Aceasta tanara geologie, cercetata de ghetari, este vizibila pe masura ce va apropiati de varf, care culmineaza cu o coroana de turnuri de granit goale, salbatice, care inca nu au aratat varsta. Aici, pini bonsai, rododendroni si orhidee rare se infasoara in crapaturi intre roci altfel goale. Acolo unde s-a format cea mai neagra acoperire a solului, exista pajisti cu iarba stralucitoare cu flori salbatice precum gentiene, potentile si sprancene.

Cand ajungeti in sfarsit la varful stancos, respirati greu in aerul de mare altitudine, panoramele de pe varf sunt inspiratoare, la fel cum este realizarea realizarii acestuia aici. Dar , probabil , cea mai mare sursa de inspiratie pentru alpinism acest munte este ca este o calatorie prin vibrant, abundent si infinit variat de viata – si pentru ca Kinabalu este fara egal.

Articolul „Tezaurul biologic al lui Borneo” a fost publicat in parteneriat cu Lonely Planet.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR