The Office at 20: Emisiunea TV de succes care nu a putut fi realizata acum

Douazeci de ani de la difuzarea pentru prima data a versiunii originale din Marea Britanie a The Office, co-creatorul sau Stephen Merchant vorbeste cu Clare Thorp despre mostenirea sa – si despre modul in care un spectacol inradacinat in realitate se simte acum ca o fantezie escapista.

S

La scurt timp dupa primul episod din The Office difuzat la televiziunea britanica, pe 9 iulie 2001, co-creatorul sau Stephen Merchant statea intr-un tren cand a auzit o femeie intrebandu-i prietena daca a vazut „acel documentar despre tipul acela nebun din acel birou? ” Prietenul a corectat-o, explicandu-i ca nu a fost vorba despre o viata de birou, ci, de fapt, un nou spectacol de comedie. – Oh, ei bine, atunci nu a fost foarte amuzant, a raspuns femeia.

In ciuda recenziei oarecum infricosatoare, Merchant era peste luna. In crearea sitcom-ului lor mockumentary, amplasat in lumea companiei de hartie Slough Wernham Hogg, el si Ricky Gervais au pus sange, sudoare si lacrimi pentru a-si face biroul fictional cat mai realist – din fundalul fotocopiatorului si al iluminarii fluorescente la fetele plictisite, obosite care priveau in ecranele computerului. „Eram obsedati de faptul ca se simtea real si visul nostru era ca cineva sa se impiedice de el si sa creada ca este un adevarat documentar”, spune Merchant pentru BBC Culture. “Cred ca probabil ne-am aplecat in oboseala si oboseala ei mai mult decat ne-a trebuit. Am fost foarte incantati la un moment dat pentru ca Martin Freeman [care a jucat Tim] facea un cap de vorba si in spatele fotografiei era un muribund. planta.”

Mai multe asa:

– Este cel mai toxic stereotip al acestui televizor?

– Spectacolele care dezvaluie Franta reala

– Arta rasucirii complotului

Acesta a fost un spectacol destinat sa para cat se poate de banal, cat se poate de remarcabil, cat se poate de obisnuit. Dar la 20 de ani de la difuzarea primului episod, nu exista nimic obisnuit in The Office. In schimb, este probabil cea mai extraordinara poveste de succes a comediei din secolul XXI. Desi a durat doar 14 episoade, impactul sau cultural este imens. A castigat Globurile de Aur, Baftas si un premiu Peabody, a lansat o cariera extrem de reusita pentru distributia si creatorii sai si a influentat zeci de spectacole de comedie. De asemenea, a generat 10 versiuni internationale – inclusiv o serie din SUA care a rulat timp de noua sezoane si – in ciuda incheierii in 2013 – a fost cel mai difuzat spectacol din 2020 din SUA, acumuland 57 de miliarde de minute de vizionari. La doua decenii de la acel prim episod, emisiunea gaseste in continuare noi fani – chiar daca premisa sa a unei vieti traite zi de zi,

De la Office, Merchant (in imagine) a continuat sa scrie si sa regizeze seriale si filme TV, inclusiv drama de comedie 2019 Fighting with my Family (Credit: Alamy)

Merchant si Gervais s-au intalnit lucrand la postul de radio londonez XFM. Cand Merchant a inceput ulterior un curs de producator stagiar la BBC, perechea a colaborat la un scurt film de comedie, Seedy Boss, pentru o parte a cursurilor sale – care ulterior a devenit baza pentru The Office. Comediile la locul de munca nu erau nimic nou, dar Merchant si Gervais incercau ceva diferit, un sitcom care a fost filmat ca un documentar. Fara piese de ras, camere tremuratoare de mana – si o distributie care arata ca niste oameni pe care ai putea sa ii asezi de fapt la serviciu. Formatul mockumentary a fost obisnuit in film – Spinal Tap a fost o influenta la crearea The Office – dar inca nu a decolat in comedia TV, iar perechea a vrut in mod specific sa falsifice docusoaps-urile din viata reala care erau populare la acea vreme, arata ca Scoala de soferi si aeroportul, care dadeau „normal” oamenii celor 15 minute de faima. „Asta a fost ceea ce a fost interesant pentru noi; cum afecteaza modul in care te prezinti lumii”, spune Merchant. „Si ceea ce a fost intr-un fel delicios intr-un fel cu David Brent a fost ca a vrut sa se prezinte ca ceva si camera a expus ceea ce era cu adevarat.”

Ambii scriitori avusesera experienta de lucru in birouri – dar mai ales Gervais, care avea la sfarsitul anilor ’30 cand s-a infiintat The Office si ale carui slujbe anterioare includeau manager de divertisment pentru Universitatea din Londra Union. Avea ani de material de observatie pe care sa se bazeze – in special pentru managerul regional David Brent – faimos ca prieten mai intai, al doilea sef, al treilea animator.

Seria a sarbatorit monotonia si oboseala celor 9 pana la 5 (Credit: BBC)

De la The Office, multe spectacole au folosit dispozitivul de mockumentary, inclusiv Parks & Recreation, Modern Family, People Just Do Nothing, This Country si What We Do in The Shadows, desi niciunul nu a fost la fel de angajat in cauza ca si Office. „Am avut aceasta discutie cu un tip de corectie a culorilor despre cum am putea scurge cat mai mult din culoare din filmari,” spune Merchant. “Am vrut sa arate ca un documentar care fusese uitat si care statea pe un raft la BBC.”

Asteptarile au fost scazute – mai ales ca, potrivit lui Merchant, publicul de testare i-a acordat al doilea scor cel mai mic vreodata („al doilea doar dupa bolurile de gazon pentru femei”, spune el) – si ratingurile au fost prea la inceput, dar spectacolul a devenit un cuvant de – senzatie de gura si pana cand cea de-a doua serie a fost difuzata in 2002, au avut un hit pe maini. Emisiunea a doborat recorduri cand a fost lansat pe DVD.

Relatia dintre personajele Tim (Martin Freeman) si Dawn (Lucy Davis) a fost laudata de scenaristul Notting Hill Richard Curtis (Credit: BBC)

Deci, de ce un sitcom intentionat sa surprinda monotonia sumbru si implacabila din viata de zi cu zi a provocat o astfel de afectiune? In afara de evident – este dureros de amuzant si eminamente citabil – are si o inima, in special vointa lui Tim si Dawn-ei, nu-vor-ei romantism, pe care regele rom-com, Richard Curtis l-a numit „una dintre cele mai mari povesti romantice din toate timp”. Stilul documentar a permis publicului si o legatura intima. Daca personajele isi modereaza comportamentul (sau, in cazul lui Brent, il amplifica) pentru camere, actiunile vorbeau adesea mai tare decat cuvintele. Au fost taceri lungi, dureroase incomode, priviri furtive si zambete inabusite. „In spectacolul nostru atingerea unei maini ar deveni un sarut, iar un sarut ar deveni relatie sexuala completa, ca sa spunem asa”, spune Merchant.

Biroul a facut cunostinta cu lucrurile care va ajuta sa treceti de-a lungul zilei – lichidarea unui coleg sau peria unui umar din biroul dvs. Momentele care au contat au fost minuscule, nici mai mult decat in ​​cele doua specialitati de Craciun, care ar fi ultimele episoade, cand Dawn isi lasa logodnicul si – in sfarsit – il saruta pe Tim la petrecerea de la birou, iar Brent ii spune personajului mai obositor decat el, reprezentantul de vanzari ambulanti Chris Finch, unde sa mearga. In orice alta emisiune, acestea ar fi incidente minore – aici, se simteau monumentale.

Merchant spune ca s-a simtit bine sa le oferim spectatorilor un final fericit. „Initial ne gandeam mai mult la acea idee a vietilor de disperare linistita si la modul in care oamenii supravietuiesc in acele tipuri de medii folosind umorul”, spune el. “Dar, pe masura ce spectacolul a continuat si am primit mai multa afectiune pentru public, a fost important pentru noi sa nu-i mai torturam. Pana la final am simtit ca ar putea fi un final fericit [pentru personaje], deoarece have este in regula si oamenii sunt draguti si stii, de fapt este in regula, stii. Probabil ca a existat un pic de snobism cand am inceput si cred ca o adevarata afectiune pentru lume si personaje pana cand am terminat. “

Versiunea originala britanica a Office a castigat un premiu Globul de Aur pentru cea mai buna serie de televiziune de comedie in 2004 (Credit: Alamy)

Intreaga lume incepea sa aiba o afectiune pentru lumea lui Wernham Hogg – in special SUA. The Office a devenit prima comedie britanica care a castigat un Glob de Aur si, cand a fost difuzata pe BBC America, a castigat un public mic, dar devotat febril. Apoi a venit vestea ca se refacea pentru un public american. A transforma un spectacol care parea atat de incredibil de britanic, care a prosperat prin a fi dur si descurajat, intr-o sitcom traditionala din SUA s-a simtit ca un dezastru care asteapta sa se intample. Intr-adevar, primul sezon, care a fost difuzat in 2005 si a incercat poate prea mult sa imite originalul, a primit un raspuns dezactivat de catre critici si spectatori.

Dar apoi a inceput sa-si bata pasul, aplecandu-se intr-un ton mai sentimental, cu Michael Scott (echivalentul lui David Brent) al lui Steve Carrell, un bufon mai gresit decat seful rau. A rulat timp de noua sezoane (ultimele doua fara Carrell) si 201 de episoade, care se incheie in 2013, inainte de a gasi un nou suflet de viata pe Netflix (fanii americani au fost deranjati cand au parasit serviciul de streaming la sfarsitul anului trecut).

Pe langa SUA, Biroul a fost adaptat si in Canada, Chile, Republica Ceha, Suedia, Finlanda, Franta, Germania, Israel si, cel mai recent, in India. Merchant spune ca este specificul spectacolului care il face universal. „Asa cum spunem la sfarsitul episodului final, singurul lucru pe care acesti oameni il au in comun este covorul pe care merg si totusi se vad mai mult decat isi vad prietenii si familia”, spune Merchant. „Cred, cu siguranta pre-Covid, ca a fost experienta multor oameni, iar dinamica si ecosistemul unui birou sunt foarte, foarte familiare oamenilor din intreaga lume. Tipurile de oameni, fie ca este vorba de David Brent sau de baieti ca Tim care s-au blocat intr-o rutina sau receptionerul care a luat niste decizii usor dodgy,

Seria americana transplanteaza decorul in Scranton, Pennsylvania, si il are in rol principal pe Steve Carell ca managerul care s-a comportat in mod necorespunzator, care sparte glume gresite (Credit: NBC Universal)

In fostul sau rol de executiv al BBC Worldwide, Myleeta Aga a petrecut opt ​​ani prezentand o versiune a The Office catre retelele de televiziune indiene inainte ca in sfarsit sa primeasca unda verde. La inceput, comisarii nu erau siguri ca umorul se va traduce. „Cele mai multe dintre comediile noastre au fost putin mai slapstick”, spune ea pentru BBC Culture. „Dar mi s-a parut un format atat de relatabil”. Adaptarea unui spectacol atat de cunoscut a fost descurajanta, iar capturarea nuantelor vietii de birou din India a fost esentiala. “Unul dintre personajele pe care le-am introdus a fost baiatul ceaiului, deoarece in birourile indiene, chai sau ora de ceai, este un eveniment. Exista un baiat ceai desemnat, chaiwala si el tinde sa fie persoana care cunoaste pe toata lumea”.

Era sigura ca un spectacol despre dinamica vietii de birou va rasuna in India. „Birourile sunt adesea o evadare dintr-o mica casa urbana sau o familie comuna”, spune ea. „Este un loc in care poti socializa fara supravegherea familiei tale”.

Biroul ca escapism

Totusi, nu trebuie sa fi lucrat intr-un birou pentru a iubi spectacolul. „Ceea ce ma surprinde intotdeauna este faptul ca adolescentii sunt printre cei mai mari audiente pentru versiunea americana de pe Netflix”, spune Merchant. Cantareata Billie Eilish, care nu s-a nascut atunci cand The Office a fost difuzata pentru prima data in Marea Britanie, a urmarit versiunea americana de 14 ori pana la capat si a probat-o intr-una dintre melodiile sale. „Ma indeparteaza de realitatea vietii mele”, spune ea.

Pe masura ce ceasurile de confort merg, interiorul bej al unui bloc de birouri din Slough sau Scranton sau oriunde s-ar putea sa fie, nu tipa escapism – dar intr-o lume incerta, mediile lor sigure si previzibile par din ce in ce mai ireale. Daca The Office a inceput ca o privire comica asupra naturii inabusitoare a celor 9 pana la 5, acel tip de slujba fiabila, dar nu prea solicitanta, unde are timp sa se relaxeze in camera de pauza si toata lumea pleaca pe punctul, acum se simte ciudat de aspirational, in special pentru o generatie suprasolicitata, arsa.

Michael Scott al lui Carrell a fost un bufon mai gresit decat seful rau (Credit: NBC Universal)

In episodul final al versiunii din SUA, ultimele cuvinte ale personajului Jim sunt: ​​„Tot ceea ce am datorez acestei meserii – aceasta meserie stupida, minunata, plictisitoare, uimitoare”. Munca ar putea fi anosta, seful enervant, dar i-a dat un cec de plata regulat, securitate, prieteni, sotie si, la randul sau, o familie. Odata cu cresterea economiei de concerte si a adultilor tineri care schimba locul de munca mai regulat decat generatiile anterioare, aceasta promisiune este o fantezie pentru multi.

In ultimele 18 luni, lumea The Office s-a simtit mai mult decat oricand. Ceea ce simteam candva atat de furios – indreptandu-va spre birou pentru a petrece opt ore cu colegii dvs. de munca – este acum ceva ce unii dintre noi putem experimenta doar la televizor. Ne dorim pentru acele familii surogate, pe care unii dintre noi s-ar putea sa nu le mai aiba niciodata in acelasi mod.

„Cred ca exista ceva cam reconfortant in aceasta mica lume inchisa ermetic, pe care poti sa o mergi si sa inoti putin in jur”, spune Merchant. “Exista ceva foarte placut in a putea petrece timpul in compania acelor oameni. Asta mi-a placut intotdeauna la comediile mele de sit preferate.”

Deci, cum se simte acum ca propria sa co-creatie are 20 de ani? „Ma face sa ma simt batran”, spune Merchant. „Cred ca este o piatra de hotar, dar este un pic infricosator. Dar avand in vedere ambitia mea cand eram copil, a fost mereu sa fiu implicat intr-un sitcom pe care oamenii il tineau la inima la fel de strans ca mine cu spectacolele mele preferate, faptul ca acest lucru cineva este pretuit de oameni este mai mult decat as fi putut spera “.

Multe din distributia The Office au continuat sa aiba cariere infloritoare – inclusiv roluri in filmele Marvel si DC, franciza Harry Potter, Hobbitul si Piratii din Caraibe. Exista chiar si un castigator al premiului Oscar (Olivia Colman a avut un rol mic in seria a doua).

De asemenea, creatorii sai au jucat si dirijat o gama uriasa de proiecte, Gervais avand recent un hit cu comedia sa neagra After Life de pe Netflix. In prezent, Merchant regizeaza si joaca intr-o noua coproductie BBC / Amazon, The Offenders. Orice ar face, este putin probabil ca ceva sa aiba vreodata impactul The Office, totusi – si este perfect ok, spune Merchant. “Este cel mai apropiat lucru, cu siguranta pe care l-am facut vreodata, la ceea ce mi-am imaginat sau speram sa fie. Este greu sa facem ceva atat de bine, dar, din orice motiv, toata alchimia a fost corecta. Eram doar in propriul nostru mic bule fara asteptari si asta este cea mai mare amintire a mea cu adevarat. “

Iti place filmul si televiziunea? Alaturati-va  BBC Culture Film si TV Club  pe Facebook, o comunitate pentru cinefili din intreaga lume.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva pe care l-ati vazut pe BBC Culture, accesati  pagina noastra de  Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter . 

Si daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit Lista esentiala. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR