„Toata lumea imi spunea ca nu este nimic in neregula”

(Credit de imagine:

Getty Image

)

Femeile sunt mai predispuse sa astepte mai mult pentru un diagnostic de sanatate si sa li se spuna ca „totul este in capul lor”. Acest lucru poate fi letal: erorile de diagnostic cauzeaza 40.000-80.000 de decese numai in SUA.

Comparativ cu multe alte boli, diagnosticarea unei tumori cerebrale este destul de simpla. Detectarea imediata se reduce la a fi suficient de preocupat de simptomele timpurii – care variaza de la oboseala la convulsii pana la schimbarea personalitatii – pentru a obtine o imagine a creierului. Fie tumora este acolo, fie nu este.

Dar in 2016, Brain Tumor Charity a publicat un raport privind tratamentul pacientilor cu tumori cerebrale din Regatul Unit. S-a constatat ca aproape unul din trei dintre ei a vizitat un medic de mai mult de cinci ori inainte de a primi diagnosticul. Aproape un sfert nu a fost diagnosticat de mai mult de un an.

Femeile, precum si pacientii cu venituri mici, au suferit intarzieri mai lungi. Au fost mai predispusi decat barbatii sa vada 10 sau mai multe luni intre prima lor vizita la medic si diagnostic – si sa fi facut mai mult de cinci vizite la un medic inainte de diagnostic.

S-ar putea sa va placa aceste alte povesti din Health Gap :

• De ce medicii resping durerea femeilor

• Ar trebui sa redenumim partile corpului femeilor?

• Riscurile de sanatate ale maturizarii timpurii

O femeie in varsta de 39 de ani citata in raport a amintit: „Unul dintre medicii pe care i-am vazut mi-a facut de ras, spunand„ ce credeam ca sunt durerile mele de cap, o tumoare pe creier? ” A trebuit sa cer o trimitere la neurologie. M-am intors in repetate randuri pentru a mi se administra antidepresive, diagrame de somn, analgezie etc. Nimeni nu m-a luat in serios. ”

Pentru a diagnostica o tumoare pe creier, un medic trebuie pur si simplu sa fie suficient de preocupat pentru a comanda imagistica – dar este nevoie de medici mai mult pentru a face acest lucru pentru femei decat pentru barbati (Credit: Getty Images)

Un corp crescut de cercetari exploreaza modul in care prejudecatile „implicite” – prejudecati inconstiente care nu sunt de obicei legate de atitudini prejudiciate continute in mod constient – contribuie la disparitati in tratamentul medical. „Vrem sa credem ca medicii ne privesc doar ca pe un pacient si ii vor trata pe toti la fel, dar nu o fac”, spune Linda Blount, presedinte al Imperativului pentru sanatatea femeilor negre. „Tendinta lor isi face loc in sala de examen”.

Una dintre cele mai omniprezente prejudecati implicite din sistemul medical priveste genul.

Tumorile cerebrale sunt doar un exemplu. Un studiu din 2015 a dezvaluit un timp mai lung de intarziere de la debutul simptomelor pana la diagnostic la pacientii de sex feminin in sase din 11 tipuri de cancer. Nu este faptul ca femeile asteapta mai mult pentru a solicita asistenta medicala – intarzierea apare dupa ce si-au vizitat medicul pentru prima data. Un studiu din 2013 a concluzionat ca mai mult de doua ori mai multe femei decat barbati au trebuit sa faca mai mult de trei vizite la un medic primar din Marea Britanie inainte de a fi trimis la un specialist pentru cancer suspectat de vezica urinara. La fel a facut aproape de doua ori mai multe cu cancer renal.  

Mai mult decat o frustrare pentru pacienti, aceste intarzieri provoaca decese inutile. In fiecare an, se estimeaza ca intre 40.000 si 80.000 de oameni mor din cauza erorilor de diagnostic numai in SUA.

*

In raportarea cartii mele Doing Harm, am auzit de la zeci de femei cu o serie de afectiuni carora, la un moment dat in timpul cautarii unui diagnostic, li s-a spus ca simptomele lor se datoreaza anxietatii, depresiei sau ca toate scopurile : „Stres”.

Cazurile inregistrate arata ca in sase din 11 tipuri de cancer, femeile au experimentat un decalaj mai mare de la debutul simptomelor pana la diagnostic (credit: Getty Images)

Experienta lui Jackie este tipica. S-a imbolnavit pentru prima data la varsta de 16 ani si, de ani de zile, a suferit de probleme cronice la rinichi, febra, oboseala si dureri menstruale si articulare teribile. A vazut un medic primar, un urolog si un pneumolog. „Toata lumea imi spunea ca nu e nimic in neregula cu mine”, spune ea.

Cu teste care nu dezvaluie nimic in neregula, medicul de ingrijire primara al lui Jackie a decis ca trebuie sa fie deprimata si sa i se prescrie antidepresive. Nu au ajutat deloc, dar Jackie „accepta tot ceea ce spuneau medicii”.

Tendinta de a atribui plangerile fizice ale femeilor bolilor mentale isi are radacinile in istoria „isteriei” – acea tulburare mitica feminina care, de-a lungul secolelor, a fost pusa pe seama unui „uter ratacitor” sau a nervilor sensibili si, in cele din urma, post-Freud, a venit sa fie vazut ca o problema psihologica. Termenii s-au schimbat de-a lungul secolului trecut, dar conceptul – ca mintea inconstienta poate „produce” simptome fizice – a ramas viu si bine in medicina.

Exista un risc ridicat de diagnostic gresit inerent acestui concept, indiferent daca se numeste isterie, somatizare sau „simptome inexplicabile din punct de vedere medical” din cauza stresului.

In 1965, psihiatrul britanic Eliot Slater a avertizat ca prea des o eticheta de isterie le-a permis medicilor sa creada ca au rezolvat misterul atunci cand, de fapt, de obicei nu au facut-o. Dupa ce a urmarit cu 85 de pacienti carora li s-a diagnosticat „isterie” la Spitalul National din Londra pe parcursul anilor 1950 – inclusiv de catre Slater insusi – a descoperit ca, noua ani mai tarziu, peste 60% s-au dovedit a avea un sistem neurologic organic. boala, inclusiv tumori cerebrale si epilepsie. O duzina dintre ei murisera.

Atat diagnosticul gresit, cat si intarzierile de diagnostic cauzeaza decese inutile (credit: Getty Image)

Femeile au fost considerate mult timp pacientii tipici cu simptome psihogene, asa ca nu este de mirare ca sunt in mod special susceptibile sa-si gaseasca simptomele respinse ca „toate in cap”. Intr-un studiu din 1986, de exemplu, cercetatorii au analizat un grup de pacienti cu tulburari neurologice organice grave care au fost initial diagnosticati cu isterie. Ei au identificat caracteristicile care au facut ca un pacient sa fie vulnerabil la un astfel de diagnostic gresit. Unul avea un diagnostic prealabil al unei tulburari psihiatrice. Un altul era sa fii femeie.

Faptul ca femeile au rate mai mari de tulburari ale dispozitiei este, in sine, probabil un motiv pentru care este atat de obisnuit ca femeile sa obtina o eticheta psihogena. In SUA, femeile au aproximativ doua ori mai multe sanse de a avea un diagnostic de depresie sau o tulburare de anxietate decat barbatii.

Dar, in timp ce femeile pot avea cu adevarat un risc mai mare, diferenta dintre ratele de prevalenta poate fi cel putin partial o consecinta a supra-diagnosticarii la femei si a subdiagnosticului la barbati. Studiile din anii 1990 au sugerat ca pana la 30-50% dintre femeile diagnosticate cu depresie au fost diagnosticate gresit. In plus, depresia si anxietatea sunt ele insele simptome ale altor boli, care deseori nu sunt recunoscute la femei. Si, bineinteles, stresul de a suferi de o boala nediagnosticata – si, prin urmare, netratata – isi ia adesea efectul mental. Dupa cum subliniaza un articol, „In mod ironic, diagnosticarea gresita a afectiunilor fizice poate induce reactii depresive la pacientii de sex feminin”.

Odata listata in graficul lor, o tulburare psihologica creste riscul ca orice alte simptome fizice pe care le are pacientul in viitor sa fie automat respinse ca fiind psihogene.

Este deosebit de probabil ca femeile sa gaseasca simptome respinse ca „toate in cap” (credit: Getty Images)

Am auzit de la o femeie, o imigranta italiana de varsta mijlocie in SUA cu antecedente de depresie, a carei durere abdominala inrautatitoare a fost considerata durere menstruala timp de trei ani. Nu a fost luat in serios nici macar cand a adus in discutie faptul ca avea antecedente familiale de cancer de colon. Si nu a fost luat in serios nici macar cand a inceput sa aiba sangerari rectale. Cand a cerut in cele din urma o colonoscopie, a dezvaluit cancerul de colon in stadiul trei.

Cu doar cateva luni mai mult si ar fi fost in etapa a patra si incurabil.

*

Dupa cativa ani, Jackie a primit in cele din urma un diagnostic corect. Un prieten – o femeie alba instarita – l-a indemnat pe Jackie sa mearga la doctorul ei intr-o suburbie bogata. El a diagnosticat-o rapid cu endometrioza, iar interventia chirurgicala a atenuat o mare parte a durerii sale pelvine.

Dar alte probleme au persistat si in cele din urma s-au inrautatit. Dupa ce s-a mutat intr-un nou oras pentru scoala postuniversitara, a mai durat cativa ani sa gaseasca un alt set de medici care sa-i ia in serios simptomele. „Am avut multe,„ Esti doar isteric ”, isi aminteste ea. „Unul dintre lucrurile cele mai frecvente, in special in salile de urgenta, a fost„ Doar cautati droguri ”.”

Ca femeie de culoare, Jackie se confrunta cu mai mult decat cu partinire de gen. Tendintele implicite pe baza de rasa, clasa, greutate, orientare sexuala si stare trans afecteaza toate ingrijirile clinice.

Exista dovezi deosebit de robuste care arata ca pacientii americani de culoare, in special pacientii negri, sunt subtratati pentru durere. O meta-analiza din 2012 de 20 de ani de cercetari publicate a constatat ca pacientii negri au fost cu 22% mai putini sanse decat albii sa primeasca orice medicament pentru durere si cu 29% mai putin probabil sa fie tratati cu opioide.

Un studiu a constatat ca furnizorii de asistenta medicala considera ca pacientii de culoare neagra nu simt la fel de multa durere ca albii (Credit: Getty Images)

Expertii subliniaza un stereotip – detinut pe scara larga de furnizorii de asistenta medicala, dar cu totul fals – ca pacientii de culoare sunt mai predispusi sa abuzeze de analgezice. (De fapt, americanii albi au cele mai ridicate rate de abuz de medicamente eliberate pe baza de reteta.) Dar disparitatea se extinde la copii, sugerand ca nu este vorba doar de presupunerea cautarii de droguri. Un studiu din 2015 a constatat ca copiii albi cu apendicita aveau aproape trei ori mai multe sanse ca copiii negri sa primeasca opioide in camera de urgenta.

Un studiu din 2016 a sugerat ca furnizorii de asistenta medicala pot subestima durerea pacientilor negri, partial din cauza credintei ca pur si simplu nu simt la fel de multa durere. Cand 200 de studenti de medicina si rezidenti albi au fost chestionati cu privire la o serie de afirmatii cu privire la diferentele biologice dintre rase, cum ar fi „pielea negrilor este mai groasa decat albii”, o jumatate completa a crezut ca una sau mai multe dintre afirmatiile false sunt adevarate. Si, cand au citit mai tarziu studii de caz despre doi pacienti care au raportat durere, cei care au sustinut mai multe credinte false au crezut ca pacientul negru simte mai putina durere si i-a subtratat in consecinta.

*

A nu fi luat suficient de serios pentru a fi tratat este destul de frustrant. Dar cel mai mare pericol de a va elimina simptomele este ca odata ce medicii s-au hotarat sa concluzioneze ca sunt „toti in capul vostru” – sau inventati pentru a obtine analgezice – acestia inceteaza sa mai caute o alta explicatie.

Luati in considerare experienta pacientilor cu boli rare, care trec mai mult de sapte ani, in medie, inainte de a fi diagnosticati corect. Pe parcurs, ei viziteaza patru medici de asistenta primara si patru specialisti si primesc doua pana la trei diagnostice gresite.

In timp ce o anumita intarziere in diagnosticarea unei boli mai putin frecvente poate fi inevitabila, acest decalaj uluitor de sapte ani nu este pur si simplu pentru ca este nevoie de atat de mult timp pentru ca medicii sa sparga un caz dificil. Potrivit unui sondaj Eurordis efectuat la 12.000 de pacienti cu boli rare din Europa, cei care au fost initial diagnosticati gresit au experimentat calatorii de diagnostic mai lungi. Si, in timp ce a fost diagnosticat gresit cu o boala fizica gresita, a dublat timpul necesar pentru a ajunge la diagnosticul corect, obtinerea unui diagnostic gresit psihologic l-a extins si mai mult – de 2,5 pana la 14 ori, in functie de boala.

Avand in vedere vulnerabilitatea femeilor la diagnosticarea gresita psihogena, poate nu este surprinzator faptul ca au raportat intarzieri semnificativ mai mari decat barbatii.

De exemplu, a fost nevoie de o medie de 12 luni pentru ca barbatii sa fie diagnosticati cu boala Crohn, o boala autoimuna a tractului gastro-intestinal, comparativ cu 20 de luni pentru femei. Barbatii au fost diagnosticati cu sindromul Ehlers-Danlos, un grup de tulburari genetice care afecteaza tesutul conjunctiv, in patru ani. Pentru femei: 16 ani.

Dureaza in medie 12 luni pentru ca barbatii sa primeasca un diagnostic de boala Crohn; pentru femei, 20 de luni (credit: Getty Images)

„A fi femeie nu ar trebui sa aiba nicio influenta asupra capacitatii clinice a medicului de a diagnostica o boala”, au scris autorii raportului. Prin urmare, este dificil sa acceptam faptul ca femeile in general experimenteaza intarzieri mult mai mari in diagnostic decat barbatii. Diagnosticul mai rapid al barbatilor arata ca exista capacitatea de a face acest lucru. ”

Cat despre Jackie? La jumatatea scolii absolvente, a luat in sfarsit o pauza. Era bolnava de luni de zile cu o febra pe care medicii, in ciuda faptului ca o imbiba in antibiotice, nu o puteau rupe. „Un medic primar – o femeie de culoare – m-a crezut si mi-a strans toate dosarele medicale si le-a luat literalmente acasa cu ea si a inceput sa incerce sa le imparta ca si cum ar fi un puzzle.”

Banuia ca Jackie ar putea avea lupus. Un test a confirmat-o. Jackie credea ca batalia ei pentru a fi luata in serios s-a incheiat. De fapt, in calitate de femeie neagra care gestioneaza o boala cronica care o dadea frecvent in urgenta, cu dureri ingrozitoare, in viitorul ei ar exista multe alte intalniri cu furnizorii de asistenta medicala care aruncau din rasputeri.

Dar cel putin, dupa 10 ani de cautari, a avut in cele din urma un diagnostic – si, odata cu acesta, asigurarea ca nu a fost niciodata „totul in capul ei”. Ceva chiar nu era in regula cu ea. Si acum, s-ar putea imbunatati.

Aceasta poveste face parte din Health Gap , o serie speciala despre modul in care barbatii si femeile experimenteaza sistemul medical – si propria lor sanatate – in moduri extrem de diferite.

Ai o experienta de impartasit? Sau sunteti doar interesat sa impartasiti informatii despre sanatatea si bunastarea femeilor? Alaturati-va grupului nostru Facebook Future Woman si participati la conversatia despre problemele de zi cu zi care afecteaza viata femeilor. 

Acesta este un fragment adaptat din  Doing Harm: The Truth About How Bad Medicine and Lazy Science Lasa femeile respinse, diagnosticate gresit si bolnave . Copyright © 2018 de Maya Dusenbery. Publicat de HarperOne, o amprenta a HarperCollins Publishers.

Alaturati-va peste 800.000 de fani viitori, placandu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Capital si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR