Investitiile in apa, odata un loc linistit, incep sa gurguleze.

Timp de secole, apa a fost vazuta ca un bun public gratuit, fara preturi.

Dar, pe masura ce secetele, cresterea populatiei si cererea agricola epuizeaza acviferele din intreaga lume, preturile apei si cererea pentru tehnologia inovatoare a apei vor creste constant, au spus expertii.

„Regiunile uscate precum sud-vestul american devin mai uscate”, a declarat Simon Gottelier, manager de investitii la Impax Asset Management din Londra.

Fiecare loc de pe harta globala va trebui sa cheltuiasca bani pe apa, a spus Gottelier. El prezice ca industria apei va creste in medie cu 5% pana la 7% in fiecare an.

Firmele financiare satisfac cererea de oportunitati investibile in unele moduri noi. Waterfund LLC, cu sediul in Texas, creeaza swap-uri, un instrument derivat in care un titlu este schimbat cu altul. Firma de gestionare a riscurilor s-a alaturat, de asemenea, cu IBM pentru a crea un indice al apei care fixeaza in cele din urma un pret pentru utilizarea apei in cele mai mari 100 de orase din lume. Prin aceste swap-uri, institutiile isi pot acoperi riscurile atunci cand preturile apei cresc.

Vederea lunga

Stocurile de apa reprezinta o oportunitate de mai multe decenii, a spus Gottelier, din mai multe motive. Una, si probabil cea mai urgenta, este curatarea apei poluate. Nilul puternic, care traverseaza noua natiuni si sustine 80 de milioane de oameni in intreaga regiune, este poluat, deoarece reglementarile grele aloca doar fluxul de apa. Chiar daca este poluata si poarta boli, apa raului este folosita pentru agricultura, bautura si scaldat.

Si in China infometata de apa, 80% din rauri si lacuri sunt poluate, potrivit estimarilor Bancii Mondiale. Numai Shanghai cheltuie zeci de miliarde de yuani pentru a remedia problema. India are o problema similara: rauri supra-poluate, precum Gange si Indus. Guvernul investeste echivalentul a zeci de milioane de dolari in facilitatile de tratament.  

Deci, la fel ca multe probleme cu o solutie orientata spre afaceri, investitorii cauta modalitati de a profita de cererea crescanda de tehnologie si sisteme de curatare si filtrare a apei contaminate.

Companiile sunt, de asemenea, dornice sa descopere si sa extraga mai mult H2O. Saptezeci la suta din planeta este acoperita de apa, dar doar 3% din ea este proaspata. Si aceasta aprovizionare este stocata in principal in locuri greu accesibile, cum ar fi capacele de gheata si rezervoarele subterane adanci.

Sursele usor de obtinut – rezervoare, lacuri si rauri – se epuizeaza rapid. Marea Aral din Uzbekistan, de exemplu, s-a micsorat atat de mult incat fostele sate de pescari sunt acum inconjurate de pamant desertic. Fost parte a faimosului Drum al Matasii, Marea Aral va fi complet uscata in decurs de un deceniu.

Raurile etajate precum Nilul si Colorado din SUA pierd, de asemenea, apa, deoarece barajele si alte masuri indeparteaza apa de la fluxurile lor in scopuri agricole si de alta natura.

“Prea multa apa este, de asemenea, scoasa din Nil”, a spus dr. Jenny Kehl, directorul Centrului pentru Politica Apelor de la Universitatea din Wisconsin-Milwaukee. Dar Nilul nu este singurul, a adaugat ea, deoarece alte rauri grozave, cum ar fi Iordanul si Mekong, sunt si ele mai uscate pe masura ce creste utilizarea.

Acviferele subterane adanci, care stocheaza cea mai proaspata apa, sunt, de asemenea, in forma dura, deoarece cererea crescuta le scurge uscate. Problema este deosebit de acuta in Africa de Nord si sud-vestul SUA, a adaugat Kehl.

Vesti bune pentru companiile de apa

Atat aprovizionarea in scadere, cat si apa mai murdara se traduc intr-o gestionare mai stricta a apei. Si aceasta este o veste buna pentru cele 300 de companii globale care lucreaza pe piata apei. Majoritatea sunt in SUA, urmata de Europa, a spus Gottelier. Japonia este, de asemenea, un jucator serios.

Spre deosebire de imblanzirea carbonului, apa este o poveste mai vesela.

“Exista deja o multime de solutii la locul lor”, a spus Cate Lamb, seful programului de apa Carbon Disclosure Project. „Asadar, gestionarea apei se poate schimba mult mai rapid decat carbonul.”

Repararea si monitorizarea tevilor care se prabusesc, a scurgerilor, a pompelor si a supapelor este o parte cheie a pietei apei. Exista aproximativ 50 pana la 100 de ani de subinvestitie in imbunatatirea alimentarii cu apa in anumite parti ale Europei, a spus Gottelier, ceea ce duce la multe scurgeri. In SUA, APE estimeaza ca modernizarea infrastructurii sale de apa in varsta va costa pana la 400 de miliarde de dolari.

Nevoile de apa se vor traduce in afaceri recurente pentru producatorii de infrastructura, cum ar fi Pentair Ltd cu sediul in Elvetia, Flowserve Corp din Texas si Xylem din New York, a declarat Matthew Sheldon, manager de portofoliu pentru Calvert Global Water Fund. „Toti au modele de afaceri foarte puternice”, a spus el.

Nici o surpriza, deci, ca cea mai mare participatie a fondului Calvert, de 197 de milioane de dolari, este stocurile de infrastructura, impreuna cu jocuri de tehnologie pentru detectarea scurgerilor. Pure Technologies Ltd, cu sediul in Canada, care inspecteaza si monitorizeaza conductele, este un jucator pe nisa de eficienta a apei. Compania creste cu 20 % pana la 30% pe an, a adaugat Sheldon. PLC Halma din Marea Britanie produce, de asemenea, echipamente de detectare a scurgerilor.

Reutilizarea apei este insa nisa cu cea mai rapida crestere, a spus Sheldon. Astfel, companiile de tratare si filtrare a apei precum Kurita Water Industries Ltd din Japonia si China Everbright International din Hong Kong vor prospera, a spus Sheldon.

“O mare parte a lumii este din urma cu purificarea”, a adaugat Neil Berlant, partener la Crowell, Weedon & Co, o firma de brokeraj si administrare a banilor din Los Angeles. „Tratarea apei depaseste toate granitele.”

Desalinizarea, care elimina sarea din apa, este folosita intens in Israel, Spania si Australia. Motivul principal: pretul sau este in scadere.

„Pana in prezent, desalinizarea a fost o mica parte a industriei apei”, a spus Sheldon. “Dar ar trebui sa inceapa sa se accelereze anul viitor.” Printre jucatorii de desalinizare se numara companiile mari de utilitati de apa, precum VeoliaEnvironnement si Suez Environnement din Franta si cea mai mica companie de jocuri pure Energy Recovery din SUA.

In mod ciudat, putine companii inovatoare de apa emergente fac valuri. Piata initiala a ofertei publice, la fel ca cea mai larga, sufera in continuare. Si noi tratamente biologice pentru recuperarea energiei si a substantelor nutritive din apele uzate sunt inca la inceput, a spus Sheldon.

“Dar vor exista mult mai multe IPO-uri in urmatorii cativa ani”, a adaugat el, mai ales ca cererea pentru apa curata si abundenta va creste doar.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR