Pline de trafic si de turisti care duc camerele, pana de curand strazile vechi de 350 de ani din Montrealul Vechi semanau cu un Times Square canadian. Localnicii cu tendinte au ocolit districtul, optand in schimb sa petreaca timp in alte cartiere, sa danseze in cluburile de noapte din Plateau Mont-Royal sau sa sorba beri mestesugaresti la microbuzii din St Henri si Griffintown.

  • Articol asociat: Cum a ajuns Quebecoise-ul sa iubeasca poutina

Dar schimbarile au loc pe strazile pietruite din Vechiul Montreal. Proiectele de dezvoltare urbana finantate de oras instaleaza o infrastructura pietonala, iar un boom imobiliar permite unei clase tinere si creative de artisti si antreprenori sa deschida buticuri si restaurante de sold. Dintr-o data, cel mai vechi cartier al orasului este tot ce poate vorbi oricine. 

„Il numesc„ Nouveau Vieux Montreal ”sau„ New Old Montreal ”, a spus Mario Lafrance la cafea si croque monsieurs (sandvisuri cu sunca si branza la gratar) in octombrie trecut. Un om serios intr-o haina de sport in carouri si ochelari chic Kissinger, Lafrance conduce Societe de developpement commercial du Vieux Montreal (SDC), organizatia de dezvoltare economica veche de noua ani a Vechiului Montreal. Din 1993, a spus el, numarul persoanelor care locuiesc in Vechiul Montreal a crescut de la 100 la 6.000. Aproape 40.000 de persoane lucreaza in district, a spus Lafrance, echipand magazinele si restaurantele aliantei de afaceri locale a celor 2000 de membri ai SDC.

Nu este prima data cand Vechiul Montreal este un hub comunitar. Tatal fondator al Montrealului Paul de Chomedey, Sieur de Maisonneuve, a instalat primul drum din Montreal, centrul Saint-Ouest Ouest din centrul vechi al Montrealului, in 1692.

Strada a oferit acces usor la raul St Lawrence si, pe tot parcursul secolului al XVIII-lea, locuitorii proeminenti precum De Chomedy au trait si a lucrat acolo, construind avanposturi comerciale si mari resedinte private langa port. Acum, dupa aproape trei secole de expansiune, speculatii imobiliare si infestare turistica, Rue Saint Paul Ouest a reaparut in centrul revigorarii secolului XXI din Vechiul Montreal.

Una dintre fortele de revitalizare a Vechiului Montreal a fost dezvoltarea unui district profesional adiacent numit Cite du Multimedia. In ultimii 20 de ani, Cite du Multimedia a devenit o meca media, tehnologia locuintelor, companii de marketing si design, cum ar fi agentia de creatie Sid Lee si consultanta de design Nurun. Forta de munca tinereasca a vecinilor, compusa din scriitori, regizori si designeri, produce un uimitor 70% din proiectele de animatie ale lumii.

Acesti profesionisti din mass-media au nevoie de restaurante si baruri in care sa-si odihneasca botinele obosite. Pana la mijlocul anilor 2000, au inceput sa se prelinga pe strada Saint Paul Ouest din centrul vechi al Montrealului. Acum, ei vorbesc despre brownies si latte la populara cafenea Olive + Gourmondo, sau se intalnesc pentru cocktailuri de la 5 la 7 (happy hour) la racorosul bar Philemon industrial de pe drum.

Energia proaspata si tinereasca s-a raspandit in toata zona. In 2012, piata istorica Place d’Armes, care a fost creata ca o piata a orasului in 1836 si este situata la doua strazi de Rue Saint Paul Ouest, a dezvaluit o renovare de 15 milioane C $. Piata eleganta reproiectata are acum banci fara ornamente pline de localnici care au pranz, 20 de ani pe iPad-uri si, bineinteles, calatori – ducandu-se in Bazilica Notre Dame din Renasterea gotica sau facand selfie-uri in fata statuii lui Paul de Chomedey din 1895. 

Nouveau Vieux Montreal a intrat cu adevarat in propriul sau, totusi, odata cu debutul din iunie 2012 al institutiei de arta Center PHI. Situat la colt de Olive + Gourmondo, la cativa pasi de Rue Saint Paul Ouest de pe Rue Saint Pierre, Centre PHI este o galerie multimedia si un spatiu pentru evenimente. Gazduieste expozitii gratuite de catre politicianul canadian Gatean Nadeau si cineastul Denis Villeneuve, precum si spectacole de moda, cursuri magistrale de filmare, ateliere de teatru pentru copii si petreceri de cartier cu seturi de DJ tarziu.

Acum, tinerii artisti si antreprenori abunda pe strazile inclinate din Vechiul Montreal. Denis Gagnon, un designer de moda canadian premiat, cu o linie de infrumusetare marca Lancome, a deschis un magazin emblematic pe Rue Saint Paul din Old Montreal, in 2011. Swell Fellow, un boutique de sold care vinde gaturi unice si obiecte atent curate de arta – inclusiv sculpturi realizate din parcometre refacute de pictorul Erik Furer – a debutat la cateva strazi distanta in aprilie 2013. Patru luni mai tarziu s-a deschis Maison Christian Faure, aducand espresso perfect preparat si produse de patiserie franceze haute, cum ar fi macaroons, Bordelais canel e (prajituri in miniatura) si briosa cu zahar – ca sa nu mai vorbim de cursurile de gatit atat in ​​franceza, cat si in engleza – la Place Royale, fosta piata de comert cu blanuri care dateaza din 1892. Ghid Vieux-Montreal, o aplicatie gratuita pentru iPhone creata de SDC, ajuta localnicii si calatorii deopotriva sa tina evidenta activitatii zonei. 

Mai sunt inca multe. Autostrada Bonaventure, un ochi inaltat care trece intre Vechiul Montreal si vecinul sau de sud-vest Griffintown, este in prezent demontat. O sosea mai prietenoasa pentru biciclete si pietoni o va inlocui in urmatorii trei-patru ani. Initiativele la nivel de oras includ proiectul Promenade Smith, aprobat de Unesco, de 8 milioane de dolari SUA, care va transforma o zona pustiita din Griffintown intr-un parc public.

Artistul Erik Furer locuieste acum in Griffintown, dar intentioneaza sa se mute in Vechiul Montreal. „Aici este afacerea mea”, a spus el, facand semn in jurul magazinului sau. Atelierul sau este la un etaj. „Vreau sa fiu si eu aici.”

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR