V2: Racheta nazista care a lansat era spatiala

In aceasta saptamana se implinesc 70 de ani de la primul atac cu racheta V2 asupra Londrei. Dupa cum descopera corespondentul nostru spatial Richard Hollingham, mostenirea rachetei traieste in nava spatiala de astazi.

O

Intr-o dimineata insorita din toamna anului 1944, tatal meu – pe atunci adolescent – astepta un tren la gara Cromer de pe coasta estului Angliei. Era o zi frumoasa si senina si, de pe platforma feroviara aflata deasupra orasului, putea vedea peste Marea Nordului calma pana la Olanda ocupata de germani.

„La orizont, am vazut trei dungi urcand in aer si disparand in stratosfera”, isi aminteste el. „Sunt destul de sigur ca acestea au fost lansate rachete V2 pentru a se prabusi undeva – unde nu stiu.”

Lansata de la unitati mobile, fiecare racheta V2 avea 14 metri inaltime si transporta o tona (900 kg) de explozivi. Primul atac asupra Londrei, la 8 septembrie 1944, a scos un crater de 10 m inaltime, a ucis trei persoane si a ranit 22.

V2-urile au fost alimentate de un combustibil lichid cu etanol care le-a impins pana la marginea spatiului (SPL)

Cu toate acestea, spre deosebire de avioane sau de predecesorul lui V2, bomba zburatoare V1, acesta era un nou tip de arma, care se prabusea si exploda fara avertisment in orasele tinta, precum Londra, Norwich, Paris, Lille si Anvers. A durat doar cinci minute de la lansare la aterizare. V a reprezentat „vergeltungswaffen”, sau „arma de razbunare”, si a fost o incercare de ultima ora a germanilor de a inversa cursul razboiului.

Dupa ce a vazut o lansare de rachete, tata a avut norocul sa scape de intoarcerea unui V2 pe Pamant cand astepta un alt tren la statia de metrou Queen’s Park din nordul Londrei.

„Dintr-o data, a aparut o explozie mare pe un drum din apropiere si un nor mare de resturi a fost aruncat in aer si a fost o racheta V2”, spune el. „A fost o arma de teroare, nu ai auzit-o sosind, era doar acolo … bang!”

Peste 1.300 de V2 au fost trase in Anglia si, pe masura ce fortele aliate avansau, alte sute au fost vizate catre Belgia si Franta.

Istorie sumbra

Desi nu exista o cifra exacta, estimarile sugereaza ca cateva mii de oameni au fost ucisi de racheta – 2.724 doar in Marea Britanie. Cu toate acestea, o statistica mult mai grea este ca multi altii, cel putin 20.000, au murit construind ei insisi V2-urile.

„Este ceva care este adesea analizat, dar nu ar trebui sa fie”, spune Doug Millard, istoric spatial si curator al tehnologiei spatiale la Muzeul de Stiinte din Londra, unde un V2 ocupa locul principal in sala principala de expozitii. „Programul V2 a fost extrem de scump in ceea ce priveste viata, nazistii folosind forta de munca sclava pentru a fabrica aceste rachete”.

Orasul turistic german Peenemunde a fost locul programului secret de dezvoltare V2 (SPL)

Prizonierii – multi plecati din alte lagare de concentrare pentru abilitatile lor tehnice, cum ar fi sudarea – au lucrat non-stop intr-o fabrica subterana numita Mittelwerk, langa lagarul de concentrare Buchenwald din centrul Germaniei. Au trait in conditii ingrozitoare, fara lumina de zi, somn putin, hrana sau salubritate adecvata. Multi au fost executati pentru tentativa de sabotaj. Relatarile martorilor oculari descriu prizonierii spanzurati de macarale deasupra liniilor de asamblare a rachetelor.

In ciuda complicitatii sale in conditiile de la Mittelwerk, inginerul care a proiectat V2, Wernher von Braun, a ajuns sa fie considerat un erou al erei spatiale. Aliatii si-au dat seama ca V2 era o masina, spre deosebire de orice au dezvoltat ei insisi.

In centrul V2 se afla un motor puternic capabil sa ia racheta la mai mult de 80 km (50 mile) deasupra Pamantului intr-o traiectorie de aproximativ 190 km (120 mile). Alimentat de etanol lichid si oxigen, era mult mai sofisticat decat orice a construit inainte si efectiv prima racheta spatiala din lume.

Rachete V2 ucise sau ranite mii in timpul unei domnii de teroare de sase luni (Getty Images)

“Au existat rachete mai mici construite in anii 1930, dar acest lucru a fost mult mai mare, cu o gama mai mare”, spune Millard. „V2 a fost un salt cuantic al schimbarilor tehnologice.”

Principii pioniere

Una dintre cele mai importante noi tehnologii dezvoltate pentru V2 a fost un sistem automat de ghidare, care functiona independent de controlerele de la sol. Cu destinatia „programata” in computerul analogic de bord, odata ce o racheta era in zbor, giroscopul sau putea urmari continuu pozitia navei in trei dimensiuni. Orice abateri de curs si carme montate pe aripioarele de pe partea rachetei ar regla automat directia si traiectoria pentru ao mentine pe tinta.

Deloc surprinzator, cand s-a incheiat razboiul, americanii, sovieticii si britanicii s-au grabit sa puna mana pe tehnologia V2. Fara dorinta de a lucra pentru Stalin, Von Braun a luat o decizie inteleapta de a se preda americanilor, in timp ce rusii au pus mana pe fabrica si testul V2.

V2-urile au fost lansate de la lansatoare mobile catre tinte, inclusiv Londra (SPL)

„Atat americanii, cat si sovieticii au luat V2-urile in biti pentru a le descifra functionarea”, spune Millard. „Sovieticii au recreat complet un V2 si americanii i-au dus in America pentru a lansa si a efectua unele dintre primele experimente din atmosfera superioara”.

Cu toate acestea, SUA stiau ca hardware-ul nu era la fel de important ca oamenii din spatele acestuia. Si l-au avut pe Von Braun. Desi prioritatea militarilor a fost dezvoltarea de rachete balistice intercontinentale, inginerul german a avut acum ocazia sa-si urmareasca visele de zbor spatial.

„Dupa o scurta pauza, a inceput sa lucreze pentru armata americana la racheta lor Redstone si a fost un derivat direct al V2”, spune Millard. „Primul astronaut american, Alan Shepard, a fost lansat [in 1961] pe o versiune a rachetei Redstone.”

Efecte durabile

Deci, este usor sa trasezi o linie directa intre racheta V2 – construita de muncitori sclavi si lansata din Europa ocupata de nazisti – si primul american din spatiu.

Dupa al doilea razboi mondial, V2-urile au fost testate exhaustiv de SUA si Uniunea Sovietica (SPL)

„Am ajuns pe Luna folosind tehnologia V2, dar aceasta a fost tehnologia dezvoltata cu resurse masive, inclusiv unele deosebit de sumbre”, spune Millard.

Deci ar fi aterizat omul pe Luna fara arma lui Hitler? Probabil, dar poate nu cat de curand. La fel ca in cazul multor inovatii tehnologice, razboiul a grabit dezvoltarea rachetei moderne si a accelerat epoca spatiala.

Chiar si astazi, tehnologia fundamentala a lansatoarelor ramane aceeasi ca acum 70 de ani. Motorul arata similar, rachetele folosesc in continuare ghidare giroscopica si majoritatea sunt alimentate cu combustibil lichid. Toti au fost pionieri in V2.

Fara sa vrea, intr-o zi de septembrie 1944, tatal meu a asistat la zorii epocii spatiale. „Rachetele nu s-au schimbat foarte mult”, spune Millard. „Inca traim in epoca V2.”

Sute de rachete V2 au cazut pe Londra – explorati aceasta harta interactiva pentru a afla unde au aterizat (Google Maps)

Daca doriti sa comentati acest articol sau orice altceva pe care l-ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra Facebook sau Google+ sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR