Vremea calda va impiedica raspandirea Covid-19?

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Unii oameni spera ca focarele noului coronavirus vor scadea odata cu cresterea temperaturii, dar pandemiile nu se comporta adesea la fel ca focarele sezoniere. BBC Future analizeaza ceea ce stim.

M

Multe boli infectioase creste si scad odata cu anotimpurile. Gripa soseste de obicei odata cu lunile mai reci de iarna, la fel ca bugul de voma norovirus. Altele, cum ar fi tifoidul, tind sa atinga varful in timpul verii. Cazurile de rujeola scad in timpul verii in climatele temperate, in timp ce in regiunile tropicale ating apogeul in sezonul uscat.

Poate in mod surprinzator, multi oameni se intreaba acum daca ne putem astepta la o sezonalitate similara cu Covid-19. De cand a aparut pentru prima oara in China, la jumatatea lunii decembrie, virusul s-a raspandit rapid, numarul cazurilor crescand acum foarte puternic in Europa si SUA.

Multe dintre cele mai mari focare de la inceputul pandemiei au avut loc in regiunile in care vremea este mai rece, ceea ce a dus la speculatii ca boala ar putea incepe sa se reduca odata cu venirea verii. Cu toate acestea, multi experti au avertizat deja sa nu depuna prea multe riscuri pentru ca virusul sa moara in lunile de vara.

S-ar putea sa-ti placa si:

● Apa potabila nu va ucide coronavirusul

● Cat timp supravietuieste coronavirusul pe suprafete?

● Soarele ucide coronavirusul?

Si au dreptate sa fie prudenti. Virusul care provoaca Covid-19 – care a fost numit oficial Sars-CoV-2 – este inca prea nou pentru a avea date ferme despre modul in care cazurile se vor schimba odata cu anotimpurile. Virusul Sars strans legat, care s-a raspandit in 2003, a fost, de asemenea, continut rapid, ceea ce inseamna ca exista putine informatii despre modul in care a fost afectat de anotimpuri. 

Dar exista cateva indicii din alte coronavirusuri care infecteaza oamenii daca Covid-19 ar putea deveni in cele din urma o boala sezoniera.

Multe dintre cele mai mari focare de Covid-19 se gasesc in orase si regiuni ale lumii care au avut o vreme mai rece si mai uscata (Credit: Getty Images)

Un studiu realizat in urma cu 10 ani de Kate Templeton, de la Centrul pentru Boli Infectioase de la Universitatea din Edinburgh, Marea Britanie, a constatat ca trei coronavirusuri – toate obtinute de la pacientii cu infectii ale tractului respirator la spitale si cabinete medicale din Edinburgh – au aratat „o sezonalitate marcata a iernii ”. Acesti virusi pareau sa provoace infectii in principal intre decembrie si aprilie – un model similar cu cel observat cu gripa. Un al patrulea coronavirus, care a fost gasit in principal la pacientii cu sistem imunitar redus, a fost mult mai sporadic.

Exista cateva indicii timpurii ca Covid-19 poate varia, de asemenea, in functie de anotimpuri. Raspandirea initiala a focarelor noii boli in intreaga lume pare sa sugereze ca are o preferinta pentru conditiile racoroase si uscate, desi este demn de remarcat faptul ca virusul s-a raspandit de atunci in tari cu o gama larga de clima, inclusiv in cele umede fierbinti.

O analiza timpurie care compara vremea in 500 de locatii din intreaga lume in care au existat cazuri de Covid-19 pare sa sugereze o legatura intre raspandirea virusului si temperatura, viteza vantului si umiditatea relativa. Un alt studiu a aratat, de asemenea, ca temperaturile mai ridicate sunt legate de incidenta mai mica a Covid-19, dar observa ca temperatura singura nu poate explica variatia globala a incidentei.

Cercetarile ulterioare prezic ca climele temperate calde si reci sunt cele mai vulnerabile la focarul actual de Covid-19, urmat de regiunile aride. Este probabil ca partile tropicale ale lumii sa fie cel mai putin afectate, spun cercetatorii.

Dar fara date reale pe mai multe sezoane, cercetatorii se bazeaza pe modelarea computerizata pentru a prezice ce s-ar putea intampla pe parcursul anului.

Datele extrapolare despre sezonalitatea Covid-19 pe baza coronavirusurilor endemice – adica virusi care circula in populatiile umane de ceva timp – este o provocare. Nu in ultimul rand, deoarece virusurile endemice sunt sezoniere din mai multe motive care s-ar putea sa nu se aplice in prezent pandemiei Covid-19.

Pandemiile nu urmeaza adesea aceleasi tipare sezoniere observate in focare mai normale. De exemplu, gripa spaniola a atins apogeul in lunile de vara, in timp ce majoritatea focarelor de gripa apar in timpul iernii. ( Cititi mai multe despre ce ne poate invata gripa spaniola despre Covid-19 .)

„In cele din urma, ne-am astepta sa vedem Covid-19 devenind endemic”, spune Jan Albert, profesor de control al bolilor infectioase, specializat in virusi la Institutul Karolinska din Stockholm. „Si ar fi cu adevarat surprinzator daca nu ar arata sezonalitate atunci. Marea intrebare este daca sensibilitatea acestui virus la [anotimpuri] va influenta capacitatea sa de raspandire intr-o situatie de pandemie. Nu stim cu siguranta, dar ar trebui sa fie posibil in spatele capului nostru ”.

Prin urmare, trebuie sa fim precauti atunci cand folosim ceea ce stim despre comportamentul sezonier al altor coronavirusuri pentru a face predictii despre actuala pandemie Covid-19.

Dar de ce sunt coronavirusuri inrudite sezoniere si de ce ofera speranta pentru acest focar?

Coronavirusurile sunt o familie de asa-numiti „virusi inveliti”. Aceasta inseamna ca sunt acoperite cu un strat uleios, cunoscut sub numele de strat strat lipidic, impanzit cu proteine ​​care ies ca niste varfuri ale unei coroane, ajutandu-le sa le dea numele – corona este latina pentru coroana.

In prezent exista putine studii care analizeaza impactul vremii pe Covid-19 (Credit: Getty Images)

Cercetarile asupra altor virusi inveliti sugereaza ca acest strat uleios face virusii mai susceptibili la caldura decat cei care nu au unul. In conditii mai reci, stratul uleios se intareste intr-o stare asemanatoare cauciucului, la fel ca grasimile din carnea gatita se intaresc pe masura ce se raceste, pentru a proteja virusul mai mult atunci cand este in afara corpului. Majoritatea virusilor inveliti tind sa prezinte o puternica sezonalitate ca urmare a acestui fapt.

Cercetarile au aratat deja ca Sars-Cov-2 poate supravietui pana la 72 de ore pe suprafete dure precum plasticul si otelul inoxidabil la temperaturi cuprinse intre 21-23C (70-73F) si la o umiditate relativa de 40%. Exact cum se comporta virusul Covid-19 la alte temperaturi si umiditate trebuie inca testat, dar cercetarile asupra altor coronavirusuri sugereaza ca pot supravietui mai mult de 28 de zile la 4C. ( Cititi mai multe despre cat poate supravietui Covid-19 pe suprafete . )

Un coronavirus strans inrudit care a provocat focarul Sars in 2003 s-a dovedit a supravietui cel mai bine in conditii mai reci si mai uscate. De exemplu, virusul Sars uscat pe suprafete netede a ramas infectios timp de peste cinci zile, intre 22-25C si cu o umiditate relativa de 40-50%. Cu cat temperatura si umiditatea sunt mai ridicate, cu atat virusul a supravietuit mai scurt.

„Clima intra in joc deoarece afecteaza stabilitatea virusului in afara corpului uman atunci cand este expulzat prin tuse sau stranut, de exemplu”, spune Miguel Araujo, care studiaza efectele schimbarilor de mediu asupra biodiversitatii la Muzeul National de Stiinte Naturale din Madrid , Spania. „Cu cat timpul virusului ramane stabil in mediu, cu atat este mai mare capacitatea sa de a infecta alte persoane si de a deveni epidemice. In timp ce Sars-Cov-2 s-a raspandit rapid in toata lumea, focarele majore s-au produs in principal in locuri expuse vremii reci si uscate. ”

Modelele sale de computere par sa se potriveasca cu siguranta tiparului focarelor din intreaga lume, cu cel mai mare numar de cazuri in afara tropicelor.

Araujo considera ca, daca Covid-19 are o sensibilitate similara la temperatura si umiditate, ar putea insemna ca cazurile de coronavirus vor aparea in diferite momente din intreaga lume.

„Este rezonabil sa ne asteptam ca cei doi virusi sa aiba un comportament similar”, spune el. „Dar aceasta nu este o ecuatie cu o singura variabila. Virusul se raspandeste de la om la om. Cu cat sunt mai multi oameni la un anumit loc si cu cat intra in contact mai mult, cu atat vor exista mai multe infectii. Comportamentul lor este esential pentru intelegerea propagarii virusului. ”

Un studiu de la Universitatea din Maryland la inceputul pandemiei a aratat ca virusul s-a raspandit cel mai mult in orase si regiuni ale lumii, unde temperaturile medii au fost in jur de 5-11C (41-52F) si umiditatea relativa a fost scazuta.

Dar au existat un numar considerabil de cazuri si in regiunile tropicale, pe masura ce pandemia s-a uzat. O analiza a raspandirii virusului in Asia de catre cercetatorii de la Harvard Medical School sugereaza ca acest coronavirus pandemic va fi mai putin sensibil la vreme decat multi spera.

Ei concluzioneaza ca cresterea rapida a cazurilor in provinciile reci si uscate din China, cum ar fi Jilin si Heilongjiang, alaturi de rata de transmitere in locatii tropicale, cum ar fi Guangxi si Singapore, sugereaza cresteri ale temperaturii si umiditatii in primavara si vara. duce la scaderea cazurilor. Ei spun ca subliniaza necesitatea unor interventii extinse de sanatate publica pentru controlul bolii. ( Cititi mai multe despre de ce distanta sociala este atat de importanta. )

Cercetarile de laborator si modelarea computerizata sugereaza ca Covid-19 va putea sa supravietuiasca mai putin in conditii calde si umede (Credit: Getty Images)

Acest lucru se datoreaza faptului ca raspandirea unui virus depinde mult mai mult decat pur si simplu de capacitatea sa de a supravietui in mediu. Si aici intelegerea sezonalitatii bolilor devine complicata. Pentru o boala precum Covid-19, oamenii raspandesc acum virusul, astfel incat schimbarile sezoniere ale comportamentului uman pot duce, de asemenea, la schimbari ale ratelor de infectie.

De exemplu, cazurile de rujeola in Europa tind sa coincida cu termenii scolari si sa scada in timpul vacantei, atunci cand copiii nu raspandesc virusul unul la altul. Migratia enorma a oamenilor in jurul Anului Nou Lunar chinezesc din 25 ianuarie s-a sugerat, de asemenea, ca a jucat un rol cheie in raspandirea Covid-19 din Wuhan in alte orase din China si din intreaga lume.

Vremea se poate incurca si cu propriile noastre sisteme imune pentru a ne face si mai vulnerabili la infectii. Exista unele dovezi care sugereaza ca nivelurile de vitamina D din corpul nostru pot avea un efect asupra cat de vulnerabili suntem la bolile infectioase. Iarna corpurile noastre produc mai putina vitamina D din cauza expunerii la lumina soarelui, in principal pentru ca petrecem mai mult timp in interior si ne invelim in haine impotriva aerului rece. Dar unele studii au descoperit ca este putin probabil ca aceasta teorie sa explice variatiile sezoniere observate in boli precum gripa.

Mai controversat este daca vremea rece ne slabeste sistemul imunitar – unele studii sugereaza ca da, dar altele considera ca frigul poate creste efectiv numarul de celule care ne apara corpul de infectii.

Exista totusi dovezi mai puternice ca umiditatea poate avea un impact mai mare asupra vulnerabilitatii noastre la boli. Cand aerul este deosebit de uscat, se crede ca reduce cantitatea de mucus care acopera plamanii si caile respiratorii. Aceasta secretie lipicioasa formeaza o aparare naturala impotriva infectiilor si, cu mai putine, suntem mai vulnerabili la virusi.

Un studiu interesant realizat de oamenii de stiinta din China sugereaza ca exista un fel de relatie intre cat de mortal poate fi Covid-19 si conditiile meteorologice. Au analizat aproape 2.300 de decese in Wuhan, China si le-au comparat cu umiditatea, temperatura si nivelurile de poluare din ziua in care au avut loc.

Desi nu a fost inca publicat intr-un jurnal academic, cercetarile lor sugereaza ca ratele mortalitatii au fost mai mici in zilele in care nivelurile si temperaturile umiditatii au fost mai ridicate. Analiza lor sugereaza, de asemenea, ca in zilele in care intervalele de temperatura maxima si minima au fost mai mari, au existat niveluri mai ridicate de mortalitate. Dar aceasta lucrare se bazeaza in mare masura si pe modelarea computerizata, astfel incat natura exacta a acestei relatii si daca va fi vazuta in alte parti ale lumii, este inca de explorat.

Deoarece virusul care provoaca pandemia Covid-19 este nou, este putin probabil ca multi oameni, daca cineva, sa aiba imunitate impotriva acestuia pana cand vor fi infectati si se vor recupera. Aceasta inseamna ca virusul se va raspandi, infecta si provoca boli intr-un mod cu totul diferit de virusurile endemice.

Calatoria cu avionul a fost principala cale pe care virusul s-a raspandit atat de repede in intreaga lume, spune Vittoria Colizza, directorul de cercetare al Institutului francez de sanatate si cercetare medicala. Dar odata ce incepe sa se raspandeasca intr-o comunitate, contactul strans dintre oameni este cel care conduce transmisia. Oprirea contactului intre oameni ar trebui, de asemenea, sa reduca ratele de infectie. Este exact ceea ce multe guverne au incercat sa faca cu blocarea tot mai mare a locurilor publice din intreaga lume.

Chiar daca cazurile de Covid-19 cad in lunile de vara, este putin probabil sa dispara in totalitate si sa se intoarca mai tarziu in an (credit: Getty Images)

„Nu exista inca dovezi pentru un comportament sezonier al Covid-19”, spune Colizza. „Componenta comportamentala poate juca si un rol.” Dar ea avertizeaza ca este prea devreme pentru a sti daca masurile adoptate vor fi suficiente pentru a opri raspandirea virusului. „In sine, poate reduce partial contagiozitatea eficienta din cauza reducerii contactelor de-a lungul carora ar putea fi transmisa boala.”

Si daca cazurile de Covid-19 se intrerup intr-adevar in urmatoarele luni, ar putea fi din mai multe motive – masurile de prevenire, cum ar fi izolarea si blocarea, au succes, exista imunitate in crestere in populatie sau poate fi un efect al sezonul, dupa cum sugereaza modelele lui Albert.

„Daca exista un efect sezonier, ar putea masca adevaratul impact al celorlalte doua”, avertizeaza Albert. „In tarile in care un blocaj puternic a insemnat ca nu au fost expusi multi oameni, atunci nu as fi surprins ca vom vedea un al doilea val care va veni toamna si iarna”.

Chiar daca Covid-19 arata o anumita variabilitate sezoniera, este putin probabil sa dispara in intregime in lunile de vara, asa cum au sugerat unii. Dar o scadere in cazuri ar putea aduce unele beneficii pe masura ce tarile incearca sa faca fata pandemiei si sa inceapa vaccinarile.

„Pasii pe care ii luam pentru a aplana curba sunt costisitori din punct de vedere economic, dar ne-ar putea ajuta sa impingem aceasta pandemie in vara”, spune Albert. “Daca exista o anumita caracter sezonier, ar putea cumpara sistemele de sanatate timpul necesar pentru a se pregati.”

Si intr-o lume care se lupta sa faca fata numarului de cazuri in crestere rapida, ar putea fi doar timpul de care avem nevoie disperata.

* De cand acest articol a fost publicat in martie 2020, cercetarile ulterioare publicate la 9 iunie 2021 au indicat ca exista un efect mic al temperaturii asupra transmisibilitatii Sars-CoV-2. Studiul a comparat transmiterea in diferite parti ale SUA, sugereaza ca virusul care provoaca Covid-19 se poate raspandi mai usor in lunile de iarna, dar numai in absenta masurilor de blocare si distantare sociala.

Tom Smith, ecolog evolutiv la Imperial College din Londra, care a condus studiul, avertizeaza ca efectul temperaturii nu a fost suficient pentru a justifica o relaxare in campaniile de vaccinare sau politicile guvernamentale care vizeaza reducerea raspandirii virusului. “Rezultatele noastre arata ca schimbarile de temperatura au un efect mult mai mic asupra transmisiei decat interventiile politice”, spune el. “Deci, in timp ce oamenii raman nevaccinati, guvernele nu trebuie sa renunte la politici precum blocarea si distantarea sociala doar pentru ca o schimbare sezoniera inseamna ca vremea se incalzeste”.

–

In calitate de site stiintific premiat, BBC Future se angajeaza sa va aduca analize bazate pe dovezi si povesti care arunca mituri in jurul noului coronavirus. Puteti citi mai multe despre acoperirea noastra Covid-19 aici .

–

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe Facebook sau urmati-ne pe Twitter sau Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR