Zgomotul pe care il cream in mare poate fi mortal

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Cercetatorii decodifica o lume secreta a discutiilor subacvatice – si descopera situatia dificila a animalelor afectate de zgomotul nostru.

S

In urma cu cativa ani, Michel Andre s-a trezit uitandu-se la corpul unui casalot mort pe o plaja din Insulele Canare. Era evident ca animalul se ciocnise de o nava – dar de ce? Abia mai tarziu, dupa examinarea metodica a balenelor care locuiau in zona si masurarea cresterii poluarii fonice de la nave, a devenit clar ca exista o legatura.

Balenele devenisera desensibilizate la zgomotul barcilor care se apropiau si erau lovite de ele, adesea fatal. „Nu ne-am gandit niciodata ca acest lucru ar putea fi ceva care ar putea ucide”, isi aminteste Andre, care este directorul Laboratorului de Bioacustica Aplicata de la Universitatea Tehnica din Catalonia, Barcelona.

Balenele pot fi protejate prin schimbarea rutelor de transport maritim (Credit: Thinkstock)

Andre a petrecut 20 de ani dezvoltand un sistem avansat de ascultare a zgomotului submarin pentru a intelege mai bine de ce se intampla astfel de incidente. Microfoanele sale subacvatice, sau hidrofoanele sale, au expus o lume a sunetului si a comunicarii animale niciodata observate cu o asemenea claritate pana acum.

Urmariti-l pe Andre colectand si decodand sunetele din videoclipul de mai jos:

Aparatul de ascultare elaborat dezvoltat de Andre pentru detectarea sunetului in ocean este numit „urechi inteligente”. Nu detecteaza doar vocile balenelor, delfinilor si altor creaturi, ci si valtoarea asurzitoare a barcilor, elicelor si a altor masini marine.

Nu a fost o sarcina usoara. Undele sonore nu calatoresc prin apa in mod uniform, previzibil, prin aer. In schimb, temperatura, salinitatea si debitul coloanei de apa – printre altele – le afecteaza drumul.

Michel Andre are un aparat de ascultare elaborat pentru a auzi zgomotul oceanului (Credit: Michel Andre)

Exista o multime de distorsiuni, asa ca Andre si echipa sa au trebuit sa dezvolte algoritmi care sa poata analiza sunetele in timp real si sa le asocieze cu o baza de date cu zgomote oceanice cunoscute: totul, de la cantecul de balena la vorbirea cu delfinii.

Nu exista doua sunete la fel, dar algoritmii sunt suficient de inteligenti pentru a identifica asemanarile undelor audio si a le potrivi cu un grad rezonabil de precizie.

Sistemul lui Andre poate, de asemenea, estima cat de departe este sursa de sunet interpretand cat de distorsionat a devenit sunetul in sine – partial un indicator al cantitatii de apa prin care a calatorit inainte de a ajunge la hidrofon. Calitatea sunetului, desigur, depinde si de miscarea animalului care l-a produs. “Daca animalul intoarce capul, nu veti obtine acelasi sunet sau aceeasi intensitate”, spune el.

Zgomotul eforturilor noastre de a exploata oceanul poate fi auzit sute de mile (Credit: Thinkstock)

O gama de hidrofoane, pe geamanduri monitorizate de Andre, capata acum semnale audio in marile din intreaga lume. Si analiza computerului se face extrem de rapid – potrivit lui Andre, exista doar o intarziere de trei secunde intre preluarea sunetului si prezicerea algoritmica a acestuia. Apoi, rezultatul este transmis inapoi la tarm.

„Suntem supraincarcati cu informatii”, spune el. „Sunt 24/7 – date provenind de la peste 100 de canale din intreaga lume.”

Echipa lui Andre nu doar asculta – au studiat si daunele fiziologice cauzate animalelor de zgomot. Dupa prelevarea de probe de tesut din urechile balenelor plajate, s-au gasit dovezi ale raului in celulele acestor organe senzoriale. Acesta este motivul pentru care creaturile isi pierdusera capacitatea de a detecta zgomotul navelor.

“Daca lipsesc unele structuri ale acestor celule, inseamna ca animalul nu mai poate codifica sunetul care corespunde acestei celule specifice”, explica el.

Tipul de zgomot cu care trebuie sa se confrunte balenele si alte animale marine nu este banal, variind de la sunetele navei la explozii puternice.

Expedierea poate fi cacofona (credit: Thinkstock)

Christopher Willes Clark, bioacustician la Universitatea Cornell (care nu este implicat in munca lui Andre), spune ca navele ineaca cu usurinta zgomotul cantecelor de balena, iar animalele sunt, de asemenea, expuse unor explozii asurzitoare cauzate de anchetele de explorare a petrolului si gazelor submarine.

„Am declansat explozii extrem de puternice la fiecare 10 secunde timp de luni la rand, astfel incat sa aud un sondaj de prospectie care se desfasoara in apropierea Irlandei – Pot sa aud asta in afara Virginiei”, spune Clark.

Ce se poate face? O solutie este de a redirectiona rutele de transport catre cursuri in care navele sunt statistic mai putin susceptibile de a intalni mamifere marine. De asemenea, este posibil, uneori, sa incetiniti pana la 10 noduri pe ora (18 km / h) sau mai putin, ceea ce este mai putin probabil sa raneasca fatal o balena. Clark explica faptul ca acest lucru duce la o reducere „semnificativa” a sanselor unei coliziuni la animale.

„Nu ne-am gandit niciodata ca ar putea fi ceva care ar putea ucide” – Michel Andre despre zgomotul provocat de transportul maritim si alte zgomote umane (Credit: Getty Images)

In ceea ce priveste abordarea cauzei profunde a problemei, Organizatia Maritima Internationala a Organizatiei Natiunilor Unite (OMI) a publicat deja linii directoare cu privire la modul de a linisti navele, dar va trece ceva timp pana cand impactul unor astfel de modificari ar putea fi observat in natura. In plus, companiile si operatorii de nave vor trebui sa coopereze.

„Oceanul nu este lumea noastra”, comenteaza Andre. Dar este al nostru sa avem grija. Si datorita muncii sale, putem intelege mai bine impactul poluarii fonice submarine.

„Faptul ca acum avem acces la sunet, este completarea imaginii pe care o avem”, spune el. „Acesta este singurul mod in care putem intelege ce se intampla.”

Urmariti-ne  pe  Facebook ,  Twitter ,  Google+ ,  LinkedIn si Instagram .

Urmariti: Cautarea Sylvia Earle catre cele mai adanci parti ale oceanelor Pamantului intr-un submarin de sticla, ea ii numeste „masina de vis”:

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR