Super-coralii Marii Rosii

Imaginile recifelor de corali albi, scheletici, devin din ce in ce mai sumbre, daca sunt familiare. Evenimentele masive de albire a coralilor devin din ce in ce mai frecvente in intreaga lume, ca urmare a ritmului rapid al schimbarilor climatice. In perioada 2014-2017, aproximativ 75% din recifele de corali tropicali ale planetei au suferit albire cauzata de caldura in timpul unei valuri de caldura oceanice globale.

Un coral „decolorat” este un coral stresat care, declansat de schimbarile de mediu, cum ar fi poluarea si incalzirea apelor, a eliminat algele sale benefice, producatoare de energie. Fara aceste alge simbiotice, coralul isi pierde culoarea si apare alb. Recuperarea dupa albire poate fi posibila, dar nu este garantata. Evenimentele de albire mai frecvente inseamna mai putin timp pentru corali sa revina. Cei care nu se recupereaza, mor – si ecosistemul lor se poate prabusi cu ei.

„Pe masura ce frecventa si intensitatea evenimentelor de albire in masa cresc, situatia devine din ce in ce mai grava”, spune Andrea Grottoli, profesor la Scoala de Stiinte a Pamantului de la Universitatea de Stat din Ohio. Cercetarile lui Grottoli se concentreaza in primul rand pe efectele schimbarilor climatice asupra recifelor de corali si pe ceea ce face ca unii corali sa fie mai rezistenti decat altii. „Modelele proiecteaza pierderi catastrofale in recife pana la sfarsitul acestui secol.” Intr-adevar, se anticipeaza ca majoritatea recifelor de corali din lume vor muri pana la sfarsitul acestui secol, daca nu chiar mai devreme.

Cu toate acestea, la capatul nordic al Marii Rosii in Golful Aqaba exista o raza – sau, mai degraba, recif – de speranta.

S-ar putea sa-ti placa si:

• Cum sa eliminati deversarile de petrol din padurea tropicala amazoniana
• Zece moduri simple de a actiona asupra schimbarilor climatice
• De ce si cum conteaza Carbonul Future Planet?

Recifele de corali din Golful Aqaba par a fi „multumite” de temperaturile in crestere, spune Anders Meibom, geochimist care conduce Laboratorul de Geochimie Biologica de la Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) si Institutul de Stiinte Pamant al Universitatii din Lausanne. Elvetia.

„In ciuda temperaturii marii care creste mai repede [in aceasta regiune] decat rata medie globala, nu s-au produs evenimente de albire in masa in nordul Marii Rosii”, spune Jessica Bellworthy, ghid de scufundari si doctorat in corali tropicali la Universitatea Bar-Ilan, care lucreaza in laboratorul de cercetare a coralilor de la Institutul Interuniversitar pentru Stiinte Marine din Golful Aqaba din Eilat, Israel.

Maoz Fine, profesor la Universitatea Bar-Ilan, care conduce acest laborator, a observat pentru prima data ca exista ceva diferit in ceea ce priveste recifele de la Marea Rosie cand s-a intors acasa in Israel in 2005, dupa ce a cercetat recifele din Australia. Fine se astepta sa vada recife mai degradante de genul cu care era obisnuit acolo. Dar ceea ce a gasit in Golful Aqaba au fost corali aparent neafectati de acidificarea oceanelor si de apele care se incalzesc continuu.

Cercetatori precum Jessica Bellworthy pot face multe dintre experimentele lor pe corali de la distanta, dar unii dintre ei necesita umezirea mainilor (Credit: Getty Images)

Cu acest sistem din Golful Aqaba, echipa este capabila sa studieze coralii si apa din Golful si sa regleze aciditatea si temperatura din rezervoare in conformitate cu experimentele lor. Mai multe acvarii inseamna ca mai multi cercetatori pot derula experimente simultan, in speranta de a intelege mai bine fiziologia si genetica ecosistemelor recifale.

„Recifele de corali sunt rezervoare de biodiversitate si surse semnificative de hrana, venit si produse farmaceutice. Mai avem o mica fereastra de a aplica stiinta pentru salvarea recifelor degradante ale lumii ”, spune Karine Kleinhaus, profesor la Scoala de Stiinte Marine si Atmosferice de la Universitatea Stony Brook. „Dar daca nu descoperim ce se intampla exact biologic in coralii din Golful Aqaba care le permite sa reziste la temperaturi de incalzire, nu stim cum sau daca aceste cunostinte pot fi aplicate in alta parte”.

Un interes deosebit, spune Kleinhaus, sunt factorii ecologici importanti din recife care „amplifica orice rezistenta innascuta a coralului sau potentialul de recuperare dupa albire”. Acestea ar putea fi faze particulare ale poluarii reduse in apa sau perioade de ameliorare a pescuitului excesiv.

Astazi, RSS are 88 de acvarii puternice. Toate pot fi controlate de la distanta, permitand cercetatorilor sa le monitorizeze si sa faca ajustari de oriunde s-ar afla in lume – deosebit de important, dat fiind ca obtinerea unei vize pentru a lucra in Israel nu este intotdeauna usoara pentru unii cercetatori. Pana in prezent, echipa a testat aproximativ 20 de specii diferite de corali din Marea Rosie in Golful Aqaba si le-a gasit mult mai tolerante la cresterea temperaturii.

De obicei, o crestere cu 1-2C dincolo de temperatura maxima de vara ar determina coralii sa-si disipeze algele si, adesea, sa moara.

• buka-buka.ru
• c953879x.bget.ru
• wx.lt
• iwin.kz
• gamesjp.com
• www.cplusplus.com
• firmware.su
• sergeybrega.ru
• xn—-8sbafpot1a4a4hra.xn--p1ai
• sasitlinsky-shop.com
• member.8090.com
• clipartus.ru
• 3.okushylar-uyi.kz
• sting3d.xyz
• www.wykop.pl
• v-damki.com
• frienddo.com
• wiki-spirit.win
• www.lexusforum.lv
• xn—-7sbarohhk4a0dxb3c.xn--p1ai

Cercetarile nepublicate ale lui Meibom si Fine sugereaza ca, desi rezistenta a variat intre coralii pe care i-au testat, in general, coralii au rezistat cu usurinta cu 4-5C peste valoarea maxima actuala de vara. Unii au supravietuit chiar si cu 7C peste maximul de vara. 

Nu numai ca acesti corali se dovedesc rezistenti, dar par sa functioneze mai bine in apele mai calde. In unele cazuri, algele lor simbiotice au dublat cantitatea de oxigen pe care au produs-o si au aratat o crestere de 51% a productivitatii primare.

Multi corali din intreaga lume pot supravietui doar la temperaturi cu 1-2C peste maximul lor de vara. Dar coralii Marii Rosii au mult mai multa flexibilitate (Credit: Getty Images)

Se crede ca secretul puterii coralilor Marii Rosii este un produs al trecutului lor.

„Aceasta populatie de corali [din partea de nord a Golfului Aqaba] a migrat in sistemul Marii Rosii din sud, unde temperatura apei este – si a fost intotdeauna – ridicata”, spune Meibom. Pe masura ce va deplasati spre nord, temperatura apei scade. De-a lungul a mii de ani, unii dintre acesti corali au migrat spre nord, unde traiesc acum la temperaturi mai scazute – astazi Golful Aqaba are 27-28C.

Dar, se pare ca acesti corali si-au pastrat capacitatea de a trai la temperaturi mai ridicate. „Inca isi amintesc in biologia lor cum sa traiasca la 33C”, spune Meibom. „Asadar, daca cresteti temperatura la 31C, de exemplu, sunt inca fericiti”.

Alti corali din intreaga lume nu poseda de obicei aceeasi capacitate biologica de a persista. Avand in vedere traiectoria incalzirii climatice globale pe care ne indreptam spre o crestere de 2-3C sau mai mult pana la sfarsitul secolului, numai coralii care traiesc acum mult sub temperatura maxima vor putea tolera aceasta schimbare.

In acest ritm, recifele de la Marea Rosie ar putea fi una dintre ultimele in picioare pana in anul 2100. „Stim despre corali in alte regiuni care traiesc in apa foarte fierbinte si supravietuiesc”, spune Fine, „dar niciunul care are un decalaj atat de mare intre maximele de vara si pragul lor de albire. ”

Si ca unul dintre ultimele recife de corali care au supravietuit, recifele de la Marea Rosie ar putea „forma un refugiu unde devine unul dintre putinele recife ramase cu functie de ecosistem complet”, spune Grottoli. „Ar putea servi drept model pentru restaurare odata ce stresul schimbarilor climatice este atenuat si vom incepe sa putem reintroduce efectiv corali … ar putea servi drept model pentru cum ar putea arata un recif normal.”

Dar pentru ca acesta sa serveasca drept refugiu si posibil model in viitor, va trebui sa supravietuiasca mai mult decat temperaturile in crestere; substantele nutritive si metalele grele provenite din activitatea umana, cum ar fi dezvoltarea costiera necontrolata, scurgerile agricole si de ape uzate, ambarcatiunile si piscicultura ar putea fi kryptonita super-corali. Cand Fine si echipa introduc substante nutritive precum nitrat, amoniu si fosfat in experimente, fiziologia coralilor este compromisa si nu mai sunt la fel de rezistente. „Nu este suficient sa fii rezistent la temperatura”, spune Fine. „Daca vrem sa asiguram Golful Aqaba si nordul Marii Rosii ca refugiu de recif de corali, trebuie sa eliminam stresul local”.

Impreuna cu Fine, Meibom si alti cativa oameni de stiinta si diplomati, Kleinhaus solicita Unesco sa declare reciful Marii Rosii drept sit al Patrimoniului Mondial Marin, pentru a se asigura ca reciful persista si va fi protejat de amenintarile locale care altfel ar putea compromite rezistenta coralului. 

Echipa de cercetare spera sa navigheze pe Fleur de Passion pentru a testa corali in toata Marea Rosie (Credit: Getty Images)

Proiectul Marii Rosii se confrunta cu provocari care se intind dincolo de granitele stiintei si ajung la diplomatie. Bine, Meibom si echipa lor planifica o expeditie ambitioasa pentru a naviga pe o barca de cercetare numita Fleur de Passion, de la nord la sud de Marea Rosie. Expeditia poate fi inevitabil intarziata de pandemia de coronavirus pentru moment.

Dar este o misiune care, daca se desface, ar putea oferi o perspectiva asupra motivelor din spatele rezistentei coralilor si o privire asupra viitorului lor. „Cand va deplasati spre sud in Marea Rosie, navigati in esenta in viitor in ceea ce priveste rezistenta coralilor la schimbarile climatice”, spune Meibom, „totul devine din ce in ce mai cald”.

Meibom considera ca esantionarea inteligenta si analiza genetica a speciilor cheie de corali din Marea Rosie, alaturi de intelegerea conditiilor de mediu in care traiesc, ar putea duce la un nou mod de gandire despre modul in care functioneaza recifele – inclusiv modul in care sunt conectate. O intrebare cheie este cum actioneaza coralii ca regiuni „sursa” si „scufundate” in ceea ce priveste crearea si primirea descendentilor de corali.

Identificarea regiunilor sursa poate ajuta la indrumarea gestionarii recifelor sau a eforturilor de remediere din regiune. Si, asa cum spune Grottoli despre propriul recif de corali si cercetarile climatice, este important sa incercam sa intelegem trasaturile care stau la baza rezilientei coralilor pentru a lua decizii mai bine informate cu privire la gestionare, conservare si restaurare.

Expeditia ar necesita finantare, pe langa permisele de cercetare de la majoritatea tarilor care se invecineaza cu Marea Rosie: Djibouti, Egipt, Eritreea, Israel, Iordania, Arabia Saudita, Sudan si Yemen. Regiunea nu are exact un record puternic de colaborare, iar unele tari din Marea Rosie nu au relatii diplomatice intre ele. Ceea ce au ei este un interes comun pentru corali, indiferent daca isi dau seama sau nu cu totii; daca reciful este afectat, la fel sunt si ecosistemele si economiile care depind de acesta.

„Privind in viitor, acesta este cu adevarat mijloacele de trai ale oamenilor din Marea Rosie. Ma consider ca unul ”, spune Fine, originar din Israel. „Aici exista o oportunitate uimitoare de a pregati recife pentru schimbarile climatice, pentru a le permite sa persiste si sa infloreasca. Acest lucru este ceva care nu exista in alte regiuni. ”

Maoz Fine spera sa conduca o expeditie pentru a studia cu atentie coralii Marii Rosii pentru a le evalua in ceea ce priveste rezistenta la clima (Credit: Getty Images)

Sara Cannon, candidat la doctorat la Departamentul de Geografie al Universitatii din Columbia Britanica si la Institutul pentru Oceane si Pescuit, considera ca coralii Marii Rosii ar putea avea intr-adevar potentialul de a ajuta alti corali. „Intelegand ceea ce face ca acesti corali sa fie mai rezistenti, oamenii de stiinta ar putea ajuta coralii din alte locuri sa se adapteze, folosind un proces numit evolutie asistata”, spune ea. Cercetarile Cannon se concentreaza pe incercarea de a intelege modalitatile prin care impactul uman local si global interactioneaza pentru a influenta sanatatea si rezistenta recifelor de corali din insulele Pacificului central. Marea Rosie ar putea furniza informatii pentru a ajuta oamenii de stiinta sa salveze recifele din alte parti ale lumii care nu au avut aceeasi oportunitate de adaptare, spune ea.

„Si, adevarul trist este ca, chiar daca am putea opri imediat toate emisiile de gaze cu efect de sera, temperaturile globale si dioxidul de carbon vor ramane ridicate timp de secole”, spune Cannon. „Pentru a salva recifele, trebuie sa oprim schimbarile climatice, dar trebuie sa luam in considerare si modul in care putem ajuta coralii sa se adapteze, avand in vedere ca unele efecte ale schimbarilor climatice au devenit deja inevitabile. Coralii din Marea Rosie ar putea fi de nepretuit in aceasta cercetare. ”

Aducerea la bun sfarsit a expeditiei planificate va necesita o diplomatie stiintifica calificata. Deci, impreuna cu ministerul elvetian de externe, Meibom si Fine au contribuit la crearea Centrului transnational al Marii Rosii (TRSC) in 2019. A existat deja un interes global pentru organizatie. „La nivel de diplomatie, avem ambasadori la nivel mondial care viziteaza si isi exprima sprijinul”, spune Fine.

Cannonfeels TRSC este pe drumul cel bun. „Exista multe lucruri pe care nu le intelegem despre modul in care schimbarile climatice interactioneaza cu factorii de stres locali pentru a influenta recifele de corali si invatam in continuare cum sa masuram cel mai bine raspunsurile diferite la stresul de pe recifele de corali”, spune ea. „Un grup precum cercetatorii care se reunesc la TRSC – in special unul care acorda prioritate diverselor voci locale – este esential pentru rezolvarea problemelor complexe, cum ar fi amenintarile la recifele de corali si pentru gasirea unor modalitati noi de a le salva.”

Daca coralii Marii Rosii sunt rezistenti, ar putea fi folositi pentru reabilitarea altor recife (Credit: Getty Images)

De indata ce TRSC poate asigura suficiente finantari si permise, Meibom si Fine intentioneaza sa plece. Initial programata pentru aceasta vara, expeditia va fi probabil intarziata de pandemia de coronavirus in curs de desfasurare. Cand iahtul va naviga, va incepe prima etapa a expeditiei in apele Iordaniei la varful nordic al Golfului Aqaba.

Coronavirusul deoparte, este prea devreme pentru a prezice daca va fi o navigatie lina sau ape agitate inainte. Fine si Meibom sunt optimiste ca oamenii din intreaga regiune isi pot lasa politica deoparte si se pot uni pentru a proteja recifele Marii Rosii. „Recifurile nu recunosc frontiere politice”, spune Fine. „Ce se intampla intr-un recif va afecta restul recifului de cealalta parte a frontierei.”

Din punct de vedere politic si stiintific, exista multe calatorii pe aceasta expeditie. „Aceasta este probabil ultima noastra sansa [la nivel global] de a salva un ecosistem major de recif care ar putea functiona bine peste 50, 60, 100 de ani de acum inainte”, spune Meibom. „Este o comoara. Si are impacturi enorme asupra regiunii. Deci, toata lumea are un interes comun in pastrarea ei – nu numai in Marea Rosie, ci si pentru umanitate ”.

–

Emisiile din calatorii necesare pentru a raporta aceasta poveste au fost 0 kg CO2: scriitorul a intervievat surse de la distanta. Emisiile digitale din aceasta poveste sunt estimate la 1,2g – 3,6g CO2 pe pagina vizualizata. Aflati mai multe despre modul in care am calculat aceasta cifra aici.

–

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe Facebook sau urmati-ne pe Twitter sau Instagram.

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com, numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.