Este o tema constanta a science fiction-ului timpuriu si cu care aproape ca sunteti familiarizati: barbatul sau femeia viitorului isi pune o pastila pe limba, o bate inapoi si este aproape imediat satisfacuta. Caci in interiorul capsulei albe era o masa completa cu trei feluri, conceputa pentru a imita mesele din trecut intr-o singura doza convenabila, portabila. 

Luati muzicalul science fiction Just Imagine din 1930, care spune povestea unui barbat care a fost trezit dintr-o coma de cincizeci de ani pentru a se regasi in New York-ul din anii 1980. In timp ce calatoreste intr-un oras distopian – unde oamenii sunt cunoscuti doar dupa numar – este dus la o „cafenea”, unde noii sai prieteni ii comanda o masa cu pudra de scoica, friptura de vita, sfecla, sparanghel, placinta si cafea. Cu un pic de cajoling, el inghite in cele din urma pilula, inainte de a declara ca „friptura de vita a fost putin dura” si a plans „vremurile bune”.

Dar daca ne uitam inapoi la aceste „vremuri bune”, radacinile mesei intr-o pastila provin nu din mintea fertila a scriitorilor de science fiction, ci din politica zilei.

Aceasta minuscula si alba viziune a viitorului isi are radacinile in feminismul de la sfarsitul secolului al XIX-lea. Inainte de Targul Mondial din Chicago din 1893, American Press Association a cerut scriitorilor din mai multe domenii sa promoveze evenimentul scriind eseuri despre cum credeau ca ar putea arata lumea din 1993. Lucrarile lor au fost publicate in ziare din orasele mici din toata tara. Sufrageta americana Mary Elizabeth Lease a prezis ca pana in 1993, oamenii vor manca doar alimente sintetice, eliberand femeile de oboseala bucatariei. Oamenii „ar lua, sub forma condensata din bogatul pamant de pe pamant, forta vietii sau germenii care se gasesc acum in inima porumbului, in samburii de grau si in sucurile delicioase ale fructelor. O mica fiola a acestei vieti din sanul fertil al Mamei Pamant va oferi oamenilor substanta timp de zile.

Pastise de pilule patriarhale

Fictiunea antifeminista a vremii a provocat aceasta fascinatie cu pastila de masa. Carti satirice precum The Republic of the Future (1887), ale conservatoarei sociale Anna Dodd, au batjocorit conceptul femeilor care nu doreau sa-si petreaca majoritatea zilei in bucatarie. Amplasat la New York in anul 2050, naratorul romanului anunta cu faimos ca „Cand ultima placinta a fost transformata in prima peleta, a inceput adevarata libertate a femeilor”.

Inceputul secolului a adus, de asemenea, o teama ca planeta pur si simplu nu poate oferi suficienta hrana oamenilor sai, avand in vedere rata actuala de crestere a populatiei. In anii 1920 si 30, pastila de masa a aparut in mass-media populara ca ceva inevitabil, cu o nota de infricosator. Satira a incercat deseori sa inmoaie lovitura.

In 1926, un ziar din Utah a rulat o serie de desene animate care isi amuzau ideea.

Intr-una, un muncitor din constructii de pe o cornisa isi sapa prin buzunare pentru a-si da seama ca si-a lasat pastila de masa acasa; un bacanie pune pe pasta sase pastile de masa pentru curcan, pentru o doamna care cumpara bunuri de multumire; doamnele casei reflecta asupra vaselor murdare „antice”, o relicva gratie pastilei de masa.

Erau idei fanteziste, facute si mai mult de faptul ca moda nu a reusit sa tina pasul cu tehnologia alimentara, ceea ce inseamna ca mesenii purtau inca cravata alba. Cu toate acestea, ideile erau plauzibile pentru multi care traiau in anii de dupa razboi, care vazusera stiinta si tehnologia creand instrumente care au ajutat la sfasierea lumii, dar au oferit, de asemenea, speranta reconstruirii ei. In aceasta lume, omul era doar o parte mai mica a unei masini industriale mai mari.

Acest lucru a fost caracterizat de Targul Universal din Chicago din 1933, cu motto-ul sau: „Stiinta gaseste, industria se aplica, omul se conformeaza”. A sugerat ca omul trebuie sa se supuna marilor progrese ale zilei, inclusiv mesei intr-o pastila. In loc sa obtina placere din mancare, a fost in schimb ceva ce trebuie controlat si redus la partile sale componente. Nu era hrana pentru suflet, ci hrana pentru viata, iar omul trebuie sa inghita pur si simplu pastila, pe masura ce viitorul mancarii se apropia de el.  

Este genul de viziune tehnocratica, disfunctionala, iubita de science fiction si este una care si-a ridicat in mod repetat capul atunci cand vorbea despre pastilele alimentare. De exemplu, in cartea sa din 2006 Meals to Come: A History of the Future of Food, Warren Belasco scrie: „Desi majoritatea oamenilor jura si spera ca nu se vor baza niciodata pe pastile pentru hrana, ei presupun ca generatiile viitoare se vor conforma oricarei„ stiinte ”. gaseste – pastile, alge sau alte orori distopice. ”

Tabletele castiga teren

Insa aceasta atitudine supusa a disparut in anii 1960, pentru a fi inlocuita de una de tehno-utopism, condusa de glamourul si entuziasmul cursei spatiale. In epoca calatoriilor spatiale, pastilele de masa erau vazute ca urmatorul pas logic in evolutia alimentelor – ultimul in eficienta si un triumf al omului asupra naturii.

Deasupra planetei, hrana a fost aspirata din pungile de argint de catre astronautii legati in capsule experimentale care au scapat de limitele Pamantului. Aceste pulberi spatiale – care ar putea fi rehidratate in geluri si ar fi putin probabil sa se revarse in capsulele delicate – au ca scop furnizarea unor mese complete din punct de vedere nutritional, care ar putea fi consumate prin paie. Si inapoi pe Pamant, copiii si adultii si-au dorit sa faca parte din actiune. Barele invelite in folie si bauturile sub forma de praf, cum ar fi Tang, s-au bucurat de o crestere a statutului si popularitatii, in timp ce aparitia alimentelor deshidratate si condensate inseamna ca pastilele alimentare au fost din nou inapoi in meniu pentru viitorii spectatori.

Combinate cu sosirea meselor TV si temerile Razboiului Rece cu privire la securitatea alimentara, descrierile alimentelor viitoare s-au bucurat, de asemenea, de o revigorare. De exemplu, banda desenata de duminica Our New Age a aparut in peste 110 ziare din intreaga lume, din 1958 pana in 1975. O editie din 1965 a benzii a promovat mancarea sintetica a viitorului ca raspuns la criza alimentara mondiala. Benzi desenate color cu patru panouri au reprezentat modificarile in evolutia alimentelor. Primul panou a explicat cum in urma cu 9.000 de ani, oamenii vanau fiare salbatice si adunau plante salbatice pentru hrana. Urmatorul panou declara ca alimentele sintetice sunt doar urmatorul pas in agricultura moderna, permitand stiintei sa hraneasca o populatie umflata care nu se potriveste cu metodele de agricultura de moda veche. Triumfator,

Asa cum presedintele SUA Herbert Hoover castigase alegerile in 1928 cu promisiunea „unui pui in fiecare oala”, promisiunea anilor 1960 parea a fi „o pastila de masa in fiecare buzunar”.

La fel ca in atatea viziuni ale viitorului, totusi, masa-intr-o pastila s-a transformat dintr-un obiect de fascinatie in unul de ridicol. In anii 60 si 70, seriile de desene animate precum The Jetsons si filmele precum Sleeper au turnat apa rece asupra ideii, ridicandu-i pe visatorii de ieri.

Problema, desigur, este ca pur si simplu nu este posibil. Programele militare au venit cu ratii si pastile mereu comprimate care ar putea ajuta la evitarea foametei, dar ideea unei mese cu trei feluri de mancare ramane la fel de indepartata ca descrierea New York-ului in Just Imagine.

Dar poate ca am stiut intotdeauna asta. In 1936, Jefferson City Post-Tribune a publicat un articol relatand opiniile unui doctor Milton A Bridges de la Columbia University. In el, el a declarat: “Fiintele umane nu vor manca niciodata pastile pentru mese … pastilele nu pot fi niciodata facute sa contina un volum caloric suficient”.

“Este perfect plauzibil sa furnizati toate vitaminele si mineralele necesare unei mese sub forma de pilule. Dar nu puteti obtine calorii decat consumand alimente.”

Se pare ca oamenii au fost sedusi de ideea unei mese-intr-o pastila, in timp ce realitatea era mai greu de inghitit.

Acesta a fost cu siguranta cazul clubului feminin din Missouri, care a organizat o cina „Anul 2000” in 1944. Au fost servite o varietate de pastile de masa: pastile tutti-frutti, o pastila maro pentru felul de carne si o peleta miniaturala de ciocolata pentru desert . Doamnele prezente s-au multumit, fara indoiala, sa „joace viitorul”, pana cand realitatea s-a intors sa le muste. Inregistrarile arata ca dupa pastile s-au asezat cu totii la cafea si farfurii cu sandvisuri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR