Un nou mod de a calatori in SUA

Lui Ryan Gardill ii placea rucsacul. A intra in aer liber si a acoperi terenul a fost unul dintre lucrurile preferate de nativ din Lancaster, Pennsylvania. Dar, in timp ce articulatiile si spatele fostului US Marine, in varsta de 29 de ani, au inceput sa se lupte pentru a suporta greutatea unui rucsac, a decis ca este timpul sa urcam cu bicicleta.

Asta a deschis o lume cu totul noua.

„Am visat intotdeauna sa fac o excursie sau o bicicleta”, a spus el. „Un tip de la serviciu a vorbit despre o pista care mergea de la Pittsburgh la DC. Am spus: „Suna minunat!”. ”

Timp de cinci zile, Gardill si un prieten au mers cu bicicleta pe o distanta de 350 de mile de-a lungul cararilor si traseelor ​​pitoresti din vestul Pennsylvania pana in Washington DC (Credit: PBallay / Getty Images)

Trecand prin Pennsylvania, Maryland si DC, calatoria lui Gardill poate parea o intreprindere majora. Cu toate acestea, este doar o mica fractiune dintr-o noua cale scenica fara precedent care urmareste sa traverseze Statele Unite de la coasta la coasta.

Great American Rail-Trail este cea mai ambitioasa initiativa de ciclism pe care a vazut-o vreodata tara. Se intinde pe o distanta de 3.700 de mile extraordinara de la capitala natiunii in 12 state pana la Oceanul Pacific, la vest de Seattle, este o idee care rumega de 50 de ani. Rail-Trail va conecta peste 125 de cai multifunctionale existente, cai verzi, trasee si cai de tractare. Un traseu oficial a fost anuntat publicului in mai 2019 de Rails-to-Trails Conservancy (RTC), organizatia non-profit din Washington DC care conduce efortul, cand traseul era deja mai mult de jumatate finalizat.

Cand va fi finalizat, Great American Rail-Trail se va intinde la 3.700 de mile de la DC in 12 state pana la Oceanul Pacific (Credit: YinYang / Getty Images)

“Determinarea rutei a fost o calatorie de 30 de ani”, a declarat Brandi Horton, vicepresedinte de comunicare la RTC.

Traseul este construit in mare parte deasupra sau langa liniile de cale ferata abandonate (de unde si numele) cu suprafete variind de la piatra zdrobita la asfalt neted. Aceste banci feroviare – coridoare feroviare abandonate transformate in trasee – reprezinta peste 24.000 de mile de trasee multifunctionale care traverseaza SUA.

Odata ce este complet finalizat – estimat a fi inainte de 2040 – aproape unul din sase americani vor locui la mai putin de 50 de mile de traseu si va oferi o experienta de neegalat a tarii pe care oamenii nu o pot vedea de la 36.000 de picioare sau printr-un geam al masinii.

O parte a obiectivului traseului este de a dezvalui modul in care diversele comunitati ale SUA se potrivesc si modul in care trecutul tarii se conecteaza la prezentul sau (Credit: Nicholas Smith / Getty Images)

„Cred ca [pandemia] a demonstrat multor oficiali ca accesul in aer liber este esential. Crearea acestor conexiuni este cu adevarat critica ”, a spus Horton.

Cu toate acestea, viziunea pentru traseul coasta-coasta nu este doar utilitara; este o modalitate de a dezvalui modul in care diversele tapiserii de comunitati ale SUA se potrivesc si modul in care trecutul tarii se conecteaza la prezentul sau.

„Vreau ca traseele feroviare sa fie strada principala a Americii”, a spus cofondatorul RTC, David Burwell, in 2006. Ciclismul sau drumetiile incet prin orase, orase si peisaje rurale nu numai ca ofera calatorilor o intelegere mai profunda a comunitatilor si culturilor locale, ci si de asemenea, ajuta la dezvaluirea istoriilor putin cunoscute care au contribuit la identitatea tarii.

Traseul trece in apropierea ecluzelor si a barcilor istorice ale canalului din cartierul Georgetown din DC (credit: Monica Wells / Alamy)

Potrivit lui Gardill, exista, de asemenea, zeci de „decupaje” de camping in aer liber, care au puturi de apa si toalete de-a lungul sectiunilor rurale din C&O Canal’s Towpath, care ruleaza 184,5 mile intre cartierul Georgetown din DC si Cumberland, Maryland.

Pentru Gardill si prietenul sau de ciclism, o zi pe traseu ar incepe in jurul orei 07:00 cu cafea si mic dejun. Apoi mergeau pana la ora 11:00, pedalau intr-un oras local si luau pranzul. „Nu am lasa niciodata ocazia unei beri, asa ca am ajuns sa ne oprim la cinci fabrici de bere”, a spus el. Se intorceau pe traseu si mergeau cu bicicleta pana la patru dupa-amiaza inainte de a se opri, de a stabili tabara si de a se stabili pentru o noapte sub stele.

Gardill si prietenul sau au mers cu bicicleta mai mult de sase ore pe zi si au tabarat sub stele (credit: Ryan Gardill)

Expeditia lui Gardill l-a vazut traversand diviziunea continentala a estului, aproape de tunelul Paw Paw Canal, lung de 3.118 ft, din judetul Allegany, Maryland. Optzeci de mile vest, pe malurile raurilor Potomac si Shenandoah care traverseaza Muntii Blue Ridge, se afla orasul abrupt si pietruit Harper’s Ferry, Virginia de Vest, unde abolicionistul John Brown a incercat sa renunte la revolta sclavilor in 1859. „Este absolut minunat. Este ca si cum timpul nu a atins orasul din anii 1700 ”, a spus el.

„Traseul m-a conectat la istoria revolutionara si industriala a [SUA], intrucat fiecare oras este plin de zone istorice”, a adaugat Gardill. „Majoritatea oraselor de pe traseu au fost candva zone importante pentru viitorul Americii, pentru a fi uitate la timp”.

Pentru el, o parte din atractia ciclismului este simplitatea. Pe langa un cort si un sac de dormit, Gardill a ambalat un arzator portabil pentru a gati mese deshidratate, sticle de apa si purificatoare de apa. “Daca aveti un cort, un sac de dormit si o bicicleta, sunteti cu adevarat pregatiti”, a spus el. De asemenea, el recomanda sa aduca tuburi de rezerva pentru biciclete, seturi de patch-uri si un set de instrumente pentru biciclete.

Traseul trece prin orasul Harpers Ferry din secolul al XIX-lea, care a fost candva in centrul expansiunii si industriei spre vest a SUA (Credit: Ali Majdfar / Getty Images)

Pentru cei care se indreapta spre vest, traseul trece prin inima tarii amish Swartzentruber din Ohio, o comunitate care evita complet tehnologia moderna si continua sa vorbeasca germana din Pennsylvania ca prima limba. In orasele cu centuri de rugina scobite care se lupta pentru a reveni pe picioare, ecourile comunitatilor de producatori infloritoare, odata legate de calea ferata in sud-vestul Pennsylvania si Indiana, spun povestea capitalismului boom-and-bust. Mai la vest, traseul traverseaza raul Mississippi care l-a inspirat pe Mark Twain si a modelat mult timp istoria si cultura SUA la Moline, Illinois, inainte de a se intinde pe diviziunea continentala din Montana. In Idaho,

Aproape de sfarsitul rutei, calatoria cu feribotul care traverseaza Puget Sound din Seattle este un alt punct culminant, deoarece calatorii trec printr-o regiune care gazduieste asezarile infloritoare Suquamish, Duwamish, Nisqually, Snoqualmie si Muckleshoot inainte de a inconjura marginile nordice ale Parcului National Olimpic, una dintre cele mai mari paduri tropicale temperate din tara. Apele curgatoare ale Oceanului Pacific va intampina la La Push, Washington.

In timp ce beneficiile mai largi pentru sanatate ale petrecerii timpului in aer liber sunt bine documentate, traseele de-a lungul „Marelui American”, asa cum se stie, joaca deja un rol cheie in ajutarea revitalizarii economiilor din zeci de orase post-industriale din SUA Heartland: Steubenville si Dayton in Ohio; Muncie, Indiana si Joliet, Illinois, au toate scene de bere infloritoare situate aproape de traseu. Rails-to-Trails Conservancy estimeaza ca traseul ar putea genera pana la 138 de miliarde de dolari pentru comunitatile care construiesc campinguri, restaurante si apa si alte companii de aventura de-a lungul traseului.

Traseul inconjoara varfurile inzapezite si padurea tropicala curata din Parcul National Olimpic din Washington (Credit: Cavan Images / Getty Images)

Perry, Iowa, cu o populatie de 7.676, este unul dintre aceste locuri. Construita in jurul unei rute feroviare deschise in 1869 si inchisa la mai putin de un secol mai tarziu, linia sa feroviara a fost refacuta de atunci pentru drumetii recreative si ciclism. Cu Marele American care trece acum prin inima orasului si sectiunile viitoare care il conecteaza cu Illinois si Nebraska vecine, localnicii spera ca poate contribui la o renastere.

“Este un lucru urias si va aduce mult mai multi oameni la Perry”, a spus Betsy Peterson, care conduce o afacere de arta si olarit la o plimbare de cinci minute de la pista.

S-ar putea sa va intereseze, de asemenea:

• „Razboiul de pui prajit” al Americii

• Cladirea cubaneza cea mai inalta bicicleta din lume

• Orasul din Alaska in care creste banii pe copaci

Pe strada, istoricul Hotel Pattee, cladirea de referinta a lui Perry, ofera o zona de depozitare a bicicletelor, precum si o statie de reparatii in fata. „Cand oamenii pleaca intr-o excursie cu bicicleta, este important sa aiba ceva timp de neoprit. Cred ca Perry este un loc minunat pentru a va opri si a lua o bere sau o masa si relaxati-va ”, a adaugat Peterson.

In timp ce o mare parte a traseului este deja finalizata, intinderi intinse in nord si vest, precum aceasta sectiune din Montana, raman lucrari in curs (Credit: Rails-to-Trails Conservancy)

Cu toate acestea, angajarea intr-o astfel de intreprindere majora nu a fost usoara. Sectiuni mari ale traseului, in special in Wyoming, unde doar 2% sunt finalizate in prezent, nu au fost inca construite sau trasate. Rails-to-Trails Conservancy si-a asumat sarcina gigantica de a lucra cu planificatorii de trasee, agentiile locale si de stat, alesii si birourile guvernatorilor de-a lungul traseului, care a implicat 250 de intalniri tinute pe parcursul a 18 luni in 2018 si 2019. Aproximativ 300 de trasee au fost studiate planuri pentru a determina traseul.

„Am vrut sa fim siguri ca ruta va satisface nevoile locale si de stat, dar ca se va conecta de fapt”, a spus Horton. „A fost cu siguranta o munca a iubirii”.

Cu toate acestea, in timp ce unele state occidentale au de lucru, in locuri precum DC, Maryland, Illinois si Pennsylvania, mai mult de 86% din traseu este deja deschis.

Astazi, este posibil sa mergeti cu bicicleta pe traseul de la Pittsburgh pana la National Mall (credit: Sean Pavone / Alamy)

Pe aceste poteci linistite si impadurite, Gardill a facut in medie 60 de mile pe zi cu bicicleta. La cinci zile si doua ore dupa plecare, a ajuns la National Mall din centrul orasului DC.

„Calarind pe acest traseu mi-a aratat ca America este plina de cei mai amabili oameni pe care poti spera sa ii intalnesti”, a spus el. „Esti intotdeauna la doar cativa kilometri de o masa buna si de o conversatie.”

Urmatorul sau pas? Facand totul din nou.

La urma urmei, el a spus: „Nu as putea sa o fac o singura data”.

CORECTIE:  O versiune anterioara a acestei povesti a afirmat ca Harper’s Ferry a fost cel mai indepartat punct la nord la care au ajuns fortele confederate in timpul razboiului civil. Acest lucru a fost acum modificat.

Alaturati-va mai mult de trei milioane de fani ai BBC Travel placandu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter  si  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com  numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.