Graba de a revendica un lant montan submarin

(Credit de imagine:

Getty Images

)

Sub deseurile inghetate ale Arcticii, are loc o remorcare geopolitica in trei directii, peste care tara detine o creasta de munti subacvatici. Castigatorul va schimba hartile pentru totdeauna.

O

Una dintre cele mai misterioase lanturi montane din lume nu este vizibila pe nicio harta obisnuita. Nu o puteti vedea pe cea mai populara harta plana a lumii, proiectia Mercator sau pe proiectia Peters, care este o alternativa populara (si mai precisa). Pe un glob rotativ, axul de plastic de la Polul Nord il acopera adesea, de parca nu ar fi nimic de vazut.

Dar aici puteti gasi creasta Lomonosov, o vasta zona montana care se intinde de pe platoul continental al Siberiei spre Groenlanda si Canada. Lantul muntos se intinde pe mai mult de 1.700 km (1.060 mile), varful sau cel mai inalt este la 3.4 km (2.1 mile) deasupra fundului oceanului.

Acest lant muntos putin cunoscut se afla in centrul a trei natiuni care cauta suveranitate asupra fundului marii din jurul Polului Nord. Potrivit Danemarcei, lantul muntos este o extensie a teritoriului sau autonom Groenlanda. Potrivit Rusiei, este o extindere a arhipelagului siberian Franz Josef Land. Si, potrivit Canadei, este o extensie a insulei Ellesmere pe teritoriul canadian Nunavut.

Deci cine are dreptate?

S-ar putea sa-ti placa si:

  • Nava inghetata care se indrepta spre stalp
  • Cum va arata o Arctica fara gheata?
  • Cautarea de a cartografia fundul oceanului

Creasta a fost descoperita pentru prima data in 1948 de cercetatorii de la una dintre primele expeditii ale Uniunii Sovietice in Arctica centrala. Dintr-o tabara pe gheata de mare, oamenii de stiinta sovietici au detectat neasteptat ape putin adanci in nordul Noilor Insule Siberiene. A fost primul indiciu ca oceanul a fost impartit in doua bazine de creasta, mai degraba decat a fi un bazin mare, fara caracteristici, asa cum sa presupus anterior. In 1954, cercetatorii au publicat o harta care arata un lant muntos subacvatic, pe care l-au numit dupa poetul si naturalistul din secolul al XVIII-lea Mihail Lomonosov, care prezisese cu 200 de ani inainte ca astfel de trasaturi vor fi gasite in bazinul arctic.

Astazi, la mai bine de 70 de ani de la detectarea creastei, aceasta ramane o caracteristica enigmatica pe unul dintre cele mai slab mapate funduri marine din lume. Chiar si cu navele moderne care trec prin retele puternice de 864 raze de sonar in jos prin apele arctice, rezolutia creastei este doar in ordinea a sute de metri. Este ca si cum ai fi capabil sa distingi un capat al pistei de atletism de cealalta parte.

Regiunea nu este doar dificil de trasat, ci este si greu de atins (credit: Getty Images)

Intr-o zona atat de slab graficata, noile expeditii de cartografiere duc intotdeauna la surprize. „Este ca si cand ai imbraca o pereche noua de ochelari de fiecare data”, spune Paola Travaglini, care a condus cartografierea fundului marii arctice in expeditiile de la spargatorul de gheata CCGS Louis S St Laurent din Canada. „Nu stii niciodata ce vei gasi.”

Dar cartografierea varfurilor si vailor acestui lant montan nu este suficienta pentru a determina modul in care s-a format, din ce mase terestre face parte si din ce natiuni o poate revendica in mod credibil. Pentru a face acest lucru, oamenii de stiinta trebuie sa puna mana pe o bucata de creasta – o bucata de stanca care ar putea sa dezvaluie o urma geologica a originilor lantului muntos.

Evidenta grea

Christian Knudsen, geolog la Geological Survey of Denmark and Groenland (GEUS), a fost implicat in analiza unei bucati de creasta. Oamenii de stiinta din Danemarca, Canada si Rusia au dragat stanci din jurul lantului muntos, dar dificultatea este intotdeauna sa demonstreze ca ceea ce au ridicat este intr-adevar o parte a creastei, mai degraba decat doar niste pietricele sau bolovani care ar fi putut veni de oriunde. Straturile de gheata formate pe coastele arctice au tendinta de a stropi deseuri in jurul fundului marii in timp ce se indeparteaza, lasand o urma de „pietre de cadere”. O piatra care arunca o plimbare pe un aisberg din Siberia sau nordul Canadei ar putea fi scoasa cu usurinta de pe creasta accidental, dand un rezultat fals.

Dar este greu sa scoti o bucata dintr-un lant montan care este scufundat sub sute de metri la cativa kilometri de apa, acoperit cu gheata de mare plutitoare. Este destul de greu sa ajungi acolo in primul rand. O echipa de cercetatori de la GEUS, condusa de Christian Marcussen, a reusit sa drageze esantionul de la bordul Oden, spargatorul de gheata din Suedia, in 2012.

Oamenii de stiinta ai lui Marcussen au reusit sa draga creasta la o adancime de 3 km (1,87 mile). Printre pietrele pe care le-au tras inapoi la suprafata se afla un bulgare de culoare portocalie in jurul marimii unei mingi de rugby. Acesta a fost materialul pe care Knudsen l-a analizat ulterior. „La inceput nimeni nu a acordat atentie acestei cruste rosu-portocaliu-brun, dar am fost curios sa vad ce este”, spune Knudsen. „Asa ca am taiat-o.”

Inauntru a gasit ceva neasteptat: strat peste strat de linii fine, la fel ca inelele copacilor. Aceasta crusta stratificata era bogata in oxid de mangan, care se formeaza in noduli de pe fundul marii, unde exista foarte putine sedimente. Nodulii necesita multe mii de ani pentru a se forma, deci a fost un indiciu ca stanca care s-a format in-situ la creasta si nu a fost o piatra de picatura. Knudsen a masurat varsta rocii folosind izotopi de beriliu – Beriliu-10 este un izotop radioactiv care se formeaza in stratosfera si, in timp, se descompune in Beriliu-9. Masurand raportul celor doua, Knudsen ar putea obtine varsta stancii.

Retragerea ghetii marine arctice pe masura ce clima se incalzeste deschide posibilitatea unor noi cai de transport maritim (Credit: Getty Images)

Ceea ce a gasit a fost o cronologie constanta de opt milioane de ani a istoriei stancii prin numeroasele straturi ale scoartei, cu cea mai veche piatra langa un strat de baza de gresie in partea de jos, iar stratul exterior foarte recent.

„S-a dovedit ca aceasta piatra sta in aceasta pozitie de opt milioane de ani in bazinul polar – inca dinaintea erei de gheata”, spune Knudsen.

Se simte, spune el, ca si cum ar fi fost Sherlock Holmes gasind o amprenta in afara ferestrei. „As putea demonstra ca aceasta piatra provine de fapt de pe creasta Lomonosov.”

Dar gresia de sub coaja de rugina-portocalie a avut cele mai interesante informatii despre lantul muntos. Liniile formate in aceasta piatra au fost indoite, un semn semnat de gresie care a fost mototolit intr-un eveniment de constructie de munte. Argilele au fost transformate in micas pe masura ce se facea muntele, incepand un alt „ceas” de izotop, asa cum a facut-o – de data aceasta bazandu-se pe un izotop de potasiu – care l-a ajutat pe Knudsen sa dateze varsta micii si, prin urmare, a muntilor insisi. S-a dovedit ca evenimentul pliabil de munte a avut loc acum 470 de milioane de ani. Boabele de nisip care alcatuiau roca erau, insa, mult mai vechi – mai aproape de 1,6 miliarde de ani.

De ce conteaza muntii

Ca natiuni de coasta, Rusia, Danemarca si Canada, desigur, au deja drepturi suverane asupra fundului marii aproape de propriile tarmuri. Tarile de coasta pot stabili o zona economica exclusiva care se intinde pana la 200 de mile marine (370 km) de la mal, ceea ce le confera drepturi la activitati precum pescuitul, construirea infrastructurii si extragerea resurselor naturale, in temeiul Conventiei ONU privind dreptul marii. Aceasta lege permite, de asemenea, unei tari sa isi extinda drepturile asupra fundului marii in continuare – daca exista caracteristici ale fundului marii pe care le pot dovedi ca sunt o extensie a platourilor continentale.

Pentru ca o astfel de caracteristica de pe fundul marii sa conteze in favoarea unei tari, trebuie sa existe dovezi ca este o bucata de teren scufundat – si nu o creasta oceanica care a fost intotdeauna subacvatica si are putin de-a face cu masa terestra a tarii.

Ceea ce descoperirile lui Knudsen se rezuma la evidenta faptului ca creasta Lomonosov este intr-adevar un teren scufundat si nu este format din imprastierea fundului marii, cum ar fi creasta mijlocie a Atlanticului care curge ca o cusatura din Islanda in jos catre Antarctica. Aceeasi descoperire este sustinuta de alte studii, inclusiv de cercetari seismice asupra structurii crustei, conduse de Ruth Jackson de la Geological Survey of Canada, si de alte dovezi cruciale, precum cercetari ample pentru cartografierea fundului marii din zona.

„Este cu siguranta un continent”, spune Knudsen. „Si continentul este similar cu ceea ce gasim in estul Groenlandei – este o continuare a Groenlandei, acesta este punctul nostru principal. Am luat pietrele, am dovedit ca au venit de fapt de pe creasta si intelegem ce sunt. Si atunci suntem acasa ”, spune Knudsen.

Revendicarile celor trei natiuni asupra fundului marii arctice se suprapun, inclusiv o suprafata de peste 50.000 de mile marine in jurul polului (credit: IBRU Durham University UK)

Problema este ca, desi creasta ar putea fi o extensie a Groenlandei, daca o priviti de la celalalt capat, aceasta este si o extensie a Rusiei. Stanci de un fel foarte similar au fost gasite pe arhipelagul rus al Tarii Franz Josef, la nord de Novaya Zemlya, noteaza Knudsen. Si Canada, de asemenea, are dovezi ca creasta Lomonosov este o prelungire care se extinde de la Insula Ellesmere, probabil nu este surprinzator, avand in vedere ca Ellesmere se cuibareste aproape de Groenlanda printr-o stramtoare ingusta de doar 20 km (12,5 mile) latime la capatul nordic.

De fapt, este perfect posibil ca creasta Lomonosov sa fie rusa, canadiana si groenlandeza dintr-o data.

Redesenarea hartii

Creasta Lomonosov este esentiala pentru fiecare dintre comunicarile pe care Rusia, Danemarca si Canada le-au facut Comisiei ONU pentru limitele raftului continental. Atata timp cat exista elemente de pe fundul marii nu mai putin de 2.500m de la suprafata, care se intind ca o caracteristica continentala de pe raftul stabilit al unei tari, poate actiona ca o coloana vertebrala pentru extinderea teritoriului lor. Cand trei tari folosesc aceeasi coloana vertebrala a terenului scufundat, rezulta mai multe zone de suprapunere. Aceasta include o suprafata de 54.850 mile marine in jurul Polului Nord pe care toate cele trei tari pretind.

Deci ce urmeaza? Asta inseamna ca aceste trei natiuni arctice se vor confrunta cu conflicte teritoriale?

Raspunsul este aproape sigur ca nu. Daca ar deveni ostili, procesul elaborat cu grija – si scump de ochi – de culegere a datelor stiintifice si parcurgerea procesului ONU de zeci de ani s-ar destrama. Aceste trei tari s-au angajat intr-un mod pasnic si cooperativ de a-si trasa liniile pe harta in ratificarea Conventiei ONU privind dreptul marii. „Arctic Five”, care include SUA si Norvegia, au semnat, de asemenea, o declaratie in 2008 prin care s-a angajat stabilirea ordonata a frontierelor arctice, ceea ce a ajutat la descalcificarea problemelor dupa ce Rusia a plantat un drapel pe fundul marii Polului Nord cu un an inainte.

De fapt, atunci cand exista tensiuni internationale in jurul granitelor, Comisia ONU pentru limitele raftului continental nu va cantari. „Un lucru pe care comisia il spune este„ sa evite politica ”. Orice suveranitate contestata asupra pamantului si nici macar nu o ating ”, spune Philip Steinberg, profesor de geografie la Universitatea Durham si director al Unitatii de Cercetare a Frontierelor Internationale.

Insulele Falkland sau Malvinas sunt un exemplu. „De indata ce comisia a primit o comunicare din Argentina, Marea Britanie a ridicat o obiectie”, spune Steinberg. Raspunsul comisiei a fost sa ia in considerare pretentiile mai largi ale Argentinei fata de un platou continental extins, dar sa nu ia in considerare apele din jurul insulelor disputate.

Postura patriotica

Doar pentru ca natiunile s-au angajat intr-un proces pasnic, nu inseamna ca nu va exista intriga politica.

In acest moment, comisia ONU nu a concluzionat cu privire la niciuna dintre cele trei comunicari, desi Rusia, care a fost prima in linie care a depus depunerea in 2001, pare sa auda semnale pozitive timpurii catre sfarsitul anului trecut, spune Klaus Dodds, profesor de geopolitica la Universitatea Royal Holloway din Londra. „Comisia a lansat in mod clar o indicatie catre rusi ca sunt simpatizanti cu supunerea lor. Acest lucru este extrem de interesant pentru rusi. Dupa o simpla asteptare de 20 de ani, cred ca vor obtine ceea ce vor – ceea ce este confirmarea faptului ca platforma continentala si acele creste submarine apartin unul altuia ”.

Aceasta pune Rusia intr-o pozitie puternica de negociere, spune Dodds. „Va puteti imagina ce se va intampla. Presedintele Putin va sta undeva foarte maret – veti avea alaturi o harta enorma a Arcticii – si va spune: „Arctica este a noastra”. ”

In 2007, Rusia a folosit un submarin pentru a planta un steag pentru a-si face publicitate pretentiile fata de regiunea arctica (Credit: Getty Images)

O astfel de posturare ar putea fi de asteptat, dar ar trebui luata cu un praf de sare: Comisia ONU nu are puteri legale. Constatarile sale vizeaza doar credibilitatea stiintifica a dovezilor, iar comisia nu recomanda de fapt unde sa traseze liniile de pe harta. Acest lucru trebuie facut prin diplomatie.

„Trebuie sa respiri adanc si sa mergi sa negociezi cu Rusia”, spune Dodds. „Putin a precizat ca Arctica este esentiala pentru supravietuirea Rusiei. Cred ca vor exista negocieri foarte, foarte dure. Imi doresc bine Canadei si Danemarcei, dar va fi dificil. ”

Totusi, Rusia nu a fost atat de indrazneata in transmiterea sa catre ONU pe cat ar fi putut. Zona fundului marii Rusia a marcat opriri la scurt timp dupa Polul Nord, cu mult in afara marii teritoriale atat a Danemarcei, cat si a Canadei. Danemarca, pe de alta parte, a fost mai curajoasa si a prezentat dovezi chiar de-a lungul creastei Lomonosov, pana in zona economica exclusiva a Rusiei. „Danemarca a spus ca vom face toata stiinta pana la lovirea Rusiei”, spune Steinberg. „Dar Canada si Rusia au spus ca nu avem nicio modalitate de a obtine fundul marii atat de aproape de o alta natiune, asa ca de ce sa ne deranjam?”

Bogatii nordice?

Una dintre cele mai mari conceptii gresite din jurul Arcticii centrale este ca suprapunerea revendicarilor teritoriale duce la ostilitate si chiar la posibilitatea unui conflict. Cand departamentul lui Steinberg a publicat prima data harta care arata revendicarile care se suprapuneau in 2008, a provocat o agitatie considerabila. „Harta a devenit virala si oamenii spuneau:„ Doamne, uita-te la razboiul care urmeaza sa se intample in Arctica ”, spune Steinberg. „Trebuie sa lupt continuu cu aceasta impresie.”

O parte a conceptiei gresite se datoreaza a ceea ce oamenii cred ca este in joc. Petrolul si alte resurse naturale sunt adesea presupuse a fi principalul apel, uneori incurajat de declaratiile guvernamentale. Canada a retras cererea initiala privind platforma continentala extinsa arctica dintr-o supunere mai larga catre ONU, inclusiv platforma atlantica, in 2013, reputatie deoarece revendicarea initiala arctica nu includea Polul Nord. La acea vreme, John Baird, pe atunci ministru al afacerilor externe, a declarat: „Suntem hotarati sa ne asiguram ca toti canadienii beneficiaza de resursele extraordinare care se gasesc in nordul Canadei.” Canada a depus o cerere mai larga, de data aceasta incluzand fundul marii Polului Nord, in 2019.

Dar aceste „resurse extraordinare” s-ar putea dovedi a fi nimic, dupa cum a remarcat Andrea Charron, directorul Centrului pentru Studii de Aparare si Securitate de la Universitatea din Manitoba.

„Este complet clar ca resursele substantiale de petrol si gaze se afla in zonele economice exclusive exclusive ale tarilor”, spune Dodds. „Pe platforma continentala extinsa, valoarea resurselor este sincer dubioasa”. Si Steinberg spune ca, in ceea ce priveste potentialul economic, zona arctica centrala este „in jos pe lista oricui”.

Rusia a precizat ca crede ca Arctica este cruciala pentru supravietuirea sa, dar negocierile continua pe cai diplomatice (Credit: Getty Images)

Accesul de transport maritim printr-un ocean cu un strat de gheata din ce in ce mai subtire si care se micsoreaza vara nu este, de asemenea, un motivator. Suveranitatea asupra fundului marii nu modifica drepturile sau capacitatea unei tari de a controla transportul maritim sau de a efectua pescuit comercial. Este doar despre ceea ce este in, pe si sub fundul marii. Daca industriile extractive nu sunt viabile din punct de vedere economic – sau chiar tehnologice posibile acolo in prezent – atunci care este tragerea?

Unul dintre motive este mandria nationala, noteaza Steinberg. „Pentru mai multe dintre natiunile arctice, nordicitatea si revendicarea nordului – si chiar revendicarea Polului Nord – reprezinta o parte atat de mare a identitatii nationale. Canada tipareste timbre postale cu Mos Craciun; copiii cresc ca Mos Craciun este canadian ”. Si exista, de asemenea, simplul motiv ca „daca nu faceti aceasta afirmatie, altcineva o va face”, adauga el.

Valoare culturala

„Aceasta este o regiune care a atras atentia si interesul de secole”, spune Ingrid Medby, lector superior de geografie politica la Universitatea Oxford Brookes. „Polul Nord este plin de mit, nu? Aflam despre Polul Nord ca fiind casa lui Mos Craciun in copilarie. Face parte din imaginea mentala pe care o avem despre lume si totusi este un spatiu in care nu vor calatori niciodata oamenii. Este ceva care traieste in primul rand in imaginatie. ”

Aceasta idee a polului este importanta din motive politice si simbolice, spune Medby. „Polul Nord este foarte departe de uscat, deci nu oriunde ar fi locuit ca atare, dar Oceanul Arctic merge mult mai spre sud si atinge tara statelor costiere arctice. In ceea ce priveste cultura si identitatea lor, ideile acestui ocean sunt adesea legate de istoriile natiunilor de coasta. ”

Nimic mai mult decat pentru locuitorii indigeni din Arctica, ale caror vieti au fost strans legate intre ocean si gheata de mii de ani. „Suntem dependenti de gheata intr-un mod in care nimeni nu s-a apropiat niciodata”, spune Dalee Sambo Dorough, presedinta Consiliului Inuit Circumpolar, care a sustinut ca comunitatile inuite ar trebui sa aiba drepturi si jurisdictie asupra ghetii marine din Arctica.

Dar consultarea comunitatilor indigene a fost „inegala” atunci cand vine vorba de eforturile de extindere a suveranitatii spre nord, spune Dorough. „In unele cazuri, statele s-au angajat in dialog si discutii cu reprezentantii inuitilor in calitate de detinator de drepturi pe pamanturi si teritorii, iar in alte cazuri nu a existat prea putin sau nicio consultare sau dialog direct”.

Deoarece schimbarile climatice au crescut interesul pentru Arctica centrala, Consiliul Circumpolar Inuit a cerut statelor sa se angajeze cu inuit si alte grupuri indigene si sa le respecte drepturile. In timp ce fundul marii arctice centrale ar putea parea sa aiba putin de-a face cu schimbarile climatice (mai ales daca nu se extrag hidrocarburi), a fi vazut ca este un „administrator” sau „protector” de mediu in zona arctica este ceva ce Canada, Danemarca si chiar si Rusia preseaza.

Batalia diplomatica asupra acestei regiuni ar putea fi mai putin despre resurse si mai mult despre mandria nationala (Credit: Martha Henriques)

Comunitatile indigene sunt din ce in ce mai recunoscute ca o parte cruciala a durabilitatii, in Arctica si in alte parti. „Desi este departe de viitor, trebuie totusi sa fim atenti la natura interconectata a intregului ocean si a marii de coasta, precum si la potentialele amenintari pentru inuit si alte popoare indigene arctice si pentru statele arctice”, spune Dorough. 

Este probabil sa treaca decenii pana cand va exista un raspuns din partea comisiei ONU cu privire la stiinta care sta la baza afirmatiilor celor trei tari. Si este posibil ca SUA sa mai depuna o cerere in viitor, schimband din nou imaginea. Norvegia, care a pretins o platforma continentala extinsa mai modesta, cu exceptia stalpului, si cu doar o bucata de suprapunere cu Danemarca, a primit deja recomandarile sale de la ONU.

Pentru un lant montan revendicat de trei natiuni diferite ca al lor, sarcina de a folosi creasta Lomonsov pentru a redesena granitele a fost pana acum una remarcabil de pasnica. Inaccesibilitatea si duritatea mediului arctic este un factor care ofera natiunilor un puternic stimulent de a colabora, impartind costurile expeditiilor stiintifice lungi folosind spargatoare de gheata care pot costa peste 250.000 de dolari (198.000 de lire sterline) pe zi.

Procesul ONU, care ofera credibilitate internationala si necesita cooperare pasnica, este un alt motiv pentru care este putin probabil ca negocierile asupra acestui lant muntos indepartat de la fundul marii sa nu coboare in adancurile Razboiului Rece.

–

Alaturati-va unui milion de fani Viitor placandu-ne pe  Facebook sau urmati-ne pe  Twitter  sau  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR