Ultimele sirene din Japonia

(Credit de imagine:

Keren Su / China Span / Alamy

)

Ama este ultima populatie de scafandri de sex feminin din Japonia. Dar cu modul lor de viata si cultura din ce in ce mai amenintat, ar putea fi acesta sfarsitul unei traditii seculare?

K

Kimiyo Hayashi statea incalzindu-se langa groapa de foc, intr-o coliba ​​de tabla meteo-linsa din golful Ago din Japonia. Aerul de afara era lipicios si dens, totusi se strangea langa flacari, vorbind linistit cu nepoata ei Tomomi Nakanishi.

„Am fost in mare toata viata mea si, oricat de fierbinte ar fi, simt tot frigul din oasele mele”, a spus Hayashi, privind peste promontoriul in forma de cleste. „Imi place traditia incalzirii dupa aceea”.

Printre ultimele scafandre libere din Japonia, Hayashi si Nakanishi se incapataneaza cu incapatanare de vechile moduri de viata. Podeaua lor era acoperita cu scanduri de cenusa, un fierbator carbonizat era pe fierbere si acoperisul era negru cu funingine. Mastile de fata si costumele de baie din cauciuc sfasiat, singura concesie pentru modernitate a femeilor, au picurat metronomic de pe o sina.

O femeie Ama scufundandu-se pentru captura zilei (Credit: Hackenberg-Photo-Cologne / Alamy)

Aceasta scena atemporala ar putea parea indepartata de Japonia contemporana, dar regiunea Ise-Shima din prefectura Mie este plina de o astfel de traditie maritima. Si niciuna nu este mai fantastica decat povestile despre Ama, femeile enigmatice ale marii care au fost inregistrate pentru prima data in cea mai veche antologie japoneza de poezie, Man’yoshu , in secolul al VIII-lea. Este o legenda, spun unii, care dateaza de 3.000 de ani.

O tanara expresiva de 61 de ani, cu ochi ascutiti, Hayashi a inceput sa-si spuna povestea. In fiecare dimineata, in lumina premergatoare, ea urmarea zeci de Ama aproape tacute procesand prin intunericul curtii navale cu torte de bambus aprinse. Unii ar fi cu sanii goi, purtati doar un fundoshi ( coada ) si tenugi (bandana). Ea ar fi facut semn catre bunica si mama ei, ambele veterane Ama, intrebandu-se mereu ce le-a atras dincolo de valul valurilor. Cand avea 16 ani, i s-a cerut in cele din urma sa li se alature.

O vedere pitoreasca a golfului Ago, situat in prefectura japoneza Mie (credit: JTB MEDIA CREATION, Inc. / Alamy)

Patruzeci si cinci de ani mai tarziu, ritualul ei pe mare este inca acelasi.

Odata ajunsa pe barca, imbracata din cap pana in picioare intr-o tinuta traditionala din panza alba, ea se arunca cu capul in adanc, uneori pana la 1 km distanta de tarm. Cu toata gratia si inselaciunea unei sirene, cu picioarele si degetele de la picioare ascutite si puternice, ea dispare, uneori la 10 m adancime, disparand in minele fundului marii pentru crustacee si alge.

Avand in vedere lipsa echipamentului tehnic – fara snorkel, fara aqualung – este greu de imaginat greutatile cu care se confrunta Ama in marile inghetate si curentii periculosi. Accidentele regulate au devenit un mod de viata, intalnirile cu rechini nu sunt nemaiauzite si exista intotdeauna acel frig muscator. De-a lungul anilor, a spus Hayashi, a pierdut multi prieteni buni.

Cheia, a explicat ea, nu este pentru cat timp isi poate tine respiratia Ama, ci cat de repede pot vana. Sub valuri, uneori pentru o durere de doua minute la rand, Ama trebuie sa fie decisiva si eficienta. In perioada ei de glorie, a spus ea, se va intoarce la tarm cu o tampla de galeti din lemn debordand de abalone, arici de mare, melci, homar si caracatita. In timp ce originalul Ama cauta stridii lucioase de perle, un sezon bun al crustaceelor ​​ar putea culege pana la 27 de milioane de yeni. A fost un fapt ca o fiica isi va urma intr-o zi mama in larg.

O recolta abundenta este rara in aceste zile pentru Ama (Credit: Mike MacEacheran)

Dar in zilele noastre, zgomotul portului a disparut. In timp ce Ama, care inca imbratiseaza aceasta traditie veche, continua sa gaseasca libertate si fraternitate pe valurile deschise, o fac in numar tot mai mic.

Hayashi si Nakanishi se impaca cu faptul ca ar putea fi ultimii din generatia lor. Fiicele lor nu sunt interesate, iar varsta medie in comunitatea lor de scufundari a atins un varf de 65 de ani. In mod incredibil, cel mai vechi scafandru liber din Ise-Shima este la sfarsitul anilor ’80.

Intrebarea este: cum pot supravietui acesti vanatori-culegatori originali intr-o societate modernizata precum Japonia? Numerele Ama s-au redus atat de drastic incat acum sunt mai putin de 2.000 de practicanti – cu 8.000 mai putini decat in ​​perioada lor de glorie post-al doilea razboi mondial. Si aceasta cifra continua sa scada. In Ago Bay, epicentrul legendarei legende Ama, au ramas doar 25, iar alte orase de coasta se descurca la fel de prost.

Doua femei Ama aduna recompensa zilei (Credit: Mike MacEacheran)

Este o basculare emotionala sa le fie luata lumea, a spus Hayashi, cu o durere de regret in vocea ei. „Avem nevoie de mai multe femei pentru a deveni Ama, astfel incat traditia noastra sa nu moara. Dar de unde vor veni? Ma intristeaza foarte tare ”.

Problema este ca putine tinere japoneze vad beneficiile. Sub presiunea caderii stocurilor de fructe de mare, comertul nu este la fel de profitabil pe cat a fost odata, iar locurile de munca din Osaka, Nagoya si Tokyo sunt mult mai atragatoare. Intr-o zi proasta, scufundarea gratuita a unei zile poate aduce inapoi doar 2.000 de yeni – o recompensa mica pentru un astfel de risc care pune viata in pericol.

Ama a devenit, de asemenea, victima pescuitului comercial, care continua sa reduca drastic recompensa disponibila. Abalonul foarte apreciat aduce pana la 10.000 de yeni pe kg pe piata, dar in incercarea de a incuraja regenerarea stocurilor si de a proteja nivelurile durabile de crustacee, reglementarile guvernamentale continua sa se stranga in fiecare an, impiedicand adesea Ama sa caute crustacee la cerere.

Ama obisnuia sa culeaga cantitati enorme de crustacee – dar in aceste zile sunt victime ale pescuitului comercial (Credit: Mike MacEacheran)

Totusi, salvatorul Ama poate fi istoria lor. In ultimul an, patru ama-goya traditionale , colibele rustice unde scafandrii se relaxeaza si socializeaza, s-au deschis turistilor, veterani precum Hayashi gatind crustacee scufundate manual pentru oaspeti. Odata extrem de rare de vazut in interior, aceste cabane de plaja rudimentare ofera o fereastra catre un mod de viata clandestin, de moda veche.

Deocamdata, insa, Hayashi spune ca aceasta noua initiativa i-a intarit pur si simplu hotararea.

„Imi iubesc slujba si nu as schimba-o pentru lume”, a conchis ea, cu o sclipire optimista. „Atata timp cat sunt sanatos si fericit, mai am cel putin inca 20 de ani in plamani si picioare. Asa ca voi continua sa scufund. Pentru asta m-am nascut. ”

Femeile Ama in dans traditional de imbracaminte (Credit: Keren Su / China Span / Alamy)

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com , numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Earth, Culture, Capital, Travel si Auto, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR