Ni s-a spus ca nu trebuie sa rasturnam cu orice pret. Daca am face-o, am avea doar cateva secunde sa iesim din apa inainte ca frigul sa prinda. Aici, in Parcul National Torres del Paine, in Patagonia, aisbergurile pasta de dinti-turcoaz vin in orice forma imaginabila, de la pianele de coada la rachete. Ocazional, in timp ce umblam cu caiacul, auzim focuri de pistol cu ​​bucati de gheata care le rup.

Inainte de aceasta calatorie nu am petrecut niciodata mult timp gandindu-ma la modul in care corpul pierde caldura. Acum tot ceea ce fac este factor in frigul extrem. Noptile sunt friguroase, chiar si in interiorul cortului. Dorm in sacul meu de dormit de gama medie, purtand toate hainele mele – patru perechi de pantaloni, trei fleece, doua palarii si impermeabile. Dar tot nu este suficient. Mariano, ghidul nostru, doarme in afara cortului, fara nimic altceva decat sacul sau de dormit super gros pentru a-l adaposti de vant. El insista ca prefera asa si nici macar nu se deranjeaza sa poarte o palarie. Imi fac griji pentru el: ce zici de mitul popular ca pierzi cea mai mare parte a caldurii corpului prin cap?

De-a lungul anilor, fiziologii au testat teorii despre modul in care oamenii se racesc cu ajutorul diferitelor echipaje de cobai umani, de la studenti duri pana la membrii fortelor armate. Experimentele din acest domeniu tind sa necesite persoane care sunt pregatite sa suporte o anumita cantitate de disconfort.

Thea Pretorius de la Universitatea din Manitoba din Canada foloseste echipament Scuba pentru a evalua cantitatea de caldura pe care o pierd oamenii din cap. Voluntarii din studiile lui Pretorius sunt nu numai rezistente, ci si paroase – cel putin pe cap. Chelia ar adauga o complicatie inutila acestei linii de ancheta.

Intr-unul dintre studiile lui Pretorius, voluntarilor li s-au administrat medicamente pentru a le impiedica sa tremure, lucru pe care organismul il face involuntar pentru a stopa pierderea de caldura. Apoi au fost coborati cu un palan in apa rece. In unele incercari au fost in intregime scufundate. In altele nu au fost coborati atat de departe: capetele lor au fost lasate expuse deasupra suprafetei apei. A doua variabila a acestui experiment a fost imbracamintea lor. Uneori purtau doar costume de inot. Alteori erau izolati de un costum de cauciuc uscat, doua perechi de sosete si manusi de lana. Toata lumea a petrecut 45 de minute in apa de 17C (62F).

Dupa cum era de asteptat, toti voluntarii au pierdut caldura cel mai repede cand au intrat initial in apa. Dar restul rezultatelor dezvaluie asteptarile populare. Voluntarii a caror pierdere de caldura a venit aproape in intregime din cap (cei care erau complet scufundati in timp ce purtau imbracaminte izolatoare) au pierdut doar jumatate din cantitatea de caldura decat cei a caror pierdere de caldura a provenit aproape in totalitate din corpul lor (voluntarii in costume de inot cu capul aruncat a apei). Cu alte cuvinte, nu pierdem cea mai mare caldura din cap. Rezultatele arata ca a avea capul scufundat in apa rece adauga doar 10% pierderii totale de caldura intr-o piscina rece. Si avand in vedere ca capul reprezinta 7% pana la 9% din suprafata corpului, acest lucru nu pare excesiv.

Dar, inainte de a arunca colectia de palarii de lana in cos, exista o alta constatare de retinut: cand capul este lasat sa se raceasca si corpul este eficient izolat, temperatura centrala a corpului scade mult mai repede decat s-ar astepta majoritatea oamenilor. . 

Un motiv pare sa fie faptul ca pielea capului contine o multime de vase de sange care stau aproape aproape de suprafata pielii – dovada fiind sangerarea abundenta care se intampla atunci cand va taiati capul. Daca sunteti imbracat in haine calduroase fara palarie intr-o zi inghetata, mediul racoreste sangele fierbinte care curge din corpul dvs. cald cand trece prin scalp. Si acest sange se deplaseaza apoi inapoi in corpul cald, racorindu-l pe masura ce merge. Al doilea motiv implica fiori. Este un fapt fiziologic curios ca oamenii nu tremura cand doar capul este expus elementelor. Deoarece tremuratul va incetineste rata de racire, nu tremurati va face sa va racoriti mai repede decat ati face altfel.

Ceea ce conteaza intr-un mediu extrem precum Patagonia, nu este atat rata de racire, cat temperatura finala la care scade corpul. Mariano pare sa fi dat seama de asta. El trebuie sa-si pastreze corpul izolat pentru a-si mentine temperatura centrala, dar nu atat de mult capul. Experienta il invatase ca nu-i trebuie decat un sac de dormit uimitor. Data viitoare voi primi una.

Daca doriti sa comentati acest articol sau orice altceva pe care l-ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra de Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter .

Puteti auzi mai multe mituri medicale despre verificarea sanatatii la BBC World Service .

Declinare de responsabilitate

Intregul continut din aceasta coloana este furnizat doar cu titlu de informatii generale si nu ar trebui tratat ca inlocuitor al sfaturilor medicului propriului medic sau al oricarui alt profesionist din domeniul sanatatii. BBC nu este responsabil sau raspunzator pentru orice diagnostic pus de un utilizator pe baza continutului acestui site. BBC nu este responsabil pentru continutul site-urilor de internet externe enumerate si nici nu sustine niciun produs sau serviciu comercial mentionat sau recomandat pe niciunul dintre site-uri. Consultati-va intotdeauna propriul medic de familie daca sunteti preocupat in vreun fel de sanatatea dumneavoastra.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR