Langkawi: Insula curioasa a ciudatelor colugos

(Credit de imagine:

Vincent_St_Thomas / Getty Images

)

In ciuda faptului ca se gaseste in majoritatea habitatelor forestiere din Asia de Sud-Est, in mod surprinzator se stiu putin despre colugo-ul malayan, sau „lemur zburator”. Un naturalist spera sa schimbe acest lucru.

Da

Nu trebuie sa calatoriti cu mult inainte ca hotelurile din „insula de luna de miere” a Malaeziei sa fie inlocuite cu fermele colorate de mica inaltime din interiorul verde. Acesta este Langkawi rural cel mai bucolic; domeniul bivolului de mlastina care paseste usor in compania credinciosilor lor tovarasi, egreta de vite. Indreptandu-se spre nord-vest, campiile joase dau loc crestelor zimtate ale Machinchang Cambrian Geoforest Park, un produs vechi de 500 de milioane de ani al activitatii geologice acum mochetat de padurea tropicala luxurianta.

Unele dintre proprietatile de elita ale insulei de vacanta sunt situate intre aceasta padure tropicala si coasta de nord. Desi aceste statiuni sunt de obicei deschise doar oaspetilor, ghidul meu, primatologul francez si conservator pasionat Priscillia Miard, a legat relatii cu naturalistii rezidenti si ni s-a permis accesul sa ratacim prin terenul statiunii Andaman fara supraveghere.

„Au construit carari prin padurea tropicala, ceea ce face terenul perfect pentru a observa mamiferele nocturne”, a explicat Miard cu un ton attenboroughesc, de emotie abia suprimata.

Dincolo de plajele sale turistice populare, Langkawi are un interior verde si rural (Credit: Thomas Bird)

Cicalele ne-au intampinat in padurea tropicala cu un refren ascutit. Ceva a sarit deasupra capului, probabil o veverita zburatoare, urmata indeaproape de o pereche de lilieci de fructe care zbarnaiau intre palmele cozii de peste ca niste iubitori care danseaza. Pe masura ce intunericul cadea pe insula, a devenit evident ca o alta lume se trezise.

In curand ne-am intalnit cu doi dintre asistentii de cercetare ai lui Miard – Fizri Zubir, student la Master la Universiti Sains Malaysia, care studiaza in prezent comportamentul colugo tinand o camera si Nur Liyana Binti Khalid, care studiaza stiinta forestiera la Universitatea din Malaysia Sabah, care poarta un far daca se pregateste sa coboare intr-o pestera. Dar atentia lor a fost indreptata in sus, lumina rosie cautand copacii ca o patrula de noapte in cautarea combatantilor intr-un razboi din jungla. Miard a folosit o camera cu imagini termice pentru a urmari umbrele. Nu a trecut mult timp pana am gasit ceea ce cautam.

– Exista unul, spuse Zubir, aratand spre trunchiul unui copac enorm. Prin lumina scapatoare, un obiect rotund suspendat sub o ramura era de-abia diferentiat si ar putea fi usor eliminat ca un fruct de jack – daca nu incepea sa se desfasoare.

“Este pe cale sa treaca prin ritualul sau de dimineata!” Mirad gafai in felul in care un parinte mandru ar putea vorbi despre copilul lor.

Asemanator unui zmeu, colugos poate aluneca pana la 150 m in aer (Credit: thawats / Getty Images)

Creatura s-a intins, apoi s-a lipit de copac cu ghearele ascutite si a inceput sa se ingrijeasca. Pielea lui a necesitat o anumita atentie, deoarece, sincer, a avut o multime de ea. O membrana intinsa de la gat prin maini si picioare pana la coada, o caracteristica asemanatoare zmeului care distinge colugo, cunoscut odinioara popular ca lemur zburator, de alte planoare de noapte precum veverita zburatoare, care are o coada lunga pe care o foloseste sa se ventileze prin aer. Deoarece nu zboara si nici nu folosesc o coada pentru a ventila, colugii, cu logica unui planor de mana care se lanseaza de pe un deal, se urca de obicei intr-un copac inainte de a incerca sa alunece. Cu toate acestea, gama lor este impresionanta. Potrivit lui Miard, au fost inregistrati alunecand pe o suprafata de 150 m, desi hameiul de 30 m sau mai putin este mult mai comun.

Dupa ce s-a ingrijit, colugo si-a ridicat coada pentru a se elibera de cina de ieri. Era greu sa nu facem paralele intre obiceiurile colugilor si ceea ce facem noi, de obicei, dimineata.

“Colugos nu sunt departe de noi”, a subliniat Miard. “Oamenii obisnuiau sa creada ca sunt inruditi cu lilieci sau veverite, dar s-a dovedit ca nu este cazul. De fapt, primatele sunt unele dintre cele mai apropiate rude in viata”.

Starea verigii lipsa a colugo – apartin de fapt propriei lor ordine, dermopteranul , care a supravietuit tuturor celor mai apropiati veri de planor de mamifere – este doar una dintre calitatile lor interesante, care includ si hranirea puilor cu lapte excretat din glandele situate sub axile; o preferinta a frunzelor si a florilor fata de fructe; lingandu-si globii oculari ca soparlele pentru a-i curata; si comunicarea cu ultrasunete (cum ar fi liliecii aproape orbi), in ciuda unei viziuni bune.

Colugii mananca frunze si flori direct din ramuri (Credit: Priscillia Miard)

„De obicei, ei dorm pe copaci diferiti de unde le place sa se hraneasca”, a remarcat Miard, in timp ce un colugo a sarit de pe baldachinul copacului, navigand deasupra capetelor noastre ca un pisoi legat de un zmeu. A aterizat fara incidente si a inceput imediat sa manance in aer liber pe o salata suculenta de frunze si o comanda laterala de lichen bogat in minerale, pe care a mancat-o direct din ramura.

Ati putea fi, de asemenea, interesat de:

• Tezaurul vechi de 11.000 de ani al Malaeziei

• Orasul asiatic obsedat de pisici

• Gradina de ceai prietenoasa cu elefantii din India

Oamenii au trait alaturi de colugos de secole. Au fost inregistrate pentru stiinta pentru prima data in 1758 si chiar au aparut in The Malay Archipelago , textul seminal al renumitului naturalist britanic Alfred Russel Wallace care a scris in 1869: „Un alt animal curios, cu care ma intalnisem in Singapore si in Borneo [… ] este Galeopithecids, sau lemur zburator. Aceasta creatura are o membrana larga care se extinde in jurul corpului sau pana la extremitatile degetelor de la picioare si pana la punctul cozii destul de lungi. Acest lucru ii permite sa treaca oblic prin aer de la un copac la altul. un alt…”

Nici colugii nu sunt atat de neobisnuiti. Desi colugul filipinez este unic pentru doar cateva insule din Filipine, colugul malayan se gaseste in majoritatea habitatelor forestiere din Asia de Sud-Est. Ceea ce ridica intrebarea evidenta: de ce nu se stie mai multe despre ele?

Este o enigma cu care s-a luptat Miard in ultimii trei ani in timp ce studia mamiferele nocturne de pe insulele din Penang si Langkawi din Malaezia, ca parte a cercetarilor sale de doctorat.

„In Penang [o insula construita la doar 108 mile sud de Langkawi], unde am inceput cercetarea, am fost concentrat in principal pe metodologia de cercetare pentru urmarirea mamiferelor nocturne, lucruri precum civete, loris lent, caprioare si mistreti, ” ea a spus. “Dar am gasit colugi care traiau peste tot. Locuiau in ferme si in gradini de pe drum. Dar lipseau atat de multe date. Asta m-a facut sa ma interesez cu adevarat sa le studiez”.

Priscillia Miard si studentul la zoologie Fizri Zubir observa colugos la Andaman Resort (credit: Thomas Bird)

Unul dintre motivele frecvent citate ale ignorantei noastre persistente asupra colugilor este ca sunt animale sensibile. Potrivit naturalistului din Langkawi, Irshad Mobarak, „Nici o gradina zoologica din lume nu i-a crescut cu succes in captivitate”. Abilitatile lor fantastice de camuflaj, nocturnitatea si habitatele copacilor fac, de asemenea, aluzie la motivul pentru care au evitat atentia populara de atat de mult timp. In plus, ei nu ne mananca si nici noi. Dar, pentru un naturalist dedicat, nici o scuza nu poate contracara un decalaj uimitor in intelegerea stiintifica.

Stiind ca observatia si munca pe teren ar fi esentiale pentru a cunoaste colugii, Miard s-a mutat la Langkawi in 2018, unde o acoperire forestiera mai mare si un teren mai plat ii ajuta cercetarea, precum si furnizarea unui site secundar pentru a compara cu descoperirile ei din Penang.

Cu ajutorul ONG-ului din Penang, Societatea Primatologica Malaeziana, de atunci a infiintat o statie de cercetare Colugo in Temoyong, Langkawi, care ofera o baza pentru studentii curiosi si cercetatorii de toate disciplinele care vor veni sa studieze colugos.

Situata intre o moschee si o statie de benzina, zona din jurul statiei de cercetare este un loc ideal pentru a studia modul in care colugii se adapteaza la incalcarea umana pe gazonul lor. Ne-am indreptat acolo in cea de-a doua noapte, chiar cand un difuzor a inceput sa-i cheme pe credinciosi la rugaciunea de seara. Deasupra capului, soarele care se estompeaza a transformat cerul in nuante spectaculoase de portocaliu, apoi de violet, faimosul apus de soare Langkawi, care este o alta atractie naturala a insulei.

„Acesti copaci ar fi fost plantati de oameni”, a explicat Miard, in timp ce ieseam din centrul de cercetare pe strada Bohor Tempoyak in compania cercetatorului ei, Zubir. Interesant este ca in Malaezia peninsulara colugii parasesc rareori padurile, dar pe Langkawi se apropie mult mai mult de asezarile umane. Nimeni nu stie exact de ce. 

O mama si un copil colugo se odihnesc in timpul zilei (credit: Ethan Pang)

Pentru un moment entuziasmat, Miard si Zubir au crezut ca au vazut un colugo, un obiect alb in miscare vizualizat cu camera termica. Cu toate acestea, sa dovedit a fi o alarma falsa; o pasare care se cuibareste in varful copacilor. Asa cum sperantele noastre se stingeau, au vazut un colugo care apuca un trunchi de pe marginea drumului. La o inspectie ulterioara, sa dovedit a fi doua: o mama si copilul ei, care s-au lipit de pieptul ei.

„O, uite ce draguti sunt, acel mic trebuie sa aiba doar cateva saptamani”, a spus Miard, inainte de a-si asuma o maniera mai profesionala. “Am observat ca pot avea pana la trei copii pe an; nu par sa aiba un anumit sezon de imperechere.”

In scurt timp, colugii au aparut in jurul nostru, iesind din intuneric ca niste fantome, folosind drumul ca un fel de skyway – decalajul forjat de autostrada, un drum de tara cu doua benzi, dovedind un spatiu ideal pentru un animal care aluneca, chiar daca este aproape cu trecerea camioanelor si motocicletelor erau banale.

„Am aflat ca sunt foarte sociali”, a spus Miard din comunitatea de cartier. “O zona poate avea pana la 20 de persoane. Dar am dori sa etichetam una pentru a le urmari miscarile in detaliu.”

In ciuda adaptabilitatii lor manifeste la diferite habitate, ramane multa ingrijorare cu privire la amenintarile reprezentate de colugos in Malaezia, o tara in care defrisarile raman o problema reala.

Abilitatile de camuflaj ale lui Colugos i-au ajutat sa se sustraga atentiei populare (Credit: Vincent_St_Thomas / Getty Images)

“Pierderea habitatului este cea mai mare amenintare a acestora”, a spus ea. “Dar unii fermieri ii ucid si pe ei.”

Uciderea colugilor ca daunatori este ironica deoarece sunt de fapt benefice pentru mediu.

“Colugii sunt esentiali pentru productivitatea copacilor”, a spus Miard. „Luati in considerare durianul, pe care Malaezianul il adora. Cand florile copacului, colugii mananca unele dintre aceste flori. Acest lucru va avea ca rezultat o calitate mai buna a fructelor.”

Problema constientizarii colugo este locul in care cercetarile lui Miard se intalnesc cu conservarea, deoarece aceste mamifere misterioase sunt analoage sanatatii ecosistemului. Malaezia este una dintre cele doar 17 tari considerate megadiverse de catre oamenii de stiinta, dar este, de asemenea, o tara in curs de dezvoltare rapida, in care oamenii exercita o presiune din ce in ce mai mare asupra lumii naturale, in special a junglei, care este degajata pentru terenuri agricole sau pentru a construi locuinte.

In acest scop, rezultatele cercetarilor sale sunt publicate pe paginile de pe retelele sociale Night Spotting Project (NSP), ale caror obiective includ „salvarea mamiferelor nocturne prin cercetare, educatie si abilitarea comunitatii”.

Miard ar dori, de asemenea, ca Langkawi sa se reorienteze catre mai mult turism ecologic.

“O multime de turisti vin aici si inchiriaza motociclete pe plaja Cenang sau merg la mall pentru a cumpara marfuri fara taxa. Dar Langkawi ar putea fi ca Sabah [un stat din estul Malaeziei] si sa dezvolte turismul in jurul naturii”, a spus ea. “Majoritatea oamenilor nu au nicio idee cat de bogata este resursa animala. Unele companii turistice precum Jungle Walla si Dave’s Adventure Tours conduc activitati orientate spre natura, dar multe companii pierd oportunitati de a face mai multe activitati axate pe natura.”

“Drumetiile in padure sunt incredibile, dar putini oameni intra in padure, cu exceptia localnicilor, cand vaneaza. Aceasta insula ar putea fi intr-adevar un hotspot ecoturistic”, a spus ea, inainte de a concepe un nou nume pentru “insula lunii de miere” ca “insula colugo “. 

Nature’s Curiosities este o serie BBC Travel care ofera o privire de aproape asupra lumii naturale, ducand calatorii aventurosi intr-o calatorie neasteptata de explorare.

Alaturati-va mai mult de trei milioane de fani ai BBC Travel placandu-ne pe Facebook sau urmariti-ne pe Twitter si Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste, inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com numit „Lista esentiala”. O selectie selectata de povesti de la BBC Future, Culture, Worklife si Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR