Orasul Massachusetts care a vandut timp lumii

(Credit de imagine:

Linda Laban

)

Stiind ce ora este ar putea fi ceva pe care il luam de la sine inteles acum. Dar industria de ceasuri a lui Waltham a facut posibil ca toata lumea din intreaga lume sa stie ora corecta dintr-o privire.

Eu

Am intarziat. Nu prea tarziu, m-am gandit, dar mai tarziu decat imi permitusem sa prind un tren la statia St Pancras din Londra, pe care rezervasem un loc nerambursabil la Derby. Adrenalina pulsand, am fugit la poarta si am vazut ca trenul meu era acolo. Dar nu am putut urca la bord: usile trenului fusesera blocate automat la ora programata de plecare si poarta catre peron era blocata.

– Am intarziat doar un minut, i-am implorat gardianului, fara rezultat. Un minut, dati sau durati cateva secunde: cand a devenit timpul o aventura atat de precisa incat un minut de intarziere este prea tarziu?

Raspunsul se afla dincolo de Atlantic in orasul Waltham, Massachusetts, unde, la mijlocul anilor 1800, Waltham Watch Company nu numai ca a pus SUA si caile ferate la timp, ci a ajutat si lumea sa puna la timp.

Infiintata la mijlocul anilor 1800, Waltham Watch Company a contribuit la punerea lumii la timp (Credit: Linda Laban)

S-ar putea sa va intereseze si:

• Orasul care a luminat lumea

• Cum si-a luat numele America

• De ce acest oras din SUA este atat de absurd

Desi Waltham a fost un centru pentru mai multi strazi industriali si tehnologici – de la textilele companiei Boston Manufacturing Company pana la automobilul Metz – orasul este cunoscut sub numele de „The Watch City”, iar sigiliul sau prezinta imaginea fabricii Waltham Watch Company.

Pana la mijlocul secolului al XIX-lea, ceasurile erau realizate individual folosind piese neuniforme fabricate in diferite locatii – un proces care era imprecis, consumator de timp si costisitor. Drept urmare, numai cei bogati isi permiteau ceasuri si nu se putea baza pe doua ceasuri pentru a spune exact aceeasi ora. Apoi, o companie ambitioasa s-a infiintat la Waltham si a revolutionat industria fabricarii ceasurilor, folosind incercari, erori si ingeniozitate.

Waltham, Massachusetts, a fost un centru pentru mai multi strazi industriali si tehnologici (Credit: Holcy / Getty Images)

Totul a inceput atunci cand Aaron Lufkin Dennison, un ceasornicar din Boston cu o minte agera si interesanta, a vizitat Springfield Armory din sud-vestul statului Massachusetts. Inspirat de ingineria de eficienta si precizie a fabricarii armamentului, Dennison a inceput sa aplice metodele armeriei la ceasornicarie, adoptand o subdiviziune similara a fortei de munca si creand piese interschimbabile care ar putea fi utilizate in acelasi model de ceas, la fel cum erau in acelasi model de pistol.

Cu cativa investitori bogati convinsi, Dennison a infiintat Boston Watch Company in suburbia Roxbury din Boston, inainte de a o redenumi American Watch Company si de a se muta la Waltham in 1854, unde numele sau s-ar stabili in cele din urma ca Waltham Watch Company (WWC).

Dennison a creat prima companie americana de productie care a folosit tehnici de linie de asamblare pentru fabricarea ceasurilor. Productia de masa rezultata a redus costul unui ceas de buzunar, in timp ce excelenta inginereasca de precizie a dus la cele mai precise ceasuri si ceasuri de pe planeta, punand pe toti in acelasi timp si creand o lume conectata care a asemanat cu cea a revolutie pe internet. Viziunea lui Dennison a fost sa creeze masurarea exacta a timpului – timpul corect, tot timpul – si a reusit.

Waltham Watch Company a creat piese interschimbabile care ar putea fi utilizate in acelasi model de ceas (Credit: Andrew Barnes / Alamy)

Istoria industriala a lui Waltham a inceput in special la inceputul anilor 1800 cu compania Boston Manufacturing Company a lui Francis Cabot Lowell, care a copiat literalmente productia textila engleza pentru a taia inca o cravata cu vechii maestri coloniali si a crea panza americana.

Cladirea Francis Cabot Lowell Mill cuprinde acum apartamente pentru artisti si locuinte pentru seniori, impreuna cu Muzeul Industriei si Inovarii Charles River (CRMII). In fiecare mai, The Watch City Steampunk Festival sarbatoreste epoca victoriana cu aburi, iar muzeul se alatura in mod corespunzator. Printre artefactele revolutiei industriale ale muzeului, sectiunea dedicata Companiei Waltham Watch este un afis remarcabil si permanent.

„Avem, desigur, ceasuri, dar si piese de ceas, scule si unele dintre primele masini fabricate vreodata pentru fabricarea pieselor de ceas”, a spus Bob Perry, directorul executiv al CRMII. „S-a angajat efectiv la piese interschimbabile, ceea ce a constituit cea mai distinctiva inovatie a Waltham Watch Company, ceea ce le-a facut cea mai importanta companie de ceasuri din secolul al XIX-lea”, a adaugat el.

Ceasurile Waltham au fost esentiale pentru performanta la timp a cailor ferate din SUA (Credit: Linda Laban)

La aproximativ trei sferturi de mila de-a lungul raului Charles de la CRMII, fabrica originala a companiei Waltham Watch Company de pe Crescent Street este locul in care au avut loc toate acestea.

In zilele noastre, raul Charles este o resursa recreativa, nu una industriala, iar apele sale tasnitoare inca leaga Cabot Lowell Mill si fabrica Waltham Watch Company. Am urmat pasarela Charles River de la intrarea principala a muzeului, trecand pe pasarela de pe cotul raului, unde o cascada a impresionat prin forta sa zgomotoasa si naturala si in Parcul Riverwalk, unde Charles se largeste. Dincolo de rau de aici se afla fabrica frumoasa a Waltham Watch Company, care inca mai ramane in picioare, la fel de noua.

Cladirea lunga, turnata, din caramida rosie include un clopotnita centrala italiana si peretii ferestrelor, acesta din urma esential pentru iluminarea bancilor de lucru ale ceasornicarilor inainte de electricitate. Acum, de asemenea, apartamente loft si afaceri, un restaurant italian elegant ancoreaza un capat, in timp ce la celalalt se afla expozitia Waltham Watch Company, o instalatie prin satelit CRMII de instrumente, ceasuri, afise publicitare si fotografii ale lucratorilor din trecut.

Muzeul Industriei si Inovarii Charles River contribuie la povestea modului in care Waltham a schimbat industria ceasurilor (Credit: Linda Laban)

Waltham-ul modern este plin de case si afaceri, dar o diorama a sitului Cabot Lowell Mill de la CRMII arata zona in 1825, cand numai fabricile Boston Manufacturing Company si casele muncitorilor nou construite stateau printre terenurile agricole. In anii 1700, acest cadru bucolic a incurajat Bostonienii bogati sa construiasca refugii de tara magnifice (si acum deschise publicului), cum ar fi Gore Place, Lyman Estate si Stonehurst, Robert Treat Paine Estate.

Si tocmai acest cadru natural a adus initial industria secolului al XIX-lea la Waltham: in primul rand, pentru acea cadere naturala din raul Charles de langa pasarela, care putea fi folosita pentru hidroenergie. Cu toate acestea, pe langa putere, ingineria de precizie minutioasa a lui Dennison necesita un aer curat, fara funingine de oras. O astfel de aderenta la perfectiune a afectat in curand concurentii americani de ceasuri, cum ar fi Elgin Movement, Hamilton si Illinois, atat in ​​ceea ce priveste calitatea, cat si precizarea timpului.

„Nu exista nimic ca un ceas Waltham pentru precizie”, a spus Amy Green, dr., Istoricul rezident al CRMII. „Numele Waltham, pana in anii 1940, avea mai multe cachete decat orice alt ceas. Era iPhone-ul zilei sale. Cine nu si-ar dori un ceas Waltham? ” a exclamat ea.

In mod ciudat, razboiul civil american din anii 1860 a stimulat marca, cand un model Waltham accesibil a devenit popular printre trupele Uniunii. „In 1861, o miscare de ceas, numita William Ellery, a devenit cunoscuta ca„ ceasul soldatilor ”, scrie Green in eseul ei Trenches and Timepieces. Nu a facut rau faptul ca presedintele Abraham Lincoln detinea si ceasul Waltham. Dupa ani de incercari si erori care aproape au falimentat compania, proprietatea ceasurilor traversase demografia socioeconomica.

Amy Green, dr.: „[Ceasul Waltham] a fost iPhone-ul zilei sale” (Credit: James Taylor / Alamy)

Accesibila si precisa, Waltham Watch Company a devenit un lider mondial in fabricarea ceasurilor, atat de superior si de succes incat, potrivit Marty Cohen, un orolog si istoric care a contribuit la crearea afisajului CRMII’s Waltham Watch Company, se spunea ca ceasornicarii elvetieni au trimis spioni la Waltham va culege informatii despre inginerie si productie. Au esuat si au inceput sa faca ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „falsuri elvetiene”, a explicat Cohen: replici care aratau ca un Waltham, dar nu functionau ca unul. „Au incercat sa le transmita drept Walthams si ar folosi chiar cadrane care scria„ Walham ”sau ceva care arata similar”, a spus el.

„Pana in anii 1890, [Waltham] era cel mai precis ceas din lume”, a spus Green. „Fiecare cale ferata de pe fiecare linie din SUA i-a avut la timp. Nivelul de precizie a insemnat o siguranta mai mare. Au ramas liderul industriei de incredere. ”

Dar, intrucat lumea industrializata a cerut tot mai multe modalitati de sincronizare a timpului, Waltham Watch Company nu a reusit sa tina pasul.

“Au revolutionat si au democratizat fabricarea ceasurilor, dar au ramas dedicati ceasului de buzunar fob”, a spus Green. „Ceasurile Fob au devenit mai accesibile, dar au devenit nepopulare, deoarece a fost nevoie de timp pentru a le scoate din buzunar, iar ceasul de mana a crescut.”

A fost un alt razboi, cel de-al doilea razboi mondial, cand productia fabricii a fost schimbata cu bunavointa pentru a sprijini armata cu instrumente de precizie, care a dovedit in cele din urma unghia finala in sicriul companiei Waltham Watch Company – si, ironic, ceasornicarii elvetieni au avut ultimul ras.

„In anii de razboi, Waltham nu a realizat ceasuri pentru civili”, a spus Cohen. „Erau ceasuri militare si instrumente de navigatie; giroscopii si alte instrumente de precizie. Deci, cine a furnizat ceasuri civile in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial? ” el a intrebat. „Elvetianul”.

Astazi, fabrica Waltham Watch Company este un spatiu rezidential si de vanzare cu amanuntul (Credit: Linda Laban)

Pana la disparitia companiei in 1957, la fabrica Waltham au fost produse peste 40 de milioane de instrumente de precizie, inclusiv ceasuri, ceasuri, vitezometre, busole si sigurante de timp. Si au fost produse pe masini instalate la mijlocul anilor 1800.

“Dupa terminarea razboiului, ceasornicarii de la Waltham au mers la consiliul de administratie si le-au cerut sa investeasca mai multi bani”, a spus Cohen. „Masinile erau purtate; instrumentele lor erau vechi. Dar consiliul de administratie a fost convins ca compania fabrica deja cele mai bune ceasuri din lume si a spus ca nu. ”

Falimentul s-a abatut asupra companiei; a fost vandut si operatiunile s-au mutat in Elvetia. Totusi, acele parti si instrumente fabricate cu mult timp in urma in Waltham raman venerate. In 2013, Vortic Watch Company, cu sediul in Colorado, a inceput sa fabrice ceasuri de mana folosind piese antice de ceasuri de buzunar americane provenite de la casele de amanet si resturile. Un Vortic Waltham a fost introdus in expozitia CRMII’s Waltham Watch Company in 2016.

„Waltham Watch Company a fost una dintre primele care a realizat ceasuri de buzunar la scara larga, dar au fost mai putin preocupate de tendinte si mai interesate sa faca tot ce este mai bun”, a declarat co-fondatorul Vortic RT Custer. „Ingineria este mult mai buna decat multe dintre ceasurile fabricate astazi.”

Waltham Watch Company a produs peste 40 de milioane de instrumente de precizie, inclusiv ceasuri, ceasuri, vitezometre, busole si sigurante de timp (Credit: Linda Laban)

Intr-o intorsatura interesanta, trei rezidenti de la Watch Factory Lofts au cumparat ceasuri Vortic Waltham. „Am livrat fiecare la fabrica; livrandu-l inapoi la locul unde au fost facute pentru prima data si venind complet in cerc ”, a spus Custer. „Oamenii nu au nevoie de ceas; avem telefoanele noastre. Ma gandesc la ceea ce facem ca sa intoarcem timpul si sa luam aceste piese facute acum 100 de ani si sa le facem sa functioneze din nou. ”

Inapoi in acea zi la St Pancras, cand sincronizarea precisa parea o incursiune devastatoare in planurile mele, gardianul binevoitor a explicat ca fara ea statia ar fi in haos. Mi-a stampilat amabil biletul, permitandu-mi in urmatorul tren, cu un avertisment politicos: „Doar sa nu intarzii pentru acela”.

Locuri care au schimbat lumea este o serie BBC Travel care analizeaza modul in care o destinatie a avut un impact semnificativ pe intreaga planeta.

Alaturati-va mai mult de trei milioane de fani ai BBC Travel placandu-ne pe  Facebook sau urmariti-ne pe  Twitter  si  Instagram .

Daca ti-a placut aceasta poveste,  inscrie-te la buletinul informativ saptamanal bbc.com  numit „Daca ai citit doar 6 lucruri in aceasta saptamana”. O selectie selectata de povesti din BBC Future, Earth, Culture, Capital and Travel, livrate in casuta de e-mail in fiecare vineri.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR