In 1958, camera Boulevard de la elegantul hotel Conrad Hilton din centrul orasului Chicago a oferit fripturi delicioase, un spectacol luxos si o privire curiosa asupra viitorului.

In fata salii mari se afla ceea ce a fost numit „cel mai mare patinoar hotelier din tara”, pe care trupe de fete purtand tutu dansau pentru multimea de mese. Aici, in caldura estivala a lunii august, clientii care purtau cravata neagra au primit primul teaser al unei legende care a supravietuit pana in prezent: Hilton Hotels se indrepta spre Luna.

Pe scena, scena finala pentru dansatori a fost numita „in afara acestei lumi”. Desi detaliile despre performanta sunt rare, un ziar din Chicago, numit Suburbanite Economist, a scris ca a fost amplasat intr-un hotel „de plus” numit Lunar Hilton. Spectacolul generos a captat imaginatia scriitorilor si a dus-o la concluzia sa logica. Asa cum a spus editia din 27 august 1958: „acest lucru ar putea insemna ca lantul Hilton este plin de ideea de a deschide primul hotel pe Luna”.

Avansam repede pana in 2009 si un episod al popularului serial TV Mad Men il prezinta pe louche-ul Don Draper si echipa sa care creeaza o campanie publicitara fictiva pentru un hotel Hilton on the Moon. „Vreau un Hilton pe Luna; acolo ne indreptam ”, spune„ Connie ”Hilton la un moment dat. Desi seria este fictiune, m-a facut sa ma intreb: hotelurile Hilton aveau vreodata de gand sa plece in spatiu? 

Cand scriitorii lui Mad Men cercetau programul, omul lor a fost dr. Mark Young, care supravegheaza arhiva fondatorului hotelului de la Universitatea din Houston. Parea o persoana evidenta pentru a face lumina asupra povestii.

Potrivit doctorului Young, nu exista dovezi ca Conrad Hilton se afla in spatele viziunii unui hotel pe Luna. „[Scriitorii din Mad Men] m-au contactat pentru a afla despre Conrad Hilton, asa ca am vorbit cu ei, dar cand l-am urmarit, acest lucru lunar a iesit de nicaieri si m-am gandit:„ asteapta un minut, nu este deloc Conrad Hilton ”. ”

De fapt, spune el, a fost unul dintre fiii lui Conrad Hilton, Barron Hilton, care pare sa fi fost adevaratul evanghelist pentru un Hilton pe Luna. „El, ca toti ceilalti, a fost foarte captivat de epoca spatiala”, spune dr. Young.

„Vedere de pe pamant”

Barron a fost ales vicepresedinte al Hilton Hotels in 1954, servind in spatele tatalui sau. Doar patru ani mai tarziu a aparut articolul Suburbanite Economist – cea mai veche referinta la ideea pe care o pot gasi. Ma astept sa fie dificil sa gasesti ceva mult mai devreme. Acesta a fost inceputul febrei spatiale in Statele Unite, deoarece rusii au lansat Sputnik in octombrie 1957, incepand cu Era Spatiala – o perioada de frica extraordinara si speranta cu ochii mari pentru ceea ce urma sa vina.

De-a lungul anilor ulteriori, ideea apare din nou si din nou in cultura populara. In episodul din 28 octombrie 1962 din The Jetsons, The Good Little Scouts, George aduce trupa de cercetasi a lui Elroy pe Luna si, intr-o fotografie rapida si trecatoare, vedem Moonhattan Tilton, o referinta clara la hotelul Manhattan Hilton. Si in filmul clasic al lui Stanley Kubrick din 1968 „2001: O Odiseea Spatiala” exista un birou marcat cu „Statia Spatiala Hilton 5” pe exteriorul de sticla, unde oamenii probabil ar putea face rezervari pentru hotelul Hilton pe statia spatiala orbitanta a filmului.

Desi nu a fost ideea lui Conrad, cu siguranta nu a descurajat ideea unui hotel pe Luna. Numarul din martie 1963 al revistei Cosmopolitan a avut un profil lung si stralucitor pe Conrad Hilton ca om de afaceri dur, care a inteles ce doresc oamenii si nu s-ar opri la nimic pentru a le da lor. Desi nu este un citat din „Connie” insusi, articolul se incheie totusi cu o promisiune a epocii spatiale a scriitorului: „Nu va trece foarte mult pana cand astronautii nostri vor ateriza pe Luna si imediat in spatele lor va fi Connie Hilton cu planurile sale pentru hotelul sau Lunar Hilton. ”

Aceste planuri au inceput sa decoleze in 1967. Barron, care era atunci presedinte Hilton, a declarat pentru Wall Street Journal ca intentioneaza sa taie panglica la o ceremonie de deschidere a unui hotel Lunar Hilton pe parcursul vietii sale. El a descris Lunar Hilton ca un hotel cu 100 de camere care ar fi construit sub suprafata. Oaspetii se adunau in jurul unui bar cu pian intr-o cupola de observatie care le permitea sa priveasca inapoi la pamant.

Dorinta lui Barron de a construi un Hilton pe Luna – indiferent daca a fost doar un PR inteligent sau ceva mai sincer – a dat un acord cu oamenii din intreaga lume. Grupul hotelier a tiparit chiar „carduri de rezervare” promotionale pentru ca clientii sa rezerve o camera de hotel pe Luna. „In arhiva [Hilton] avem sute, daca nu chiar mii, de scrisori de oameni care ii scriu”, spune dr. Young. „Vazusera imaginea formularului de rezervare si voiau sa-si faca numele acolo.

„Ati citit scrisorile din intreaga lume – imi amintesc intotdeauna de cea din Pakistan, pentru un motiv oarecare mi-a iesit din minte – dar oamenii au vrut cu adevarat sa stie ca in timpul vietii [lor] vom avea hoteluri pe Luna. ”

„Friptura liofilizata”

Arhiva pe care Dr. Young o supravegheaza in Texas contine, de asemenea, chei de hotel Lunar Hilton promotionale care au fost distribuite ca element promotional in hoteluri. „Ideea ca vom avea un card cu cheie din plastic, asa cum o facem astazi, a fost – cred – prea mult pentru ’67, ’68. Si astfel [cheia Lunar Hilton] arata ca o cheie de camera de hotel veche, cu exceptia ca este eleganta ”, a spus dr. Young.

Cu doar cateva zile inainte de prima aterizare lunara din 1969, viziunea lunara Hilton a reaparut. Niciodata omul care nu pierde ocazia de a vinde ideea (sau cel putin lantul hotelier), Barron s-a adresat Societatii Astronomice Americane unde a insistat inca o data ca Hilton va fi in curand pe Luna. „Cred cu tarie ca vom avea hoteluri in spatiul cosmic, poate chiar destul de curand pentru ca eu sa oficiez la deschiderea formala a primului”, a spus el multimii adunate.

Cu lumea cuprinsa de febra Lunii, a fost o poveste evidenta pentru ziarele inregistrate la fiecare intorsatura a cursei spatiale. De exemplu, un articol din 15 iulie Lowell Sun din Lowell, Massachusetts, a preluat discursul si a pictat o imagine a hotelului viitorului. Povestea lor se bazeaza in mare masura pe imagini cu pastile cu alimente si alcool, idee pe care am examinat-o aici cu cateva luni in urma.

„Imaginati-va in Galaxy Lounge de la Lunar Hilton – primul hotel de pe Luna. In locul unui tavan, o cupola transparenta va permite sa priviti cerurile asa cum nu le-ati putut vedea niciodata de sub atmosfera groasa care acopera Pamantul, Marte arata mai mare si mai rosu, steaua nu scanteieste si sunteti la timp sa urmariti un Pamant-set “, se citeste. „Comandati un martini. Barmanul apasa un buton si iese un amestec pre-masurat, pre-racit de alcool etilic pur si apa distilata – 80 de dovezi. In amestec picura o tableta de gin si vermut. Pe masura ce sorbiti rezultatul, imensul Pamant albastru-stralucitor aluneca sub orizontul maro si aspru si incepeti sa va ganditi la o friptura liofilizata pentru cina. ”

In mod clar, viziunea lui Barron s-a implinit inca, dar ideea nu a disparut niciodata pe deplin. La sfarsitul anilor ’90, firma a sustinut planurile pentru o statie spatiala privata in orbita, in timp ce intr-un plan separat, arhitectul britanic Peter Inston a fost insarcinat sa intocmeasca un plan pentru o structura cu cupola de 5.000 de camere pe Luna pentru lantul hotelier. Pe masura ce planurile erau prezentate, presedintele de atunci al companiei – Peter George – ar fi repetat maxima hotelului: „Intr-o zi, in curand, vor exista hoteluri pe Luna. Hilton vrea sa fie primul. ”

Este dificil sa stim daca sefii Hilton succesivi cred de fapt acest mesaj sau daca, asa cum este probabil mai probabil, au lovit pur si simplu una dintre cele mai lungi si mai imaginative campanii de marketing din istorie. Cu siguranta, nepotul lui Conrad Hilton, Steve Hilton, a sugerat ca a fost o idee care nu a fost niciodata menita sa fie luata in serios. In schimb, el a spus intr-un interviu din 2009 in urma episodului Mad Men, ca el credea ca este menit sa fie „simbolic”.

Cu siguranta ideea pare sa fi disparut in ultimii ani. Dar recenta crestere a activitatii comerciale in spatiu inseamna ca poate ca s-ar putea intoarce in curand. Daca si cand se va intampla, Hilton poate fi nevoit sa concureze cu un alt hotelier in cursa catre Luna.

In 2006, Robert Bigelow, fostul proprietar al lantului Budget Suites of America, a lansat in spatiu o capsula de habitat gonflabila. In 2007 a urmat un altul, iar compania sa – Bigelow aerospace – a inceput sa lucreze la o capsula pe scara larga care ar putea, a spus el, sa constituie baza unui habitat lunar. 

Daca planul este ceva mai mult decat o idee demna de Don Draper, doar timpul ne va spune.

Daca doriti sa comentati aceasta poveste sau orice altceva ati vazut pe viitor, accesati pagina noastra de Facebook sau trimiteti-ne un mesaj pe Twitter.

ARTICOLE SIMILAREDE LA ACELAȘI AUTOR